Lý Hướng Nam cùng các Ủy viên Thường vụ sau khi xuống cơ sở, Cố Vinh cảm thấy bệnh của mình đã đỡ hơn chút ít, nên đi dạo trong huyện thành một chút, cứ ở mãi trong “Quý tân viện” cũng thấy thật ngột ngạt. Ông ta thong thả tản bộ đến cổng bệnh viện huyện, hai chiếc xe Jeep đang lao tới như bay, phanh gấp “kít” một tiếng. Tiểu Hồ, Khang Lạc đẩy cửa xe nhảy xuống.
“Tiểu Hồ?” Cố Vinh dừng bước, “Các cậu về rồi à?”
“Không phải, là đến đưa thương binh. Cố Bí thư ra ngoài đi dạo ạ?” Tiểu Hồ vừa đáp, vừa bận rộn quan sát xung quanh để điều động mọi người khiêng Đình Đình và Chung Chung ra ngoài.
“Thương binh gì thế?” Cố Vinh hỏi.
“Hang đá dùng làm lớp học của công xã Hoành Lĩnh Dục bị sập, đè trúng giáo viên và học sinh ạ.”
“Ồ.” Cố Vinh hiểu ra gật đầu, đây là một việc rất bình thường. “Sao lại có thể sập được nhỉ?” Với tư cách là lãnh đạo, ông ta thể hiện sự quan tâm đáng có.
“Hang đá vốn đã có nguy cơ từ trước, mấy ngày nay trời mưa lại dột nước, nên sập.” Tiểu Hồ vừa cùng mọi người cẩn thận khiêng cáng ra ngoài, vừa vội vàng đáp.
Cố Vinh chắp tay sau lưng nhíu mày lắng nghe, phê bình: “Có nguy cơ sao không sớm phát hiện, sớm di dời đi? Quá ư bất cẩn.” Tiểu Hồ quay đầu lại nhìn nhanh ông ta một cái. Chung Chung đã được khiêng ra.
“Đây là học sinh.” Tiểu Hồ giới thiệu.
Cố Vinh chắp tay sau lưng gật đầu, thâm tình quan sát.
Đình Đình được khiêng ra.
“Đây là giáo viên, tên Tiêu Đình Đình. Cô ấy vì cứu học sinh nên đã lao vào trong lớp, bị chôn vùi cùng ở bên trong.”
Cố Vinh lại gật đầu.
Có lẽ vì dọc đường xóc nảy, Đình Đình đã tỉnh lại, cô khẽ mở đôi mắt.
“Cô thể hiện rất dũng cảm đấy, đồng chí Tiểu Tiêu.” Cố Vinh hơi cúi người biểu dương.
“Cố Bí thư……” Đình Đình cố sức nói, cô đã nhận ra vị Cố Bí thư này.
Cố Vinh ân cần an ủi như trưởng bối: “Cô bị thương rồi, hãy điều trị cho tốt nhé.”
“Cố Bí thư…… Cám ơn anh.” Giọng Đình Đình yếu ớt đến mức gần như không nghe thấy.
“Đừng cảm ơn tôi.” Cố Vinh nói.
“Cám ơn Huyện ủy…… phòng học…… cuối cùng sắp được giải quyết rồi……”
Cố Vinh khó hiểu nhìn Tiểu Hồ và Khang Lạc bên cạnh, ông ta không hiểu lời Đình Đình có ý gì.
“Cám ơn Cố Bí thư…… Cám ơn Huyện ủy……” Giọng Đình Đình yếu ớt, lại ngất lịm đi.
Cố Vinh khẽ nhíu mày, dường như lờ mờ có chút ký ức. Ông ta không kịp suy nghĩ, đứng thẳng người vung tay lên: “Mau đưa vào cấp cứu.” Viện trưởng - bác sĩ Tăng cũng vội vã dẫn người từ cổng bệnh viện ra tiếp nhận thương binh. “Các đồng chí phải dốc toàn lực cấp cứu.” Cố Vinh chắp tay sau lưng nghiêm khắc chỉ thị.
“Vâng.” Bác sĩ Tăng liên tục gật đầu.
“Phải bằng mọi giá, có khó khăn gì thì báo cáo trực tiếp với tôi.” Cố Vinh dặn dò.
“Vâng.”
“Tiểu Hồ.” Cố Vinh gọi với theo. Tiểu Hồ đang đi theo chiếc cáng vào trong bệnh viện, đành vội vã dừng bước. “Thương binh cứ giao cho bác sĩ Tăng và mọi người chịu trách nhiệm, cậu qua chỗ tôi một lát.”
“Cái này……” Tiểu Hồ khó xử quay đầu nhìn chiếc cáng đang được khiêng vào bệnh viện.
“Cậu cứ theo vào bệnh viện trước cũng được, lát nữa qua chỗ tôi một chuyến nhé.” Cố Vinh xua tay nói.
Tiểu Hồ do dự một chút, nói một tiếng “Vâng”, rồi vội vã đi theo vào bệnh viện.
Cố Vinh đi dạo trên phố một lát rồi quay về “Quý tân viện”. Ông ta muốn đợi Tiểu Hồ đến, để tìm hiểu thật chi tiết tình hình xuống cơ sở. Là một chính trị gia, điều ông ta quan tâm hàng đầu là đấu tranh chính trị, những thứ khác đều là chuyện vụn vặt.
Tiểu Lợi đeo túi xách, giơ một bức thư đẩy cửa bước vào: “Chú ơi, thư của chú đây. Cháu mang từ cơ quan Huyện ủy đến cho chú này.”
Cố Vinh nhận lấy thư, nhìn dòng chữ “Bắc Kinh Lý Giêm” viết ở góc phong bì là hiểu ngay thư của ai rồi. Ông ta lập tức bóc ra.
“Chú ơi, bức thư này là của ai ở Bắc Kinh gửi đến thế?” Tiểu Lợi vừa lấy mấy hộp trái cây mua cho Cố Vinh từ trong túi ra đặt lên bàn, vừa tò mò hỏi.
“Ồ……” Cố Vinh cúi đầu xem thư trên sô-pha, tiện miệng qua loa đáp.
“Ồ cái gì chứ?” Tiểu Lợi bất mãn hờn dỗi, “Người họ Lý này là ai thế?”
“Là cha của Lý Hướng Nam.”
Tiểu Lợi giật mình nhạy cảm dừng tay lại: “Chú ơi, ông ấy viết thư cho chú làm gì cơ chứ?”
Ông ta là thủ trưởng cũ của chú mà.
Tiểu Lợi đứng đó chớp chớp mắt nhìn chằm chằm Cố Vinh.
Cố Vinh đọc lại bức thư quan trọng này từ đầu đến cuối một lượt. Sau đó hài lòng nhíu mày đăm đăm nhìn về một phía trước mặt, từ từ gấp thư lại bỏ vào phong bì. Vài giây sau, ông ta sực tỉnh khỏi trạng thái ngẩn ngơ, nhìn Tiểu Lợi đối diện, thoải mái mỉm cười. “Thủ trưởng cũ rất quan tâm đến Cổ Lăng đấy.” Ông ta đặt bức thư lên bàn trà vỗ vỗ, vui vẻ nói.
Tiểu Hồ mồ hôi đầm đìa đẩy cửa bước vào.
“Đến đây, Tiểu Hồ.” Cố Vinh phá lệ đứng dậy chào hỏi, “Ngồi xuống, ngồi xuống đi. Mới có một ngày không gặp các đồng chí, chỗ tôi đã thấy có cảm giác lạnh lẽo rồi.”
Tiểu Hồ cười có chút câu nệ, lau mồ hôi rồi ngồi xuống chiếc sô-pha đối diện. Tiểu Lợi cũng rất tự nhiên ngồi sang một bên.
“Thương binh được sắp xếp ổn thỏa cả rồi chứ?” Cố Vinh hỏi.
“Đang phẫu thuật ạ.” Tiểu Hồ đáp.
“Thế nào? Từ hôm qua đến nay, Lý Hướng Nam dẫn các cậu đi tham quan thế nào rồi?” Cố Vinh ngả người ra sô-pha hút thuốc, thong thả hỏi.
“Đầu tiên là đến hồ chứa nước Hoàng Trang.”
“Chuyện này tôi nghe nói rồi.”
Tiểu Hồ ngước mắt nhìn Cố Vinh.
“Có phải đã chỉnh đốn Long Kim Sinh và Trang Văn Y một trận không?” Cố Vinh hỏi.
“Ừm…… có phê bình tư duy phương pháp phiến diện của mỗi người bọn họ.” Tiểu Hồ lần đầu tiên cảm thấy khó trả lời câu hỏi của Cố Vinh.
“Hai người bọn họ có phục không?”
“Họ không nói gì cả, đại khái là, không có gì là không phục chứ.” Tiểu Hồ đáp chung chung.
“Không có gì là không phục á?” Cố Vinh lắc đầu, “Cái miệng của Long Kim Sinh đó, chỉ cần ngậm lại không nói chuyện, thì đó chính là sự không phục lớn nhất của hắn ta rồi.” Ông ta dùng ngón tay gõ gõ tay vịn sô-pha, lại nhìn Tiểu Hồ, “Ở hồ chứa nước Hoàng Trang còn có màn kịch gì nữa?”
“Chẳng phải ngài đều nghe ngóng được hết rồi sao?”
Cố Vinh khẽ xua tay: “Tai tôi dẫu có dài đến đâu, tin tức có thông suốt đến mấy, thì cũng chỉ nghe được vài câu đại khái. Lại lôi Chu Tuyền Sơn ra rồi à?”
Tiểu Hồ nhìn Cố Vinh, không biết trả lời thế nào.
“Có gì mà khó nói, vì có Tiểu Lợi ở đây à?” Cố Vinh cười hỏi.
“Không, không phải.” Tiểu Hồ vội nói, cậu ta cười với Tiểu Lợi một cái. Tiểu Lợi quay đầu nhìn Cố Vinh. Cô cách Cố Vinh bởi một chiếc bàn trà, sự chú ý của cô từ nãy đến giờ vẫn dán chặt vào bức thư trên bàn trà.
“Vậy thì cứ nói thẳng ra đi. Ở đó, Hướng Nam lại đưa ra quyết định gì thế?”
“Vâng.” Tiểu Hồ bắt đầu trấn tĩnh lại.
“Quyết định gì?”
“Một quyết định là tại chỗ phê chuẩn hợp đồng thuê mặt nước của đại đội Hoàng Trang. Một quyết định nữa là muốn làm một báo cáo điều tra.”
“Báo cáo điều tra gì?” Cố Vinh bỗng ngước mắt lên.
“Thông qua việc mổ xẻ hồ chứa nước Hoàng Trang, xem xét cái gì đã kìm hãm nhân tài và lực lượng sản xuất?”
Cố Vinh giật mình ngồi phắt dậy từ ghế sô-pha: “Đây là nhắm vào tôi đấy à?”
“Cụ thể thì không nói rõ ràng như vậy ạ.” Tiểu Hồ cố gắng hết sức bình tĩnh đáp.
“Kìm hãm nhân tài, nhân tài này chính là Chu Tuyền Sơn chứ gì.” Cố Vinh lạnh lùng nói.
Tiểu Hồ trầm mặc vài giây, nói: “Ý là như vậy ạ.”
“Chu Tuyền Sơn tính là nhân tài gì chứ?” Cố Vinh mỉa mai nói tiếp, “Hắn ta đẩy một loạt cán bộ như cậu Tiểu Hồ ra rìa thì là cái gì? Là trọng dụng nhân tài ư? Mới đến Cổ Lăng có ba ngày, đã đuổi người ta ra khỏi phòng làm việc của Huyện ủy rồi.” Ông ta dừng lại một nhịp, “Còn quyết định nào khác không?”
“Để Chu Tuyền Sơn phụ trách toàn bộ ngành ngư nghiệp của huyện.”
“Thế chẳng khác nào đưa lên làm Ủy viên Thường vụ Huyện ủy rồi còn gì?”
“Ngoài ra còn để anh ta giúp lão Long quản lý nông nghiệp toàn huyện.”
Cố Vinh bỗng đứng phắt dậy, sắc mặt âm trầm đi lại trong phòng vài bước, “Giúp quản lý nông nghiệp toàn huyện? Đây là một sách lược. Rõ mười mươi là muốn để Chu Tuyền Sơn sau này lên làm Phó chủ tịch huyện, Chủ tịch huyện rồi đây.” Ông ta tức tối nói. Lý Hướng Nam dẫn các Ủy viên Thường vụ xuống dưới cơ sở mà làm thế này, thật sự quá tàn độc. Ông ta đã đánh giá quá thấp điểm này rồi. Ông ta nhìn bức thư trên bàn trà, trấn tĩnh lại bản thân, “Đến công xã Hoành Lĩnh Dục, lại diễn vở kịch gì nữa?” Ông ta ngồi xuống lại, hỏi.
“Cách chức Phan Cẩu Thế rồi ạ.”
“Vì nguyên nhân gì?” Cố Vinh chợt ngước mắt lên lần nữa.
“Vì công việc không làm tròn trách nhiệm ạ…… còn có, vì vụ sập phòng học tiểu học lần này.”
“Một vụ sập phòng học, bị thương một hai người, chỉ vì một sự việc ngẫu nhiên này mà cách chức một Bí thư công xã ư?” Cố Vinh nổi giận.
Tiểu Hồ lại trầm mặc vài giây: “Vụ sập không hoàn toàn là ngẫu nhiên đâu ạ.”
“Không phải ngẫu nhiên? Sập ở công xã Hoành Lĩnh Dục, trách nhiệm có thể tính lên đầu Phan Cẩu Thế, thế sập trong phạm vi Cổ Lăng thì đều phải tính lên đầu tôi hết chắc? Thích tính cho ai thì tính cho người nấy à?”
“Chuyện này Phan Cẩu Thế có trách nhiệm. Các đồng chí khác trong công xã về việc hang đá làm lớp học này có nguy hiểm, từ đầu năm đến nay đã nhắc nhở hắn ta tới mấy chục lần rồi.”
Cố Vinh trợn mắt nhìn Tiểu Hồ, nhất thời không nói nên lời.
“Hôm qua Hướng Nam đến xem lớp học, đã chỉ thị hôm đó phải dời đi ngay, Phan Cẩu Thế mặt ngoài thì vâng dạ nhưng trong lòng làm trái, kéo dài đến tận hôm nay thì sập.”
“Mặt ngoài vâng dạ nhưng trong lòng làm trái?” Cố Vinh khó hiểu nhìn Tiểu Hồ. Lập trường này là thế nào? Cố Vinh chợt hiểu ra. Sắc mặt ông ta bỗng chốc trở nên nghiêm nghị: “Tiểu Hồ, trước đây cậu và Phan Cẩu Thế có chút mâu thuẫn, đó là chuyện của quá khứ. Bây giờ phải đại cục làm trọng, đừng mang cái thành kiến cá nhân nhỏ nhặt của quá khứ vào đây.”
Tiểu Hồ cúi đầu hút vài hơi thuốc. “Tôi không mang thành kiến.” Cậu ta rủ mắt chịu đựng áp lực từ ánh mắt của Cố Vinh, rồi ngẩng đầu lên nhìn Cố Vinh, “Tôi cảm thấy Phan Cẩu Thế làm Bí thư công xã là không đủ năng lực.”
Sắc mặt Cố Vinh đột nhiên trầm xuống, ông ta hậm hực rít thuốc.
Tiểu Lợi tạm thời rời sự chú ý khỏi bức thư trên bàn trà, cô chú ý lắng nghe cuộc đối thoại giữa Cố Vinh và Tiểu Hồ. Những chuyện liên quan đến vận mệnh của Lý Hướng Nam bây giờ cô đều rất quan tâm.
“Còn gì nữa không?” Một lúc sau, Cố Vinh lại hỏi.
“Còn quyết định phát đi một bản thông báo, tối nay thông qua hệ thống truyền thanh phát thanh ra toàn huyện, ngoài ra còn báo cáo lên Địa ủy.”
“Thông báo về sự cố sập và việc xử lý Phan Cẩu Thế ư?”
“Vâng. Còn có việc phê bình một số lãnh đạo chủ chốt của Huyện ủy nữa.”
“Phê bình ai?”
“Là…… phê bình ngài ạ. Nhưng mà không nêu đích danh.”
“Tại sao?”
“Tình hình nguy hiểm của phòng học này, ngài đã từng nghe báo cáo khi đi kiểm tra công tác ở Hoành Lĩnh Dục năm ngoái. Nữ giáo viên Tiêu Đình Đình đó đã tìm gặp trực tiếp báo cáo với ngài.”
“Tiêu Đình Đình?”
“Ngài lúc đó đã hứa với cô ấy sẽ nhanh chóng nghiên cứu giải quyết.”
“Tôi ư?……”
“Nữ giáo viên tiểu học này ròng rã một năm nay vẫn luôn cùng học sinh chờ đợi ngài giải quyết vấn đề. Hôm qua lúc chúng tôi đến, các em nhỏ đang đội bạt nhựa ngồi trong hang đá dột nước để học bài. Tiêu Đình Đình còn dùng lời hứa năm ngoái của ngài để cổ vũ các em, nói rằng ngài rất quan tâm đến các em ấy.” Nói xong, Tiểu Hồ ngước mắt nhìn Cố Vinh.
Tiểu Lợi cũng quay đầu nhìn Cố Vinh.
Cố Vinh ngậm thuốc im lặng. Lúc này ông ta mới hiểu vì sao lúc nãy ở cổng bệnh viện Tiêu Đình Đình lại nói những lời đó.
“Tinh thần chung của bản báo cáo, chính là thứ chủ nghĩa quan liêu thế này không thể tiếp tục diễn ra nữa.” Tiểu Hồ lại báo cáo.
“Chính là cái ghế Phó bí thư của tôi đây không thể tiếp tục ngồi được nữa chứ gì.” Cố Vinh lạnh lùng tự chế giễu.
Tiểu Hồ mím chặt môi ngưng lại một lát: “Hướng Nam cũng tự phê bình, nói rằng cậu ấy đi kiểm tra đôn đốc không sát sao, có trách nhiệm.”
“Cậu ta đó là ham danh chuộng tiếng, mua chuộc lòng dân.” Cố Vinh dập tắt phụp điếu thuốc vào gạt tàn.
Tiểu Hồ ngậm miệng không nói nữa, cậu ta cảm thấy sự phản cảm của mình đối với Cố Vinh.
Tiểu Lợi nhìn Tiểu Hồ, lại nhìn Cố Vinh, ánh mắt đảo qua đảo lại trên khuôn mặt hai người.
Cố Vinh có lẽ cảm thấy mình hơi thất thố, lại rút một điếu thuốc ra, châm lửa, rồi cũng im lặng.
“Cố Bí thư, ngài còn có việc gì nữa không? Nếu ngài không có việc gì, tôi qua bệnh viện xem sao đây.” Tiểu Hồ hơi khom người, xin chỉ thị.
Cố Vinh ngả người ra sô-pha, thoát ra khỏi cơn tức giận vừa rồi, “Ở đó có bác sĩ cơ mà,” ông ta khẽ hất tay lên trên, “Cậu đường đường là một nhà chính trị nhỏ sao lại không biết quan tâm đến đại sự chính trị hả?” Ông ta ân cần phê bình, “Đừng có đem sự chú ý bó hẹp vào mấy sự vụ cụ thể chứ.”
“Tiêu Đình Đình và những người khác rất nguy hiểm, tôi không yên tâm.” Tiểu Hồ bất an giải thích.
“Bệnh viện ngày nào chẳng có bệnh nhân nguy kịch, nếu chúng ta đem sự chú ý đặt hết vào đó, thì chúng ta còn làm công việc chính sự nữa không? Người lãnh đạo không phải là bác sĩ, cũng chẳng phải hộ lý.” Cố Vinh bất mãn nói.
Tiểu Hồ trầm mặc một lát: “Cố Bí thư, ngài nói thế không thỏa đáng đâu.”
Cố Vinh sững người, thở dài thườn thượt: “Sao cậu lại không hiểu ý của tôi cơ chứ? Chúng ta là muốn quan tâm đến nỗi khổ đau của quần chúng nhân dân, nhưng chúng ta phải quan tâm từ gốc rễ, quan tâm từ tổng thể. Đúng không? Chính trị mà làm không nên hồn, chỉ chăm chăm quan tâm ai đó cụ thể bị thương thế nào, người nông dân nào đó có nỗi oan gì đi khiếu kiện, thì đâu có giải quyết được vấn đề.”
“Nhưng nếu từ gốc rễ, từ tổng thể mà cũng không quan tâm thì sao?”
“Cậu có ý gì hả?” Cố Vinh nghiêm khắc nhìn Tiểu Hồ.
Tiểu Hồ rủ mắt hút thuốc, không nói gì.
Cố Vinh ngửa cổ cười ha hả: “Cậu xem, sao tôi lại nổi nóng với cậu thế không biết. Tiểu Hồ à, tính khí cậu vẫn còn trẻ con lắm.”
“Tôi không có tính khí trẻ con.” Tiểu Hồ nói.
Nụ cười trên mặt Cố Vinh biến mất: “Tiểu Hồ, tôi cảm thấy thái độ của cậu có hơi thay đổi rồi đấy.”
“Có lẽ vậy.”
Cố Vinh sắc bén nhìn Tiểu Hồ: “Tại sao?”
“Không vì gì cả.”
Cố Vinh vừa hút thuốc, vừa xuyên qua làn khói nhìn Tiểu Hồ. Ông ta có chút không nắm bắt được tên thanh niên này nữa rồi: “Ở Hoành Lĩnh Dục còn làm những quyết định gì nữa?” Bổ nhiệm ai làm Bí thư công xã rồi?”
Tiểu Hồ trầm mặc chốc lát, đáp: “Tôi.”
Cố Vinh chợt vỡ lẽ, “Lý Hướng Nam lại bài xích, đày cậu xuống công xã rồi à?”
“Tôi kiêm nhiệm.”
“Kiêm Bí thư công xã? Người vẫn ở lại Phòng Nghiên cứu Chính sách Huyện ủy chứ?”
“Vâng.”
“Vẫn mang hàm Phó chủ nhiệm chứ?” Cố Vinh hỏi.
“Lão Châu lui về tuyến hai rồi.”
“Ý gì đây, chẳng phải ông ta là Chủ nhiệm Phòng Nghiên cứu Chính sách sao?” Cố Vinh chẳng tài nào hiểu nổi câu trả lời không đúng trọng tâm của Tiểu Hồ.
Tiểu Hồ không trả lời.
“Cho cậu làm Chủ nhiệm rồi á?” Cố Vinh đột nhiên lóe lên trong đầu, “Đồng thời kiêm luôn Bí thư công xã?”
“Vâng.”
Cố Vinh đã hiểu rõ toàn bộ sự việc. Ông ta lạnh lùng nhìn Tiểu Hồ, đứng dậy đi lại trong phòng. “Tiểu Hồ của chúng ta đã được chiêu an rồi đây.” Ông ta cảm thán.
Tiểu Hồ ngồi đó trầm mặc không nói, giơ tay nhìn đồng hồ.
Cố Vinh dừng bước, từ từ ngồi xuống, “Người trẻ tuổi ai mà chẳng muốn làm chút sự nghiệp, điều này tôi hiểu.” Ông ta chậm rãi nói, “Muốn làm sự nghiệp, thì phải được sự tín nhiệm, trọng dụng của lãnh đạo, phải dựa vào một vị lãnh đạo nào đó, điều này tôi cũng hiểu.” Ông ta lại gạt tàn thuốc trong gạt tàn, ngừng lại một nhịp, “Thế nhưng vị lãnh đạo mà mình định dựa vào ấy, liệu có dựa được lâu dài không?” Ông ta rít một hơi thuốc, ngả người ra sô-pha, đầy hàm ý cảm thán nói, “Cái đó thì khó mà nói trước được lắm.”
Tiểu Hồ liếc nhanh Cố Vinh một cái.
“Hướng Nam chưa chắc đã ở lại Cổ Lăng được lâu đâu, ít nhất thì chức Bí thư Huyện ủy cũng chẳng ngồi được lâu đâu.” Cố Vinh thở dài như thể vô cùng tiếc nuối.
Tiểu Lợi cũng kinh ngạc quay sang Cố Vinh, “Cậu ấy bị làm sao chứ?” Cô thốt lên hỏi.
Cố Vinh bất mãn liếc Tiểu Lợi một cái. Trẻ con thì không nên xen vào cuộc nói chuyện giữa ông ta và người khác. Sau đó, ông ta dời ánh mắt sang Tiểu Hồ: “Người trẻ tuổi nhìn nhận vấn đề phải nhìn cho lâu dài chứ.” Ông ta khẽ gật đầu. Vừa giống như lời răn dạy ân cần, vừa giống như một đòn đánh thức lạnh lùng. Tiểu Hồ rủ mắt, hút thuốc, làn khói mờ ảo trước mặt cậu ta. “Không phải sao,” Cố Vinh vỗ vỗ bức thư trên bàn trà, “Cha cậu ta viết thư đến cũng bàn về chuyện này đấy.”
Tiểu Hồ chỉnh lại gọng kính, vẫn cúi đầu.
“Tỉnh ủy cũng đã có cân nhắc này rồi đấy.” Cố Vinh lại thong thả bồi thêm một câu.
Mí mắt Tiểu Hồ giật giật, ngồi im bất động ở đó.
“Một người trẻ tuổi làm việc, hạ quyết tâm, đều phải trước sau nhìn ngắm suy tính cho kỹ càng. Suy tính không chu đáo, làm việc quá phiến diện, quá tuyệt đối, đến khi điều kiện thay đổi thì rất khó thu tay, rất khó làm việc tiếp được đâu.” Cố Vinh đầy cảm thán giáo huấn. Ông ta đánh giá Tiểu Hồ, thừa hiểu sức nặng của câu nói này: “Cậu nói xem, có phải thế không?”
Tiểu Hồ đứng dậy. “Cố Bí thư, ngài còn việc gì khác nữa không?” Giọng cậu ta bình thản hỏi.
Cố Vinh hơi sững người: “À…… không có việc gì khác nữa.”
“Vậy tôi xin phép ra bệnh viện trước đây.”
Cố Vinh nhìn theo Tiểu Hồ, ông ta không tài nào nhìn thấu tâm lý đằng sau thái độ này của Tiểu Hồ là gì. Là cảm thấy áp lực rất lớn? Hay là bất mãn với mình? “Vậy cậu đi trước đi.” Ông ta có chút do dự nói.
Nhìn bóng lưng Tiểu Hồ khuất dần, Cố Vinh chắp tay sau lưng đứng thẫn thờ bên cửa sổ.
Tiểu Lợi liếc Cố Vinh một cái, cầm lấy bức thư trên bàn trà, rút giấy thư ra xem một cách nhanh chóng.
Một đoạn trong thư đập ngay vào mắt cô:
……Tình hình nêu trong thư tôi đã rõ. Tôi hoàn toàn tin tưởng, không cần phải tìm hiểu thêm từ bên ngoài nữa. Hướng Nam ở nhà thể hiện còn nghiêm trọng hơn thế này, dường như chân lý đều nằm trong tay một mình nó vậy. Lời của tôi nó cũng chẳng nghe lọt tai mấy. Tính nết nó từ nhỏ đã cố chấp, nay lại thêm cái thói tự cho mình là đúng về mặt chính trị, tôi thường xuyên phải lo lắng cho nó. Tôi đã gọi điện cho đồng chí Cố Hằng, bày tỏ sự lo lắng của mình, đồng thời bày tỏ để Hướng Nam đảm nhận chức Bí thư Huyện ủy là không thỏa đáng. Sẽ không tốt cho nó. Tôi đồng ý cho nó xuống cơ sở làm một số công việc thực tế, nhưng làm người đứng đầu ở huyện thì không hay, cho dù có xuống công xã thì tốt nhất cũng đừng làm người đứng đầu, làm một công việc bình thường là được rồi. Điều quan trọng đối với nó là phải học cách tôn trọng người khác, đoàn kết người khác. Dĩ nhiên, điều động thế này rồi, có lẽ nó sẽ rất khó làm việc ở Cổ Lăng, vậy thì có thể đổi sang huyện khác.
Đồng chí Cố Hằng đã đồng ý cân nhắc ý kiến của tôi, cậu ấy sẽ tìm hiểu thêm tình hình.
Ngoài ra, về việc mà anh nói giữa nó và nữ giáo viên kia, cũng xin anh với tư cách là trưởng bối hãy khuyên can tiết chế nó cho thật tốt. Cả Bắc Kinh không có lấy một cô gái lọt vào mắt xanh của nó, sao lại đi chấm trúng một người đàn bà có vấn đề về tác phong sinh hoạt cơ chứ? Thật đáng lo ngại. Về chuyện này, tôi cũng muốn điều nó rời khỏi Cổ Lăng.
Cùng với bức thư này, tôi cũng đã gửi một bức thư cho Hướng Nam. Tôi bảo nó quay về Bắc Kinh một chuyến……
Tiểu Lợi đặt bức thư xuống. Trái tim cô đập thình thịch, rất vội vã, rất rối bời. Cô hất mái tóc ngắn, đứng phẩy người định đi. “Em đọc thư rồi à?” Cố Vinh quay người nhìn Tiểu Lợi, vẻ mặt Tiểu Lợi có chút kích động.
“Bắt tôi quản lý Hướng Nam, quả thực là làm khó tôi mà.” Cố Vinh dang tay thở dài, “Đến lời cha nó mà nó còn chẳng nghe lọt tai, thì còn có thể tôn trọng ai được nữa chứ?”
“Chú ơi, chú làm thế này là không đúng.”
“Ta thì sao chứ?” Cố Vinh kinh ngạc nhìn Tiểu Lợi.
“Chú không nên bài xích hất cẳng anh ấy.”
“Cậu ta là Bí thư, ta là Phó bí thư, ta hất cẳng nổi cậu ta chắc?”
“Chú viết thư nói xấu anh ấy.”
“Thủ trưởng cũ muốn tìm hiểu tình hình, ta chỉ là phản ánh giới thiệu theo đúng sự thật thôi mà.”
“Trong thư chú còn nói anh ấy và Lâm Hồng có quan hệ mập mờ bất chính.”
“Người trong huyện đều nói thế cả mà, ta chẳng qua cũng chỉ nghe mọi người phản ánh thôi.”
“Chuyện này không thể nào có chuyện đó được.”
“Sao lại không thể? Công việc bận rộn thế, một Bí thư Huyện ủy mà bất chấp trời mưa to hết lần này đến lần khác chạy mấy dặm đường đi thăm một người đàn bà đã ly hôn, đây là quan hệ bình thường chắc?”
“Chính là không thể nào có chuyện đó, em biết mà.” Tiểu Lợi cãi lại.
Cố Vinh nhìn Tiểu Lợi. Vẻ mặt Tiểu Lợi vô cùng kích động. Sự say đắm rõ mười mươi mà cô thể hiện đối với Lý Hướng Nam, khiến Cố Vinh chấn động. Một suy nghĩ bỗng lóe lên trong đầu ông ta sáng chói như chớp giật. Ông ta quá ư sơ suất chậm chạp rồi, sao lại có thể quên mất một chân lý quan trọng nhường này cơ chứ? Thiếu nữ thì luôn có những tâm sự đặc biệt nhất của thiếu nữ.
Nếu Tiểu Lợi và Lý Hướng Nam thực sự có loại quan hệ đó, thì đây quả là chuyện tồi tệ và phiền phức hết chỗ nói.
“Tiểu Lợi,” Cố Vinh uyển chuyển nói, “Gốc gác của Lâm Hồng, chẳng phải em không biết, Lý……”
“Em biết. Nhưng Lý Hướng Nam sẽ không thế. Anh ấy và cô ta sẽ không có chuyện đó đâu.” Tiểu Lợi vội vã nói. Cô không hiểu tại sao mình lại càng lúc càng kích động phủ nhận điểm này hộ Lý Hướng Nam. Trong khóe mắt cô ánh lên một làn nước ẩm ướt.
Cố Vinh thở dài, ngồi phịch xuống sô-pha: “Được rồi, chuyện này tạm không bàn nữa. Em nói chú bài xích cậu ta, thế một tháng nay, em thấy rốt cuộc là ai bài xích ai hả? Cậu ta hoàn toàn xem chú là lực lượng đối lập của cậu ta rồi.”
“Chẳng phải chú cũng xem anh ấy là đối lập của chú đấy thôi.”
“Cái này……”
“Có phe đối lập thì có gì không tốt? Trong chính trị mà có phe đối lập, thì hai bên mới kiềm chế lẫn nhau được. Cả hai người các chú mới có thể cẩn trọng hơn một chút, bớt độc đoán đi, bớt phạm chủ nghĩa quan liêu đi.” Tiểu Lợi nói gay gắt hệt như đang cãi nhau.
“Tiểu Lợi, em……”
“Chú ơi, em đi đây.” Tiểu Lợi cúi đầu bước thẳng ra cửa.
Cố Vinh đứng thừ người qua ô cửa sổ nhìn theo cô leo lên xe đạp.
Tiểu Lợi đạp xe nhanh như một cơn lốc đến phòng làm việc của Huyện ủy. “Mấy hôm nay có thư của đồng chí Bí thư Lý không?” cô hỏi.
“Có chuyện gì thế?” Một cán sự hỏi.
“Em xuống cơ sở mang tiện cho anh ấy.”
“Để trên bàn làm việc của anh ấy rồi.”
Mục đích của cô chính là xuống cơ sở tìm Lý Hướng Nam, đem tin tức này nói cho anh biết.
Cô đi đến phòng làm việc của Lý Hướng Nam, lục tìm trên bàn làm việc ở căn phòng phía trong. Trong một chồng thư từ tài liệu, cô đã tìm thấy một bức thư cũng có dòng chữ “Bắc Kinh Lý Giêm”. Cô nhét nó vào trong cặp sách, vừa định bước đi, thì chợt liếc thấy dưới góc tấm kính có đè một bức thư chưa gửi đi của Lý Hướng Nam.
Trường Trung học Trần Thôn
Lâm Hồng thân kính
Trái tim Tiểu Lợi đập thịch một cái. Cô do dự chốc lát, bèn rút bức thư ra. Thư vẫn chưa dán phong bì. Cô lại do dự một chút, rút tờ giấy viết thư ra. Đây là một bức thư viết còn dang dở:
Lâm Hồng:
Đây là lúc tôi ngồi viết thư cho em dưới ánh đèn ban đêm. Từ lúc trở về từ Trần Thôn hôm nay, lòng tôi mãi vẫn không sao bình lặng lại được. Rất nhiều năm qua, tôi vẫn luôn không thể quên được em, vẫn luôn nhớ đến cuộc trò chuyện tản bộ bên bờ hồ mười mấy năm trước, nhớ rằng em thích màu đỏ và màu trắng, cũng nhớ cả buổi tản bộ ở sân trường trước ngày chúng tôi lên đường đi thanh niên trí thức về nông thôn. Dù mười mấy năm đã trôi qua, nhưng quãng thời gian quá khứ đó rất khó bị thời gian xóa nhòa.
Thành tâm hy vọng em có thể thay đổi thái độ bi quan đối với cuộc sống hiện tại của mình. Tôi biết, thuyết giáo là vô ích, tôi chỉ mong có thể giúp em thay đổi cuộc sống của em trước tiên……
Bức thư mới viết được một nửa, liền dừng lại ở đây.
Tư tưởng của Tiểu Lợi hoàn toàn rối bời, trong đầu ong ong cả lên. “Tôi chỉ mong có thể giúp em thay đổi cuộc sống của em trước tiên”. Thay đổi cuộc sống nghĩa là gì? Rốt cuộc Lý Hướng Nam và Lâm Hồng hôm đó đã nói những gì? Chẳng lẽ, đây chính là ý ám chỉ tầng nghĩa đó sao? Không, không, Lý Hướng Nam sẽ không thèm thứ người như Lâm Hồng đâu. Nhưng đây chẳng phải là chữ viết tay rành rành đen trên giấy trắng do chính anh viết đó sao? Không, cô không tin. Đó không phải ý này đâu. Tiểu Lợi đặt bức thư về chỗ cũ, leo lên xe đạp phóng đi, trái quẹo phải ngoặt, lướt qua đường phố như bay. Đột nhiên, cô bóp phanh “kít” một cái, tay dắt xe tỳ vào gốc cây rồi dừng lại. Mình bị làm sao thế này? Sao lại ghen tuông đến thế, đau lòng đến thế, lo lắng cuống cuồng đến thế. Mặt sao mà nóng bừng bừng, lòng sao mà rối như tơ vò thế này. Trái tim cô dẫu có không quen tự kiểm điểm đi chăng nữa, thì giờ phút này cũng đã rành mạch rõ ràng nhận ra một điều: Mình đã yêu Lý Hướng Nam mất rồi. Những ngày qua, sự tự kiểm điểm này đã không dưới một lần lướt qua trong tâm trí cô, để rồi cô đều cười trừ lắc đầu phủ nhận nó.
Giờ phút này, cô tuyệt đối không thể phủ nhận được nữa rồi.
Cô yêu sai rồi sao? Một nỗi ấm ức không nói nên lời ập tới, khóe mắt cô dâng lên ngấn lệ. Cô còn muốn xuống cơ sở đưa thư cho Lý Hướng Nam nữa không? Liệu Lý Hướng Nam có lại giở thói ra điều ta đây để mắng mỏ mình không?
Không, cô mặc kệ những thứ đó, cô phải lập tức đem thư đưa cho Lý Hướng Nam, đem tình hình báo cho anh biết. Nhưng Lý Hướng Nam bây giờ đang ở đâu nhỉ? Liệu anh đã rời khỏi Hoành Lĩnh Dục chưa? Cái vấn đề thực tế này, cô lại quên béng mất không đi dò hỏi. Cô lau khóe mắt, nhìn thấy giọt nước mắt trên mu bàn tay mình, ngượng ngùng mỉm cười. Cô nhún chân đạp xe phóng với tốc độ cao, từng cửa hàng và người qua đường lần lượt bị bỏ lại phía sau. Tốc độ cao chính là tính cách của cô. Cô vì đạt được mục đích mà luôn tiến về phía trước không chùn bước như thế đấy. Cô khóa xe trước cổng bệnh viện huyện, hỏi thăm xem thương binh Hoành Lĩnh Dục đang được cấp cứu ở đâu, rồi bước nhanh vào trong. Cô phải tìm cho ra Tiểu Hồ, hỏi xem Lý Hướng Nam và các Ủy viên Thường vụ đi đâu rồi?
Đây là phòng phẫu thuật, cửa đóng kín mít. Trước cửa còn đứng chờ một người phụ nữ mặc váy liền thân màu trắng. Bóng lưng của cô ta rất đẹp, vóc dáng phong thái, đẹp đến mức khiến Tiểu Lợi có chút ghen tị. Cô ta quay người lại, cả hai đều sững sờ. Là Lâm Hồng.
Sự sững sờ chỉ thoáng qua trong chớp mắt. Ánh mắt cả hai lạnh lùng nhìn thẳng đối phương. Ánh mắt Tiểu Lợi ngưng tụ sự khinh miệt của cô dành cho Lâm Hồng, cô cố gắng làm cho ánh mắt mình không dao động, cô tuyệt đối không né tránh ánh mắt trước. Trong đôi mắt Lâm Hồng lộ ra ánh mắt như đã nhìn thấu đối phương từ cái nhìn đầu tiên, cô ta nhìn Tiểu Lợi, đánh giá với vẻ như thấy hơi buồn cười một chút, rồi dời mắt đi nơi khác. Thứ mà cô ta nhìn thấy chỉ là một người xa lạ chẳng mảy quan tâm đến.
Sự thắng thế rõ rệt về mặt phong thái của Lâm Hồng đã khơi dậy cơn giận dữ của Tiểu Lợi. “Đồ lẳng lơ.” Cô liếc nhìn chỗ khác, hạ thấp giọng nghiến răng chửi rủa.
Lâm Hồng hình như không nghe thấy, cô ta quay đầu liếc Tiểu Lợi một cái, rồi quay đi chỗ khác. “Đây là bệnh viện, cần phải giữ vệ sinh.” Cô ta bình tĩnh nói, để lại cho đối phương một góc nghiêng kiêu ngạo.
Cửa mở, Tiểu Hồ từ bên trong bước ra.
“Đình Đình thế nào rồi?” Lâm Hồng sốt sắng hỏi.
“Vẫn chưa qua cơn nguy kịch. Sao cô lại tới đây?” Tiểu Hồ nói.
“Thấy xe các cậu không ngồi đủ chỗ, tớ đi xe đạp theo sau.” Lâm Hồng đáp.
“Hướng Nam và mọi người đâu?”
“Đến đại đội Phượng Hoàng Lĩnh rồi.”
Trong lòng Tiểu Lợi càng trào lên một nỗi ghen ghét cuồng nộ, Lâm Hồng cũng đi theo đến Hoành Lĩnh Dục cơ đấy. Lý Hướng Nam đến đâu, Lâm Hồng bám theo đến đó. Thật là trơ trẽn. Ngọn lửa bùng lên xộc thẳng lên đầu cô.
“Tiểu Lợi, sao em cũng đến đây thế?” Tiểu Hồ quay đầu phát hiện ra Tiểu Lợi.
“À…… em muốn hỏi anh, Lý Hướng Nam và các Ủy viên Thường vụ đi đâu rồi?”
“Lâm Hồng vừa nãy chẳng nói rồi còn gì?”
“Em có nghe thấy đâu. Em đang hỏi anh cơ mà.”
“Hỏi ai mà chẳng thế. Bọn họ đi Phượng Hoàng Lĩnh rồi. Em hỏi cái này làm gì?”
Ánh mắt Tiểu Lợi chớp chớp, “Có thư của Lý Hướng Nam, em mang đến cho anh ấy.” Cô liếc xéo sang bóng nghiêng của Lâm Hồng, thản nhiên nói.
“Vội gì thế? Ngày mai họ về rồi cơ mà.”
“Lý Hướng Nam nhờ em, có thư thì nhất định phải tìm cách giao cho anh ấy trong ngày.” Tiểu Lợi tiện miệng bịa ra.
“Thư gì mà gấp thế?” Tiểu Hồ khó hiểu nhìn Tiểu Lợi một cái.
“Thư của cha anh ấy. Lý Hướng Nam bảo em hễ nhận được bức thư này là phải đưa ngay cho anh ấy.” Tiểu Lợi lại liếc Lâm Hồng một cái, ý thức được cảm giác chiến thắng của mình.
“Ồ, vậy em đi đi.”
“Trưởng phòng Hồ.” Cửa phòng phẫu thuật mở ra, một y tá gọi vọng ra.
“Được, đợi chút.” Tiểu Hồ bước vào trong.
Chỉ còn lại hai người phụ nữ.
Tiểu Lợi đánh giá Lâm Hồng một lượt. “Hừ, chẳng thèm nhìn xem mình là cái thá gì.” Cô cay độc nói, xoay người định bước đi.
Câu nói này có thể coi là độc ác tột cùng. Lâm Hồng cảm thấy ngực mình hơi thắt lại, cô lạnh lùng nhìn Tiểu Lợi, nhưng lại nhạt nhẽo cười: “Em không thấy màn kịch vừa rồi của mình rất đáng cười sao?”
Tiểu Lợi khựng bước chân lại: “Hừ, cứ đợi xem ai cười đến phút cuối nhé.”
Cô tức tối nói, cộp cộp cộp bước những bước thật nhanh bỏ đi.
