“Văn kiện là do cô viết à?”
“Tôi là trợ lý chủ nhiệm mà!”
“Con dấu đâu?”
“Tôi quản lý con dấu đó, muốn đóng thế nào thì đóng thế ấy.”
Bước ra từ bệnh viện Ung Hòa, tiến vào thời khắc hoàng hôn buổi chiều, ráng chiều rực rỡ như những bức tường đỏ mới sơn trên khắp các con phố Bắc Kinh. Họ bước đi trên sắc đỏ đó, như đang đi trong dòng sông chảy xuôi. Sư phụ Ngọc Tuệ cứ thế có thể đi lại, có thể nói chuyện được rồi. Bác sĩ nói để bà tĩnh dưỡng trong bệnh viện thêm một tháng hoặc nửa tháng nữa, nếu muốn xuất viện thì sư phụ có thể xuất viện ngay. Điều này khiến sự cấn cá của Nhã Tuệ đối với Minh Chính bỗng chốc tan biến. Họ sánh vai đi cùng nhau, vừa đi vừa trò chuyện, giống như đôi tín đồ vừa xong khóa lễ từ kinh đường bước ra, vừa đi vừa thảo luận về những cuộn kinh và thần tích mà đại sư vừa giảng trên kinh đường. Xuyên qua sân và rừng cây trong bệnh viện Ung Hòa, đến con ngõ trên phố lớn Ung Hòa, thấy trên những cây hòe hai bên đường, từng phiến lá vàng rơi xuống như những lời vàng ý ngọc. Phố là phố đi bộ, trên đường không đông người, họ cứ thế giẫm lên những lời vàng ý ngọc ấy mà hỏi đáp.
Nhã Tuệ nói: “Thật lòng cảm ơn anh.”
Minh Chính nói: “Cô mời tôi ăn một bữa đi.”
Nhã Tuệ dừng lại, nhìn thấy trước mặt chính là quán bánh kẹp thịt và quán mì kéo Lan Châu mà cô từng lén lút ăn, bèn do dự một chút rồi hỏi:
“Anh muốn ăn gì?”
“Đạo không cấm chuyện ăn uống.” Minh Chính nói, “Muốn ăn bánh kẹp thịt.”
Nhã Tuệ cùng Minh Chính bước vào quán bánh kẹp thịt đó, rất hào phóng gọi một chai bia lạnh, bốn đĩa đồ mặn: thịt thủ lợn, cá chiên nhỏ, tôm sông nhỏ và một đĩa lạc rang. Uống xong bia, ăn xong thức ăn, Minh Chính còn tới quầy thanh toán lấy một tờ hóa đơn, bảo rằng về trường có thể thanh toán lại.
Như vậy, Nhã Tuệ và Minh Chính đã trở nên thân thiết, giống như tranh cắt giấy của cô khiến Bồ Tát và Lão Tử trở thành một đôi vậy. Họ hẹn nhau thứ Hai sẽ đi dạo vườn bách thú. Sáng thứ Hai, trung tâm đào tạo mời giáo sư khoa Văn học đến giảng về “Hồng Lâu học và Tôn giáo học Trung Quốc”, thế nhưng hai nhân vật chính trong tòa nhà tôn giáo ấy lại trốn học, tựa như Bảo Ngọc và Đại Ngọc - hoặc là như Bảo Thoa và Tập Nhân. Rời khỏi Đại Quan Viên để đến với vườn dã ngoại.
Thế giới thật tuyệt.
Thời tiết thật tuyệt.
Bồ Tát ở trên mây, người thì ở dưới đất. Khuôn viên trường vẫn là khuôn viên của ngày hôm qua, nhưng Nhã Tuệ lại không còn là Nhã Tuệ của ngày hôm qua nữa. Cô cởi bỏ bộ áo cà sa ni cô mặc suốt cả mùa, cả năm, và mặc như người thường, một chiếc áo len rộng, màu vàng rực, đan bằng kim to, cổ áo cao đến mức lộn ngược lại vẫn còn chạm tới cằm. Phật ở trên trời xanh, không rảnh để bận tâm đến chuyện ăn mặc của Nhã Tuệ nơi trần thế, thế là cô cũng tháo tràng hạt trên cổ xuống, giấu một chuỗi pha lê trong túi, đợi sau khi rời khỏi tòa nhà tôn giáo mới đeo vào cổ. Quần là quần ống đứng màu xám nhạt, giày là giày da đen gót thấp. Trên mặt còn thoa loại kem dưỡng ẩm mua ở cửa hàng nhập khẩu, trên người tỏa ra mùi bạc hà ngọt ngào dễ chịu, nếu không phải cái đầu ni cô chứng thực cho việc xuất gia và thân phận của cô, thì không ai có thể nhận ra cô là một ni cô.
Minh Chính đang đợi cô ở ngoài cổng trường, hai người gặp nhau mỉm cười một cái. “Đẹp và thơm quá!” Nói khẽ một câu như vậy, Minh Chính liền kéo cô chui vào một chiếc taxi.
Đại lộ Trung Quan Thôn nhanh chóng bị họ bỏ lại phía sau. Những tòa nhà, cây cối và dòng người trên phố cứ thế lùi dần qua cửa sổ xe. Biển quảng cáo bay lơ lửng giữa không trung như những lá bài. Trời xanh thẳm, mây trắng như những búi len cừu mà người chăn cừu cắt trong mùa xén lông được chất đống trên thảo nguyên. Nhã Tuệ nghĩ đến vùng đất rộng người thưa ở Thanh Hải, nghĩ đến Thanh Hải lại càng thấy Bắc Kinh ở đây thật tốt, xe nhiều người đông, đâu đâu cũng là cửa hàng, dòng người và tòa nhà cao tầng. Cô hướng ánh nhìn ra ngoài xe. Minh Chính đặt tay lên đùi cô. Họ cứ thế tìm chuyện để nói, như chợt nhớ ra một việc gì đó.
Nhã Tuệ nói: “Thật kỳ lạ, tối qua em mơ thấy Bồ Tát bị cảm cúm sốt cao.”
Minh Chính sững sờ nhìn khuôn mặt Nhã Tuệ, “Trời... anh cũng mơ thấy Lão Tử bị ốm sốt cao.”
Nhã Tuệ nói: “Em còn mơ thấy Như Lai đi đường bị gãy một chân.”
Minh Chính liền nhìn về phía bác tài đang lái xe, rồi đưa tay che mặt và miệng Nhã Tuệ lại. Nhã Tuệ biết mình lỡ lời, vội vàng lại một lần nữa nhìn ra ngoài cửa sổ, ngắm nhìn nhà cửa và cảnh vật bên ngoài, dòng người và xe cộ, nghĩ rằng ở Bắc Kinh mà có một căn nhà thì tốt biết mấy. Nghĩ rồi lại quay đầu cười nhìn Cố Minh Chính:
“Đã nói rồi nhé, hôm nay đều là Đạo gia các anh mời khách đấy.”
Minh Chính nói: “Đương nhiên.”
Nhã Tuệ nói: “Hôm nay phải mua cho em hai hộp kem.”
Minh Chính nói: “Ba hộp hay năm hộp đều được.”
Nhã Tuệ nói: “Mua thêm hai chai nước khoáng có ga nữa.”
Minh Chính nói: “Chỉ cần em uống nổi.” Nhã Tuệ lại nghĩ thêm một lát:
“Nghe nói vé vào vườn bách thú đắt lắm.”
“Nó có thể đắt đến đâu chứ?”
“Đúng vậy nhỉ, nó có thể đắt đến đâu chứ?” Nhã Tuệ lúc này nhìn chằm chằm vào mặt Cố Minh Chính, “Anh nói xem số tiền tiết kiệm của anh có thể mua được một căn nhà ở Bắc Kinh không?”
Minh Chính liền ghé miệng vào tai cô:
“Hai ta mua nhà ở Bắc Kinh đi.”
Nhã Tuệ nghĩ ngợi rồi lại nói lớn tiếng một ý khác:
“Được thôi – anh giúp em mua lại cung Ung Hòa cho em và sư phụ, để sư phụ vừa xuất viện là hai ta chuyển vào cung Ung Hòa ở!”
Minh Chính bèn nhe răng cười với Nhã Tuệ, lén lút đi nắm lấy tay cô. Nhã Tuệ cũng để anh nắm tay. Nắm tay rồi, máu trong người hai người cứ cuồn cuộn chảy, cả hai đều ngẩn ngơ nhìn về phía trước xe. Hóa ra vườn bách thú lại gần trường học đến thế, vừa nắm tay là đã tới trước cửa vườn bách thú rồi. Máu vừa nóng sôi lên thì đã dừng lại. Vé vào vườn bách thú quả nhiên đắt thật, tám mươi tệ một vé, nhưng cổng lớn thì sơ sài như cửa chuồng cừu của nhà người chăn nuôi vùng Tây Bắc. Thế nhưng bước vào trong, trời đất lại là một thế giới khác. Cây cối như rừng. Nước như hồ. Người ngoại tỉnh và người Bắc Kinh đều dắt díu nhau, đẩy con cái đến đây xem thú. Nhã Tuệ và Minh Chính nhìn thấy một đôi vợ chồng trẻ đẩy một chiếc xe chở bộ ba sinh ba. Bộ ba sinh ba này hút hết mọi ánh nhìn của mọi người, ai cũng không xem thú mà chỉ nhìn bộ ba sinh ba. Họ xem xong bộ ba sinh ba, Minh Chính cười trêu chọc bụng Nhã Tuệ, Nhã Tuệ liền rất giận dữ đá một cái vào chân anh. Là thực sự giận rồi. Đá xong còn một mình bước theo dòng người đi về phía trước, một mình đi xem lũ sói trong chuồng. Đi xem con gà tây đầu trọc mỏ đỏ trong lồng. Đi xem con hổ Đông Bắc trong hồ hổ. Con hổ đó đang ăn thịt, máu me đầm đìa làm cô sợ hãi chỉ liếc một cái rồi bỏ đi. Minh Chính cứ đi theo phía sau cô, vì cái liếc nhìn thêm vào bụng cô mà xin lỗi, mềm mỏng dán sát vào bên người cô nói:
“Anh kể cho em nghe một câu chuyện nhé.
“Câu chuyện là thế này –
“Có một chú thỏ trắng nhỏ xinh xắn đáng yêu, nó muốn ăn một bữa cà rốt thật ngon lành, nên tìm đến cửa hàng người qua lại tấp nập rồi tìm ông chủ nói: ‘Ông chủ, ông chủ, ông ở đây có cà rốt không?’ Ông chủ nhìn chú thỏ trắng rồi nói: ‘Chỗ tôi không có cà rốt, chú đi chỗ khác mà mua.’ Thỏ trắng nhỏ ủ rũ cụp tai rồi bỏ đi. Thế nhưng ngày hôm sau, thỏ trắng nhỏ lại hăm hở đi tới, lại tìm thấy ông chủ cửa hàng nói: ‘Ông chủ ông chủ, ông ở đây có bán cà rốt không?’ Ông chủ nhìn thỏ trắng bằng ánh mắt rất kỳ lạ rồi nói: ‘Chỗ tôi từ trước đến nay không bán cà rốt, chú đi chỗ khác mà mua!’ Thỏ trắng nhỏ lại ủ rũ bỏ đi. Đến ngày thứ ba, thỏ trắng nhỏ lại tới: ‘Ông chủ ông chủ, ông có bán cà rốt không?’ Lần này ông chủ thực sự nổi giận, gào lên: ‘Chỗ tôi từ trước đến nay không bán cà rốt, chỗ tôi chỉ bán dao! Chú cần dao tôi cho chú một nhát có được không?!’ Thỏ trắng nhỏ sợ đến mức toàn thân run rẩy, không dám nói thêm một lời nào nữa, quay đầu chạy biến đi.
“Ngày thứ tư, ngày thứ năm... thỏ trắng nhỏ không tới cửa hàng này nữa. Công việc kinh doanh của cửa hàng vẫn diễn ra suôn sẻ, đúng lúc ông chủ nghĩ rằng thỏ trắng nhỏ không dám tới quấy rối việc kinh doanh của mình nữa, thì ông ta từ trong đám người đang xếp hàng mua sắm, lại nhìn thấy chú thỏ trắng cũng đang xếp hàng mua sắm. Đợi đến lượt thỏ trắng đến trước mặt ông ta, ông ta trừng mắt nhìn chằm chằm vào người thỏ trắng, nghĩ rằng tên này lại tới quấy rối nữa rồi. Thế nhưng thỏ trắng nhỏ lúc này lại rất lễ phép nói với ông chủ cửa hàng: ‘Ông chủ kính mến, hôm nay tôi muốn mua một con dao.’
“Ông chủ lần này vui mừng, nét mặt tươi tỉnh hẳn lên. Ông ta rất lễ phép, thân thiện nói với thỏ trắng: ‘Xin lỗi, tôi từ trước đến nay không bán dao.’
“Thỏ trắng nhỏ nghe xong sững lại một chút, nghĩ một lúc: ‘Ông từ trước đến nay không bán dao? Vậy bán cho tôi một bó cà rốt có được không?’”
Đến đây Minh Chính dừng lại, như phanh xe ở nơi không nên đỗ, Nhã Tuệ liền đứng khựng lại, nhìn Cố Minh Chính, thấy anh cũng đứng đó nhìn cô, vội vàng giục anh:
“Anh nói tiếp đi!”
Minh Chính nói: “Kể xong rồi.”
Nhã Tuệ liền khó hiểu nhìn chằm chằm vào mặt Minh Chính:
“Thế là hết rồi?”
“Thế là hết rồi.”
Suy nghĩ một lát, Nhã Tuệ đột nhiên ngồi xổm xuống đất cười ngặt nghẽo: “Con thỏ này. Thỏ trắng ngốc!” Cô nói rồi cười đau cả bụng, nước mắt cũng vương trên mi, khiến tất cả người đi đường đều ngoái đầu lại nhìn cô, không biết tại sao cô lại cười thành như vậy. Minh Chính liền kéo một cái từ dưới đất lên, nắm tay cô lại đi vào dòng người:
“Câu chuyện này buồn cười không?”
Nhã Tuệ gật gật đầu:
“Kể cho em thêm một câu nữa đi.”
Minh Chính không kể, anh nắm chặt bàn tay Nhã Tuệ trong tay mình, đến một nơi vắng người cảnh vật tiêu điều, vô cùng nghiêm túc hỏi Nhã Tuệ:
“Nói thật lòng nhé, hai ta hoàn tục kết hôn đi?”
Nhã Tuệ liền lặng lẽ nhìn chằm chằm vào Minh Chính không nói lời nào.
“Chúng ta mua nhà ở Bắc Kinh an cư lập nghiệp,” gương mặt Minh Chính sáng rực, “Em biết đấy, anh có hộ khẩu Bắc Kinh. Đến lúc tốt nghiệp dù không tìm được cha anh, anh vẫn sẽ ở lại làm thư ký tại Hiệp hội Tôn giáo quốc gia. Lúc đó, anh coi như là người của bộ nhà nước rồi, chúng ta hoàn tục kết hôn thì tốt biết bao.”
Nhã Tuệ lại nghĩ một lát rồi hỏi:
“Hoàn tục thực sự tốt đến thế sao?”
Minh Chính nghĩ một lúc:
“Không lừa em đâu, hoàn tục cũng giống như trời lạnh được sưởi lửa vậy.”
“Thế còn kết hôn?”
“Một chút cũng không lừa em, kết hôn nhất định giống như trên người đang cháy phải chữa cháy vậy.”
Nhã Tuệ lại nghĩ thêm lát nữa:
“Việc này phải hỏi Phật, hỏi Bồ Tát đã...”
Họ lại im lặng không nói gì. Không nói gì, cả hai đều hướng ánh mắt lên bầu trời. Lúc này bầu trời vườn bách thú, ngoài mây trắng và ánh sáng chói mắt, bầu trời khoáng đạt như vùng đất hoang ở Thanh Hải, thế là Minh Chính liền hỏi Nhã Tuệ:
“Em nhìn thấy gì?”
Nhã Tuệ trang nghiêm nói:
“Em nhìn thấy Bồ Tát.”
Minh Chính lại hỏi cô:
“Bồ Tát trông thế nào?”
Nhã Tuệ nói:
“Trông giống như anh và em và Bồ Tát vậy.”
Minh Chính cũng lại vươn dài cổ hướng mặt lên trời, như hươu cao cổ vươn cổ ra muốn với tới một chiếc lá xanh.
Nhã Tuệ hỏi: “Anh nhìn thấy gì?”
Minh Chính nói: “Anh nhìn thấy Lão Tử.”
Lại hỏi anh: “Lão Tử thực sự có nhiều râu trắng đến thế sao?”
Minh Chính nói: “Giống y như râu của anh và em và Lão Tử vậy.”
Hai người liền cùng thu mặt và cổ từ bầu trời về, nhìn nhau mỉm cười, rồi bất chợt ôm lấy nhau hôn dưới gốc cây bên đường. Như phát điên, Minh Chính thậm chí còn đưa cả lưỡi vào trong miệng Nhã Tuệ. Cái hôn này khiến thân thể hai người họ run lên như trời long đất lở, đều thấu hiểu được cái hương vị của việc hoàn tục kết hôn và chữa cháy khi người đang cháy là như thế nào.
