Khi bầy sói quay đầu lại, trong lòng Trương Tử An chợt động, biết rằng tình hình đã chuyển biến. Anh cứ tưởng là giống như lần ở lò mổ, con gấu đen đi theo phía sau đột nhiên xuất hiện định báo thù, nếu vậy thì có khi được thấy cảnh bầy sói đại chiến gấu đen cực kỳ kịch tính.
Thế nhưng, anh dõi theo ánh mắt của bầy sói, con gấu đen trong kỳ vọng lại không xuất hiện. Anh không biết chúng đang nhìn cái gì, nhưng có thể cảm nhận được bầu không khí căng như dây đàn đã dịu bớt.
Đối diện với hướng đó, con sói đầu đàn vốn nên chiếm vị trí tối cao trong bầy lại biểu lộ thái độ khiêm nhường kinh ngạc. Nó cụp đuôi lại, như thể đang chuẩn bị lắng nghe sự chỉ bảo của một con sói có địa vị cao hơn.
Sói đầu đàn đã vậy, thái độ của những con sói khác còn thấp hèn hơn.
Chuyện này làm sao có thể chứ? Bầy sói ngoài Alpha, Beta và Omega ra, chẳng lẽ còn có cấp bậc khác?
Trương Tử An đang thắc mắc, liền nghe Phi Mã Tư dựng tai lên nói: "Phía kia có động tĩnh, hơn nữa còn có mùi của sói lạ đang bay tới."
Nhưng anh vẫn không thấy gì cả.
Bất chợt, anh nhớ đến khối sáng đại diện cho tinh linh. Lần trước nhìn điện thoại dường như đã rất gần rồi, chẳng lẽ...
Anh vội vàng móc điện thoại ra, kinh ngạc nhìn thấy vị trí của mình đã trùng khớp hoàn toàn với khối sáng đang nhấp nháy.
Chuyển sang giao diện bắt giữ, anh nhìn về hướng đó, chậm rãi giơ điện thoại lên, dùng camera nhắm về phía bên kia.
Một con sói xám mà mắt thường không nhìn thấy được xuất hiện trên màn hình, cũng đang chằm chằm nhìn anh.
"Thông báo trò chơi": Mục tiêu xác nhận là Sói Sùng Tín!
Tinh linh mới lại là một con sói?
Anh sững sờ. Theo lý mà nói, trò chơi này chỉ nên bắt được thú cưng, nhưng nếu cứ phải so đo thì sói và chó vốn không có bản chất khác biệt. Sói được thuần hóa thành chó cũng chỉ khoảng một vạn năm, một vạn năm trong lịch sử tiến hóa chỉ là khoảnh khắc ngắn ngủi, chưa đủ để hình thành hai loài khác biệt. Lần trước ở trên sa mạc anh có thể bắt được cáo Fennec, nên sói bị phân loại là thú cưng xem ra cũng chấp nhận được.
Điều khiến anh bất ngờ hơn là con sói xuất hiện trong rừng Redwood ở Mỹ này, vậy mà không phải sói xám Bắc Mỹ.
Thể hình của nó nhỏ hơn một bậc so với sói xám Bắc Mỹ, vốn là loài to lớn nhất trong họ chó hoang dã. Đây là sói xám Á-Âu thường thấy nhất ở lục địa Á-Âu.
Lục địa Á-Âu quá lớn, sói xám Á-Âu bao gồm rất nhiều phân loài. Cụ thể mà nói, đây là một con sói xám châu Âu, đặc điểm là lông vùng mặt, quanh miệng nó có một vòng lông trắng, hình thù như vẽ mặt nạ, trông không giống sói mà lại giống chó Husky, chó Alaska.
Ngược lại với sói xám Bắc Mỹ, bất kể màu lông là gì, màu lông trên mặt đều đồng nhất, không tồn tại vết mặt nạ.
Chỉ cần nhớ đặc điểm này là sẽ không nhầm lẫn giữa sói xám châu Âu và sói xám Bắc Mỹ.
Lông trên lưng con sói này hơi đen, màu lông vùng ngực bụng gần với màu kem.
Mặc dù thể hình của nó nhỏ hơn lũ sói xám Bắc Mỹ xung quanh, nhưng trong bầy sói, thứ quyết định địa vị không phải thể hình mà là tuổi tác và tính cách. Dẫu nói vậy, trông nó không hung tàn như sói đầu đàn. Nhờ sự tồn tại của vết mặt nạ, so với sói thì nó giống một chú chó hiền lành hơn, ánh mắt cũng vậy.
Cùng là thủ lĩnh, nó không cao ngạo như Phina, cũng không tràn đầy nhiệt huyết luôn diễn thuyết hào hùng như Vladimir, càng không hay nổi giận đùng đùng như Tiểu Bạch. Ánh mắt và khí chất của nó giống như... một tu sĩ hoặc một nghề nghiệp tương tự. Hơn nữa không phải tu sĩ bình thường, mà là kiểu tu sĩ "buông đao đồ tể, lập địa thành phật", tràn đầy vẻ bình thản sau khi đã gột rửa hết bụi trần.
Có lẽ, nguyên nhân khiến bầy sói bao gồm cả sói đầu đàn phải cúi đầu thần phục nó, chính là vì chúng có thể cảm nhận được quá khứ từng cầm dao đồ tể sát phạt tứ phương của nó. Tuy giờ đây nó đã buông đao, nhưng không có nghĩa là đoạn quá khứ đó không tồn tại. Đoạn quá khứ đẫm máu đó đã trở thành một phần khí chất của nó, vĩnh viễn lưu lại trên người nó.
Điều này cũng giống như con người vậy. Đừng nhìn một số kẻ vạm vỡ cường tráng, đeo dây chuyền vàng, xăm hình Peppa Pig, cạo trọc đầu bóng loáng mà tưởng ghê gớm, đó chỉ là dọa được mấy người thường tay không tấc sắt thôi. Trước mặt những kẻ đã thực sự trải qua đại cảnh, thậm chí từng giết người, khí trường lập tức bị áp chế đến mức không ngẩng đầu lên nổi.
Con sói đực trẻ tuổi kia chạy lon ton đến dưới tảng đá lởm chởm nơi nó đứng, nằm xuống lăn lộn, lộ ra bụng để biểu thị sự phục tùng tuyệt đối, rồi lại thấp giọng rên rỉ như đang mách lẻo.
Nó lắng nghe tiếng của con sói đực trẻ tuổi, rồi bình thản quan sát Trương Tử An, tiếp đó ánh mắt sáng lên, như thể nhìn thấy điểm sáng thú vị gì đó trên người anh.
"Ngươi đến rồi." Nó đột nhiên lên tiếng.
Trương Tử An giật mình, nhìn sang trái phải, xung quanh không có ai khác, nên câu này chắc chắn là nói với anh.
"Ngươi biết ta sẽ đến?" Anh thắc mắc hỏi lại, chỉ vào mũi mình.
Nó ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, ung dung nói: "Phải, ta đã nhận được thần khải."
Trương Tử An: "..."
Anh không tin thần linh, cho dù có vị thần nào thật sự hạ xuống thần khải thì chắc cũng chẳng liên quan gì đến anh.
"Ngươi không tin?" Ánh mắt nó rơi lại trên người anh.
"Khụ... chuyện này..." Anh ngại nói mình không tin, đành gãi gãi sau đầu cười trừ.
"Thánh đồ đã nói với ta, một người thanh niên sẽ bước vào khu rừng này và gặp gỡ ta." Nó nghiêm túc nói: "Người thanh niên này sở hữu vô vàn mỹ đức mà ngài ấy ngưỡng mộ, dặn dò ta phải đối xử tốt với người thanh niên này. Người thanh niên này chính là ngươi sao?"
"Quác quác! Mỹ đức? Còn vô vàn mỹ đức cơ đấy?"
Không đợi Trương Tử An đáp lại, Richard thấy khủng hoảng đã phần nào được giải trừ, không nhịn được đậu trên cành cây chen lời vào, "Tên ngốc này bình thường toàn là 'trợ nhân bất lạc', 'nhặt được của rơi đút túi riêng', thì có mỹ đức gì chứ?"
"Meo meo meo! Còn cả ngày miệng lưỡi dẻo quẹo! Nói năng linh tinh!" Tuyết Sư Tử cũng phụ họa theo, "Còn chia rẽ tình cảm thắm thiết giữa nô gia và Bệ hạ nữa!"
"Mẹ kiếp, tao 'nhặt được của rơi đút túi riêng' hồi nào hả? Đến cái ví tao còn chưa nhặt được bao giờ!"
Mặc dù Trương Tử An cũng không cho rằng mình có mỹ đức gì đáng khen, nhưng bị vạch trần trước mặt mọi người như vậy thì mất mặt quá, anh đe dọa vung nắm đấm về phía Richard và Tuyết Sư Tử. Thế nhưng kẻ trước đậu trên cành cây cao không sợ anh đe dọa, ngược lại còn chổng mông về phía anh xả một bãi phân chim, kẻ sau càng giương nanh múa vuốt dữ dằn với anh.
Tinh linh sói xám khẽ nhếch miệng, như thể đang mỉm cười, rồi lại nói: "Trợ nhân bất lạc, ít nhất cũng là trợ người, phải không nào? Ngoài mỹ đức giúp người ra, thánh đồ còn nói với ta, trong xã hội hiện đại đầy rẫy dục vọng này, ngươi không đồng lưu hợp ô với thế tục, kiên trì mỹ đức của sự thanh bần, giữ gìn trinh tiết, có phải vậy không?"
Trương Tử An: "..."
"Meo meo meo meo meo meo!" Tuyết Sư Tử cười đến mức ngã lăn quay, cuộn tròn trên mặt đất như một quả cầu tuyết.
"Quác quác quác quác quác quác quác quác!" Richard cười quá trớn, không nắm chắc cành cây, lộn nhào xuống đám cỏ dưới mặt đất, không màng đau đớn mà hét lớn: "Đúng thế! Chính là hắn! Hắn chính là tên nghèo kiết xác còn zin mà ngươi nói đó!"
