Nhã Tuệ rời khỏi hội trường để đi lấy giấy đăng ký kết hôn của cô và Minh Chính, nhưng lại rất muốn nghe nốt đoạn cuối của bài "Người ngồi cùng bàn" rồi mới quay lại tòa nhà tôn giáo, thế nên cô rời hội trường và đứng lại bên ngoài cửa một lát. Trong hội trường đã chật kín chỗ ngồi, ngoài học viên lớp tôn giáo ra, còn có sinh viên năm thứ nhất, năm thứ hai của Học viện Âm nhạc. Vì không có chỗ ngồi, họ vào đều đứng ở hàng sau và lối đi. Lúc này, hơi nóng từ luồng gió điều hòa phả ra, hòa cùng âm nhạc trong hội trường lan tỏa và đâm chồi, khiến những khe hở giữa các hàng ghế khán giả ít nhiều đều biến thành những tán cây nhiệt đới. Mà đêm tháng Sáu bên ngoài hội trường, lại còn có một chút gió tự nhiên nhè nhẹ. Nhã Tuệ đứng trong làn gió ấy, nhìn về phía tòa nhà âm nhạc và khoảng sân giữa các tòa nhà tựa như một khu vườn cùng những hàng cây, nghe rất rõ ràng tiếng người trên đài và dưới sân khấu đang cùng hòa ca, vừa vui vẻ lại vừa bi thương:

Ai gặp được người đa sầu đa cảm như em

Ai an ủi người hay khóc như em

Ai đọc bức thư tôi viết cho em

Ai đã vứt nó vào trong gió

---❊ ❖ ❊---

Những lời ca phía sau rơi ra từng chữ từng câu từ giai điệu, giống như những giọt mưa lạnh mùa thu từng hạt từng hạt băng giá trên thân thể Nhã Tuệ, mang theo sự thoải mái thấu xương và hơi lạnh, khiến cả người cô chìm sâu vào cõi bi ca, hòa tan bên bờ vực sinh ly tử biệt. Nhưng đúng lúc này, lại có một người từ phía đối diện đi tới, kéo sự chú ý của cô đi mất. Người đi tới là Điền Đông Thanh, bước chân nhanh, cúi đầu, đến trước mặt Nhã Tuệ đột ngột dừng lại. Lẽ ra anh ta nên nhìn thấy Nhã Tuệ rồi hỏi một câu "Buổi biểu diễn bắt đầu lâu chưa?" hoặc giải thích một câu về việc mình đến muộn, nhưng anh ta gặp cô lại chẳng nói lấy một lời nào như vậy, mà trực diện buông một câu như đòn giáng đầu:

"Hôm nay tôi đến nghĩa địa hoang ở Mật Vân thăm mộ Vương Xương Bình, tuy khác giáo phái, nhưng dù sao cũng là bạn học."

Nhã Tuệ có chút bất ngờ đứng trên bậc thang hình trăng khuyết ngoài cửa, ánh đèn trên trần và sắc mặt Nhã Tuệ đều là màu trắng sữa. Cách đó không xa, bóng lá vụn đen dày của mấy cây hòe chặn ngang khuôn mặt Điền Đông Thanh, khiến Nhã Tuệ không nhìn rõ vẻ mặt và khí sắc của anh ta khi nói, chỉ nghe giọng nói của anh ta như xuyên qua một bức tường ngăn, nếu không phải Điền Đông Thanh đứng trước mặt cô, Nhã Tuệ căn bản không thể khẳng định giọng nói đó phát ra từ miệng Điền A-húng.

"Có biết trên bia mộ của Vương Xương Bình viết gì không?" Điền Đông Thanh hỏi một câu, rồi lại dùng giọng điệu cực kỳ ổn định và dịu dàng nói: "Trên bia mộ của anh ta viết bảy chữ: 'Tôi là tín đồ Vương Xương Bình!'"

Điền A-húng nói bốn chữ "Tôi là tín đồ" nặng nề và lấp lánh như vàng đào trong đất, tiếp đó lại dùng một giọng điệu rất kỳ lạ nói: "Biết không? Nghe nói người suýt chút nữa trở thành thần của thần đó, chính là cha nuôi của Chủ nhiệm Cống đấy! —— Nói rằng người cha nuôi này một tháng trước suýt chút nữa đã làm Chủ tịch Hiệp hội Tôn giáo rồi, sau đó các vị thần xuất hiện, không cho thay đổi vị chủ tịch cũ đó, nên vẫn là chủ tịch cũ làm chủ tịch hiệp hội."

Sau đó hai người đều đứng đó không nói không động, nhìn nhau, như thể phát hiện ra bí mật gì đó, như thể phát hiện ra bí mật mà cũng không phải chuyện gì to tát, cứ đứng ngây dại như vậy, hai người tựa như cách nhau một dòng sông, ngoài ánh mắt chạm nhau ra thì ai nói gì đối phương cũng không nghe thấy, cho nên chỉ có thể dán mắt vào mặt đối phương. Âm nhạc và tiếng hát truyền ra từ hội trường, chui qua khe cửa, tản mác lên vòm trời cuối tháng Sáu, ngưng tụ thành ánh sáng tựa như những vì sao trên đỉnh đầu. "Ai cưới người đa sầu đa cảm như em, ai vấn lại mái tóc dài của em, ai may áo cưới cho em..." cùng với âm thanh thiên đường của tiếng ghi-ta cuối cùng, là tiếng "la la la la..." không dứt của con gái Chúa Jesus và các tín đồ dưới sân khấu.

Nhã Tuệ không biết vì sao đột nhiên khóc òa lên, dường như không có lý do gì mà nỗi bi thương trào dâng trong lồng ngực không thể ngăn lại, nước mắt chảy dài trên mặt như mưa. Cô muốn đi, muốn quay người một cái là tách khỏi Điền Đông Thanh, nhưng khi thấy cô muốn đi, Điền Đông Thanh lại dùng cánh tay chắn trước mặt cô:

"Nói cho tôi biết —— số tiền các đại sư tôn giáo quyên góp, còn có số tiền Mục sư Vương để lại cho trung tâm, có phải số tiền này đã gửi đi một nửa, trung tâm mới từ trung tâm trở thành học viện không? Biết không, sau khi Chủ nhiệm Cống làm viện trưởng, nghe nói sắp được điều đến Cục Tôn giáo Quốc gia —— coi như tôi, Điền A-húng này ở đây cầu xin Nhã Tuệ cô, nếu ông ta thật sự thăng tiến như vậy, sau này Minh Chính hoặc cô trở thành thư ký của ông ta, có thể xin ông ta nới lỏng chính sách đối với người Hồi giáo chúng tôi một chút được không?" Hỏi xong nhìn mặt Nhã Tuệ, giống như một đứa trẻ cầu xin mẹ, lại thấy Nhã Tuệ một mặt đầy ngơ ngác và luống cuống, giống như người đi đường bị nhận nhầm chặn lại, dưới ánh đèn gương mặt đầy vẻ hoảng hốt và ửng hồng, thế là Điền A-húng lại cười nhạt một cái:

"—— Lễ bế giảng đã công bố kết quả thi chưa? Thành tích của tôi có phải hạng nhất không? Tôi hứa với Chi Tố thi lấy hạng nhất kiếm một khoản tiền, sửa sang lại cái nhà thờ Hồi giáo nơi cô ấy ở."

Nhã Tuệ lắc đầu, nói vẫn chưa đến tiết mục công bố kết quả, Điền A-húng liền bỏ mặc Nhã Tuệ, tiếp tục hớt hải đi về phía hội trường bế giảng.

Cứ ngẩn ngơ như vậy một lúc, Nhã Tuệ tiếp tục đi về phía tòa nhà trung tâm, vì nói chuyện với Điền Đông Thanh mà chậm trễ thời gian, bước chân liền nhanh hơn, nửa đi nửa chạy, nhưng đi được một lúc lại đột nhiên quay đầu gọi: "Điền A-húng —— anh Điền —— anh vẫn chưa đến xem căn nhà tôi mua đâu." Gọi xong lại tiếp tục đi, đi rồi lại tiếp tục chạy. Để sớm quay về ký túc xá lấy giấy đăng ký kết hôn dưới gối, cô không đi theo đường cũ, mà từ dưới bức tường sau của hội trường nhỏ Học viện Nghệ thuật, đi đường tắt giữa mấy tòa nhà để hướng về trung tâm tôn giáo. Cây đông thanh bên đường, không ngừng vươn cành tay ra níu chân và cánh tay cô. Trên cây dương sau bụi đông thanh, tiếng ve đêm kêu, từng đợt rải xuống đung đưa trên đầu và sự nôn nóng của cô. Tiết mục tiếp theo là lễ trao giải cho người có điểm trung bình cao nhất trong năm lớp tôn giáo lớn và top 3 thành tích cá nhân, nghe nói tổng số tiền thưởng lên tới tám trăm nghìn, riêng cá nhân hạng nhất đã là hai mươi nghìn tiền thưởng. Còn có đội vô địch kéo co trong thi đấu thể thao, đội vô địch bóng bàn, vô địch cầu lông và giải thưởng nhóm tích cực nhất trong các hoạt động thi đấu do các phái tôn giáo tổ chức, cộng thêm "giải thưởng được yêu thích nhất" do tín đồ học viên bỏ phiếu bầu chọn cho giáo viên giảng dạy trong năm học, giải thưởng luận văn học thuật tôn giáo hài hòa, bảy bảy tám tám, năm năm ba ba, cũng là đến lượt cô và Minh Chính lên sân khấu "hôn lễ" rồi. Trung tâm tôn giáo thực sự trở thành học viện tôn giáo đại học; Chủ nhiệm Cống thực sự trở thành viện trưởng rồi. Có lẽ trong những ngày không xa nữa, ông ta thực sự sẽ được điều đến Cục Tôn giáo Quốc gia làm cục trưởng, quản lý công việc tôn giáo của toàn quốc. Tám tám và bảy bảy, có ai biết được chứ, những việc này tuy đều do tổ chức và các thần sắp xếp, nhưng nghĩ lại, vẫn khiến lòng Nhã Tuệ dấy lên nỗi hoang mang và kinh hãi không nói nên lời.

Cứ đi đi chạy chạy như vậy, nghĩ nghĩ sợ sợ thì đến trước cửa tòa nhà tôn giáo. Nhã Tuệ dùng thân mình đẩy cửa chính ra. Đại sảnh không có người, nhưng lại có mấy túi rác lớn chất đống ở đó. Trong những túi rác không buộc miệng, lộ ra quần áo cũ, khăn quàng mùa đông, giày rách của học viên và bộ cà sa dính dầu mỡ của một vị hòa sư nào đó cùng chiếc mũ A-húng bị rách chỉ. Ở viền cạnh túi rác quần áo cũ đó, là sách cũ, báo và tạp chí đã được nhân viên vệ sinh buộc gọn. Báo đều là "Nhân dân Nhật báo" và "Quang Minh Nhật báo" do trung tâm đặt cho mỗi tầng tôn giáo, cùng với "Báo Tôn giáo Trung Quốc" của Hiệp hội Tôn giáo Quốc gia. Tạp chí ngoài tạp chí chính trị, văn nghệ ra còn có "Nghiên cứu Tôn giáo", "Kể chuyện Tín ngưỡng biên soạn mới" vân vân, có ba bó sách được buộc chặt, chất giữa đại sảnh, Nhã Tuệ biết đó là các loại tài liệu học tập và sách vở học viên vứt trước cửa phòng mình. Mùa tốt nghiệp, bề ngoài bận rộn nhất là sinh viên, thực ra là công nhân vệ sinh chịu trách nhiệm từng học viện. Trong toàn trường, rác ở mỗi tòa nhà ký túc xá, đều xanh tốt như khu rừng sau mưa, công nhân vệ sinh ngày nào giờ nào cũng đều đang dọn dẹp, vận chuyển và thu hoạch. Nhã Tuệ đi qua đống túi rác đó, có một cuốn sách trong bó sách cũ, từ xa đã kéo ánh mắt của cô lại.

Đó là một cuốn sách nhỏ "Tâm Kinh", to bằng bàn tay, dày nửa ngón tay, bìa vàng chữ đỏ rất giống cuốn sách trích dẫn của một năm tháng nào đó. Vì nó nhỏ, không xứng nằm cùng với các loại sách khổ 16 và 32, thế nên bị vứt bỏ nằm ở cạnh một đống sách. "Tâm Kinh" đã câu mất ánh mắt của Nhã Tuệ. Nhã Tuệ nhìn về phía đó một cái, lại gắng sức kéo ánh mắt quay lại —— giấy đăng ký kết hôn đang đợi cô dưới gối tầng bảy. Tiết mục thứ năm sắp sửa đến lượt rồi. Đôi chân như rút ra từ đống bùn, cô lội qua những túi rác đến cửa thang máy. Bấm nút, mở cửa, bước vào và đóng cửa. Khi thang máy đang ù ù đi lên, cô lại thấy trong thang máy đầy bụi bặm, vứt một cuốn sách cũ "Tâm chú Đạo Đức Kinh", bìa sách cuốn lại như ống quần ai đó cởi vứt ở đó, muốn cúi người nhặt cuốn sách lên, cuối cùng vẫn không nhặt, liền hớt hải lên tầng bảy.

Thang máy dừng lại, sau khi cửa mở cô lại nhìn cuốn "Đạo Đức Kinh" đó, rời khỏi thang máy chạy về phía ký túc xá của mình. Mọi việc đơn giản như cầm cốc nước lọc lên uống, vào phòng, lật gối, lấy giấy đăng ký kết hôn bìa đỏ chữ nhũ vàng, liếc một cái nhét vào túi, vội vã lại ra khỏi cửa và khóa phòng. Đến đây sự việc không còn như trước nữa, như cô nhìn thấy một cái hang kiến sẽ dẫn đến vỡ đê, hóa ra dưới bức tường cạnh cửa phòng cô, không biết vì sao lại còn vứt một cuốn "Tân Cựu Ước" dày như viên gạch, bìa da đen cứng, chữ nhũ vàng, dưới bìa sách còn có một dòng chữ "Hiệp hội Cơ đốc giáo Trung Quốc in ấn nội bộ". Sách là một cuốn sách mới tinh, như vừa từ xưởng in ra đã đến trước cửa phòng cô, bìa da đen dưới ánh đèn đó, lấp lánh ánh sáng của thần Cơ đốc. Cô rất ngạc nhiên vì lúc vào phòng mình, sao lại không nhìn thấy cuốn sách này. Cô thậm chí nghi ngờ là sau khi mình vào phòng, là thần đã đặt sách trước cửa phòng mình, cố ý kiểm tra xem cô là thực sự không nhìn thấy, hay là giả vờ không nhìn thấy; cố ý thử thách xem ngoài sự tôn sùng đối với Bồ Tát ra, đối với những người và thần khác, cô là xa cách, thân mật hay là không nóng cũng không lạnh.

Cô đứng lại trước cuốn sách đó.

Cúi người xuống nhặt cuốn sách dày như viên gạch đó lên. Tất cả đều ở trong ý niệm này. Ý niệm này, tựa như vĩnh hằng khắc vào thân thể và trong lòng cô. Đã nhặt kinh sách Cơ đốc giáo rồi, tự nhiên cũng nên nhặt kinh sách Đạo giáo lên. Vào thang máy liền nhặt luôn cuốn "Tâm chú Đạo Đức Kinh" vứt ở góc thang máy lên. Lại cảm thấy đến kinh sách của giáo phái khác đều nhặt từ dưới đất lên rồi, đương nhiên không thể bỏ lại "Tâm Kinh" của giáo phái mình, của nhà mình trong đống rác, thế là xuống lầu bước ra khỏi cửa thang máy, không suy không nghĩ liền trực tiếp đưa ánh mắt đến cuốn "Tâm Kinh" cạnh đống sách rác đó. Lúc này mới thấy, đại sảnh không phải là ba bó sách lúc nãy, mà là sáu, bảy bó một mảng lớn, hơn nữa còn có thêm mấy bao tải quần áo, đồ dùng và tạp vật học viên vứt. Nhã Tuệ biết nữ công nhân vệ sinh ở trung tâm tôn giáo đó, bây giờ đang dọn rác ở đâu đó trong tòa nhà này. Là lúc mình lên lầu lấy giấy đăng ký kết hôn, cô ấy đã vận chuyển rác và sách đến đại sảnh. Cô nhìn quanh đại sảnh, không tìm thấy nhân viên vệ sinh, lại thu ánh mắt về, trong lòng nghĩ nên để cuộn kinh trong tay thành sách đặt trên mấy cuốn sách đó là được, nhưng nghĩ là đặt sách, lại nhặt cuốn "Tâm Kinh" đó lên. Nhặt cái này, cô lại thấy trong một bó sách khác còn có một cuốn "Lục Tổ Đàn Kinh" cũ một nửa ở bên trong. Rút "Lục Tổ Đàn Kinh" từ trong bó sách ra, vì kéo mạnh làm bó sách cũ đó bị vỡ ra, bó sách cao đến đầu gối đổ xuống như bị liệt mặt. Đổ xuống một cái, cô lại thấy trong đống sách đó còn có một cuốn "Kinh Thánh" và một cuốn "Koran". Sau khi nhặt hết hai cuốn kinh sách này lên, cô bắt đầu mở bó sách khác, từ bó đó nhanh chóng tìm thấy một cuốn "Kim Cang Kinh" và một cuốn "Tuyển tập truyện kể Kinh Thánh", liền đặt tất cả cuộn kinh trong lòng lại với nhau, rồi lại mở một bó sách rác. Lại mở một bao sách rác. Còn đi đến túi rác chuyên dụng chứa báo cũ tìm, giống như châu báu bị rác cuốn đi không thể không bới rác tìm. Mỗi lần mở một bó sách, lại có kinh sách bị học viên vứt đi cùng với giáo trình đào tạo và tài liệu học tập ở bên trong. Phật giáo, Đạo giáo, Hồi giáo, Cơ đốc giáo và Thiên chúa giáo, cuộn kinh của năm đại tôn giáo đều bị buộc trong sách cũ giống hệt những thứ rác rưởi khác, như quả thánh bị vứt vào sọt rác chuẩn bị đổ đi vậy. Khỏi phải nói, những kinh sách này cũng là sách, là giấy, là vật phẩm in ấn mua bán, như món hàng cứ lật ra là muốn vứt đi vậy. Số phận của sách cũng giống như sinh lão bệnh tử của con người, ai cũng không thể thoát khỏi con đường từ người sống đi đến già chết đó, như sư phụ Thánh đồ Ngọc Tuệ của cô vậy. Nhưng dù sao, Phật Đà, Bồ Tát, Tất-đạt-đa, Lão Tử, Chúa Jesus và Thánh mẫu, còn có Muhammad và Thượng đế, cũng như Thiên Cực Thần cai quản tất cả thần linh trên thế gian mà cô từng nghĩ đến trong lòng cũng đã khắc họa ra dung mạo của ông, sao có thể giống người phàm được chứ? Họ không giống người phàm, thì những kinh sách ca tụng, ghi chép hành trạng ngôn luận của họ tự nhiên cũng không thể giống với sách thường điển tục được.

Ánh đèn trong đại sảnh dường như mệt mỏi rồi, mờ mịt như ánh mắt của ông lão tám mươi. Hơi thở tối tăm bao trùm khắp tòa nhà, sự tĩnh lặng đáng sợ khiến người ta nhớ đến lăng tẩm và Vương Xương Bình mà Điền A-húng đã nói. Nhã Tuệ cứ thế từng tay từng tay mở tất cả các bó sách ra. Mở những túi rác đã buộc miệng. Từ trong đống rác đó nhặt ra tất cả cuộn kinh mà các bạn học đã vứt và những cuốn sách thánh liên quan đến cuộn kinh như "Tuyển tập thánh thi", "Truyện kể Allah" và "Truyện kể Thiền ngộ" vân vân, rồi lại buộc chặt những bó sách đã mở của người ta lại, những cuộn kinh mình nhặt về được xếp từ lớn đến nhỏ, chồng lên như kim tự tháp, dùng dây cỏ nhung dưới đất buộc lại. Cô biết những cuốn sách này, phần lớn là kinh sách dị giáo do người dị giáo vứt, ví dụ như người Đạo giáo vứt cuốn "Kinh Thánh" hoặc "Koran" trong tay mình, người Cơ đốc giáo vứt cuốn "Lục Tổ Đàn Kinh" hoặc "Chú giải Tâm Kinh" trên bàn, hoặc là, trong tay có hai cuốn "Kinh Thánh" hoặc "Đạo Đức Kinh", thế là vứt cuốn cũ giữ lại cuốn mới. Vứt đi đối với họ đều là thừa thãi, đều là trong giáo trình đào tạo của trung tâm, khi học môn "Tuyển tập kinh sách dị giáo" đó, do trung tâm phát cho mọi người, bắt buộc phải hiểu về kinh sách dị giáo. Bây giờ tốt nghiệp rồi, liền vứt bỏ, tựa như vứt bỏ một món quần áo không vừa người mà người khác tặng vậy. Trong không khí có một mùi bụi bặm vô cùng đậm đặc và nồng nặc. Nhã Tuệ cứ bới tìm và buộc lại trong mùi bụi bặm đó, thắt lưng chân cẳng mỏi rồi lại đứng dậy vươn vai và duỗi tay, cho đến khi ôm trong lòng mấy chục cuốn kinh sách mình đã buộc mới lại nhớ đến buổi lễ và biểu diễn ở hội trường.

Giật mình lạnh người một cái, liền ôm bó sách đi về phía cửa lớn tòa nhà tôn giáo. Nhưng vừa đến cửa, chưa kịp mở cửa, cửa lớn tòa nhà tôn giáo ầm một cái từ ngoài đẩy vào, có một cậu bé mười hai mười ba tuổi, mồ hôi đầm đìa đứng khựng lại trước mặt cô, như cậu bé chạy mấy chục dặm đường cuối cùng cũng tìm thấy cô:

"Cô có phải Ni cô Nhã Tuệ không?!"

Nhìn đứa trẻ đó, Nhã Tuệ như nhìn một vị thánh đồng vậy, cô có chút kinh ngạc nhìn chằm chằm vào cậu bé, gật đầu với cậu.

"Mau về nhà cô xem đi —— cửa căn nhà cô mới mua bị người ta mở ra rồi. Nhà cô có rất nhiều người!"

Bó sách trong tay trĩu xuống, suýt chút nữa từ trong lòng cô rơi xuống đất. Đứa trẻ nói xong liền mở cửa chạy về phía bên ngoài tòa nhà tôn giáo, giống như cậu bé là người đến báo cháy, nói xong muốn chạy về phía ngôi nhà đang cháy trước tiên, tuy nhiên vừa ra khỏi cửa, cậu lại ngoái đầu nhìn lại: "Cháu bây giờ đi gọi Cố Minh Chính, cô mau về nhà cô xem một chút, chậm một bước kẻ trộm sẽ lấy hết đồ đạc trong nhà cô đấy!" Nói xong lại quay người, men theo con đường nhỏ Nhã Tuệ đi từ Học viện Nghệ thuật về chạy bay về phía hội trường nghệ thuật, như cậu bé đã báo cháy nhà chủ xong lại đi báo cho nhân viên cứu hỏa, bước chân nhanh cùng một nhịp với hạt mưa, bão mưa vậy.

Nhã Tuệ đứng ngẩn người trước tòa nhà tôn giáo hai giây, không nói lời nào liền chạy nhỏ về phía cổng đông trường học.