Chỉ mới bắt đầu thôi đã gặp một con mèo chết và một con hươu chết, vậy mà chưa tới trưa, Phi Mã Tư đi phía trước đã ngửi thấy mùi lạ thứ ba.

Dù Trương Tử An không ngửi thấy mùi gì, nhưng nhìn phản ứng của các tinh linh, anh đã đoán được chủ nhân của cái xác động vật thứ ba vẫn là một con mèo.

Quả nhiên, anh cùng các tinh linh lần theo mùi hương, tìm thấy nguồn gốc của nó trong một hốc cây; đó là một con mèo Mỹ lông ngắn.

Tương tự như trường hợp của con mèo Maine lai trước đó, con mèo Mỹ lông ngắn này cũng bị răng sắc cắn trúng, chạy vào hốc cây ẩn nấp rồi chết vì mất quá nhiều máu.

Trương Tử An dùng cành cây khều khều cái xác con mèo Mỹ lông ngắn, cơ thể vẫn chưa cứng hoàn toàn, chứng tỏ nó mới chết không lâu.

Anh và các tinh linh đứng bên cạnh, hồi lâu chẳng ai nói câu nào.

Nếu chỉ có một con thì còn có thể gọi là trùng hợp, nhưng trên một đoạn đường ngắn đã gặp tới hai con mèo chết cùng một nguyên nhân, liệu điều này có thể giải thích bằng sự trùng hợp không? Chẳng ai tin nổi cả.

Không chỉ nguyên nhân tử vong giống nhau mà thời gian chết cũng xấp xỉ, kỳ lạ nhất là các xác chết đều còn nguyên vẹn, điều này có nghĩa là con mãnh thú giết chúng không có ý định ăn thịt, mà chỉ đơn thuần muốn giết chết chúng thôi.

Không phải vì săn mồi, mà thuần túy là giết chóc.

Người ta vẫn thường hay nói rằng chỉ có con người mới giết chóc vô nghĩa, còn động vật chỉ giết chóc khi cần ăn. Câu nói này đúng với hầu hết các loài mãnh thú, hung dữ như cá mập trắng lớn cũng vậy, khi đã no bụng, thợ lặn vẫn có thể bơi lội bên cạnh nó.

Nhưng chuyện đời luôn có ngoại lệ, nhiều loài thuộc họ chó như sói, cáo, chó rừng... đôi khi cũng tiến hành những cuộc giết chóc vô nghĩa. Ở nông thôn ngày xưa, thường xuyên xảy ra trường hợp cáo lẻn vào chuồng gà rồi cắn chết sạch cả đàn.

Theo lý mà nói, một con cáo dù thế nào cũng không thể ăn hết chừng ấy con gà; ăn một con, tha một con đi, rồi tha cho những con còn lại, sau này có thể quay lại ăn tiếp mà, tại sao phải cắn chết sạch cả đám làm gì?

Sói và chó rừng cũng có tình trạng tương tự, ví dụ như chó rừng lẻn vào chuồng cừu rồi cắn chết sạch đàn cừu.

Dù là ở Trung Quốc hay nước ngoài, những sự việc tương tự cũng không phải là hiếm.

Tại những cánh rừng ở tây bắc Canada, các nhà khoa học từng tận mắt chứng kiến một đàn sói giết chết hơn 30 con tuần lộc trong một khoảng thời gian ngắn. Các xác chết nằm rải rác trong phạm vi vài km vuông, nhưng chúng chỉ ăn thịt vài con, còn phần lớn chỉ cắn chết rồi bỏ đó.

Phải biết rằng, tỷ lệ săn mồi thành công của sói không cao như người ta thường nghĩ, chỉ khoảng một phần mười, thế nên sói thường phải mất một tuần mới được một bữa no. Vì vậy, việc chúng giết được con mồi quý giá mà lại không ăn thật sự rất khó hiểu.

Ngày xưa, các thế hệ đi trước căm thù tận xương tủy những loài động vật như cáo, sói, chó rừng, thấy là phải tiêu diệt tận gốc, cũng chính điều này đã dẫn đến tình trạng những loài vật này gần như bị tuyệt chủng ngày nay.

Động vật họ mèo đôi khi cũng vậy.

Tại sao những loài động vật này lại thực hiện hành vi giết chóc vô nghĩa như vậy? Có phải giống như những tên tội phạm trong loài người, đơn thuần giết chóc chỉ để mua vui?

Không ai biết cả.

Có lẽ hành động của chúng không hề vô nghĩa, chỉ là con người không thể hiểu được ý nghĩa ẩn giấu đằng sau mà thôi.

Tình trạng hiện tại, giống như trong rừng xuất hiện một hoặc một nhóm "người dọn dẹp" nào đó, đang thực hiện kiểu giết chóc vô nghĩa tương tự như trên.

Ngoài ra, điều khiến người ta mãi vẫn không hiểu nổi là, tại sao trong thâm sơn cùng cốc lại liên tiếp xuất hiện mèo nhà.

Chẳng cần Cụ Trà phải nói gì, Trương Tử An đã chủ động lấy xẻng công binh gấp ra, chôn cất con mèo Mỹ lông ngắn đã chết. Trước khi vùi xuống đất, anh còn chụp vài tấm ảnh con mèo.

Mọi người lặng lẽ tiếp tục lên đường, ngoại trừ Richard vẫn đang ồn ào ra, không ai nói câu nào, tất cả đều đang trầm ngâm suy nghĩ về nguyên nhân sâu xa của những sự việc kỳ quái này.

Kết quả là, trước khi hạ trại vào buổi chiều tối, chỉ trong một ngày mà họ đã gặp tổng cộng bốn cái xác mèo và hai cái xác hươu, dáng vẻ khi chết về cơ bản đều giống hệt nhau.

Xác hươu đã thu hút bọn động vật ăn xác thối nên không còn nguyên vẹn, không nhìn ra nguyên nhân tử vong, còn lũ mèo thì đều bị cắn chết.

Về sau, Cụ Trà cũng thấy ngại khi bảo Trương Tử An chôn cất những cái xác đó nữa.

Ăn tối xong, mọi người quây quần bên đống lửa trại, ánh mắt thất thần nhìn ngọn lửa đang bùng cháy dữ dội, chẳng ai đả động đến chuyện đi ngủ sớm.

"Chết tiệt!" Vladimir chửi thề một tiếng, phá vỡ sự tĩnh lặng, nhưng rồi cũng không nói gì thêm.

Trương Tử An liếc nhìn Phina. Anh vốn tưởng Phina sẽ vì chuyện này mà nổi trận lôi đình, nào ngờ nó lại tỏ ra vô cùng kiềm chế từ đầu đến cuối. Nhưng theo một ý nghĩa nào đó, điều này lại càng khiến anh lo lắng; liệu cái tên này có đang lén lút ủ mưu "lặng lẽ chơi lớn" gì không nhỉ?

Biểu cảm của Phina rất bình tĩnh, vẫn giữ vẻ trầm tư suy nghĩ suốt cả ngày hôm nay.

"Quạc quạc! Đến lúc đại gia đây ra sân rồi!" Tuy Richard không nhìn thấy gì, nhưng cũng chẳng ảnh hưởng gì đến việc nó hùng hổ lên tiếng, "Để đại gia đây chỉ cho các người một con đường sáng!"

Chẳng ai thèm đoái hoài đến nó, giờ này mọi người không có tâm trí đâu mà đùa giỡn.

Da mặt Richard đủ dày, bị bỏ rơi một bên cũng chẳng thấy xấu hổ, nó vẫn tiếp tục tự nói: "Quạc quạc! Theo đại gia thấy, lúc này trước tiên phải tìm ra nguyên nhân tử vong của đám mèo! Watson, ngươi thấy sao?"

Nó vỗ vỗ lên đầu Trương Tử An, ra hiệu bảo anh phát biểu.

"Nguyên nhân tử vong? Bây giờ ngươi không chỉ bị quáng gà, mà ban ngày cũng mù luôn rồi hả?" Anh gắt gỏng gạt cánh nó ra, "Không thấy đều là bị cắn chết sao?"

"Quạc quạc! Bảo ngươi là đồ ngu, ngươi còn không chịu thừa nhận! Đại gia đây đương nhiên biết lũ mèo bị cắn chết, nhưng tại sao chúng lại bị cắn chết?" Nó đặt ra một câu hỏi kỳ quặc.

"Tại sao? Sao ta biết được tại sao? Đâu phải ta cắn chết chúng..." Anh buột miệng đáp lại mà không cần suy nghĩ.

"Quạc quạc! Thế nên Watson à, ngươi chỉ có thể làm vai phụ thôi. Còn ta, Richard Sherlock, nhân vật chính, sẽ không ngu ngốc như ngươi! Để đối phó với loại sát nhân hàng loạt tàn nhẫn này, trước tiên phải tìm ra điểm chung của các nạn nhân!" Richard làm bộ làm tịch nhảy nhót, chỉ hận mình không có cặp kính nào để gác lên cái mỏ chim.

"Điểm chung của nạn nhân? Chẳng phải đều là mèo sao?" Trương Tử An hỏi ngược lại.

"Ngươi xem, ngươi xem, chậc chậc! Đồ gỗ mục không thể chạm khắc mà!" Richard lắc đầu thở dài vẻ thất vọng, "Nếu đổi lại là bốn con người bị giết, đại gia hỏi ngươi điểm chung của nạn nhân, ngươi sẽ trả lời, ngươi có dám trả lời là các nạn nhân đều là người không?"

Trương Tử An bị hỏi đến á khẩu không trả lời được, nếu anh thực sự dám trả lời như vậy, chắc chắn sẽ bị người nhà nạn nhân xé xác mất.

Mặc kệ bình thường Richard có ăn nói hàm hồ thế nào, nhưng ít nhất lần này nó đã chiếm được lý lẽ.

Anh cùng các tinh linh khác đều đang suy nghĩ xem loài động vật nào đã cắn chết lũ mèo này.

Còn Richard lại tiếp cận vấn đề từ góc độ thám tử độc đáo, suy nghĩ xem những nạn nhân này có điểm gì chung.

Điểm chung là gì nhỉ?

Ngoài con mèo Maine lai đầu tiên ra, ba cái xác mèo còn lại, Trương Tử An đều chụp ảnh trước khi chôn, thế là anh lấy điện thoại ra mở album ảnh, duyệt qua từng tấm ảnh một.