Gấu đen là loài động vật ăn thịt hàng đầu trong rừng Hồng Mộc. Dù là chó sói đồng cỏ hay sư tử núi đều không phải là đối thủ của gấu đen. Loài duy nhất có thể đối đầu ngang ngửa với gấu đen chỉ có đàn sói, thứ hiện nay đã rất hiếm gặp.

Gấu đen ưa sạch sẽ, chúng không bài tiết trong hang của mình, luôn dọn dẹp cái hang rất sạch sẽ, trông như một chiếc nôi. Thế nhưng dù vậy cũng không thể qua mắt được khứu giác của các loài động vật khác cũng như những tay thợ săn tinh quái.

Đàn hươu đỏ có lẽ cũng nhận ra có gấu đen lảng vảng gần đây, nhưng trời đã tối, thị lực ban đêm của chúng không tốt, hơn nữa nơi này lại gần suối, sau khi ăn muối vào ban ngày, chúng rất khát nước, nên đành mạo hiểm qua đêm tại đây.

Trương Tử An cũng cân nhắc như vậy, gấu đen đã rời đi một hai ngày rồi, chưa chắc đêm nay đã quay lại. Hơn nữa lều của anh cũng đã dựng xong, trời tối om thế này mà chạy trốn trong đêm cũng chẳng ra làm sao, thôi thì ráng qua đêm nay, ngày mai sẽ rời xa nơi này.

Tuy nhiên, đêm nay phải canh phòng cẩn mật.

Gấu đen Bắc Mỹ là loài gấu đen lớn nhất, thể hình lớn hơn nhiều so với gấu đen châu Á thường thấy ở nhiều vườn thú tại Trung Quốc. Hơn nữa chúng có tính xâm lược khá mạnh, không thể so sánh với mấy con gấu đen lười biếng đã được con người thuần hóa trong vườn thú.

Gấu đen hoang dã chỉ cần một tát, dù là người, chó hay hươu đỏ đều sẽ bị bộ móng vuốt sắc bén như móc thép xé toạc da thịt, mất khả năng kháng cự. Còn lực cắn của răng gấu thì cực lớn, có thể dễ dàng cắn đứt cẳng tay hoặc bắp chân của con người.

Trương Tử An dặn đi dặn lại các tinh linh, một khi gấu đen xuất hiện, tuyệt đối không được lao lên đối đầu trực diện. Gấu đen da dày thịt béo, bị cào mấy cái hay cắn mấy cái chỉ như gãi ngứa, nhưng nếu bị nó cắn trúng hoặc tát trúng một cái, ít nhất cũng mất nửa cái mạng.

Phi Mã Tư rất hiểu điều này, trong thế giới mộng cảnh, nó từng cùng Cụ Trà kề vai chiến đấu giữa núi hoang, bảo vệ những thương nhân qua lại khỏi sự đe dọa của bầy sói, và đuổi bầy sói vào sâu trong núi. Nhưng đó là vì sói rất thông minh, khi chúng nhận thấy thiệt hại từ trận chiến lớn hơn lợi ích, chúng sẽ lựa chọn rút lui một cách sáng suốt. Gấu thì khác, gấu một khi bị thương ngược lại sẽ kích phát dã tính, không màng tính mạng lao lên liều mạng, giống như một gã mãng phu với cái đầu toàn cơ bắp.

Tiếp theo, đun nước, nấu cơm, nghỉ ngơi, việc cần làm cứ làm, chỉ là phải thường xuyên ngước mắt nhìn về phía cánh rừng đen tối.

Phi Mã Tư tự nguyện ngủ bên ngoài lều, nó chịu trách nhiệm canh giữ đống lửa trại, nếu đống lửa có dấu hiệu tắt ngấm, nó sẽ gọi Trương Tử An dậy để thêm củi hoặc chất đốt.

Đây chắc chắn là một đêm không ngủ, dù đã chui vào túi ngủ nằm xuống, Trương Tử An vẫn mở to mắt. Nếu xoay người nằm nghiêng, anh còn nhìn thấy vài đôi mắt sáng long lanh đang chớp chớp.

Ngay cả Richard, kẻ "mắt mở trừng trừng mà như mù" này cũng không dám nhắm mắt, giống như một người mù biết rõ nguy cơ đang cận kề nhưng chỉ có thể phó mặc cho số phận —— Trương Tử An chỉ mong nó đừng nghe thấy tiếng động gì là sợ đến mức vãi cả ra quần.

Cứ thế chống đỡ qua nửa đêm đầu, Trương Tử An nằm ngủ cả quần áo, giữa đêm có dậy thêm củi một lần. Bên ngoài lều ẩm ướt và lạnh lẽo, còn bao phủ bởi sương mù, Phi Mã Tư canh giữ bên đống lửa vẫn ổn.

Đàn hươu đỏ dừng lại ở bãi cỏ bên bờ suối, con đứng con nằm. Những chú hươu con gập chân dưới bụng nằm ngủ, con hươu đực đầu đàn thì chỉ đứng ngủ gà ngủ gật, nghe thấy động tĩnh còn mở mắt nhìn về phía Trương Tử An.

Trên cành ngang phía trên đỉnh đầu, cú đốm mở to đôi mắt to như đèn pha, chớp chớp liên tục quan sát xung quanh.

Nửa đêm về sáng, người vốn nghĩ mình sẽ tỉnh táo suốt đêm là anh bắt đầu díp mắt lại. Một là do mệt mỏi cả ngày, hai là do tâm trạng vô thức thả lỏng, tiềm thức cho rằng trời sắp sáng rồi, vài tiếng đồng hồ trôi qua vèo cái là hết.

Anh không biết mình ngủ thiếp đi từ lúc nào, nhưng đột nhiên bị tiếng gầm vang dội đánh thức. Là Phi Mã Tư đang sủa, ngay sát bên cạnh, nhằm mục đích cảnh báo.

Cơ thể anh theo bản năng muốn bật dậy, nhưng túi ngủ hạn chế hành động của anh, người chỉ ngồi dậy được một nửa.

Các tinh linh trong lều cũng đều tỉnh giấc. π kêu chi chi, co rúm vào góc, Richard kêu quác quác, bay loạn xạ va đập lung tung, rối loạn thành một đoàn.

Anh không kịp thoát thân khỏi túi ngủ, trước tiên kéo khóa lều xuống, để Phina, Cụ Trà và Vladimir cùng những con khác rời khỏi lều trước, không thể để gấu đến "túm gọn trong hang" được.

Đợi chúng lao ra khỏi lều, anh mới lăn lộn bò trườn chui ra khỏi túi ngủ.

Trời vẫn chưa sáng, đống lửa trại đã rất yếu ớt, Phi Mã Tư sủa điên cuồng về phía đàn hươu.

Đàn hươu cũng đang kêu, tiếng hươu đực vang dội, tiếng hươu cái chói tai, trên bãi cỏ bóng dáng chập chờn, tất cả lũ hươu đều đang chạy loạn trong đêm tối.

Trương Tử An bật đèn pin chiến thuật, một luồng sáng trắng sáng chói và tập trung cao độ xé toạc bóng tối, chiếu thẳng vào trong rừng, khóa chặt lấy một bóng dáng khổng lồ đen sẫm.

Quả nhiên là một con gấu đen đực trưởng thành, ước chừng cân nặng gần 400 cân, là kẻ sát thủ rừng xanh đích thực.

Gấu đen phả ra hơi lạnh trắng xóa, tận dụng điểm yếu thị lực ban đêm kém của đàn hươu, nó phát động tập kích từ phía đầu gió, tiếng gầm rung chuyển cả trời đất.

Đừng thấy gấu đen nặng nề mà lầm, nó chạy không hề chậm chút nào, dù gặp bụi gai hay cành cây chắn đường, nó đều lao thẳng qua. Ngược lại, đàn hươu trong bóng tối hoảng loạn không tìm được lối đi, bị gấu đen đuổi về phía cánh rừng rậm rạp hơn, cũng chính là hướng lều trại. Rừng càng rậm rạp càng bất lợi cho sự chạy trốn của hươu.

Đặc biệt là con hươu đực đầu đàn, vì bảo vệ hươu cái và hươu con, nó lắc lắc cặp gạc hươu như cành cây xoắn xuýt trên đỉnh đầu, dũng cảm ở lại đối đầu với gấu đen —— nếu đối thủ là một con chó sói đồng cỏ đơn độc, một con sói hay một con sư tử núi, nó đều có sức để chiến đấu, thậm chí không loại trừ khả năng giành chiến thắng. Nhưng đối thủ là gấu đen đực trưởng thành, sự kháng cự của nó chẳng khác nào châu chấu đá xe.

"Mau tránh ra! Nấp sau cây đi!" Trương Tử An hét lên.

Anh không phải hét với con hươu đực, dù sao hươu đực cũng không hiểu anh nói gì, anh đang hét với các tinh linh, vì đàn hươu đang hoảng sợ lao về phía lều trại. Nếu bị một con hươu cái hoặc hươu con tông phải, ít nhất cũng là gãy xương, chưa biết chừng còn bị tông ngất rồi bị giẫm đạp; nếu là bị một con hươu đực trẻ có gạc tông phải... e rằng sẽ bị phanh thây ngay tại chỗ.

Hét xong, anh làm gương lao vọt một bước đến nấp sau cái cây gần nhất, dùng thân cây che chắn cơ thể mình, còn tiện tay kéo theo π và Richard.

Các tinh linh khác phản ứng nhanh nhẹn hơn, hành động mau lẹ hơn, chúng hiểu được nguy hiểm sắp phải đối mặt, lập tức nấp sau cây hoặc trực tiếp nhảy tót lên cây, né tránh đợt xung kích này từ đàn hươu.

Đàn hươu lao nhanh giẫm tắt đống lửa trại, đá đổ lều, may mà không giẫm trúng ba lô, nếu không máy bay không người lái cũng hỏng bét rồi.

Sau khi đàn hươu đi qua, Trương Tử An ló đầu ra từ sau cái cây, nhìn về phía gấu đen.

Con hươu đực đầu đàn che chắn cho đàn hươu chạy thoát thành công, nó tự biết không phải đối thủ của gấu đen, dây dưa nữa chỉ có đường chết, thế là quay người cũng chạy về phía này.

Do đống lửa trại bị giẫm tắt, nguồn sáng duy nhất trong rừng lúc này chính là luồng sáng từ đèn pin của Trương Tử An.

Hươu đực vừa chạy được vài bước, lại nghe thấy tiếng "rắc" một cái, cặp gạc cao lớn của nó bị vướng vào cành cây thấp.

Nó kêu thảm một tiếng, ngã ngửa ra sau.