Có người đến! Trương Tử An nín thở, ra hiệu cho các tinh linh giữ im lặng, còn cố ý bóp chặt cái mỏ của Richard để ngăn nó không kìm được mà lên tiếng.

Ánh đèn pin ngày càng mạnh, tiếng nói chuyện dần tiến lại gần.

“Đúng là xui tận mạng! Chết đói đến nơi rồi! Khi nào bọn mình mới được về ăn cơm đây?” Một người càu nhàu bằng tiếng Anh.

“Sếp không lên tiếng, ai dám về?” Người kia đáp lại.

“Tao nói cho mà nghe, kẻ báo cảnh sát kia có lẽ đã chạy xa từ đời nào rồi, vậy mà mình vẫn còn ở đây ngốc nghếch tìm tới tìm lui!”

“Cứ thấy chuyện này quái gở thế nào ấy. Nhiều người chúng ta cộng thêm hai con chó mà ngay cả bóng dáng đối phương cũng không tìm thấy, đến tổng cộng đối phương có mấy người còn chẳng rõ, lại còn bị một cái khăn mặt dắt mũi vòng quanh... Nếu tao là sếp, tao cũng phải nổi giận.”

“Sếp mà nổi giận thì khổ nhất là mấy đứa sai vặt như chúng ta đây... Này người anh em, nghỉ một lát đi, tao phải hút điếu thuốc đã.”

Trương Tử An lặng lẽ hé một con mắt từ sau gốc cây, mượn kính nhìn đêm quan sát, thấy hai tên bảo vệ đang đứng dưới một gốc cây khác, kẹp đèn pin dưới nách, vừa hút thuốc vừa trò chuyện, tiện thể lười biếng một chút.

Hắn ở trong tối, đối phương ở ngoài sáng, chỉ cần đèn pin của bọn chúng không chiếu trực tiếp vào hắn thì bọn chúng không thể nào phát hiện ra hắn.

“Này, tao thấy, hình như sếp quen cái gã tên Jeff đó.”

“Sao lại thế?”

“Lúc ông ta nhắc đến cái tên này, sắc mặt đã thay đổi hẳn, hoàn toàn khác với tình huống của hai tên hậu đậu lần trước.”

“Ý mày là cô nhóc kia và gã thợ săn ngu ngốc vừa hôi vừa cứng đầu đó sao?”

“Chứ còn gì nữa? Nghe nói gã ngốc đó còn từng đi lính, từng lên chiến trường, cuối cùng chẳng phải vẫn bị chó vồ ngã sao? Phải nói gã đó cũng khá cứng cựa, sau khi bị vồ ngã còn rút dao găm giết chết một con chó của chúng ta. Nhưng nếu không phải chúng ta đến kịp lúc, e là gã đã bị hai con chó kia xé xác sống rồi!”

“Hừ! Nếu gã chịu đầu hàng ngoan ngoãn thì đâu đến nỗi phải chịu tội này, giờ thì không ra người cũng chẳng ra ma, chỉ còn lại nửa cái mạng...”

“Gã mà chết thì chúng ta lại phải đào hố chôn gã thôi.”

Hai người im lặng một lát, chỉ có ánh sáng từ đầu mẩu thuốc lá nhấp nháy.

“Hy vọng cái việc quái quỷ này đừng rơi vào đầu tao, tao thà ở trong rừng cả đêm còn hơn phải vào căn phòng bệnh kia để khiêng xác.”

“Chẳng phải sếp bảo, hươu dù có mắc bệnh cũng không lây sang người sao? Sao đám người vô gia cư đến trước đây ai nấy đều đổ bệnh? Chẳng phải nói loại bệnh này dù có lây nhiễm cũng không phát bệnh nhanh đến thế sao?”

“Suỵt! Nhỏ tiếng thôi! Mày nói cái đó là động vật! Tao nói cho mày biết, tao đã lén tra trên mạng rồi — chuyên gia nói, trong quá trình giết mổ, các mô thần kinh và mô bạch huyết của hươu khi bị cưa điện ma sát tốc độ cao sẽ tạo thành khí dung, khí dung một khi hít vào mũi sẽ rất dễ bị dây thần kinh khứu giác truyền thẳng lên tổ chức não. Thế nên người ta đồn rằng công nhân lò mổ là những người dễ bị lây nhiễm nhất, giống như bệnh dại ấy, bị chó hoặc dơi mang bệnh cắn vào tay thì đi tiêm vắc-xin dại thông thường là kịp, nhưng nếu bị cắn vào mặt... thì rất nhanh sẽ phát bệnh, vì càng gần đại não thì virus truyền vào não càng nhanh, phát bệnh càng nhanh!”

“Xì... hèn gì, sếp phải bắt mấy người vô gia cư này đến làm việc... Nói vậy thì sếp vẫn đối xử khá tốt với bọn mình đấy, nếu không thì bọn mình chết mà cũng không biết chết vì cái gì...”

“Sếp đương nhiên là tốt với bọn mình rồi, sau này đợi thế giới bên ngoài bị dịch bệnh lây nhiễm hết, bọn mình chính là chúa tể thế giới!”

“... Mày tin thật à?”

“Mày không tin?”

“Không... không có gì... Tao thấy bọn mình vẫn nên tiếp tục đi tìm gã tên Jeff kia đi, cái thằng nhãi ranh đó chạy đi đâu rồi, đúng là khó tìm bỏ xừ!”

Hai người sợ lười biếng quá lâu bị người khác phát hiện, hút mạnh mấy hơi cho hết thuốc rồi vứt xuống đất dẫm tắt. Bọn họ một tay cầm đèn pin, tay kia đặt bên hông, giữ tư thế sẵn sàng rút súng điện bất cứ lúc nào, tiếp tục tìm kiếm.

Trương Tử An rụt đầu lại sau gốc cây.

“Này, tao bảo, còn phải đi tiếp à? Tối tăm mù mịt thế này, đi tiếp nhỡ gặp gấu hay gì đó thì sao?”

“Làm gì có nhiều gấu thế? Bọn mình ở đây lâu thế rồi, có mấy người gặp gấu đâu? Hơn nữa bọn mình còn có súng mà!”

“Súng? Mày đùa à? Súng điện này chỉ dùng cho người thôi, có khống chế được gấu không?”

“Kệ đi, sếp đã nói, ngày mai ban ngày phải lắp camera giám sát trên các hàng cây xung quanh, ai lại gần là sẽ bị phát hiện ngay.”

“Cuộn dây điện lúc nãy bọn mình vác, chính là để lắp camera đó à?”

“Chứ còn gì nữa, camera giám sát cũng phải dùng điện mà...”

Tiếng nói chuyện của hai người dần xa. Vladimir ló đầu ra nhìn, phía sau không còn ai khác, bèn vẫy tay với Trương Tử An, ra hiệu có thể tiếp tục tiến lên.

Trương Tử An không vội đi, hắn nghiền ngẫm những lời của hai kẻ kia, trong đó lộ ra rất nhiều chi tiết.

Thứ nhất, Megan và Mike quả thực đã bị người của lò mổ bắt giữ, hơn nữa Mike còn bị thương trong lúc vật lộn với chó Doberman, đang bị nhốt trong một căn phòng, nhưng bọn họ không hề nhắc đến tung tích của Megan.

Thứ hai, Lý Bì Đặc dù không phải là ông chủ của lò mổ thì chắc chắn cũng có mối liên hệ mật thiết với thức ăn chó Lạc Thế.

Thứ ba, đám bảo vệ đa số là tín đồ của Lý Bì Đặc, nhưng mức độ tin tưởng khác nhau.

Cuối cùng, việc Lý Bì Đặc dụ dỗ những người vô gia cư này đến làm cu li miễn phí không phải vì muốn tiết kiệm chút tiền, mà vì công việc ở lò mổ bao gồm cả các thao tác dùng cưa điện và dụng cụ cắt xẻ để cắt thịt hươu. Trong quá trình cắt tốc độ cao, mô thần kinh và mô bạch huyết của hươu sẽ phát tán ra không khí dưới dạng khí dung, bị nhân viên hít vào và dẫn đến lây nhiễm, phát bệnh.

Loại prion cực kỳ đặc biệt gây ra bệnh gầy mòn ở hươu không nhất thiết phải ăn vào mới lây nhiễm, vì ăn vào thì phải đi qua hệ tiêu hóa rồi mới vào hệ tuần hoàn, lưu thông trong cơ thể rất lâu mới có khả năng đi vào não bộ. Nhưng nếu hít vào bằng mũi, nó có thể thông qua dây thần kinh khứu giác đi thẳng vào não bộ, dù là khả năng lây nhiễm hay tốc độ phát bệnh đều đáng sợ hơn nhiều.

Nếu là người bình thường làm việc ở đây, thấy người ta bị bệnh tập thể hoặc phải đeo mặt nạ phòng độc để làm việc thì chắc chắn sẽ nảy sinh nghi ngờ và lo lắng, dùng người vô gia cư làm cu li thì không có nhiều rắc rối đó.

Ngoài mấy điểm này ra, cuộn dây điện mà hai kẻ kia nhắc đến ở cuối lại khiến trong lòng hắn hơi dao động.

“Đợi đã.” Hắn gọi Vladimir lại, rồi nói với Phi Mã Tư: “Phi Mã Tư, mùi của hai người vừa rồi, ngươi có nhớ không?”

Phi Mã Tư không dám lên tiếng lớn, chỉ gật đầu.

“Được, ngươi đi dọc theo con đường lúc nãy bọn chúng đi tới tìm xem, xem có tìm thấy cuộn dây điện mà bọn chúng vừa nhắc đến không.” Hắn ra lệnh.

Phi Mã Tư không rõ hắn muốn dây điện để làm gì, nhưng lúc này không tiện hỏi nhiều, lập tức lao vào bóng đêm.

Trương Tử An không gặp thêm bảo vệ nào nữa, lại đi đến nơi bọn họ ở lúc ban ngày, cùng với các tinh linh chọn một vị trí cao hơn, bỏ kính nhìn đêm xuống, nhìn về phía lò mổ đèn đuốc sáng trưng.