Trường học có nhà ăn Hồi giáo là kết quả của chính sách tôn giáo. Ngoài việc không có thịt lợn, thịt bò, thịt cừu và các món chay đều được làm rất ngon, có thể làm cho rau xanh, đậu phụ mang hương vị của thịt cá, tôm cua. Vì vậy, tín đồ tại trung tâm đào tạo phần lớn đều tới đây ăn cơm. Bước vào cửa là mái vòm hành lang màu xanh lá, trong hành lang vẽ đầy những bức tranh Hồi giáo trên tường. Bước tiếp theo là đến nhà ăn lớn chứa được hai trăm người, trên tường lại là đủ loại khẩu hiệu, chẳng hạn như "Tôn giáo nào cũng phải phục vụ nhân dân!", "Quan hệ giữa các tôn giáo là một loại quan hệ xã hội chủ nghĩa mới!". Chữ in kiểu chữ Khải màu đỏ treo hoặc in trên tường, làm nhà ăn trông cũng giống như quảng trường ở chỗ này chỗ kia tại Bắc Kinh. Tất cả nhân viên nhà bếp, bất kể có phải người dân tộc Hồi hay không, đều đội mũ thầy Imam màu trắng; tất cả nhân viên phục vụ cũng theo tục lệ người Hồi mà đi đứng ăn mặc, tùy gia nhập tục.

Nhã Tuệ cùng sư phụ Thủy Việt bước vào nhà ăn, nhưng cô không cùng Thủy Việt ngồi ăn tối ở khu vực Phật giáo dưới khẩu hiệu "Phật tính tức Đảng tính, Phật quang tức Quốc quang". Cô ngồi xuống dưới khẩu hiệu "Tôn giáo đại đoàn kết, xã hội đại hòa hài" cùng Điền Đông Thanh và linh mục Ngô Tuấn. "Qua bên đó nghe xem sao, đừng để người ta bàn tán về con, bàn tán về Phật Bồ Tát của chúng ta." Khi lấy cơm, sư phụ Thủy Việt đã nói với cô như vậy, cô liền bưng một bát mì chay, một đĩa rau xanh, đi về phía bàn ăn "Đại đoàn kết, đại hòa hài". Một dãy bàn dài, tất cả học viên đều ngồi đối diện nhau, cô liền ngồi cạnh chị Nguyễn Chi Tố, vợ của Điền Đông Thanh. Nguyễn Chi Tố nhìn đĩa nấm hương xào cải thảo của cô, còn cười cười gắp một cái nấm trong đĩa của cô ăn mất. Những người khác đều đang nghe Điền Đông Thanh bàn luận về bài giảng "Tôn giáo và Hồng Lâu" trên lớp hôm nay. Giáo sư văn học giảng rất nhiều về Nho, Thích, Đạo trong "Hồng Lâu Mộng", nhưng lại không hề nhắc tới Allah và người Hồi giáo. Thế nên Điền Đông Thanh vẫn luôn suy nghĩ, thời Tống, Minh, người Hồi giáo đã thịnh hành ở Trung Quốc như mùa xuân rực rỡ rồi. Đã là một bộ bách khoa toàn thư của Trung Quốc thời Minh Thanh, có Phật có Đạo có Nho học, tại sao lại không có Allah xuất hiện trong cuốn sách đó? Không có hành trạng của Allah trong sách, thì sao gọi là bách khoa toàn thư được? Thế nên anh ta hỏi mọi người:

"Ai đã đọc "Hồng Lâu Mộng" rồi? Các anh ai đã đọc "Hồng Lâu Mộng" của người Hán họ chưa?"

Các vị Imam không ai từng đọc "Hồng Lâu Mộng", mọi người đều thất vọng cúi đầu ăn cơm trắng và món rau củ hầm, trên mặt đầy vẻ áy náy và tiếc nuối, như thể biết kẻ nào trộm đồ mà không có chứng cứ vậy. Tất cả đều cúi đầu húp ăn sùm sụp, cả bàn toàn là tiếng nhai và tiếng húp mì của người miền Bắc. Không ai liếc nhìn Nhã Tuệ thêm một cái, cũng chẳng ai nói với cô nửa câu, như thể chẳng có chuyện gì xảy ra cả. Cô cũng cứ thế ăn cùng mọi người, bình yên nói vài chuyện trên lớp, hỏi vài chuyện sắp thi cử, cho đến khi thức ăn trong đĩa hết sạch, cô bảo đi mua thêm một phần thức ăn nữa, rồi quả nhiên đi mua một đĩa súp lơ xào trứng, bưng đĩa súp lơ trứng đến góc tây nam. Góc tây nam đó là khu vực ăn uống mà các tín đồ Cơ Đốc giáo và Thiên Chúa giáo thường ngồi cùng nhau, khẩu hiệu lớn "Mọi tín ngưỡng đều vì con người và xã hội" treo trên tường, khiến nơi đó ánh sáng dường như rực rỡ hơn nơi khác. Nhã Tuệ đi tới, bước về phía một chỗ trống: "Em nghe từ xa đã thấy mục sư Vương đang giảng kinh ở đây rồi." Cô đặt đĩa súp lơ xào trứng trước mặt mọi người, ra hiệu cho tất cả cùng ăn, rồi lại có chút ngại ngùng nhìn về phía nhóm linh mục, mục sư trẻ tuổi.

"Không giảng kinh đâu, chỉ là tán gẫu thôi."

Vương Xương Bình nói xong, không biết tại sao bầu không khí lại nguội lạnh. Mấy tín đồ Cơ Đốc giáo tới đều nhìn Nhã Tuệ, như thể chính cô làm cho bầu không khí lạnh ngắt. Nhã Tuệ lúng túng, muốn biết liệu có nên bưng cơm lại sang chỗ khác không, lúc này mục sư Vương vẫy tay với cô, tiên phong gắp một đũa thức ăn trong đĩa của cô: "Không sao, không sao, Nhã Tuệ là học viên thuần khiết, trong sạch nhất trong lớp này rồi." Tiếp đó ông lại tiếp tục chủ đề đang bỏ dở, như nối lại sợi dây bị đứt:

"Tại sao có nhiều quốc gia phương Tây và một bộ phận người Trung Quốc mong muốn đất nước này và Đảng này sụp đổ, mà đất nước và Đảng lại cứ không sụp đổ? Khiến các quốc gia tư bản chủ nghĩa như Mỹ, Anh, Pháp, Đức, Tây Ban Nha và Ý phải thất vọng?" Vương Xương Bình vừa hỏi vừa nhìn mọi người: "Nguyên nhân nằm ở chỗ đất nước này và Đảng này có mối liên hệ và sự hợp tác chưa từng được biết đến với "Kinh Thánh", với Chúa Jesus—Các vị có biết Đảng Cộng sản thực ra cũng là môn đồ của Chúa Jesus không?" Nói xong ông nhìn những tín đồ xung quanh, rồi lại tiếp tục giải thích: "Điều tôi nói các vị tuyệt đối không được nói ra ngoài, nói ra ngoài Đảng Cộng sản và đất nước đều sẽ không vui đâu. Mười hai môn đồ trong "Kinh Thánh" ai cũng biết, không biết thì không xứng đáng là tín đồ. Hãy cùng hồi tưởng lại đi, trong những ngày sau khi Chúa Jesus phục sinh, chẳng phải các môn đồ của Ngài vẫn đang tích cực truyền giáo sao? Do một trong mười hai môn đồ là Judas bán chúa cầu vinh, khiến Chúa Jesus bị đóng đinh trên thập tự giá, danh phận môn đồ của hắn đã không còn nữa. Thế nên trong một lần các môn đồ tụ họp sau đó, mười một môn đồ còn lại đều đề nghị bổ sung một môn đồ để kế thừa danh phận và chức vị của Judas. Mười một môn đồ này đã đề cử hai ứng viên—đều còn nhớ chứ, một người là Barsabbas, một người gọi là Matthias. Họ dùng phương pháp rút thăm để quyết định một trong hai người này làm môn đồ mới. Cuối cùng Matthias trúng thăm, trở thành một môn đồ mới trong mười hai môn đồ. Thế nhưng người Barsabbas bị loại kia, hay còn gọi là Justus, anh ta đã đi đâu? Anh ta cũng giống như mười hai môn đồ, là đệ tử trung thành nhất, là người truyền giáo thành kính nhất của Chúa Jesus mà! Nhưng hiện nay, trong các nhà thờ trên thế giới, nơi nào có tượng mười hai môn đồ thì đều không có tượng của Barsabbas. Nhưng nếu lần rút thăm lựa chọn đó không phải Matthias mà là Barsabbas, thì tình huống chẳng phải đã đảo ngược hoàn toàn rồi sao?

"Các vị thử nghĩ xem, lúc này Barsabbas bị loại, cũng với tư cách là người truyền đạo thành kính của Chúa Jesus, liệu có thể không đau lòng, không có cảm xúc sao? Matthias thay thế Judas trở thành một trong mười hai môn đồ lớn của Chúa Jesus, còn Barsabbas thì lẻ loi một mình rời khỏi Israel trong một đêm, rời khỏi Jerusalem đến nơi khác tự mình truyền giáo. Anh ta kết hôn, sinh con, truyền bá tinh thần Cơ Đốc từ thế hệ này sang thế hệ khác, mở rộng từ nơi này sang nơi khác, như một hạt giống rời xa quê hương trôi theo dòng nước vậy, rồi đến Trung Âu—đến Đức, Anh. Các vị đều biết, Marx là người Do Thái, các vị cũng biết Barsabbas cũng là người Do Thái, nhưng có ai biết Marx và Barsabbas có quan hệ huyết thống đời đời kiếp kiếp không? Có ai biết Marx chính là hậu nhân của Barsabbas không?

"Tôi hỏi mọi người một việc—các vị đều hiểu câu người Trung Quốc chúng ta nói "Quýt trồng ở phương Nam thì là quýt, trồng ở phương Bắc thì là quýt dại". Nhưng quýt và quýt dại dù có khác nhau, cũng từng cùng đất cùng gốc mà! Barsabbas và hậu duệ của anh ta cũng vậy—mặc dù việc vĩ nhân Do Thái người Đức đó là hậu duệ của Barsabbas đã không còn ghi chép, không ai biết nữa, nhưng Chúa Jesus thì biết—Chúa Jesus biết, khi đó mười một môn đồ cùng kêu lên: "Lạy Chúa, Ngài biết lòng người, xin hãy từ hai người này, chỉ ra người mà Ngài đã lựa chọn." Chúa trong một niệm đã chọn Matthias, nhưng Chúa, vĩnh viễn không bao giờ quên Barsabbas; vĩnh viễn cảm thấy có lỗi với Barsabbas.

"Đây chính là nguyên nhân đất nước và Đảng này của chúng ta luôn không sụp đổ đấy—nó làm sao có thể sụp đổ được chứ? Nó là Barsabbas, cũng là một nhánh huyết mạch của Chúa Cơ Đốc, huống chi, Chúa luôn cảm thấy từng có lỗi với Barsabbas, đối với người trung thành với Ngài như với Matthias này, Ngài cảm thấy sự áy náy và bất an vĩnh hằng.

"Nếu Chúa không cảm thấy áy náy với Barsabbas thì tốt rồi. Nhưng Chúa biết đất nước này và hơn mười tỷ người của nó, họ đều là kết quả của việc Barsabbas sau khi rời xa Chúa vẫn thay Ngài truyền giáo đấy—các vị nói xem, Chúa Jesus của tôi sao có thể để nó sụp đổ được chứ? Hơn mười tỷ người, Chúa sao có thể bỏ mặc họ được? Có sự che chở của Chúa, đất nước này làm sao có thể sụp đổ được? Có sự che chở và bảo vệ của Chúa tôi, những quốc gia muốn đất nước này sụp đổ chẳng phải là hoài công vô ích sao?"

Không ai nói chuyện hay ăn cơm nữa, tất cả đều ngơ ngác nhìn khuôn mặt của Vương Xương Bình. Cách giải thích của ông về mối quan hệ giữa đất nước này và "Kinh Thánh" hóa ra là như vậy, đạo lý ngầm chứa đựng bên trong như một con đường mòn bị cây cối rậm rạp che khuất. Con đường mòn đó bị lá dày của rừng rậm che lấp suốt hàng trăm năm, giờ đây nó đột nhiên được mục sư Vương Xương Bình vạch trần, rộng rãi thẳng tắp đến mức có thể chạy cả xe chở niềm tin, khiến người ta chỉ cần nhìn một cái là có thể thấy rõ từ đầu này đến tận gốc rễ đầu kia của con đường. Các tín đồ đều mở to mắt nhìn chằm chằm vào Vương Xương Bình. Vương Xương Bình cũng ngước mắt liếc nhìn hơn mười tín đồ trước mặt, như giáo viên giảng bài xong, nhìn học sinh dùng ánh mắt hỏi mọi người có hiểu không, tất cả đều "Ồ... ồ..." gật đầu, bắt đầu vừa suy nghĩ về đạo lý kinh điển ẩn giấu trong "Kinh Thánh" vừa từ từ ăn cơm.

Còn Nhã Tuệ, từ đầu đến cuối vẫn để đũa bên miệng, ngẩn ngơ nhìn Vương Xương Bình, giống như vốn là đi tìm Phật, lại nhìn thấy Chúa Jesus, Thánh Mẫu bước về phía mình vậy.