Nhã Tuệ ngồi trong phòng từ chiều đến sau bữa tối, không nói năng, không đi lại. Đến mức thực sự thấy quạnh quẽ, cô đứng dậy lau chùi tượng sứ Bồ Tát trên bàn; rồi lại thấy quạnh quẽ, cô thắp một nén nhang cho Bồ Tát. Sau đó lại thấy quạnh quẽ, cô nằm xuống giường chợp mắt một lát. Tỉnh dậy, cô rất muốn biết rốt cuộc Vương Xương Bình phạm tội gì, liền xuống lầu hỏi Chủ nhiệm Cống, nhưng khi tới tầng một mới phát hiện trời đã tối đen. Đèn trong đại sảnh sáng rực như mặt trời mọc. Cửa văn phòng Chủ nhiệm Cống khóa chặt đến nỗi ngay cả không khí cũng không lọt qua được. Các bạn đồng học tín chúng đều đã đi ăn ở nhà ăn, tòa nhà tôn giáo người đi nhà trống, tựa như ngôi miếu cổ không thần cũng chẳng người. Đứng ở đại sảnh một lát, đứng trước cửa một chút, cô quay người lên lầu trở lại phòng của mình, nấu một gói mì ăn liền. Lúc định ăn thì Điền Đông Thanh đẩy cửa bước vào, lặng lẽ đứng ngây ra ở cửa, dưới nách kẹp một bọc tiền gói bằng giấy báo. Anh ta đặt bọc tiền đó lên giường Nhã Tuệ như đặt một món hàng, nhìn Nhã Tuệ nói:

"Đây là tiền thưởng Trung tâm phát cho các tôn giáo thi đấu chiều nay - thu lại tổng cộng được 98 nghìn tệ; tôi bù thêm 2 nghìn nữa vừa vặn là 100 nghìn. Số tiền này cô trả lại cho Chủ nhiệm Cống - tín đồ chúng ta có thể nợ tín đồ, có thể nợ thần linh, nhưng không nên đi vay, đi nợ tổ chức."

Sau đó Nhã Tuệ bưng bát đứng sững lại bên giường, những sợi mì trong bát cuộn tròn trong nước dùng. Nước canh mì tôm đỏ cay, dưới ánh đèn lấp lánh màu vàng. Cô liếc nhìn khuôn mặt Điền Đông Thanh, như đang đối diện với một câu đố mà muốn tìm ra đáp án từ khuôn mặt đó. Nhưng trên mặt anh ta không có câu đố, cũng không có đáp án viết trên đó, chỉ có sắc mặt và sự việc rất đỗi bình thường. Cô muốn hỏi "Anh có biết chuyện Mục sư Vương bị đưa đi không?" nhưng lại nhớ tới lời dặn của Chủ nhiệm Cống, liền đưa bát mì ăn liền trên tay về phía trước mặt Điền Đông Thanh:

"Vẫn sạch, tôi chưa ăn."

Điền Đông Thanh lắc đầu với cô:

"Cô có biết tại sao Vương Xương Bình bị đưa đi không?"

Mắt Nhã Tuệ mở to, cũng ngẩn ngơ lắc đầu với Điền Đông Thanh.

"Chủ nhiệm Cống không nói với cô chút nào sao?"

Cô lại lắc đầu.

"Có biết ai đã đi mật báo tố giác Mục sư Vương không?"

"Không biết."

"Thực sự không biết?"

"Thực sự không biết!"

Cứ lặng lẽ đứng đó một lát, Điền Đông Thanh nói một câu "Ăn cơm đi", rồi đi ra khỏi phòng cô. Anh ta đóng cửa lại giúp cô, bỏ mặc cô ở lại trong thần linh và sự tĩnh lặng. Ăn cơm xong, cô ngồi xuống, cắt giấy một lúc, nhưng mỗi nhát kéo đều cắt sai chỗ, bèn ném kéo lên giường, vò nát mấy tờ giấy cắt dở ném bên cạnh kinh quyển và giáo trình trên bàn, đứng dậy đi lại quanh tòa nhà, nhìn các tín chúng cần cầu nguyện đang cầu nguyện ngoài hành lang và trong phòng, những người cần uống trà đánh cờ thì đang đánh cờ uống nước ở khoảng trống nơi cầu thang. Có vị A-hông trong phòng mình đang kéo đàn hát Tần xoang, giọng hát bi phẫn như cát bay va đập trong gió:

Hô hoán một tiếng trói ngoài trướng

Không kìm được hào kiệt cười hả hê

Ta đơn thương độc mã giẫm nát doanh trại nhà Đường

Giết đến nỗi binh sĩ đau thương bi ai

Giết đến nỗi máu chảy thành sông đổ ra biển lớn

Giết đến nỗi thây chất thành núi không nơi xử lý

Thằng nhãi nhà Đường bị ta dọa sợ mất mật

Ngựa đạp năm doanh trại, ai dám tới gần

Kính Đức bắt ta, ta không trách

Ta chỉ giận đám anh tài Ngõa Cương

Nhớ năm nào thề nguyền cùng nhau kết minh 36 người

Kết cục người này người kia đầu hàng nhà Đường, có nên hay không

---❊ ❖ ❊---

Không biết người hát vở "Trảm Đan Đồng" kia là ai trong số người Hồi giáo Tây Bắc, dường như lúc đầu còn tự đàn tự hát, cuối cùng còn diễn kịch, thế là có tiếng vỗ tay và tiếng dậm chân của khán giả, khiến trong phòng vị A-hông chật ních người, cuối cùng chật quá không đứng nổi nữa, người ta liền tràn ra khỏi phòng, chen chúc ngoài hành lang.

Nhã Tuệ nghe ở hành lang một lát, rồi đi xuống từ cầu thang của trung tâm tôn giáo, đi đi lại lại trong khuôn viên trường. Cô một mình bước đi, nghĩ rất nhiều chuyện, nhưng lại giống như chẳng nghĩ gì cả. Chẳng nghĩ gì, mà trong đầu lại đầy ắp, không còn chỗ trống. Đến mười giờ tối, trăng đã lên cao; mười một giờ, cả khuôn viên trường đắm chìm trong ánh sáng xanh nhạt, người ta đi lại hoặc ngồi trong ánh sáng đó, cuối cùng lại quay về ký túc xá đi ngủ.

Vậy mà vẫn thấy mệt đến mức hoang mang lo sợ, rồi cũng lại chìm vào giấc ngủ. Ngủ một giấc đến gần tám giờ sáng hôm sau, là thứ Bảy, nghĩ đến Chủ nhiệm Cống hôm nay sẽ tới trường, vì gần đây thứ Bảy và Chủ nhật nào ông ta cũng đến để trau chuốt lần cuối cuốn "Lý luận về Kéo co thể thao và sự dung hợp mâu thuẫn giữa các tôn giáo"; tiền chuyên khảo vừa nộp, nhà xuất bản liền thông qua cái rụp, chỉ yêu cầu ông ta viết các số liệu thành tích trong cuốn chuyên khảo lớn lên một chút, các điển hình sự việc nhiều thêm một chút, nói như vậy, thì sau khi chuyên khảo xuất bản có thể báo cáo lên giải thưởng khoa học tôn giáo nhân văn quốc gia, chạy chọt một chút thì nhất định, nhất định có thể giành được giải thưởng cao nhất quốc gia. Thế nên mỗi dịp cuối tuần, Chủ nhiệm đều vừa ngâm nga giai điệu vừa tới trau chuốt bản thảo chuyên khảo của mình. Thế nên Nhã Tuệ thức dậy rửa mặt, lấy 100 nghìn tệ Điền Đông Thanh đưa ra từ sau tượng Bồ Tát, bỏ vào một cái túi vải xanh rồi đi ra ngoài. Cô cảm thấy dường như nên làm như Vương Xương Bình và Điền Đông Thanh nói, trả 100 nghìn tệ tiền nhà này cho Chủ nhiệm Cống, trả lại cho tổ chức. Thế nhưng, vừa ra khỏi cửa, tới chỗ cầu thang cô lại khựng lại. Cô nhìn thấy trên khoảng trống trước cửa cầu thang, vẽ một đường phấn trắng nổi bật, trên vạch kẻ vắt ngang một sợi dây kéo co, tựa như cây thánh giá của Chúa Jesus đổ nằm trên mặt đất.

Vợ của Điền Đông Thanh là Nguyễn Chi Tố, cùng hai nữ A-hông khác, đứng ở đầu kia của cây thánh giá, thẳng tắp chờ Nhã Tuệ thức dậy đi tới, như đang chờ bắt sống một tên trộm. Họ đứng đó đầy tự tin, trên mặt là nụ cười rất quái lạ và sự kiên định cứng rắn. Thậm chí Nguyễn Chi Tố, trên mặt treo nụ cười, còn khoanh tay trước ngực, thân mình đứng hơi nghiêng ở đó, nói cô ngủ dậy rồi hả Liễu Nhã Tuệ? Chúng tôi thấy Chủ nhiệm Cống đi làm rồi, biết cô chắc phải dậy đi trả tiền, nên mới đợi cô ở đây. Vừa nói vừa nhìn chằm chằm vào cái túi vải Nhã Tuệ đang xách trên tay, nụ cười trên khóe miệng cũng cứng đờ như giọng nói thốt ra từ miệng:

"Đó là 98 nghìn tệ tiền thưởng của mọi người phải không - cô cầm đi không thấy hổ thẹn sao? Lẽ nào Phật giáo các người thực sự là Tiền giáo? Ngoài tiền ra, không còn cần gì nữa sao?"

Nhã Tuệ bị câu nói bất ngờ này làm cho nghẹn họng, nhất thời không biết nên nói gì cho phải. Lúc này, tầng bảy vắng lặng như một đống phế tích, đến một chút động tĩnh cũng không có. Ánh sáng nơi cửa cầu thang là một màu xám trắng, dường như ngoài trời đang âm u, trong sương vẫn là sương, trên mây vẫn là mây. Trong không khí tồn tại một mùi ẩm mềm đậm đặc. Nhã Tuệ trong sự ẩm mềm đó nhìn chằm chằm vào ánh sáng và khối khí ở cửa cầu thang, theo bản năng nhấc cái túi trên tay lên một chút, dùng ánh mắt rất tỉnh táo nhìn Nguyễn Chi Tố: "Chị dâu Chi Tố, đây là tiền chồng chị, A-hông Điền, bảo tôi vay của mọi người, nếu chị không cho vay, tôi có thể trả lại cho chị." Sau đó cô tiến lên hai bước, đưa cái túi xanh ra trước mặt Nguyễn Chi Tố, thấy Nguyễn Chi Tố không hề giơ tay nhận tiền, cô liền đặt cái túi vải đó xuống cạnh chân Nguyễn Chi Tố, quay người lại đi về phía phòng mình. Nhưng chỉ quay người đi được hai bước, Nguyễn Chi Tố lại gọi cô lại, nhấc cái túi vải lên mở ra xem, đi tới đặt cái túi xuống cạnh chân Nhã Tuệ, nụ cười trên mặt biến mất, thay vào đó là màu trắng xanh cứng đờ, dùng giọng điệu nghiêm nghị như đang tụng kinh nói:

"Allah chưa bao giờ dùng sức mạnh của mình để ức hiếp bất kỳ ai, công bằng mới là linh hồn của Allah - tôi Nguyễn Chi Tố không phải bảo cô trả số tiền này, mà là bảo cô đến đàng hoàng giành lấy số tiền này."

Nhã Tuệ đứng lại, đọc khuôn mặt của Nguyễn Chi Tố như đang đọc kinh.

"Cô dùng số tiền này là để mua nhà ở Bắc Kinh cho cô, tôi dùng số tiền này là muốn về quê tu sửa một ngôi Thánh đường Hồi giáo." Nguyễn Chi Tố quả thực giống như những dòng chữ trên một cuốn kinh thư, không hoảng không vội, từng chữ một: "Số tiền này là giáo hữu thi đấu giành được, cô muốn dùng thì cô hãy giành lại đi," vừa nói vừa nhìn sợi dây kéo co dưới đất, rồi ngẩng đầu lên nói: "Tôi biết cô ngoài thắp hương, cắt giấy ra thì chẳng biết gì cả - có người còn nói cô là nghệ sĩ cắt giấy, nhưng môn kéo co này thì không có tín đồ nào là không biết - tới đi, một ván 10 nghìn tệ - không có gì công bằng hợp lý hơn thế này nữa."

Đến đây, hai nữ A-hông kia, một người lớn tuổi hơn Nguyễn Chi Tố, một người trẻ hơn vài tuổi, liền nhặt sợi dây kéo co dưới đất lên, đưa một đầu vào tay Nguyễn Chi Tố, đầu kia đưa tới trước mặt Nhã Tuệ.

Nhã Tuệ không nhận sợi dây, mà nhặt túi tiền dưới đất lên đặt lại cạnh chân Nguyễn Chi Tố: "Tôi không kéo, tôi cũng không dùng số tiền này." Nhã Tuệ lại muốn quay người đi, nhưng bị vị A-hông lớn tuổi hơn kia chặn lại:

"Cô làm thế là coi thường Hồi giáo chúng tôi."

Nhã Tuệ lại đứng lại.

Người trẻ hơn kia liền lại gần, nhét một đầu sợi dây kéo co vào tay Nhã Tuệ, sau đó họ đứng đối diện nhau, sự giằng co đông cứng lại trên hành lang như mùa đông. Thời gian tựa như nước treo trên mái hiên không rơi xuống nổi. Dưới lầu có tiếng bước chân, nhưng bước chân đó lại hướng về tầng dưới sâu hơn, chứ không phải vang lên tầng bảy này. Đã quá tám giờ, lẽ ra các nữ tín đồ đã thức dậy, rửa mặt và đi lại, vậy mà ngay khoảnh khắc này, đến một chút tiếng động cũng không có. Nhã Tuệ nắm lấy một đầu sợi dây kéo co, như người chưa từng làm ruộng nắm lấy cán cuốc. Cô không biết mình nên kéo hay không nên kéo, bèn nhìn sang Nguyễn Chi Tố nhỏ bé và gầy gò hơn cả mình ở phía đối diện, người như bị đẩy đến sát vách núi buộc phải nhảy xuống.

Nguyễn Chi Tố:

"Bắt đầu đi."

Nhã Tuệ hỏi:

"Không kéo không được sao? Tôi không cần lấy một xu một hào nào của số tiền này."

"Phật sẽ quỳ xuống nhận ân huệ của giáo khác sao?" Nguyễn Chi Tố lại nở nụ cười rất kỳ lạ, "Chân Chủ sẽ không để chúng ta dùng ân huệ của chính quyền và tiền bạc do giáo khác ban tặng."

Chỉ còn cách vậy thôi. Nhã Tuệ do dự một lát, nắm chặt sợi dây kéo co to bằng ngón tay trong lòng bàn tay, tìm một đoạn dây thích hợp nhất để nắm chặt. Không có thảm nhựa mềm như ở sân vận động lớn, cũng không có sự rộng rãi và sáng sủa như ở đại sảnh tầng một, nhưng chiều dài và chiều rộng hành lang vừa đủ để kéo co. Ánh sáng và không gian nơi cửa cầu thang cũng vừa đủ cho trọng tài và người ghi điểm đứng xem. Nhã Tuệ ở phía tây, Nguyễn Chi Tố đứng trên hành lang phía đông của ranh giới, không có còi trọng tài, cũng không có động tác tay hay ra hiệu của trọng tài, đợi khi Nhã Tuệ nắm chặt sợi dây, Nguyễn Chi Tố lại nói với Nhã Tuệ: "Cô không thành tâm, Allah sẽ nhổ đờm lên mặt Phật." Lúc này trên mặt Nhã Tuệ lướt qua một tầng tái xanh, cắn cắn môi dưới, hai tay dùng lực lên sợi dây, Nguyễn Chi Tố cũng theo đó phát lực lùi lại.

Sợi dây kéo co căng thẳng trong không khí. Tua rua ở đường trung tuyến lắc lư vài cái rồi ổn định thành đường thẳng, tựa như A-hông chưa kịp quỳ xuống thì thần linh đã hiện ra trước mắt. Nhìn sợi dây kéo cứng đờ giữa không trung, vị nữ A-hông lớn tuổi vội vàng chạy đến phía bên kia của vạch trung tuyến. Bốn người, hai vị thần, cứ thế lặng lẽ bắt đầu kéo co. Hơn một học kỳ với hàng trăm trận kéo co, chưa bao giờ có nữ tín đồ tham gia. Nhưng lần này, nữ tín đồ của hai tôn giáo, cứ thế múa may xấu xí mà kéo. Khi khom người xuống, Nhã Tuệ cảm thấy sự đau nóng truyền ngay từ tay cô đến cổ tay, cánh tay và cả người, nhưng ngay khi đang lo lắng về sự đau nóng khắp người, cô thấy đôi chân đối diện không hề khom người ra sau như cô, mà chĩa thẳng ra sau, thế là yên tâm, biết cô ta cũng như mình, không có kinh nghiệm kéo co. Đã vậy thì cứ thế đi, huống hồ Nguyễn Chi Tố lớn hơn cô mười mấy tuổi, người lại gầy nhỏ hơn một vòng, cả hai đều là đôi nữ tín đồ không biết kéo co. Sự việc đã thế rồi, đến đâu cũng không tìm được lý do không kéo với cô ta. Vậy thì kéo đi, thắng thua đều do sức lực và thần linh định đoạt. Nghĩ vậy tâm trí thấy vững vàng, cảm thấy tay và cánh tay cũng có sức lực, lại đưa ánh mắt nhìn sang khuôn mặt Nguyễn Chi Tố. Nhã Tuệ không biết sắc mặt mình lúc này ra sao, nhưng cô thấy khuôn mặt vàng như một lớp đất mỏng vốn không xinh đẹp kia, giờ đây từ dưới tầng đất tràn lên rất nhiều máu, cả khuôn mặt đều đỏ rực và tím ngắt. Còn hai nữ A-hông kia, ở bên này, bên kia sợi dây lúc đầu chỉ đứng đó, nhưng trong vô thức, cũng đều được thần linh truyền pháp lực, dốc hết tâm trí vào trận kéo co này, khom lưng, trợn mắt, nhìn tua rua của sợi dây lắc lư chớp nhoáng trên không trung, thấy tua rua rung về phía này, họ nắm chặt nắm đấm, đứng bên cạnh Nguyễn Chi Tố hạ giọng gọi: "Chân Chủ! Chân Chủ! Chân Chủ!" vung nắm đấm cổ vũ cho Nguyễn Chi Tố. Thấy tua rua lại bị kéo từ bên này về phía bên kia đường trung tuyến, họ liền không còn tiếng gọi trầm thấp đầy sức mạnh đó nữa, chỉ mím chặt môi, nắm chặt nắm đấm đưa đến sát sợi dây, như thể không phải vì Chân Chủ và Nguyễn Chi Tố, mà là muốn dùng nắm đấm của A-hông đe dọa sợi dây và tua rua đó. Còn Nhã Tuệ, bên phía cô chẳng những không có ni cô cổ vũ tiếp sức, cũng không có ai có thể thay cô gọi lên một tiếng "Phật Đà! Phật Đà" và "Cố lên". Nhưng dù vậy, Nhã Tuệ cũng muốn tốt nhất là thắng ván này. Thắng là khí thế dũng mãnh giành được 10 nghìn tệ, dù không phải vì 10 nghìn tệ, thì cũng ít nhiều là vì trận kéo co giữa Phật giáo và Hồi giáo. Là một trận đấu giữa Thích Ca Mâu Ni và Muhammad. Để tập trung và dùng sức, Nhã Tuệ rất muốn để hai vị A-hông giúp Nguyễn Chi Tố đứng xa sợi dây một chút, đừng lắc lư trước mắt cô gây ảnh hưởng đến việc phát lực, nhưng cô lại lo lắng, chỉ cần mở miệng nói một câu, mất tập trung một chút, sợi dây bên phía cô sẽ như đập nước vỡ ùa sang bên kia. Mồ hôi từ trán rịn ra, chảy qua lông mi vào trong mắt, trước mắt trở thành một màn trắng xóa mờ mịt và sương mù. Rất muốn liếc nhìn dáng vẻ, lực độ và biểu cảm của Nguyễn Chi Tố đối diện, nhưng dù thế nào trước mắt cũng chỉ là màu xám trắng mờ ảo và những bóng hình đung đưa. Dường như từ căn phòng nào đó sau lưng cô truyền tới tiếng bước chân và tiếng nước xả bồn cầu, rồi sau đó chẳng còn âm thanh gì nữa. Tua rua đến bên kia, lại đến bên này. Đến bên này nhiều nhất vài tấc hoặc một thước, đợi mình chuẩn bị đổi chân thì nó lại trượt về phía Nguyễn Chi Tố. Do sáng sớm trời mát, bộ tăng bào mặc trên người luôn vướng ở đầu gối cản trở cô phát lực, như dưới chân luôn có dây thừng trói buộc. Cô hối hận vì trước khi kéo co đã không cởi tăng bào ra, mặc áo vải, quần và giày thể thao co giãn giữ chân hơn như họ. Cô nghĩ mình nên mặc bộ đồ thể thao nữ màu đỏ thẫm mới mua không lâu trên người. Nghĩ dưới chân là đôi giày vải mũi nhọn, nếu là đôi giày thể thao cao su có thể buộc chặt dây giày vào trong lòng bàn chân thì tốt biết mấy. Bây giờ là mấy giờ? Ván này kéo bao lâu rồi? Tua rua qua lại bên này bên kia mấy hiệp rồi? Năm phút? Tám phút? Có lẽ mười phút? - Chị dâu Chi Tố, trên người chị không thấy đau nóng sao? Đã sinh ba đứa con, từng bị chứng đau lưng như sắp chết, sao chị có thể giữ vững không động đậy lâu như vậy? Sao có thể hễ sợi dây bị kéo đi là lại kéo lại được? Đôi chân nhức mỏi. Trong tai có tiếng o o, như tiếng ù tai vang lên trong đầu Nhã Tuệ. Thời gian chậm như bài kinh đọc mãi không dứt, mỗi giây đều dài như câu văn không có dấu chấm nghỉ, nhưng dù thế nào vẫn phải dùng chấp niệm mà chịu đựng từng giây từng giây thời gian đó. Dường như ngoài cửa sổ có con sẻ đứng trên bậu cửa, không nghe thấy nó đang kêu gì, nhưng Nhã Tuệ nhìn thấy miệng con sẻ đó đóng mở. Tiếp đó lại có một con sẻ bay tới, cùng con sẻ kia mở miệng kêu lên. Mỗi lần chúng mở miệng, cô đều nghe tiếng hai nữ A-hông "Chân Chủ! Chân Chủ!" kêu gào nổ tung ở cửa hành lang, nổ tung bên tai. Nhã Tuệ dồn lực ở đầu gối, dùng lực ở cổ tay, cổ chân, cảm thấy sợi dây kéo đang dần dần dịch chuyển về phía mình, và cuối cùng cũng lùi chân trái đang khom phía trước về một bước, để chân phải lên phía trước. Theo bước lùi này, cô thấy chân khom phía sau của Nguyễn Chi Tố buộc phải nhích tới, hơn nữa trên mặt đau đỏ đã có thêm nhiều sắc máu. Sau đó Nhã Tuệ nhân cơ hội phát lực, lại rút chân trước về, để thân mình nghiêng ngả ra sau nhiều hơn, đồng thời cúi đầu nhìn một cái, thấy tua rua đã lắc lư bên phía đường trung tuyến như sắp đứt. Cô biết mình sắp thắng ván này, chỉ cần phát thêm chút lực nữa, chỉ cần có thể trong ba giây, năm giây, dùng chấp niệm sống sượng kiên trì, không để cô ta kéo sợi dây lại, là mình giành được phần thắng. Có thể thắng rồi. Có ván đầu, thì có thể thắng ván hai, ván ba. Khi thắng trọn vẹn cả ván, có lẽ 98 nghìn tệ này - là tròn 100 nghìn tệ, thật sự coi như mình thắng mượn được, chứ không phải thông qua Điền Đông Thanh nói gì đó vay mượn tín đồ. Hai nữ A-hông bên cạnh, vẫn luôn gọi "Chân Chủ! Chân Chủ", tựa như tiếng chim sẻ bên cửa sổ cũng đổi thành tiếng quạ kêu "Quạ quạ! Quạ quạ" rồi, thế là cô càng ghét hai vị A-hông này. Muốn ngăn tiếng quạ quạ của nữ A-hông này lại, Nhã Tuệ liếc nhìn họ một cái, thấy mồ hôi vã ra trên hai khuôn mặt kia, hạt li ti như sỏi đá trên vùng đất cát sa mạc Gobi, mà lan can cầu thang và bức tường vôi trắng sau lưng họ, trông giống vách đá và khe rãnh không khác gì. Cô nghĩ họ một người rơi xuống vách đá, một người ngã sau gáy đập vào đá trên vách đứng thì tốt biết bao. "Quạ quạ! Quạ quạ!" - Tiếng gọi lớn "Chân Chủ! Chân Chủ" làm đầu cô muốn nổ tung. Cô nhất định phải bắt họ im miệng không được gọi nữa, nhưng cách duy nhất để họ im miệng là sớm thắng ván này, để sợi dây kéo như xả van chảy về phía cô. Cuối cùng cũng nắm bắt được niệm lực này. Dường như Bồ Tát đang đứng giữa không trung trước mắt - bức tường trắng như mây như sen, Bồ Tát ngồi trên đám mây đó nhìn cô. Phật Đà cũng đến rồi, toàn thân kim quang đứng sau Bồ Tát, ánh mắt bình tĩnh dõi theo cô, lại cho cô nguyện vọng và chấp niệm rất lớn. Nhã Tuệ không còn cảm thấy đau trên tay, cũng không còn cảm thấy sự nhức mỏi trên chân và cảm giác cánh tay như sắp bị xé rời khỏi cơ sườn. Cô cảm thấy tiếng gọi "Chân Chủ! Chân Chủ" lọt vào tai, đều là đang cổ vũ cho cô, đều là sự bất lực và than thở khi các A-hông cầu trời không ứng.

Một chân của Nguyễn Chi Tố đã bước lên vạch trắng của đường trung tuyến, chỉ cần Nhã Tuệ kéo chân cô ta về phía này một chút, một chút xíu thôi, để hơn nửa lòng bàn chân trước của cô ta giẫm lên vạch trắng, cô ấy coi như thắng ván này. Hai nữ A-hông làm trọng tài và người ghi điểm, lúc này đã hoảng loạn, tiếng gọi khàn đặc như gà vịt vừa chạy vừa kêu dưới miệng diều hâu, trong hai chữ đơn điệu "Chân Chủ! Chân Chủ", chứa đầy tiếng kêu ai oán như gà vịt sắp chết.

Một vùng mênh mông đều là hy vọng của nguyện niệm và Phật quang.

Một vùng mênh mông đều là niềm vui và nụ cười của Phật Đà, Bồ Tát và các tín đồ. Bây giờ Nhã Tuệ nhìn thấy rất rõ khuôn mặt của Nguyễn Chi Tố, vặn vẹo như chiếc áo vải vắt nước sau khi người Tây Ninh lội qua sông vậy. Khuôn mặt cô ta không còn đỏ bừng sưng tấy nữa, mà trở thành vàng sáp và tái nhợt, mồ hôi trên mặt, như vị sư Ngọc Tuệ yếu ốm lúc ban đầu đứng dậy xuống giường vậy. Chỉ cần Nhã Tuệ dùng thêm một chút lực, như lực của một hạt đậu hay hạt gạo, cô ấy sẽ phải đổ người về phía vạch trắng này. Hơn nữa Nhã Tuệ cũng đã nhận được chút sức lực này từ thần linh. Cô phải dùng chút sức lực này lên đôi chân khom và ngón chân cái đang bấu chặt lấy mặt đất xi măng qua đế giày. Đôi giày vải đế cao su vốn hơi lỏng lẻo giờ trở nên giữ chân, dường như cỡ giày bỗng nhỏ đi một hoặc hai số, đã không chứa nổi đôi chân mang cỡ 36 không tính là lớn của cô. Dường như chân cô bây giờ sưng lên, sưng đến mức muốn làm vỡ giày ra. Dường như bây giờ không phải cô và Nguyễn Chi Tố đang thực hiện trận kéo co, mà là chân cô và đôi giày đang thực hiện trận đối kháng. Mu bàn chân vì dùng lực mà phồng lên trong giày như bị sung huyết, dường như quyết tâm chân phải làm vỡ giày vọt ra ngoài. Mà đôi giày, lúc này đang tận tụy giữ chặt chân sưng trong lòng giày, làm cho nó dù thế nào cũng không thể chạy ra ngoài giày. Đặc biệt là chân phải duỗi ra phía trước, dường như mu bàn chân đã sưng thành túi nước, mà đôi giày thì ngăn đập không cho túi nước trong giày chảy ra ngoài.

Nhã Tuệ cảm nhận được dây giày trên chân phải siết chặt vào mu bàn chân cô, như một sợi dây thừng buộc chặt vào túi nước. Cô cầu nguyện dây giày của mình nhất định phải buộc chặt chân mình, đừng để túi nước vỡ ra máu chảy ra ngoài giày. Cô cầu nguyện Bồ Tát, Phật Đà giúp cô giữ chặt dây giày. Cô hứa nguyện để cô thắng ván này, giành được số tiền này, mua nhà xong cô sẽ lập tức kính Bồ Tát, Phật Đà trên đầu giường, biến cả ngôi nhà của mình thành Phật đường và am tự; để Phật Đà, Bồ Tát ở Bắc Kinh cũng có thêm một ngôi nhà. Nhưng có lẽ, nếu không nghĩ tới giày, dây giày của mình thì tốt, thì quả thực thắng ván này rồi. Nhưng cô đã nghĩ tới. Nghĩ tới một tuần trước khi cô giặt giày, dường như dây giày bên chân phải và mũi khâu nối với mặt giày hơi lỏng, có đầu chỉ đứt lộ ra ngoài giày. Cô từng muốn ngồi xuống khâu mấy mũi cho dây giày đó, nhưng lúc đó, vì đang cắt một bức tranh cắt giấy nghệ thuật mô tả sống động nhất cảnh Bồ Tát và Lão Tử đang nói chuyện, uống trà nên không để ý. Bây giờ sự việc bùng phát, như một kho nước vì một hang kiến mà đổ sụp, cô nghĩ tới chỗ thiếu mũi khâu ở gốc dây giày, dây giày liền quả thực đứt ra từ chỗ đó. Ầm một tiếng, chân phải nổ ra một tiếng đứt đoạn dữ dội, như một tảng đá từ trên nóc nhà rơi xuống đập vào mặt sàn. Khi cô cảm thấy sự rung chuyển và lắc lư dưới chân, chưa kịp hiểu đã xảy ra chuyện gì, thì thấy chân phải phía trước hư một cái, ngón chân bấu vào mặt đất xi măng liền nổi bồng bềnh lên khỏi mặt đất.

Theo đó thân mình Nguyễn Chi Tố cũng như bị Chân Chủ kéo ra phía sau, cô ta đổ người lùi nhanh mấy bước, liền kéo cả người và chân Nhã Tuệ vào vạch ranh giới bên kia đường trung tuyến.

Cả hành lang vào khoảnh khắc này, đều chết lặng. Luồng khí vốn đang kêu róc rách trên không trung, lúc này bỗng ngưng tụ thành tấm ván, đè lên đầu và hơi thở của họ. Nguyễn Chi Tố thắng ván này, như không dám tin là thật, cô ta đứng ở cửa cầu thang, trên mặt không phải sự phấn khích và vui mừng, mà là gương mặt căng cứng, nhìn chằm chằm vào dây giày rơi trên đất của Nhã Tuệ, ngẩn ngơ một lát nói:

"Là thần không cho cô thắng, là thần làm đứt dây giày của cô. Bây giờ tôi thắng 10 nghìn rồi." Đưa ánh mắt nhìn về phía túi tiền đó, như muốn đi đến cái túi đó lấy ra 10 nghìn tệ, nhưng nghĩ tới gì đó lại cười lạnh một tiếng: "Cứ để đó đi, Allah đã quyết định để tôi thắng sạch cả túi này."

Nhã Tuệ không nói, nhìn chằm chằm vào đoạn dây giày màu xanh đen kia, cũng liếc nhìn túi tiền một cái.

"Allah ban sức mạnh cho tôi, nhưng Bồ Tát không giúp cô. Phật cũng không đứng về phía cô." Vừa nói vừa nhìn xung quanh một cái, Nguyễn Chi Tố bỗng cúi người cởi giày mình ra, cởi tất ra, nhét vào trong lòng giày, lại xách giày để dựa vào dưới tường, quay lại đứng trước mặt Nhã Tuệ tiếp tục nói:

"Chân Chủ là vị thần công bằng nhất trong tất cả các thần, dây giày cô đứt rồi, chúng ta đều chân trần."

Nhìn đôi chân trông có vẻ giống chân vịt đối diện, xấu xí đen đúa, như cô ta có mấy ngày không rửa chân. Dựa vào ánh sáng, còn có thể nhìn thấy cặn bẩn giấu trong kẽ ngón chân cô ta. Trong không khí dường như có một tia mùi hôi chân của cô ta. Cứ lặng lẽ một lát, ngẩn ngơ một lát, Nhã Tuệ thu ánh mắt từ chân cô ta về, cũng chậm rãi cởi giày, để sang một bên, lúc này có mấy nữ tín đồ thức dậy mở cửa đi ra. Có Lâm Tiểu Tịnh của Cơ Đốc giáo, chị Đại Tuyết của Công giáo, duy nhất không thấy ni cô của Phật giáo và đạo cô trong giáo phái bạn. Họ đều đang nhìn chằm chằm vào tình hình trên hành lang, nhìn vào hai đôi chân trần trước mặt, lúc đầu không nói gì, sau lại kinh ngạc kêu lên: "Trong sách của Chủ nhiệm Cống đang thiếu những tình tiết thi đấu kéo co như các cô đây, các cô đây không phải là lấy mặt của thần ra dán vào mông người sao!" Nhưng thấy Nguyễn Chi Tố, Nhã Tuệ và hai nữ A-hông kia, không hề tiếp lời họ, liền lại cười cười, đứng sang một bên làm khán giả xem. Họ không còn khuyên hai người họ đừng thi đấu kéo co, đừng giáo tranh và oán hận, trên mặt mỗi người lập tức lại có sự phấn khích và đỏ hồng khi xem náo nhiệt, như thể bị sự việc thần kỳ trước mắt chiếu sáng vậy.

Nguyễn Chi Tố lại nhét sợi dây kéo co vào tay Nhã Tuệ.

Nhận sợi dây, Nhã Tuệ cũng lại cúi đầu nhìn chân mình. Cô phát hiện chân trần của mình và chân trần của Nguyễn Chi Tố ở cùng nhau, như một đôi chim bồ câu trắng với hai con quạ đen rơi cùng nhau vậy. Sàn xi măng lạnh cứng băng giá, đâm vào gan bàn chân cô đau nhói. Để thích nghi với sự đau đớn và cứng rắn của chân trần trên mặt đất, cô bèn co các ngón chân của đôi chân này trên mặt đất, mới đặt ánh mắt về phía đường ranh giới.

Phía đối diện đã kéo sợi dây khom người xuống, hai bàn chân trải trên mặt đất, lúc này lại giống như hai con đại bàng nằm đó với đôi cánh dang rộng. Ván kéo co thứ hai bắt đầu, khom lưng, dùng lực, mở to hai mắt và sự giữ vững cũng như buông bỏ chấp niệm. Phần thịt mềm dưới gan bàn chân như dao cắt trên mặt đất, chưa đầy ba phút Nhã Tuệ lại thua ván này.

Trong ván mới cô lại đeo tất vào chân, ván này qua lại mấy hiệp thì đế tất của cô bị cát đá trên mặt đất làm rách, sự đau nhói của gan bàn chân và lòng bàn chân lại trở về với cô, đợi khi cô muốn nhẫn đau dùng lực, dường như có vụn đá chui vào trong thịt gan bàn chân cô, thế là liền từ bỏ.

Ván thứ tư, sau khi cô khêu ra hai hạt cát chui vào trong thịt từ gan bàn chân phải, lại nhấc dây đi kéo, tất lụa của chân phải bị cô giằng rách, ngón chân cái từ lỗ rách trên tất lộ ra. Lúc này, Nguyễn Chi Tố cũng nhìn chằm chằm vào ngón chân trắng nõn nà của cô, từ khóe miệng lộ ra một tia cười lạnh: "Chân của Bồ Tát là nuôi trong mây, tay chân của ni cô các cô là nuôi trong cỏ nước khe suối. Nhưng các A-hông Hồi giáo chúng tôi, cả nam và nữ, tay chân đều mọc trong đất vàng, sa mạc và mặt đá. Hôm nay cô và tôi kéo co so không phải là ai sức lực lớn hơn, mà là giáo nào khổ nạn lớn hơn." Nói xong lại nhìn những nữ tín đồ đột nhiên xuất hiện đông đảo xung quanh, họ đều từ ký túc xá sau giấc ngủ lười cuối tuần đi ra, đều vây quanh hành lang nhìn họ. Có mấy ni cô đứng trong đám đông, chít chít nói: "Tâm của Cố Minh Chính đã chính rồi, giờ cô ta lại tà rồi." Vừa nói vừa dùng khăn mặt lau khuôn mặt vừa rửa xong, còn bôi kem dưỡng da lên mặt.

Nhã Tuệ đưa ánh mắt nhìn về phía trong đám đông, nhìn thấy có mấy nam tín đồ từ dưới lầu đi lên đứng ngoài đám đông, thò đầu ra xem như xem hài kịch, ha ha ha chỉ vào cô và Nguyễn Chi Tố, nghe không rõ họ nói gì. Nhã Tuệ lại một lần nữa cúi đầu nhìn ngón chân lộ ra từ lỗ tất của mình, bây giờ không phải một ngón chân cái, mà là ba ngón chân vươn ra cạnh nhau. Hơn nữa tất trái, cũng theo đó rách một lỗ, đầu ngón chân cần cắt móng lộ ra màu xám xịt bên ngoài cái lỗ đó. Thế là Nhã Tuệ do dự một lát, dường như vì ngón chân lộ ra ngoài mà cô buộc phải chịu thua vậy, bèn đi về phía Nguyễn Chi Tố, tới trước mặt cô ta nói khẽ:

"Chị dâu Chi Tố, tôi đều nhận thua rồi, chị cầm tiền đó đi đi."

Nguyễn Chi Tố nghĩ một lát:

"Allah không để chúng ta nhận tiền của bất kỳ ai ngoại giáo, tôi chỉ có thể mỗi ván thắng giành lại 10 nghìn thuộc về tôi."

Nhã Tuệ lại hỏi:

"Không phải tôi đưa cho chị, là Phật cho thì sao?"

"Của Phật cũng không cần. Trên thế giới ngoài Chân Chủ ra, căn bản không có Phật Đà, Bồ Tát, Chúa Jesus và Thánh mẫu. Tôi cần tiền của Phật, thì tương đương với việc thừa nhận trên đời còn có thần khác." Vừa trả lời khẽ như vậy, Nguyễn Chi Tố lại dùng ánh mắt lạnh lùng nhìn Nhã Tuệ tiếp tục nói: "Chúng ta bắt đầu đi, trừ khi Phật Đà hoặc Bồ Tát, thực sự hiện thân quỳ xuống trước Chân Chủ."

Nhã Tuệ đứng đó, Nguyễn Chi Tố cầm sợi dây kéo co lùi lại hai bước. Khoảnh khắc này, sư Thủy Việt không biết từ đâu xuất hiện, sư cầm một đôi giày thể thao màu trắng mới, vạch đám đông vào đặt trước mặt Nhã Tuệ xong, lại ghé vào tai Nhã Tuệ: "Thua người có thể, nhưng không thể thua Phật!" Tiếp ngay sau đó, bên cạnh lại có mấy ni cô và đạo cô vừa chen vào, họ đều lớn tiếng gọi cười với Nhã Tuệ: "Nhã Tuệ, cô không thể thắng cô ta sao? Cô chưa đầy hai mươi tuổi, cô ta đã là người phụ nữ từng sinh con từng bị xì hơi rồi đấy." Sau đó lại cười A di đà Phật: "Cô đừng làm mất mặt Phật giáo chúng ta đấy!" "Cô đừng để họ coi thường Bồ Tát chúng ta đấy!" Người liền bị các bạn đồng học mới lên chen ra phía sau, âm thanh bị tiếng cười khác át đi.

Cả hành lang đều là người.

Trên cầu thang và cửa thang máy chật ních nam tín đồ của các giáo phái. Dường như vị linh mục già 82 tuổi, cũng ở trong đám đông được tín đồ dìu đỡ xem náo nhiệt. Xuyên qua cửa sổ bên ngoài có thể thấy bầu trời xanh không động đậy, chỉ có mây đang di chuyển. Bầu trời đã quang đãng, nhưng có mây vẫn đang u sầu. Có A-hông cũng mang giày của Nguyễn Chi Tố đến đặt trước mặt cô ta, ra hiệu cho cô ta xỏ giày vào rồi thi đấu tiếp. Nhưng Nguyễn Chi Tố, nhìn đôi giày đó, dùng chân đá giày sang một bên, khinh khỉnh quay đầu nhìn Nhã Tuệ đang xỏ giày và sư Thủy Việt đang buộc dây giày giúp cô. Đôi giày cô ta đá văng bị Nhã Tuệ nhìn thấy, Nhã Tuệ do dự một lát, ngăn tay sư Thủy Việt lại, lại cởi đôi giày vừa xỏ nhét vào tay sư Thủy Việt, đứng dậy, lại cởi tất chân ra ném sang một bên.

Ván kéo co thứ năm bắt đầu. Mọi thứ đều là sự lặp lại và làm lại của phía trước. Bấu ngón chân xuống mặt đất, cảm thấy ván này lực trên chân và trên người có thể thắng đối thủ, nhưng kết quả, cũng chỉ là làm cho thân mình Nguyễn Chi Tố dịch chuyển về phía này, lắc lư, sau đó cô ta liền ổn định gót chân. Cô ta đã tìm được kỹ xảo trận kéo co rồi, chân khom, lưng khom, đầu cúi xuống, mắt trợn lên, răng trên cắn môi dưới, nín thở dùng lực, sau đó chân cô ta liền bấu chặt lấy đất rồi. Ngón chân vặn chặt vào trong đất. Chân Nhã Tuệ liền bị cô ta kéo rút nổi bồng bềnh lên khỏi mặt đất. Đám đông từ tiếng ồn ào sôi nổi tức thì lắng xuống tĩnh lặng, tiếp đó là tiếng gọi lớn "Cố lên! Cố lên". Tín đồ Phật giáo, Đạo giáo đứng về phía Nhã Tuệ. Những người Hồi giáo kiên quyết đứng về phía Nguyễn Chi Tố. Học viên Công giáo và Cơ Đốc giáo, có người đang gọi thay Chi Tố, có người đang gọi thay Nhã Tuệ, còn có người thấy bên này sắp thua, liền gọi thay bên này, tựa như thần linh luôn đứng về phía người yếu. Tiếng gọi gọi như lũ cuốn trong hành lang, tua rua rõ ràng đã đến phía Nhã Tuệ rồi, nhưng không biết tại sao, kết quả lại đến phía Nguyễn Chi Tố. Đến ván năm, ván sáu, thắng thua đều như kết cục phía trước, Nhã Tuệ cuối cùng không chống đỡ nổi, cô mặt đầy mồ hôi hoảng hốt đứng nơi rộng rãi của cầu thang, trên mặt treo màu trắng nhợt, thở một lát lại qua lấy cái túi dưới tường đưa cho Nguyễn Chi Tố, môi run rẩy nói:

"Chị dâu Chi Tố, không phải tôi muốn đưa cho chị, cũng không phải tiền Phật cho Hồi giáo các chị. Đây là tiền Chân Chủ bảo tôi đưa cho chị để chị về tu sửa ngôi Thánh đường Hồi giáo đó."

Mọi người bỗng nhiên lặng đi từ trong tiếng cổ vũ. Tất cả ánh mắt đều tĩnh lại thành màu xanh trăng, không có ánh sáng trắng chói, cũng không có tối đen và không rõ ràng, u tĩnh mờ ảo nhưng lại nhìn rõ mọi thứ. Trong không khí ngoài tiếng thở của tất cả tín chúng nín thở, chính là tiếng cuốn cáp "xịt cạch, rít u" của thang máy. Lúc này, Nguyễn Chi Tố bỗng đứng đó không động đậy. Cô ta biết mình đã thắng hoàn toàn trận kéo co này, nhưng từ ánh mắt của người khác, cô ta dường như thấy người thắng lại là Bồ Tát Phật, mà kẻ thua, lại chính là Chân Chủ Allah. Cô ta không nhận số tiền đó, cũng không nói thêm một câu nào, chỉ đẩy cái túi tiền Nhã Tuệ đưa tới ra sau:

"Chân Chủ không để tôi làm thế này!"

Do dự một lát, Nhã Tuệ lại tiến lên phía trước một bước, bỗng nhiên đưa tay mình ra trước mặt Nguyễn Chi Tố, lúc này tất cả tín đồ liền đều nhìn thấy trong lòng bàn tay Nhã Tuệ có một vệt bọng máu, trong đó có một bọng máu vỡ ra, nước máu đỏ hồng dính nhầy trong tay cô. Mọi người đều không nói nữa. Thần linh cũng đều không còn ở giữa đám đông và hành lang này nữa. Tất cả ánh mắt đều đổ dồn lên khuôn mặt Nguyễn Chi Tố, như thể cô ta là người ác, người tội lỗi. Nhưng Nguyễn Chi Tố, trên mặt lại là sắc thái bình thường, cô ta nhìn khuôn mặt Nhã Tuệ, lại lướt qua các tín chúng đang vây xem, nói một câu với sắc thái tĩnh bình tốt lành:

"Cô có thể nói trước mặt mọi người rằng Phật thua Chân Chủ không?"

Nhã Tuệ lắc đầu:

"Tôi không thể!"

"Vậy cô hãy nói một câu Phật thực sự không có sức mạnh bằng Chân Chủ."

Nhã Tuệ nói:

"Thua chị không phải là Phật, mà là Nhã Tuệ ni không xứng đáng gọi là đệ tử Phật."

Nguyễn Chi Tố lại nhặt sợi dây kéo co dính máu bên kia lên đưa tới trước mặt Nhã Tuệ. "Cô cầm lấy," cô ta nói vừa quay đầu nhìn nữ A-hông ghi điểm thắng thua bên cạnh, "Lấy con dao nhỏ của cô ra, tôi đã nói Chân Chủ mới là vị thần công bằng nhất thiên hạ." Thấy vị A-hông kia không động đậy, cô ta lại lớn tiếng quát vị A-hông đó: "Lấy ra đi - đừng quên chúng ta đều là con gái của Chân Chủ!" Vị A-hông đó, liền quả thực cầm chiếc túi nhỏ bên cạnh, từ trong túi lục ra một cuốn "Koran", lại từ dưới cuốn kinh thư lục ra hộp bút dùng để lên lớp. Cô ta lấy từ trong hộp ra một con dao nhỏ, rất thong dong đưa cho Nguyễn Chi Tố, còn khẽ gọi một tiếng "Chị Chi Tố".

Nguyễn Chi Tố không đáp lại tiếng gọi đó, nhận con dao mở ra nhìn một cái, một tay đưa lưỡi dao trắng sáng dài bằng ngón tay về phía Nhã Tuệ, tay kia, cũng duỗi ra đưa trước mặt Nhã Tuệ:

"Là cô làm hay tôi tự làm? Rạch sâu bao nhiêu, mấy đường, tôi đều nghe cô."

Mặt Nhã Tuệ tái nhợt.

Sư Thủy Việt và các ni cô Phật đạo bên cạnh cũng kinh ngạc. Các nam tín đồ phía sau các nữ tín đồ, cũng đều mặt mày trắng bệch vì kinh hãi, không dám thở mạnh, không dám nói to. Lối đi cầu thang lại lặng đi như nghĩa địa phế tích. Cảnh tượng như khi tất cả tín đồ chưa từng nhìn thấy chân thân của Thượng Đế, Phật Đà, Bồ Tát và Lão Tử, Nguyễn Chi Tố đã mang chân thân, chân âm của Allah tới, làm cho Chân Chủ đoan trang nghiêm túc đứng trước mặt những kẻ ngoại giáo. Giữa không trung hành lang là một màn khuôn mặt kinh trắng. Hơi thở của đám đông như không có hơi thở vậy. Trong tay tất cả tín đồ đều nắm một nắm mồ hôi. Trong mắt tất cả mọi người đều là ánh sáng lạnh lẽo, lạnh lẽo. Nhã Tuệ lúc này đứng ở giữa đám đông, thân mình như một đoạn cây khô bị Nguyễn Chi Tố đào rỗng vậy, cả người nhẹ đến mức muốn bay lên. Cô nhìn chằm chằm vào con dao và tay của Nguyễn Chi Tố, nhìn thấy vết chai vàng trên tay như khối đá cứng trong đất vùng Tây Bắc, thế là cô hiểu mình duyên cớ gì mà kéo không lại đối phương, là vì cô là người được Phật nuôi, mà Nguyễn Chi Tố đó, không những tự nuôi mình, mà còn là tín đồ chân chính của khổ nạn và Muhammad. Bây giờ cô không biết lúc này mình nên thế nào, không biết nên nói một câu gì. Mồ hôi trên trán tụ thành tinh thể, dường như lúc kéo co, trên người không ra bao nhiêu mồ hôi, mà lúc này, nhìn con dao và bàn tay đó, trong nháy mắt cả tấm lưng cô ướt đẫm. Dọc sống lưng có một luồng khí lạnh từ dưới vọt lên phía trên, chạy thẳng tới đỉnh đầu cô. Cũng đúng lúc này, trong đám đông tín đồ yên tĩnh cực độ, có tiếng xé toạc người và tiếng xôn xao. Ánh mắt đều đổ dồn về phía thang máy, có một người đi tới từ khe hở mọi người dạt ra.

Là Minh Chính.

Cố Minh Chính!

Anh ta giống như tất cả tín đồ, ngủ nướng một giấc cuối tuần rồi dậy, nghe nói tầng bảy có nữ tín đồ đang tranh chấp kéo co, về phòng đổ nửa cốc nước, uống vài ngụm ngồi một lát, không nhịn được từ tầng ba đi thang máy lên tầng bảy. Anh ta nghĩ có lẽ là Nhã Tuệ đang thi với ai đó, thì quả thực là Nhã Tuệ đang thi với A-hông Chi Tố. Đang xem ngoài đám đông. Liền hiểu ra màn này. Đúng vào lúc nguy cấp nguy cấp này, anh ta vạch đám đông đi vào trong. Dường như Minh Chính chẳng nghĩ gì, cứ thế đi tới. Dường như từ học kỳ này rất ít qua lại với Nhã Tuệ chính là để đợi đúng lúc này mà đi tới phía Nhã Tuệ vậy. Không nhanh không chậm, không vội không hoảng, đi vừa cởi chiếc đạo bào màu xám của mình, lộ ra chiếc áo sơ mi trắng mặc bên trong đạo bào sơ vin trong thắt lưng. Lại tùy ý cởi bỏ đạo bào ném vào đám đông, rút sơ mi từ trong quần ra, thắt chặt thắt lưng, hai tay xoa xoa vào nhau, lội qua đám đông và ánh mắt, đi qua trước mặt mọi người, như Jesus đi tới trước mặt cô gái điếm sắp bị ném đá tới chết vậy, Cố Minh Chính đến trước mặt Nhã Tuệ đẩy cô sang một bên, bản thân đứng vào vị trí cô từng đứng, cầm sợi dây kéo co dính máu tay Nhã Tuệ lên xem, nắm trong tay, giọng nói rất ôn hòa nói với Nguyễn Chi Tố:

"Phật đạo vốn là một nhà, tôi tới thi với cô."

Nguyễn Chi Tố liền hỏi anh ta:

"Anh có phải là phụ nữ không?"

"Phải!" Minh Chính nói, "Có muốn xem không?"

Tiếp đó Minh Chính quay đầu dùng ánh mắt quét tất cả tín chúng và các bạn học, rồi đứng đối diện với Nguyễn Chi Tố, đặt hai tay lên thắt lưng, giọng lớn như có micro trước miệng vậy, "Tôi là một nữ tín đồ, tôi đã làm phẫu thuật rồi! Nếu thần tổ của tôn giáo nào các người không tin một tín đồ, thì để tôi cởi quần ra xem một cái, tôi có thể cởi quần trước mặt mọi người." Nói xong anh ta lại lần nữa quét một vòng ánh mắt ra phía sau và xung quanh, tiếp đó lớn tiếng hỏi: "Có ai muốn tôi cởi ra không? Có thần nào bắt tôi cởi ra không?" Đám đông xem náo nhiệt liền bị anh ta trấn áp, như thể tin đồn thành một sự việc thật vậy.

Lúc này đến lượt mặt Nguyễn Chi Tố trắng bệch, trên trán cô ta không có mồ hôi, nhưng có mấy phần sương tuyết treo trên khuôn mặt nhăn nheo vàng thổ kia. Cô ta không biết có nên để Minh Chính cởi quần ra, kiểm chứng anh ta là nam tín đồ hay nữ tín đồ hay không. Nhìn các nữ A-hông bên cạnh một cái, thứ cô ta thấy đều là sự bất ngờ và ngỡ ngàng không biết làm sao, cứ thế chìm trong đám đông tín đồ, Nguyễn Chi Tố cuối cùng nói một câu rất hài hước:

"Đạo sĩ Cố, anh cởi đi - anh dám công khai phơi bày chỗ xấu của mình, tôi Nguyễn Chi Tố liền thi kéo co với anh."

Điều càng bất ngờ hơn, là Cố Minh Chính quả thực cởi thật. Hai tay anh ta do dự vài giây trên thắt lưng, bắt đầu hành động giải khuy thắt lưng. Thắt lưng vẫn là chiếc thắt lưng cao su hiệu Cá sấu đen và sáng đó, thép không gỉ trên khóa thắt lưng hình vuông dài và sáng, vẫn trắng sáng chói mắt như cũ. Cái đinh dài trên khóa dường như từng đâm vào bả vai anh ta, cũng vẫn nằm ngang thẳng giữa khóa. Khi anh ta cởi thắt lưng, trong hành lang đầy tiếng kêu sột soạt của khóa thắt lưng. Khi anh ta kéo quần xuống tới cổ chân, trong hành lang tĩnh lặng như sắp có sạt lở núi vậy. Tiếp đó quần lót màu đỏ thẫm của anh ta lộ ra, tiếng sạt lở át đi tất cả âm thanh - cái anh ta mặc không phải quần lót vải thô đạo sĩ thường mặc, mà là quần lót tam giác màu đỏ thẫm phải mặc trong năm bản mệnh, như quần bơi nam nữ mặc trên bãi biển trên tivi vậy. Thời gian đã là hơn chín giờ sáng, tiếng chuông báo hiệu cuối tuần vẫn lên lớp truyền tới từ phía nào đó của trường, như tiếng ve kêu bên ngoài tòa nhà dạy học mùa hè vậy. Ve kêu, thế giới vẫn là dáng vẻ cũ, nhưng Minh Chính đã không còn là Minh Chính cũ đó nữa. Không phải gã đạo sĩ nóng nảy, nông cạn đó nữa. Anh ta dường như đã ngộ kinh đắc đạo, dường như đã chín muồi thành đạo sư, có sự trầm ổn thâm trầm rồi. Anh ta đưa hai tay vào trong thun quần lót, kéo tụt quần lót màu đỏ thẫm xuống, thịt eo trắng như sưng tấy lộ ra giữa áo sơ mi và quần lót, tựa như ánh mặt trời lõa lộ ra giữa đêm khuya vậy. Các tín đồ, đạo cô, ni cô và nữ A-hông gần Minh Chính nhất, họ có người lầm bầm gì đó lùi ra phía sau đám đông, có người lấy tay che mặt hét lên vì chói mắt, nhưng vẫn đứng ở đó chờ bước tiếp theo của tình thế xấu xí. Nhưng họ, chờ đợi bước tiếp theo, không đến từ Cố Minh Chính, mà là Điền Đông Thanh và Chủ nhiệm Cống. Hai người họ không biết là lao lên từ cầu thang, hay đi thang máy lên. Không ai nhìn thấy họ đến. Điền Đông Thanh đi phía trước nhất, Chủ nhiệm Cống theo sau anh ta. Khi Điền Đông Thanh như gió cuốn vào trong đám đông, từ đám đông dạt ra nhìn chằm chằm vợ mình, lại nhìn Cố Minh Chính đã cởi quần lót tới chỗ kín, lao lên vung tay tát một bạt tai không nhẹ không nặng vào mặt Cố Minh Chính, khiến hai tay đang cởi quần của Cố Minh Chính cứng đờ trên thịt eo giữa chỗ kín của anh ta, sau đó anh ta lớn tiếng quát:

"Anh vẫn là người sao? Tôi thực sự cảm thấy mất mặt và xấu hổ thay cho Đạo giáo các người!"

Sau đó, không đợi tất cả tín đồ tỉnh lại, không đợi Cố Minh Chính tỉnh ngộ nói một câu, anh ta lại xoay người một cách nhanh chóng, dùng hết sức lực "Bốp! Bốp!" tát hai bạt tai vào mặt vợ mình, khiến tiếng bạt tai đó to gấp đôi tiếng trên mặt Minh Chính, hơn nữa sau khi đánh xong đợi Nguyễn Chi Tố ôm má phải định kêu, anh ta ghé sát giọng quát vào mặt cô ta:

"Đây không phải Chân Chủ đánh cô, là chồng của cô đánh cô!"

Nguyễn Chi Tố liền nhìn chằm chằm vào mặt Điền Đông Thanh, lại liếc nhìn Nhã Tuệ và Minh Chính đang đứng ngẩn ngơ trước sau, từ kẽ răng nặn ra âm thanh ép hỏi Điền Đông Thanh:

"Anh là chồng ai?!"

Điền Đông Thanh:

"Chồng cô!"

Nguyễn Chi Tố lặng đi một lát ngắn cực độ:

"Anh có dám nói trước mặt tín chúng là anh cả đời đều là chồng tôi không?!"

Điền Đông Thanh đuổi theo lời cô ta:

"Tôi hai đời đều là chồng cô!"

Cô ta liền cũng đuổi theo lời anh ta:

"Dám thề trước mặt tín chúng và Chân Chủ không?!"

Điền Đông Thanh liền xoay nửa người lại, nhìn các bạn học tín chúng trước mặt, lại ngẩng đầu nhìn trần nhà trắng phía trên, trịnh trọng lớn tiếng nói:

"Chân Chủ ở trên - các bạn học tín chúng đều ở trước mặt tôi, tôi thề đời này, đời sau đều là chồng của Nguyễn Chi Tố và là con, cháu, chắt của Chân Chủ!"

Sự việc liền vĩ thanh một cách đột ngột, như một trận gió thổi rụng một cây lá vàng vậy. Nghe lời thề này, Nguyễn Chi Tố không nhìn thêm một cái vào chồng mình, không nói một câu thông suốt sáng tỏ nào với đám đông, cúi người nhặt cái túi xanh đựng tiền của Nhã Tuệ lên từ bên cạnh, đi vòng qua Cố Minh Chính, nhét vào tay Nhã Tuệ vẫn đang ngây ra ở đó, sảng khoái lớn tiếng nói: "Đi mua nhà của cô đi - Chân Chủ đồng ý đưa tiền cho cô rồi." Nói xong lại chợt quay người nhìn Chủ nhiệm Cống từ khe hở đám đông: "Thế này thì trong sách của ông cái gì cũng có ví dụ rồi, có thể trở thành một cuốn sách hay đấy!"

Nói xong cô ta bước nhanh về phía ký túc xá cuối hành lang, mang theo tất cả ánh mắt của cả hành lang đi mất. Sau đó, đám đông liền tan đi, Nhã Tuệ cầm số tiền 100 nghìn tệ túi tiền Nguyễn Chi Tố nhét vào tay cô nhét qua tay Chủ nhiệm Cống, một sự việc về thần linh, con người và tiền bạc cũng kết thúc vĩ thanh như vậy.