Người đàn ông sắp gặp chính là Vô Danh Thị. Địa điểm gặp mặt là khách sạn Shangri-La tọa lạc tại góc đường vành đai ba phía Tây Bắc, hai tòa nhà cao vút cắm xuống ngoại ô vành đai ba như chiếc thang trời. Những cây cầu vượt uốn lượn chằng chịt xung quanh giống như bát mì sợi to bản bị khuấy trộn vào nhau. Lúc này vừa quá giờ cơm trưa. Khi Nhã Tuệ đang ngâm hai gói mì ăn liền trong bát tại chỗ của người môi giới, chị Phòng đã gọi điện cho Vô Danh Thị. Nhã Tuệ đổ nước sôi vào bát mì được một lúc thì chị Phòng quay sang cười cười nháy mắt với cô rồi cầm điện thoại đi ra ngoài. Đến khi cô thấy mì đã nở, định ăn thì chị Phòng từ bên ngoài bước vào, đóng cửa lại, rồi liếc nhìn ra ngoài cửa sổ, nói nhỏ: "Chốt xong rồi - ông ấy vừa hay đang họp ở Shangri-La. Bảo chúng ta một tiếng nữa phải có mặt đúng giờ ở đó."

Nhã Tuệ không biết Shangri-La nằm ở đâu, là địa danh, tên thôn hay tên khách sạn. Cô chỉ dán mắt vào vết ửng hồng trên mặt chị Phòng, biết rằng một tiếng nữa thôi, cô sẽ nhận được bảy vạn tệ tiền thuế nhà đất mới tăng thêm, có thể trong hôm nay hoặc ngày mai sang tên căn nhà đó cho mình. Còn việc từ nay về sau cô không còn là Ngọc Ni của nhà Phật mà trở thành thứ mà người đời gọi là "tiểu thư" - tức gái gọi - thì cô cố tình tránh né không muốn nghĩ tới, giống như nhìn thấy thứ gì đó nhưng lại giả vờ như không thấy.

"——Thật sự chỉ cần ngồi cùng một lúc là cho bảy vạn tệ?"

"——Cái đó còn tùy vào duyên phận của cô với người đó sâu bao nhiêu."

Đây là điều cô và chị Phòng đã nói mấy lần. Nói đến chuyện duyên phận, là chuyện không đến lúc thì không thể biết được. Thế là Nhã Tuệ cũng không hỏi thêm gì nữa, chỉ nghĩ người đàn ông đó là ai? Bao nhiêu tuổi rồi? Trông có dễ nhìn không? Liệu ông ta có giống Minh Chính lúc trước, khi yêu nhau cái gì cũng chiều theo cô, hay vừa gặp mặt đã nhìn chằm chằm vào mặt cô, vào ngực cô, dùng ánh mắt lột sạch quần áo trên người cô? Nghĩ đến đây, Nhã Tuệ lại cúi đầu nhìn chiếc áo cổ rộng và chiếc váy dệt màu xanh nhạt mình vẫn thường mặc vào mùa này, cô thắt chặt dây váy, rồi lại dán mắt vào đôi giày và bộ quần áo trên người một lúc, biết rằng quần áo của mình hơi quê mùa, giày và màu sắc khiến cô trông già hơn tuổi thật. Nhưng nghĩ mình là ni cô, là Ngọc Ni vừa qua mười tám tuổi, cô lại thấy mặc bộ quần áo già dặn này cũng tốt. Bởi vì màu cũ kỹ càng làm nổi bật vẻ Ngọc Ni của cô hơn, nhất là đôi giày trên chân, loại giày mũi vuông gót thấp mà phụ nữ ở Tây Ninh ai cũng thích đi, dù quê mùa nhưng cô mang vào lại khiến toàn thân toát lên sự mộc mạc và tĩnh lặng của một Ngọc Ni.

Cô bắt đầu cúi đầu ăn bát mì ăn liền vừa ngâm. Mì ăn đến một nửa thì chiếc xe đã gọi đến bấm còi inh ỏi ngoài cửa, chị Phòng liền qua nắm tay cô, đưa cho cô một tờ khăn giấy, kéo cô ra khỏi văn phòng môi giới. Lên xe taxi, mười lăm phút sau đã đến Shangri-La dưới cầu Tử Trúc vành đai ba phía Tây Bắc. Xuống xe, trả tiền, vào đại sảnh, đi thang máy lên tầng hai mươi hai, rồi từ trong thang máy bước ra, suốt dọc đường đều là chị Phòng dẫn cô đi. Sự trống trải và chiều cao của đại sảnh khiến cô có cảm giác như lúc ngẩng đầu nhìn lên bầu trời bên hồ Thanh Hải. Sự nghiêm trang trong thang máy giống như lần đầu cô theo sư phụ đến chùa Tháp Nhĩ nghe kinh học bài, còn trên tường toàn là vải dán tường nghệ thuật màu be. Mỗi khi cửa thang máy của từng tầng mở ra, người đi vào đi ra đều là những người nước ngoài mặc vest, và những nhân viên phục vụ mặc đồng phục bằng vải len màu đỏ sẫm, gặp ai cũng cười. Nhã Tuệ đã biết đây chính là khách sạn năm sao hoặc siêu năm sao mà người ta vẫn thường nói. Cô đã biết khách sạn Bắc Kinh mà Minh Chính nói với cô trông như thế nào. Nhất là sau khi đến tầng hai mươi hai, ngay khoảnh khắc đôi chân cô mềm nhũn trên thảm lúc vừa bước ra khỏi thang máy, cô liền nghĩ đến sự hoảng sợ và bất an của Minh Chính khi kể về việc đi tìm cha ở khách sạn Bắc Kinh vào kỳ nghỉ đông. Ngoài hai lòng bàn tay đầy mồ hôi, tim cô đập nhanh như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực nơi khe ngực đang nứt toác ra vậy. Chị Phòng như chị ruột, luôn bên cạnh cô, nắm lấy ngón tay cô, suốt dọc đường cứ nói rằng Shangri-La cách trường Đại học Quốc Chính không xa, khoảng cách đường chim bay chưa đầy mười dặm. Nói rằng Shangri-La chỉ cần cô cầm chìa khóa vào cửa, thì căn phòng khách đó đã trở thành nhà của chính mình, thành tài sản riêng, bất cứ ai cũng không được tự ý xông vào. Nói rằng bữa trưa cô ăn không ngon, vào phòng đó thì đồ ăn thức uống cứ tự nhiên lấy; nói rằng người cô cần ngồi cùng tuy tuổi tác lớn hơn một chút, nhưng không lớn hơn đâu, ai lại để cho cô ngồi cùng nói chuyện một chút mà hào phóng đưa cho cô bảy vạn tệ chứ? Sợ rằng người ta bảy nghìn, bảy trăm cũng chẳng dễ dàng lấy ra khỏi túi.

Sau đó họ tìm bảng chỉ dẫn số phòng trên tường trước thang máy, đến dưới mũi tên chỉ "2201 - 2210", chị Phòng chỉ về phía trước, "Căn ngoài cùng kia chính là 2210." Sau khi nhắc lại câu này, cô ôm Nhã Tuệ một cái, "Cô thật sự nên tắm rửa một chút, người cô có mùi mồ hôi mà chính cô cũng không ngửi thấy đấy." Nói xong, cô đứng yên tại chỗ, để Nhã Tuệ tự mình đi về phía đó.

Nhã Tuệ đứng đó không nhúc nhích, mím môi một lúc:

"Ông ấy thật sự cũng tin Phật sao?"

"Cô đi đi," chị Phòng nói, "Gặp rồi cô sẽ biết."

Nhã Tuệ vẫn đứng đó nhìn mặt chị Phòng.

Chị Phòng vẫy vẫy tay với cô, xoay người bước lùi lại, đi được vài bước lại quay đầu gọi lớn: "Sau này có chỗ dựa rồi, đừng quên người chị đã bắc cầu cho cô đấy." Giọng nói như gió, quay người một cái là người đã biến mất trong thang máy. Lúc này hành lang tầng hai mươi hai chỉ còn lại một mình Nhã Tuệ. Mỗi cánh cửa trong hành lang đều có đèn màu hồng sáng lên trong ban ngày ngay trên tay nắm cửa, số phòng đều được khảm viết trong ánh đèn đó. Cửa sổ hành lang đối diện với cánh cửa, trên kính không hề có một hạt bụi. Nghĩ đến đây là tầng hai mươi hai, căn nhà cô mua cũng là tầng hai mươi hai, điều này làm nỗi sợ của Nhã Tuệ giảm đi một chút, có cảm giác như trở về nhà mình. Cô bò lên cửa sổ nhìn ra ngoài, cửa sổ hướng về phía Bắc Bắc Kinh. Tất cả những tầng thượng trong tầm mắt đều xám xịt và bẩn thỉu, như thể một trận cuồng phong vừa quét qua khu nhà này. Nhưng bầu trời phía trên đống bẩn thỉu đó lại xanh thẳm, mây lớn mây nhỏ đều trắng mịn. Ánh nắng đầu tháng Năm rực rỡ chiếu trên bầu trời, khiến tất cả các đám mây đều ánh lên những đường viền mềm mại màu trắng và vàng kim. Nhã Tuệ lại nhìn thấy đám mây to bằng sân vận động mà cô thấy khi bước ra từ phòng đăng ký bất động sản, không vuông cũng không tròn, các cạnh xung quanh như những chiếc khăn quàng bị xé rách, chỗ này treo vài dải lụa, chỗ kia lững lờ từng mảng mây khăn voan. Không sai, chắc chắn vẫn là đám mây cô từng nhìn chằm chằm đợi Phật hiển linh đó. Bây giờ nhìn qua cửa sổ, ngay cả sự nhuộm màu mềm mại trong lòng mây cũng nhìn rõ, ngay cả mỗi sợi tơ bên mép mây cuộn vào nhau cũng nhìn rõ. Lọn này cuộn theo chiều kim đồng hồ, lọn kia cuộn ngược chiều kim đồng hồ. Nhã Tuệ như thể ngửi thấy mùi gấm vóc ấm áp từ khe cửa sổ. Cô đứng ở cửa sổ nhìn chằm chằm vào đám mây trắng đó, lại nghĩ Bồ Tát ơi, bây giờ người hiện mặt hoặc thân hình ra từ đám mây đó đi, con không nói hai lời sẽ quay đầu bước đi ngay, nếu không hiện ra thì con chỉ có thể đi về phía căn phòng ngoài cùng kia thôi. Cô nói với đám mây: "Con đếm một, hai, ba, xem người có ra không nhé." Cô lại một lần nữa đếm nhịp nhàng khe khẽ "một, hai, ba", nhìn chằm chằm vào đám mây một lúc, lại đếm lần nữa "một, hai, ba", đếm liền ba lần, thấy đám mây không hề thay đổi chút nào, trong mây ngoài mây không có cả bóng dáng Bồ Tát, thế là chỉ có thể đi về phía căn phòng ở cuối hành lang. Khi ánh mắt thu về từ đám mây ngoài cửa sổ, trong miệng cô còn lẩm bẩm một câu "Sư phụ ơi!" Không biết là muốn nói với sư phụ rằng trên đời vốn dĩ không có thần, hay muốn nói rằng thần không có ở đây, sư phụ cũng không có ở đây, con đành phải đi về phía căn phòng phía trước.

Không còn hoảng, cũng không còn sợ, ngoài việc chân và người hơi mềm nhũn, trong lòng ngược lại còn giấu giếm vài phần khao khát. Liền đến trước cửa phòng 2210, do dự một chút rồi gõ cửa.

Cánh cửa nhẹ nhàng mềm mại mở ra.

Ngay khoảnh khắc cửa mở, lẽ ra cô nên ngẩng đầu nhìn tuổi tác, vẻ ngoài và cách ăn mặc của đối phương trước, nhưng khi nghe tiếng cửa, cô lại cúi đầu nhìn vùng da rộng bằng lòng bàn tay lộ ra dưới cổ áo sơ mi và khe ngực mà chỉ cô mới thấy được, theo bản năng, cô giơ hai tay đặt lên chỗ cổ áo hở, thậm chí còn buột miệng lẩm bẩm kinh A Di Đà Phật. Không biết là vì niệm kinh mới chắp hai tay trước ngực, hay vì muốn dùng hai tay che đi chỗ hở ở cổ áo nên mới phải niệm kinh A Di Đà Phật. Sau đó cô lặng lẽ cúi đầu đứng đó, nhìn thấy trên sàn nhà trước cửa phòng là tấm thảm màu xám có kẻ ô vuông màu đỏ, giữa hai ô vuông có hai bàn chân rất to đang đi dép khách sạn. Ánh sáng từ cửa sổ chiếu vào vừa vặn rơi trên đôi chân đó.

Cứ lặng lẽ như thế một lúc, như thể người đối diện rất kinh ngạc nhìn cô một lúc, muốn đẩy cô ra ngoài cửa, nhưng lại vì lễ phép mà nói với cô:

"Vào đi!"

Giọng nói khàn đục, dường như còn có chút vẻ không kiên nhẫn. Nhã Tuệ lúc này không thể không ngẩng đầu nhìn thẳng. Cô bước vào trong một bước, từ từ ngẩng đầu lên, nhìn thấy một cánh tay vén ống tay áo dày bằng nhung ra để đóng cửa, còn tiện thể xoay cái chốt nhỏ dưới ổ khóa, sau đó khi hạ tay xuống, cô mới nhìn rõ ông ta. Ông ta cũng nhìn cô rất rõ. Quả nhiên là một người lớn tuổi. Là một ông lão, gầy cao hồng hào, đứng ở đó như một cái cây. Thân hình thẳng tắp còn hơn cả cây. Ông vừa tắm xong, mặc áo ngủ bằng lụa màu đỏ sẫm của khách sạn, như một thân trúc dựng một lá cờ. Từ đôi dép của ông đến gấu áo tắm, lộ ra cổ chân và bắp chân, gân guốc như củi khô, có màu đỏ sẫm, tựa như miếng thịt hun khói mà cô từng thấy ở đâu đó. Từ gấu áo tắm, ánh mắt cô chậm rãi di chuyển lên trên, cô nhìn thấy bàn tay ông to và dài, trên mu bàn tay còn vài đốm đồi mồi của người già. Từ ống tay áo di chuyển ánh mắt lên trên nữa, liền nhìn thấy cái cổ gầy dài, da thịt nhăn nheo chảy xệ trên hai sợi gân lớn nổi lên, nơi yết hầu đang phập phồng có treo một lớp nếp nhăn màu đỏ sẫm sâu hoắm. Giống như thân hình cao ráo của ông, khuôn mặt cũng gầy dài như thế, sống mũi như dao khiến khuôn mặt đó lộ ra vẻ kiên nghị và cương trực. Trên hàng lông mày đã bạc trắng, có hai sợi lông mày dài hơn một tấc, thong thả dẫn những sợi lông mày khác mọc dài về phía đuôi mắt. Mắt to, trán rộng, tóc trắng tinh, hơn nữa tóc bạc sáng bóng dày dặn, như thể cả đời ông chưa từng rụng tóc vậy.

"Cô ngồi đi." Người đó lạnh lùng nói, rồi đi kéo rèm cửa đang xuyên sáng lại. Căn phòng lập tức trở nên dịu nhẹ ấm áp. Đây là phòng khách bên ngoài phòng ngủ, ghế sofa vải màu đỏ, bàn trà gỗ gụ màu đỏ sẫm, còn có chiếc tivi và tủ tivi dựa tường, một bức tranh rừng rậm đại thụ bạch dương giữa hai cửa sổ. Trong phòng có một mùi hương không tên và mùi nước vừa tắm xong. Nhã Tuệ đứng ở cửa như một đứa trẻ. Ông ta như người ông, đứng giữa phòng khách nhìn cô. Sau khi nhìn còn pha trà cho cô, lấy từ trong tủ ra một đôi dép giống đôi ông đang đi vứt trước mặt cô, rồi tự mình ngồi xuống ghế sofa, bảo cô thay dép, ngồi trên chiếc ghế đối diện ghế sofa, giữa hai người ngăn cách bởi chiếc bàn trà lớn, giống như một chiếc giường nối liền hai người họ vậy.

Điều hòa thổi trong phòng không nóng không lạnh, nhưng Nhã Tuệ thấy người hơi nóng. Sau khi cô thay đôi dép ông đưa, xách đôi giày vải mũi vuông của mình đặt sau cửa, rồi liếc nhìn vào phòng trong, thấy quần áo của ông vứt trên mép giường phòng trong, thắt lưng quần còn một nửa trên giường, một nửa treo dưới giường. Mọi thứ bắt đầu thay đổi từ lúc nhìn thấy chiếc quần và thắt lưng ông cởi trên giường. Sự mơ hồ và bình tĩnh trước khi vào cửa ban đầu, đã bị chiếc quần và thắt lưng đó cuốn đi mất. Nhã Tuệ từ lúc nhìn thấy chiếc thắt lưng đó, tim liền bắt đầu loạn nhịp, bắt đầu đập thình thịch, bắt đầu lo lắng ông sẽ đột ngột lao tới, đè cô xuống dưới thân, vì vậy ngay cả hai bầu ngực hai bên ngực cũng như đang phập phồng đập loạn, không biết là muốn trốn đi hay muốn nhảy ra ngoài.

Đợi cô ngồi xuống, ông đẩy tách trà trên bàn trà về phía trước mặt cô.

"Chị Phòng bảo tôi qua đây ngồi cùng nói chuyện với ông." Cô dán mắt vào tách trà đó, run run giọng thử nói, "Chỉ là nói chuyện và uống trà thôi."

Ông ngẩng đầu nhíu mày nhìn cô một lúc:

"Cô thực sự mới qua mười tám tuổi sao?"

Cô hơi hoảng sợ gật đầu với ông.

"Nhìn cách ăn mặc của cô cứ như hai mươi mấy tuổi ấy." Nói xong ông còn quay đầu nhìn đôi giày vải mũi vuông cô đặt ở cửa.

Câu này ngược lại làm Nhã Tuệ thấy yên tâm, đỏ mặt, cô cúi thấp đầu xuống.

"Tóc ngắn thì lại giống trẻ con." Ông nói tiếp.

Nghe câu này xong, Nhã Tuệ ngẩng đầu lên, tuy không nói gì, nhưng nhịp tim hoảng loạn đã dịu lại, lòng can đảm cũng tăng lên một chút, dám chậm rãi đánh giá, suy ngẫm giọng điệu biểu cảm của ông. Còn người kia, vẫn cứ nhìn chằm chằm vào cô một cách nóng bỏng, quả nhiên như dùng ánh mắt lột từng lớp quần áo của cô vậy.

"Thực sự là Ngọc Ni lớn lên trong am từ nhỏ sao?"

Cô không nhìn thấy vẻ dâm tà đặc biệt gì trên mặt ông, chỉ thấy ông nhìn cô, đầy vẻ tò mò và nghi ngờ, như thể không tin những gì chị Phòng nói với ông, thế là cô nhẹ nhàng gật đầu với ông. Sau đó căn phòng yên tĩnh lại, ông dường như còn muốn hỏi gì đó, lại cảm thấy không nên hỏi cô như thế, cũng do dự, bưng ly nước trên bàn trà uống hai hớp, lại đặt ly xuống, nhìn về hướng nào đó, thu hồi ánh mắt lại liếc nhìn cô, cười một cái rồi đột nhiên nói lớn:

"Tôi có chút già không nghiêm chỉnh rồi - cô thật sự chưa từng quen bạn trai là hòa thượng hay người đàn ông nào khác sao?"

Lần này Nhã Tuệ như bị sỉ nhục, cô nhìn chằm chằm vào khuôn mặt vẫn nghiêm nghị sau khi hỏi xong câu đó, muốn đứng dậy xỏ giày đi ra ngoài, nhưng lại nghĩ cô đến là để ngồi cùng ông nói chuyện. Ngồi cùng ông nói chuyện xong, ông sẽ cho cô bảy vạn tệ, không nói những điều người ta muốn nghe, người ta dựa vào đâu mà cho cô bảy vạn tệ? Thế là lại ngồi đó không động đậy, cứng ánh mắt đỏ mặt, hai tay lại chắp trước ngực một lúc, coi như dùng ý Phật để chặn đứng sự sỉ nhục của ông lại. Còn ông lão, Vô Danh Thị, lúc này không để tâm đến ý Phật của cô, cũng không coi ánh mắt lạnh lùng cứng rắn của cô là gì cả, chỉ bất động nhìn chằm chằm vào cô, như thể quyết tâm muốn dùng ánh mắt nhìn thấu xem cô có đúng là Ngọc Ni hay không, một giây hai giây, ba giây năm giây, nhìn đến mức Nhã Tuệ phải hạ bàn tay Phật xuống khỏi ngực, dùng giọng nửa lạnh nửa nhạt hỏi ông:

"Là thì thế nào? Không phải thì thế nào?"

"Là thì tôi thực sự sẽ giúp cô giải quyết bảy vạn tệ tiền thuế sang tên này."

Vô Danh Thị nói xong dừng lại, lại đặt ánh mắt lên mặt Nhã Tuệ. Còn Nhã Tuệ, đang đợi ông nói ra nếu cô không phải thì ông sẽ thế nào, nhưng đợi mãi không nghe thấy nửa câu sau, liền ngẩng đầu để ánh mắt mình chạm vào ánh mắt ông, lúc này mới nhìn thấy nụ cười treo trên khóe miệng ông, sự từ bi của người già đã không còn, biểu cảm trên mặt như kẻ trộm trẻ tuổi ép chủ nhà phải khai ra tài sản nhà hắn có bao nhiêu, giấu ở đâu vậy. Cứ như thế, để thời gian ngưng đọng một lúc, Nhã Tuệ là người đầu tiên thu hồi ánh mắt mình, thân hình động đậy trên ghế, cười cười giọng điệu trở nên mềm mại.

"Nếu tôi nói tôi mười bốn tuổi đã ngủ với một hòa thượng, mười sáu tuổi lại ngủ với một đạo sĩ, ông có tin lời một tín đồ nói không?"

"Tin!" Vô Danh Thị đột nhiên đứng dậy, giọng nói cũng trở nên khàn đục hào sảng: "Cô tưởng tôi không biết chuyện trong chùa, trong đạo quán của các người sao? Cô tưởng tôi thực sự tin lời chị Phòng của cô nói với tôi sao?" Sau đó ông quả nhiên cười lạnh một tiếng, có chút nóng nảy xoay người nửa vòng tại chỗ nhìn về phía nào đó, rồi nhanh chóng xoay người lại, như thể ông từng bị lừa vì cô có phải là Ngọc Ni hay không, trên mặt đầy vẻ khinh thường và oán giận, đứng đó ngậm miệng một lúc, lại nhanh bước từ bên bàn trà vòng sang phía bên này, đột nhiên giống như sư phụ Thủy Việt, nâng cằm cô lên nhìn, lại vạch tóc ngắn trên đỉnh đầu cô xem trên đầu cô có dấu thụ giới không, tiếp theo lùi lại một bước, khoanh tay trước ngực. "Có phải Ngọc Ni hay không không quan trọng, quan trọng là cô phải nói thật với người ta, đừng vừa thắp hương trước Bồ Tát, lại vừa rời khỏi Bồ Tát thì như tiểu thư ngoài xã hội." Nói xong ông dùng ánh mắt rất khinh bỉ nhìn Nhã Tuệ, nhìn nghĩ một lúc, đợi sự oán giận trên mặt nhạt đi, lại dùng giọng rất lạnh hỏi cô:

"Cô chỉ muốn giải quyết bảy vạn tệ tiền thuế mua nhà phải nộp thêm do điều chỉnh thuế thôi sao?"

"Ừ" một tiếng, Nhã Tuệ ngẩng đầu nhìn khuôn mặt ông lão.

"Nhà ở đâu?"

"Ở tiểu khu Ngọc Kiến đối diện trường học."

"Tiểu khu Ngọc Kiến ư!" Vô Danh Thị đột nhiên giọng to lên, như bị dọa sợ, "Là tiểu khu Ngọc Kiến trên phố Ngọc Kiến à? Trời... nơi đó thời trước không chỉ là pháp trường và nhà tù, có một thời còn là trại cải tạo chuyên giam giữ cải tạo các tín đồ như các người. Thời Dân Quốc, khi chính phủ thống nhất tín ngưỡng tiêu diệt tôn giáo, cảnh sát quân đội một lần đã giết hàng trăm mục sư và hòa thượng ở đó, còn trói các mục sư, hòa thượng, ni cô vào từng cái cột, dụ dỗ các vị thần trên trời xuống cứu họ. Đợi thần vừa đến, ngay cả thần cũng bắt giam, cải tạo và xử bắn. Nhưng kết quả, đương nhiên thần không đến. Chúa Jesus, Bồ Tát, Thánh Mẫu, Thích Ca Mâu Ni không ai đến cả. Nhưng từ đó, người Bắc Kinh cũ đều biết, phố Ngọc Kiến là nhà tù của thần và tín đồ, là cái bẫy đợi các vị thần đến là bắt là tóm. Cô là tín đồ sao lại mua nhà ở đó? Cô không kiêng kỵ nơi đó sao? Cô không sợ cô đến đó rồi mang thần tới khiến các vị thần bị bắt, bị tóm, bị xử bắn sao?" Hỏi xong nhìn chằm chằm vào mặt Nhã Tuệ, thấy trên mặt Nhã Tuệ trắng bệch vã mồ hôi lạnh, Vô Danh Thị lại đột nhiên cười một cái: "Không cần sợ. Nói bừa thôi. Dù sao cô cũng không phải tín đồ thật sự, cô cũng không thể mang thần đến cái bẫy đó." Nói xong ông dùng tay sờ lên đầu cô, như cha hoặc ông âu yếm xoa đầu con cháu vậy. Xoa xong, như để bù đắp cho sự kinh hãi ông gây ra cho cô, ông đứng đó nghĩ một lúc, liền bước đi vào phòng trong, cầm điện thoại bấm hai lần số, không biết ông gọi điện cho ai, lớn tiếng dặn dò đối phương, bảo đối phương nhắn nhủ với bất cứ ai trong quận này, nói ni cô tên Nhã Tuệ từ Thanh Hải đến muốn mua nhà, viết thời gian sang tên vào trước mấy ngày điều chỉnh thuế nhà, thu thuế vẫn theo tiêu chuẩn cũ. Sau đó ông đặt điện thoại xuống, ra đứng trước mặt Nhã Tuệ cười nói:

"Cô đi đi, chỉ cần không sợ thần bị bắt đi, ngày mai cô có thể đi sang tên lại rồi."

Nhã Tuệ ngơ ngẩn đứng đó.

Cô không tin cô ở nơi đó thì thần cũng sẽ đến đó. Cũng không thể tin chuyện lớn như bảy vạn tệ, ông nhấc điện thoại nói mấy câu, chuyện liền được giải quyết, như lời của thần, khiến thế giới thay đổi dáng vẻ. Khiến hỗn độn muốn ánh sáng có ánh sáng, muốn nước có nước. Ngày và đêm liền tách biệt. Biển và đất liền liền tách biệt. Trong tay trống rỗng, đừng nói bảy vạn tệ như nửa viên gạch cô nghĩ lúc trước không nằm trong tay, ngay cả bảy phân tiền xu cũng không có. Chỉ có một nắm hư không và vảy máu để lại khi kéo co với Nguyễn Chi Tố cầm trong tay. Một lần nữa theo bản năng giơ tay lên nhìn, vội vàng chắp hai tay lại thành lễ Phật trước ngực, sau khi niệm rõ ràng "Nam mô A Di Đà Phật" từ miệng ra, tiếp theo còn muốn nói thêm vài câu cảm ơn, hỏi ông bảy vạn tệ thực sự không cần nộp nữa sao? Một cuộc điện thoại thực sự có thể bình ổn mọi việc sao? Nhưng lời còn chưa kịp nói ra, đã nghe thấy giọng nói đó vang lên:

"Phố Ngọc Kiến là cái bẫy bắt thần, cô đừng tưởng thật, thế giới có thần hay không, cô còn rõ hơn tất cả những người phàm trần."

Nói xong Vô Danh Thị cười với cô, đi qua dùng chân đá đôi giày của cô ở cửa về phía cô, sau đó trong lúc cô xỏ giày, ông lại đuổi theo hỏi một câu:

"Này... cô thật sự không biết tôi là ai?"

Thu hồi bàn chân phải định thay giày, Nhã Tuệ một lần nữa dán ánh mắt lên mặt ông lão, có chút ngượng ngùng lắc đầu với ông.

"Không biết thì tốt. Không biết thì cô coi tôi là Thiên Cực Thần có thể quản lý tất cả các vị thần."

Nghe thấy "Thiên Cực Thần", đôi giày trong tay Nhã Tuệ suýt rơi xuống. Cô dùng sức nắm chặt lấy giày, từ từ đứng thẳng dậy, há miệng không phát ra tiếng, mở to mắt nhìn trân trối vào ông. Trong phòng lúc này yên tĩnh như nửa đêm canh ba. Thời gian chắc là gần ba giờ chiều, ánh sáng từ cửa sổ chiếu tới, lúc đầu nhìn hơi chói mắt, nhìn kỹ lại thấy có màu đỏ vàng dịu nhẹ. Gió thổi ra từ điều hòa trung tâm phát ra tiếng kêu rì rầm, như thể cuộc nói chuyện và gặp mặt của họ, có người bên cạnh đang nhìn đang bàn tán. Nhã Tuệ không còn nghi ngờ việc một cuộc điện thoại của ông lúc nãy có thể xóa sạch bảy vạn tệ của cô nữa, hơn nữa lại đột ngột tin răm rắp ông, thêm một cuộc điện thoại nữa biết đâu ông còn có thể xóa sạch việc khác, thế là sau khi ngẩn ngơ nhìn ông một lúc, đột nhiên nói một việc không liên quan.

"Mục sư Vương lớp chúng tôi bị người ta bắt đi rồi."

Ông lão nói: "Tôi nghe nói rồi."

"Ông thật sự cũng lén lút tin Phật sao?" Nhã Tuệ hỏi: "Chị Phòng có lúc cũng vào chùa thắp hương."

Ông lão lại dừng lại một lúc, đột nhiên cười một cái:

"Tôi cả đời vì đất nước này đánh qua chín trận chiến, trên người bây giờ vẫn còn mảnh đạn đây, cô nói tôi sẽ tin Phật sao - tôi thắp hương là cầu nguyện có một ngày có thể khiến tôi thực sự trở thành vị thần toàn năng, không phải vì đi tin những vị thần đó của các người."

Nhã Tuệ dùng ánh mắt trong veo nhìn khuôn mặt ông lão:

"Ông không phải nói ông đã là vị thần toàn năng rồi sao? Đã là thật thì ông cứu mục sư Vương ra khỏi đó đi."

Ông lão nghĩ một lúc:

"Đó không phải là chuyện một cuộc điện thoại có thể giải quyết được."

Nhã Tuệ cũng nghĩ một lúc, lại cúi đầu nói khẽ một câu còn khó hiểu hơn:

"Nói với ông - con thực sự là Ngọc Ni."

Cô không biết tại sao mình lại nói câu này, cũng không biết đuôi và kết cục của câu nói này là gì. Nhưng cô cứ thấy mình nên nói, thế là nói ra rồi. Nói xong còn ngẩng thẳng đầu, nhìn chằm chằm vào mặt Vô Danh Thị và cái miệng ông sắp trả lời cô. Cô không nhìn thấy sự ngạc nhiên và bàng hoàng trên khuôn mặt đó, ông chỉ hơi sững sờ một chút, rõ ràng là đang cười nhưng quay đầu sang một bên, nhưng nghĩ đến đâu lại nhanh chóng quay đầu lại, cũng nói một câu khiến Nhã Tuệ cảm thấy khó hiểu:

"Cô mấy ngày không tắm rồi?"

Nhã Tuệ nói:

"Con sáng nay đi sang tên đi bộ ra đầy mồ hôi."

Vô Danh Thị liền im lặng một lúc rồi nói tiếp:

"Thế này đi, cô vào phòng tắm dội một trận, cho thêm nhiều sữa tắm dầu gội lên người - tôi có thể thử việc mục sư Vương của các người."

Cứ thế sững sờ nhìn nhau một lúc, Nhã Tuệ liền thực sự đi về phía phòng tắm giữa phòng khách và phòng ngủ. Vô Danh Thị liền ngồi vào chỗ ông từng ngồi, pha cho mình một tách trà nữa.