Megan được Trương Tử An dìu đứng dậy. Cô không biết gần đây có nơi nào có thể tá túc hay không, nhưng vì mẹ cô đã bảo cô hãy tin tưởng người đàn ông Trung Quốc này, thì cô chọn cách tin tưởng. Vả lại, đầu óc cô sắp nổ tung rồi, cũng chẳng thể suy nghĩ gì thêm được nữa.

Sau khi khoác lên mình chiếc chăn lông, cô cảm thấy ấm áp hơn một chút, lúc này mới chú ý tới những tinh linh bên cạnh.

"Á!"

Cô còn kinh hãi hơn cả lúc nhìn thấy Pháp Thôi khi nãy, vừa hét lên vừa liên tục lùi lại phía sau, cho đến khi va sầm vào Trương Tử An.

"Sao thế? Cô đang sợ gì vậy?"

Anh dìu cô và hỏi, nhưng anh không thấy có thứ gì đáng sợ cả.

"Mèo... mèo..."

Cô run rẩy chỉ vào Phina, Tinh Hải, Cụ Trà, Vladimir và Tuyết Sư Tử.

"Mèo thì sao?" Anh lại hỏi.

Megan trấn tĩnh lại, nhận ra những con mèo này dường như không giống với đám mèo tà ác và quỷ dị mà cô đã gặp. Mấy con mèo này trông đều rất bình thường, giống hệt những chú mèo ngoan ngoãn đáng yêu thường ngày.

"Không... không có gì..." Vẫn còn chưa hết hoảng sợ, cô ngoái đầu nhìn lại, lo lắng tiếng hét vừa rồi của mình sẽ thu hút sự chú ý của những kẻ xấu, bèn giục: "Chúng ta rời khỏi đây trước đã."

Trương Tử An tạm thời để lại chiếc ba lô tại chỗ, dìu cô đi ngược lại con đường cũ. Mặc dù phần lớn trọng lượng cơ thể cô đè lên người anh, nhưng thân hình gầy trơ xương của cô thực ra chẳng nặng hơn chiếc ba lô là bao.

Cô đi một bước ngoái đầu ba lần, sợ rằng những kẻ xấu đó sẽ đuổi theo từ phía sau. Thực ra sự lo lắng của cô hoàn toàn thừa thãi, đám đao phủ đó tuyệt đối sẽ không nghĩ rằng có người sau khi bị ném xuống biển mà vẫn có thể sống sót.

Phải cho đến khi rẽ qua một khúc cua, mũi đất với những tảng đá kỳ dị khuất dần sau lưng, cô mới bớt căng thẳng đi đôi chút.

"Những con mèo này, còn cả chó, khỉ, vẹt... và cú nữa, đều là anh mang theo sao?"

Tâm trạng căng thẳng vẫn chưa tan biến, cô đã tò mò và ngạc nhiên hỏi.

Cô biết có người khi đi bộ đường dài trong rừng sẽ mang theo thú cưng của mình, chủ yếu là chó, vừa có thể giải khuây vừa có tác dụng canh gác, nhưng việc mang theo nhiều thú cưng thế này để đi bộ đường dài... thì cô thật sự chưa từng nghe qua.

"Không hẳn vậy, một số là nhặt được trong rừng, ví dụ như con cú đó, cánh nó bị thương nên không thể tự kiếm ăn, vì vậy tôi đã chăm sóc nó một thời gian. Giờ vết thương của nó đã lành, có thể bay đi bất cứ lúc nào." Anh giải thích, "Còn những thú cưng khác... chủ yếu là do tôi không yên tâm khi để chúng ở nhà, nên dứt khoát mang theo tất cả luôn."

Megan tin là thật nên gật đầu. Cô biết có những người vô cùng yêu quý thú cưng, gần như một khắc cũng không thể rời xa, có lẽ anh cũng là người như vậy chăng... Ít nhất thì người yêu quý và nuôi nhiều thú cưng như thế này, chắc chắn không phải là kẻ xấu.

Tuy nhiên, anh lại nhớ tới những con mèo quỷ dị và tà ác đã gặp trong hang ổ ma quỷ kia, rốt cuộc thì những con mèo đó là do ai nuôi dưỡng?

Đi lại con đường cũ một lần, Trương Tử An đã có kinh nghiệm, có thể tránh được những đoạn đường xấu và đi đường tắt, vì vậy không mất quá nhiều thời gian để quay về ngôi làng hoang.

Pháp Thôi sợ bầy sói làm Megan hoảng sợ, nên khi cô chưa tỉnh lại đã bảo chúng tự đi kiếm ăn, lát nữa chúng sẽ lần theo mùi hương để tìm đến.

Megan càng ngạc nhiên hơn khi nhìn thấy ngôi làng hoang ẩn mình sâu trong rừng này, bởi mấy căn nhà này rất kín đáo, khó mà tưởng tượng được khi đang đi bộ đường dài trong rừng lại có thể tình cờ phát hiện ra nơi đây.

Trương Tử An cũng không giải thích nhiều, dìu cô đi tới căn nhà duy nhất còn nguyên vẹn kia, lấy chìa khóa từ dưới tảng đá ra, dìu cô vào phòng ngủ phụ rồi để cô ngồi xuống giường.

Trong tủ quần áo của phòng ngủ vẫn còn vài bộ quần áo do chủ nhà để lại, mặc dù kích thước chắc chắn là không vừa, nhưng ít nhất cũng tốt hơn nhiều so với bộ đồ vải thô rách rưới mà còn ướt sũng của cô hiện tại.

Anh tìm ra vài bộ quần áo cho cô, sau đó lui ra khỏi phòng, đóng cửa phòng ngủ lại để cô có thể tự thay đồ.

Một lúc sau, cô gọi vọng ra trong phòng, báo hiệu rằng mình đã thay đồ xong. Trương Tử An vào lại phòng, thấy cô không những đã thay quần áo mà còn cuộn tròn cả người vào trong chăn.

Anh vốn định hỏi cô vài chuyện, nhưng thấy bộ dạng này của cô, chi bằng cứ để cô nghỉ ngơi một chút trước đã. Anh ra ngoài nhặt củi đun nước, sau đó dùng túi trà mang theo pha một ấm trà nóng rồi bưng vào phòng ngủ cho cô.

So với việc phải ăn gió nằm sương trong rừng, các tinh linh cũng thích căn phòng thoải mái này hơn, được hưởng chút an nhàn.

"Cảm ơn."

Megan chống tay lên giường ngồi dậy, cố gắng vực dậy tinh thần, đón lấy tách trà nóng.

"Cẩn thận, nóng đấy."

Trương Tử An kéo ghế ngồi bên cạnh giường, bản thân anh cũng bưng một tách trà.

"Thật không biết phải cảm ơn anh thế nào, em thực sự nợ anh quá nhiều." Cô cười khổ, nhấp từng ngụm nhỏ trà nóng, cơ thể ấm dần lên từ trong ra ngoài.

"Không cần khách sáo, bất kỳ ai gặp phải tình huống đó cũng đều sẽ giúp đỡ thôi."

Trương Tử An đợi cô uống trà xong, đón lấy tách trà rồi hỏi: "Megan, em có thể kể chi tiết cho tôi nghe, sau khi em vào rừng Redwood, rốt cuộc đã gặp phải chuyện gì không?"

Hồi tưởng lại chuyện của vài ngày trước, Megan đến giờ vẫn còn thấy sợ hãi. Cô không muốn nhớ lại, nhưng cô biết trốn tránh không thể giải quyết được vấn đề.

Trước đây cô là một cô gái lạc quan cởi mở, yêu thích các hoạt động ngoài trời, thích kết bạn, và bạn bè cũng rất quý mến cô.

Nếu cô không thể chiến thắng bản thân, không thể dũng cảm đối mặt với ký ức không nỡ nhìn lại đó, thì cô gái lạc quan cởi mở năm nào đã chết rồi, mãi mãi chìm sâu dưới đáy biển tối tăm không thấy ánh mặt trời, người đang sống đây chỉ là một cái xác không hồn mang tên Megan Miller mà thôi.

Cô nắm chặt lấy góc chăn, cắn môi nói: "Lúc mới vào rừng Redwood, mọi thứ vẫn rất bình thường..."

Sau khi đến rừng Redwood, Megan tận hưởng chuyến du lịch một mình, mỗi ngày đều chia sẻ hành trình của mình cho mẹ và bạn bè, đồng thời nhận được sự tán thưởng của họ.

Cô biết sau khi vào rừng điện thoại sẽ không có sóng nên đã chào hỏi mẹ trước, rồi hăm hở lao vào rừng.

Megan không đi bộ đường dài mà là đi xe đạp. Cô lái một chiếc xe đạp địa hình nhẹ, hầu hết hành lý đều đặt trên giá để đồ, người nhẹ tênh.

Cô đội mũ bảo hiểm, trên mũ gắn một chiếc camera hành trình GoPro, ghi lại tất cả những gì mắt thấy tai nghe trên đường bằng góc nhìn thứ nhất. Đợi sau khi ra khỏi rừng, nhất định sẽ khiến mẹ và bạn bè được mở mang tầm mắt.

Đi một hồi, cô gặp một đàn hươu trong rừng, đàn hươu thấy cô liền bỏ chạy. Để quay được những thước phim thú vị cho bạn bè xem, cô đạp xe đuổi theo một đoạn, vô tình lệch khỏi lộ trình đã định.

Megan không hề sợ hãi, cô có la bàn, có bản đồ, lại còn có kinh nghiệm du lịch ngoài trời phong phú, nên rất nhanh đã tìm lại được phương hướng chính xác.

Thế nhưng, ngay trong quá trình cô cố gắng quay lại lộ trình đã định, thì bất ngờ thay, cô nhìn thấy lò mổ đó.

Cô cũng nhìn thấy cảnh báo lưới điện, nhưng vì tò mò nên đã nán lại một lúc, kết quả là nhìn thấy cảnh tượng có người bị cưỡng chế giam giữ và bắt cóc.

Sự giáo dục từ nhỏ đến lớn khiến phản ứng đầu tiên của cô là báo cảnh sát, hơn nữa nơi đó lại đúng lúc bắt được sóng điện thoại, thế là cô không chút đắn đo liền báo cảnh sát, và cơn ác mộng bắt đầu từ đó...