Lúc này, trong quân đội đế quốc bất ngờ lại phát ra một trận kinh hô. Sở Hưu Hồng nheo mắt lại, chỉ thấy từ trong thành lạc đà, có mấy người đang đi ra.

Đó là ba tên kỵ binh. Hai người bên trái phải tay cầm khiên lớn, hộ tống người ở giữa. Khiên quá lớn, cũng không nhìn rõ người ở giữa là ai. Sở Hưu Hồng ngăn binh lính bên cạnh lại, nói: "Đừng bắn tên, xem họ nói thế nào."

Cách trăm bước, hai tên phủ binh tách khiên ra, lộ ra người ở giữa. Kẻ đó lớn tiếng gọi: "Chân Lịch Chi ở đây, xin chủ soái các ngươi ra đây nói chuyện!"

Đó chính là Tiền Văn hầu Chân Lịch Chi!

Chân Lịch Chi mặc một cỗ giáp ngắn, khoác áo choàng, dẫu râu mày đều đã điểm bạc, vẫn mang uy thế của quyền thần đệ nhất đế đô năm nào. Khi hắn đi đến trước trận, quân đế quốc thừa biết hắn là mục tiêu chuyến này, nhưng không có quân lệnh, lại không một ai dám động đậy.

Chân Lịch Chi đảo mắt nhìn quân đế quốc một lượt, lớn tiếng nói: "Xin chủ tướng các ngươi tới đối thoại!"

Truyền lệnh binh bên cạnh đang định quát mắng một câu, Sở Hưu Hồng ngăn hắn lại, nói: "Ta ra." Giản Trọng Lam ở bên cạnh nhỏ giọng nói: "Sở soái, phải cẩn thận ám toán đấy." Hắn thừa biết không cần phải nói thế, nếu thực sự có ám toán, việc hắn nhận lời ủy thác của Thái sư cũng chẳng cần phải làm nữa, thế nhưng nước đến chân rồi mà vẫn không nhịn được thốt lên câu này.

Sở Hưu Hồng quay đầu cười nói: "Chân Văn hầu há phải tiểu nhân." Hắn thúc ngựa ra trận, tiểu vương tử ở bên cạnh vội vàng nói: "Sở soái, đừng ra ngoài, cẩn thận hắn có mưu kế!" Nhưng Sở Hưu Hồng đã đi ra rồi, tiểu vương tử đang định đuổi theo, Giản Trọng Lam đã thúc ngựa tiến lên, nói: "Điện hạ, ngài trấn giữ trung quân, để thần đi."

Hắn đi theo sau Sở Hưu Hồng, Sở Hưu Hồng cũng chẳng cản Giản Trọng Lam. Hai kỵ tiến đến cách Chân Lịch Chi chừng hơn hai mươi bước, Sở Hưu Hồng cúi người hành lễ nói: "Chân tiên sinh, mạt tướng Sở Hưu Hồng xin hành lễ."

Chân Lịch Chi nhìn hắn, ngửa mặt cười lớn: "Ta đoán ngay là ngươi, chỉ có ngươi mới có thể bức Chân mưu đến bước đường này. Xem ra, Thái sư đối với ta là quyết tâm phải lấy bằng được, đến mức có thể điều ngươi từ đường về nam chinh trở về. Chân mưu thật có phúc khí, lại được xem trọng hơn cả quân Cộng Hòa."

Sở Hưu Hồng chính sắc nói: "Sức mạnh của một mình Chân tiên sinh đã vượt qua cả ngàn quân, Thái sư tuyệt đối không phải kẻ không biết nặng nhẹ. Chân tiên sinh, nay Địch vương mà ngài dựa dẫm cũng đang bận rộn sứt đầu mẻ trán để kềm chế thủ hạ của mình, chỉ sợ chẳng còn chút sức chiến đấu nào nữa. Chân tiên sinh, với sức mạnh một ngàn phủ binh của ngài, tuyệt đối không phải đối thủ của Địa - Phong nhị quân đoàn chúng ta, xin Chân tiên sinh hãy bó tay chịu trói, đỡ cho hai quân cốt nhục tương tàn, sinh linh đồ thán."

Chân Lịch Chi lớn tiếng quát: "Ngươi muốn ta đầu hàng ư?"

Sở Hưu Hồng vẫn điềm nhiên nói: "Chính thế. Xin Chân tiên sinh yên tâm, Sở mưu cùng Tướng quân Thiệu nguyện dùng toàn lực đảm bảo an toàn cho Chân tiên sinh, Thái sư tuyệt không thể tổn hại Chân tiên sinh dù chỉ một chút."

Sắc mặt Chân Lịch Chi biến đổi liên hồi, cũng không biết đang suy tính điều gì, có vẻ như đã bị lời nói của Sở Hưu Hồng lay động, nhưng lại chần chừ không quyết. Hắn nhìn hàng ngũ Địa - Phong nhị quân được sắp xếp ngay ngắn đâu ra đấy, hai quân này đã chỉnh tề sẵn sàng, sắp sửa phát động tấn công. Hắn cũng biết, Sở Hưu Hồng hiện tại nói năng khách khí, nhưng một khi binh đao tương kiến, tuyệt đối sẽ không khách khí chút nào, nhất định sẽ nhổ tận gốc hơn một ngàn người của mình cho bằng được. Khoảnh khắc ấy, hắn suýt chút nữa đã mở miệng đồng ý, lời đến khóe lại nuốt xuống.

Cho dù trận chiến này không thắng, vẫn còn cơ hội viễn chinh đến cực vực, mở ra một cõi thiên địa khác. Chân Lịch Chi thầm nghĩ, dẫu hắn tự biết bản thân đã già nua lụi tàn, ngày tháng chẳng còn nhiều, nhưng cái nhiệt huyết tung hoành thiên hạ thời niên thiếu vẫn đang sục sôi trong lồng ngực.

Hắn nói: "Sở tướng quân, nếu ngươi có thể liên thủ với ta, lấy thiên hạ dễ như trở bàn tay. Đế quân hôn ám u mê, mà Trương Long Vệ lại dã tâm bừng bừng, ngươi hà tất phải bán mạng cho bọn họ?"

Sở Hưu Hồng chính sắc nói: "Chân hầu, ta không bán mạng vì một gia tộc hay một họ nào cả, ta chỉ cầu thiên hạ sớm ngày hưu chiến đao binh, để bách tính có được cuộc sống an yên, tâm nguyện của ta thế là đủ rồi."

Hắn từ trước đến nay toàn gọi thẳng tên của Chân Lịch Chi, lúc gặp mặt khách khí nhất cũng chỉ gọi một câu "Chân tiên sinh", lúc này bỗng nhiên gọi bằng chức quan cũ của Chân Lịch Chi, khiến hắn cảm thấy toàn thân lạnh toát. Hắn cúi gằm đầu, bỗng nhiên trở mình xuống ngựa, lúc ngẩng đầu lên thì mặt đẫm nước mắt. Hắn giơ hai tay quỳ sụp trước ngựa Sở Hưu Hồng, nói: "Sở tướng quân, ta nhận thua rồi, chỉ mong ngài nể tình lão phu tuổi cao sức yếu, cầu xin Đế quân rộng lượng tha thứ, ban cho ta một toàn thây."

Sắc mặt Sở Hưu Hồng lập tức động dung, cũng trở mình xuống ngựa nói: "Chân hầu, xin ngài yên tâm, sau khi về đế đô, ta nguyện dùng tính mạng của mình để đảm bảo cho Chân hầu."

Hắn vươn tay định đỡ Chân Lịch Chi dậy, trong mắt Chân Lịch Chi bỗng lóe lên một tia hàn quang. Giản Trọng Lam đứng đằng sau nhìn thấy rõ mồn một, hét lớn: "Sở soái cẩn thận!"

Chân Lịch Chi đã tung người nhảy dựng lên. Tóc tai hắn đã bạc trắng, lúc nãy còn trông như một lão già bình thường chán chường tột độ, nhưng lúc này tóc tai dựng ngược, đâu còn nửa phần dáng vẻ già nua? Tay phải đã rút thanh đao đeo bên hông, một đao chém thẳng vào đầu Sở Hưu Hồng.

Thanh đao này đỏ như máu, chính là "Xích Thành" - bảo đao của Mẫn Siêu, đệ nhất lực sĩ trong mười hai danh tướng đế quốc thuở trước. Hắn vừa rồi còn khóc lóc thảm thiết, bỗng chốc trở mặt ra tay, Sở Hưu Hồng hoàn toàn không ngờ tới. Phản ứng đầu tiên của hắn là rút Bách Tích đao, nhưng tay vừa chạm đến vỏ đao, chợt bừng tỉnh nhận ra Bách Tích đao đã vỡ vụn, hắn thuận thế giật phăng vỏ đao ra, nghênh đỡ đao thế. Nhưng Xích Thành đao vốn dĩ chẳng thua kém Bách Tích đao là bao, nhát đao này chém đứt đôi vỏ đao, chỉ bị chậm lại đôi chút nhưng dư lực không giảm, vẫn tiếp tục chém thẳng xuống.

Xong đời rồi sao. Lòng Sở Hưu Hồng cũng lạnh ngắt, chỉ nghe thấy Giản Trọng Lam thét lớn: "Sở soái!" Người tựa lưu tinh, từ trên ngựa lao vút tới, gần như đã vượt qua cực hạn của con người. Xích Thành đao của Chân Lịch Chi đã đến trước mặt Sở Hưu Hồng, chỉ thấy một vệt sáng trắng hiện lên, kèm theo tiếng vải rách, thanh đao bị chém đứt lìa tận chuôi, mũi đao từ trước mặt Sở Hưu Hồng rơi xuống, Giản Trọng Lam ra chiêu thế nào không một ai có thể nhìn rõ.

Chân Lịch Chi thấy nhát đao nắm chắc phần thắng này mà cũng thất thủ, hoảng sợ cuống cuồng, người tung mình nhảy lên ngựa, hô lớn: "Chặn lại! Chặn lại!" Nhưng hắn nhanh, Giản Trọng Lam còn nhanh hơn. Lại một vệt sáng trắng lóe lên, hai chân sau chiến mã của hắn lập tức đứt lìa thành hai đoạn. Chân Lịch Chi cũng vô cùng cao tay, hai tay chống một cái, người phóng qua đầu ngựa, đã lao thẳng về phía thành lạc đà.

Lúc này, hai tên phủ binh hộ tống Chân Lịch Chi đi ra liền vứt khiên xuống, đồng thời tung thương bằng cả hai tay. Hai trước hai sau, bốn ngọn lao bay đến cực nhanh. Hai kẻ này là "Phi Điện Quỷ" nổi danh trong phủ binh, nghe nói kỹ năng ném lao gần như sánh ngang với danh tướng "Hỏa Hổ" Thẩm Tây Bình dưới trướng Võ hầu năm xưa. Giản Trọng Lam dồn toàn bộ tâm trí vào người Chân Lịch Chi, hai ngọn lao này làm sao mà né tránh kịp?

Đúng lúc ấy, Sở Hưu Hồng ở phía sau vươn một tay tóm gọn lấy hai ngọn lao. Kỹ thuật đao của Giản Trọng Lam cực cao, nhưng kỹ thuật thương trên ngựa chỉ ở mức bình thường, chưa nói đến việc lúc này đang ở dưới đất, thế là hai ngọn lao tiếp theo hắn không sao đỡ nổi, cả hai cùng cắm phập vào người. Một ngọn đâm thủng bả vai Giản Trọng Lam, ngọn kia đâm từ ngực trái thấu qua sau lưng.

"Giản tham quân!"

Sở Hưu Hồng lớn tiếng kêu lên, ra tay nhanh như chớp, hai ngọn lao trong tay đồng thời bắn ra, tấn công hai phía tả hữu. Hai ngọn lao này còn nhanh hơn cả thứ vũ khí do cặp anh em "Phi Điện Quỷ" ném ra, hai kẻ đó thậm chí còn chưa kịp phản ứng, song thương đã cùng lúc cắm phập vào người, ngã nhào xuống ngựa.

Sở Hưu Hồng lao đến bên cạnh Giản Trọng Lam, vội vàng ôm lấy hắn. Hai ngọn giáo dài, một đâm thủng vai trái, một đâm từ ngực phải thấu ra sau lưng. Giản Trọng Lam mở mắt ra, nhìn thấy Sở Hưu Hồng đang ở ngay trước mặt, khóe miệng hắn giật giật, chầm chậm nói: "Phủ binh của Văn hầu phủ... quả nhiên danh không hư truyền..."

Sở Hưu Hồng lớn tiếng gọi: "Y quan! Y quan! Mau tới chữa thương cho Giản tham quân!"

Nếu lúc này ra tay ám sát, Sở Hưu Hồng hoàn toàn không phòng bị, dù bản lĩnh cao đến đâu cũng không thể né tránh được chứ? Tay phải Giản Trọng Lam đang sờ vào Vô Hình đao ở ống tay áo bên trái, chầm chậm rút ra. Hắn hình như nhìn thấy nụ cười đầy tán thưởng của Thái sư, cùng với dung nhan tươi cười của Tiểu Tiêm khi nhìn thấy mình.

Tay hắn bị đè dưới thân, Vô Hình đao trong tay áo nhất thời không rút ra được. Giản Trọng Lam chỉ cảm thấy sức lực đang trôi đi từng chút một, nếu không nhanh lên, chỉ sợ đến cả sức rút đao cũng chẳng còn. May là Sở Hưu Hồng vẫn đang ôm lấy hắn, hoàn toàn không biết hắn đang xoay chuyển ý nghĩ này.

Vô Hình đao không tiếng động rút khỏi vỏ. Mặc dù sức lực đã suy giảm rất nhiều, nhưng Giản Trọng Lam biết rằng, với Vô Hình đao pháp của mình, đủ để đả thương người mà vô hình, kẻ khác thậm chí còn chẳng thấy vết thương đâu, chỉ đinh ninh rằng Sở Hưu Hồng là kiệt sức mà chết. Hắn vừa định nhấc Vô Hình đao lên, bỗng trước mắt tối sầm, tựa hồ có muôn vàn thiết kỵ lướt qua, nơi móng ngựa sắt đi qua, sơn hà tàn phá, đế quốc vốn dĩ đang dần hướng tới hòa bình, lại sắp sửa rơi vào cảnh chia năm xẻ bảy, khói lửa mịt mờ. Hắn hình như nhìn thấy những thây ma chất chồng dưới móng ngựa, bách tính gào khóc, cùng với xương trắng rải đầy hoang dã như tuyết. Những tiếng khóc than ấy đang xé nát tim gan hắn, khiến cơ thể đang dần mất đi tri giác cũng cảm thấy đau đớn khôn cùng.

Vô Hình đao có nên tung ra không? Mũi đao vốn dĩ đã xuyên qua khe giáp của Sở Hưu Hồng, chỉ cần khẽ đẩy một cái là có thể đâm vào cơ thể Sở Hưu Hồng, nhưng hắn cuối cùng vẫn dừng lại.

Nếu thất thủ, Thái sư nhất định sẽ không tha cho hắn. Bản thân hắn tính gì, thế nhưng... trước mắt Giản Trọng Lam lại thoáng hiện nụ cười quan tâm của Tiểu Tiêm, khuôn mặt nàng hòa quyện vào khói lửa chiến tranh, phân rõ không đành. Hắn thầm cắn chặt răng, cuối cùng, dồn tụ chút sức lực còn lại, bàn tay khẽ chuyển động.

Sở soái, xin đừng trách tôi.

Vừa rồi khi Chân Lịch Chi ám toán Sở Hưu Hồng, Địa quân đoàn lớn nhỏ đồng loạt xông lên, tiểu vương tử nóng ruột, dứt khoát thổi còi xung phong, tức thì, toàn bộ kỵ binh Địa quân đoàn ào ạt lao lên. Phủ binh trong thành lạc đà dưới sự chỉ huy của Chân Lịch Chi chiến đấu đến giọt máu cuối cùng, người Địch lại không chịu ra tay, Địch vương tức đến mức vung roi lạc đà, quất từng người một, nhưng đám người Địch ấy chỉ cắm cổ lùi ra sau, bị ép lên phía trước thì cũng chỉ lười biếng bắn vài mũi tên. Thế nhưng phủ binh vẫn còn hơn một ngàn người, những mũi tên bắn ra vẫn nhanh và chuẩn xác, kỵ binh Địa quân đoàn xông lên trước lập tức thương vong mấy chục người.

Đột nhiên, từ những cỗ phi hành cơ của Phong quân đoàn trên không trung, mỗi chiếc đều phun ra hai cột lửa.

Đó là thiết bị phản lực được trang bị trên phi hành cơ. Vốn dĩ đó là thứ do Trương Long Vệ thiết kế để bổ sung cho phi hành cơ của Tiết Văn Diệc, dùng ống trúc không nổ chứa đầy hỏa dược, gắn ở bụng phi hành cơ. Khi phi hành cơ ở trên mặt đất, không cần máy phóng, chỉ cần châm ngòi thiết bị phản lực là phi hành cơ có thể bay lên trời. Nếu châm lửa lúc ở trên không, phi hành cơ sẽ nhận được động lực thứ cấp, thời gian lưu lại trên không cũng có thể tăng gấp đôi. Thiệu Phong Quan rải hết những mảnh giấy đó xong, chỉ cảm thấy nếu chỉ hát những bài ca người Địch sai âm luật thì thực mất thể diện của Phong quân đoàn, hắn bỗng nảy ra một ý, tháo chốt khóa thiết bị phản lực dưới bụng phi hành cơ ra, rồi châm ngòi dẫn lửa, hai thiết bị phản lực không còn cố định trên phi hành cơ nữa, sau khi châm lửa liền kéo theo hai dải lửa bay thẳng về phía thành lạc đà. Thiết bị phản lực không phát nổ, nhưng có thể phun ra những ngọn lửa dài, cắm phập đầu xuống cát, ngọn lửa vẫn tiếp tục phun ra, đám lạc đà không sợ bị trói chặt, nhưng lại sợ lửa đốt, lửa từ thiết bị phản lực phun lên người, lạc đà dẫu có thuần dưỡng đến đâu cũng không chịu nổi, ngửa cổ muốn hí, nhưng miệng bị bịt kín nên chẳng phát ra được chút âm thanh nào, nhấc vó muốn chuyển động, nhưng trên người lại bị trói chặt cứng.

Bảy trăm chín mươi tám người còn lại của Phong quân đoàn xuất động toàn bộ, trong ba trăm chín chín chiếc phi hành cơ, ba trăm chín mươi tám chiếc còn lại thấy cách làm của Thiệu Phong Quan, cũng học theo thả thiết bị phản lực xuống. Bảy trăm chín mươi sáu thiết bị phản lực này có đến hơn nửa không bay nổi tới thành lạc đà, chỉ có một phần nhỏ cắm xuống giữa bầy lạc đà, nhưng một phần nhỏ này cũng đủ để chốc lát đốt cháy dây thừng đứt tung tóe, lạc đà mất đi sự kìm kẹp, trên người lại bắt đầu bén lửa, kêu lên những tiếng quái dị kéo dài rồi chạy tứ tán. Thành lạc đà vốn dĩ kiên cố không thể phá vỡ trong chốc lát đã tan rã đội hình, đám người Địch vốn dĩ không có lòng chiến đấu, đến lúc này làm sao còn là thứ mà Địch vương có thể kềm chế được nữa? Lập tức bỏ chạy tán loạn, hơn một ngàn tên phủ binh của Chân Lịch Chi vốn dĩ đang trật tự đâu ra đấy, nhưng lúc này bị đám người Địch xô đẩy một cái, ngay cả trận thế của bản thân cũng hỗn loạn theo, kỵ binh Địa quân đoàn lập tức xông đến sát bên.