Lại không biết qua bao lâu, từ trong khoang tàu lại đi ra hai người, nói là do Đường Khai sai họ tới thay ca. Liễu Phong Vũ dặn dò rành mạch xong, liền gọi người lính ở đài quan sát đi xuống, cùng nhau bước xuống khoang thuyền. Người lính kia bị trói vào cột buồm, tuy hú họa thoát nạn nhưng sợ đến mức hồn xiêu phách lạc, xuống tới boong tàu còn đứng không vững, mà hai tay của người lái thuyền vì cố sức bám chặt lấy tay lái, hai tay khép trước ngực không thể động đậy, chỉ sợ phải nghỉ ngơi một hai ngày mới khá lên được.

Vừa vào trong khoang, hắn cũng không cởi bộ đồ ướt sũng, ngã nhúm đầu xuống giường rồi ngủ thiếp đi. Trong khoang thuyền, tiếng cuồng phong bão táp bên ngoài bỗng nhỏ đi rất nhiều, hầu như không nghe thấy gì, chiếc giường cũng lắc lư không ngừng, rõ ràng biết trước mắt là con đường khó lường, nhưng hắn vẫn mơ thấy đế đô, mơ thấy cha mẹ và nàng.

Lúc Liễu Phong Vũ tỉnh lại, chỉ thấy cổ họng hơi khô, đầu óc choáng váng, hắn tự biết bản thân đã nhiễm lạnh, bèn lấy hai viên Khu Phong Đan từ hộp thuốc trong khoang nuốt xuống. Loại Khu Phong Đan này là thành dược do Diệp Đài chế tạo, chữa trị cảm mạo cực kỳ hiệu quả, không biết là do dược hiệu hay do tâm tưởng sự thành, nuốt xuống xong thì thấy người dễ chịu hơn một chút. Hắn sờ bộ đồ trên người, bộ đồ vốn ướt sũng nay đã hơi ẩm, hắn bèn lấy một bộ quần áo khác từ trong rương ra mặc tử tế, rồi bước ra khỏi khoang thuyền.

Vừa ra khỏi khoang, chỉ cảm thấy trước mắt sáng bừng, tinh thần sảng khoái. Bầu trời bên ngoài đã sáng, trên không trung lơ lửng từng cụm mây trắng, tưởng chừng như đưa tay là chạm tới.

Cơn bão cuối cùng đã qua. Hắn vui mừng khôn xiết, vươn vai duỗi cẳng, vận động gân cốt. Lúc này, chợt nghe thấy một người lính phía sau cất tiếng: "Liễu thống chế, ngài tỉnh rồi."

Người lính đó đang dùng nước biển cọ rửa boong tàu ở mũi thuyền, những tấm bạt bị ướt cũng được giăng ra phơi dưới ánh mặt trời. Liễu Phong Vũ hỏi: "Mọi người đều ổn chứ? Đường tướng quân đâu?"

"Đường tướng quân bị thương nhẹ một chút, sau khi được y quan bôi thuốc thì vẫn đang ngủ. Liễu tướng quân, cơn bão này thật quá dữ dội, chúng ta hiện giờ đang ở đâu rồi?"

Đang ở đâu rồi? Liễu Phong Vũ lúc này mớiực nhớ ra vấn đề này. Hắn vẫn nhớ người lái thuyền từng nói la bàn đã hỏng, e rằng bây giờ chẳng ai biết mình đang ở đâu. Hắn nhìn xung quanh, biển cả mênh mông, sóng gợn lăn tăn, tĩnh lặng tựa như một tấm khăn trải bàn lớn, chiếc Phá Quân Hạt tựa như một hạt đậu giữa tấm khăn trải bàn ấy. Hắn đáp: "Ngọc Thanh chân nhân chắc chắn sẽ biết."

Lúc này, một đạo sĩ nhỏ bước tới nói: "Trên thuyền đã dọn dẹp xong chưa?"

Người lính kia đáp: "Lập tức xong ngay, xin chân nhân đợi cho chốc lát." Hắn lại cắm cúi cọ rửa boong tàu, dường như muốn lau sạch boong tàu đến mức không dính một hạt bụi. Liễu Phong Vũ hỏi: "Ngọc Thanh chân nhân cũng muốn lên boong tàu sao?"

"Chân nhân nói muốn làm một lần Long thần tế nữa để tạ ơn đất trời. Thống chế ạ, cơn bão vừa rồi dọa chúng ta sợ chết khiếp, trong sông lớn đâu có cơn bão nào lợi hại thế này."

Người lính kia rất giỏi nói chuyện, vẫn đang huyên man kể lể, nhưng Liễu Phong Vũ lại đang suy nghĩ về chuyện Long thần tế mà đối phương vừa nhắc tới. Long thần tế là phải dùng người làm vật tế phẩm, lần này Ngọc Thanh Tử định dùng ai làm tế phẩm đây? Chẳng lẽ, sẽ là nàng ấy ư?

Trong lòng Liễu Phong Vũ thắt lại. Lần trước làm Long thần tế, thiếu nữ tên Chu Tẩy Hồng đó đã rơi xuống biển, được chính hắn cứu khỏi miệng giao long, Ngọc Thanh Tử khi đó đã cho rằng nàng làm hỏng Long thần tế, lần này chẳng lẽ định dùng nàng làm tế phẩm hay sao?

Liễu Phong Vũ càng nghĩ càng thấy có lý, trong lòng vô cùng lo lắng. Ngọc Thanh Tử phụng mệnh Đế quân xuất hải, bản thân hắn chẳng qua chỉ thống lĩnh một nửa thủy binh trên thuyền, trừ phi muốn mưu phản, bằng không thì còn có cách nào khác chứ? Chu Tẩy Hồng kia có dung mạo giống quận chúa tới năm sáu phần, hắn thật sự không đành lòng nhìn thấy nàng bị chém thành từng khúc đem cho giao long ăn, nhưng hiện giờ còn cách nào nữa đây?

Lúc này, đạo sĩ nhỏ kia bước tới hành lễ với hắn nói: "Liễu thống chế, ba ngày qua ngài vất vả rồi."

Ba ngày? Liễu Phong Vũ giật mình, thốt lên: "Đã ba ngày rồi ư?"

Bẩm đúng vậy, từ khi gặp giao vân đến nay, đã tròn ba ngày bốn đêm rồi. Liễu tướng quân anh vũ tuyệt luân, toàn bộ tàu thuyền mới có thể bình an vô sự, Đặng đô đốc giao phó việc này cho tướng quân, quả thật là rất có mắt nhìn người.

Ba ngày bốn đêm. Liễu Phong Vũ không khỏi kinh hãi. Hắn ngủ nhiều nhất cũng chỉ tầm một ngày một đêm, vậy mà cơn bão này đã kéo dài suốt hai ngày ba đêm rồi. Có thể thoát thân trong cơn bão lớn nhường này, quả thật là đại cát đại lợi, hắn nhớ lại cảnh tượng trong tâm bão khi ấy, thật sự còn nguy hiểm hơn cả việc rơi vào vòng vây của kẻ địch, không khỏi cảm thấy sợ hãi vùi dập tâm can.

Đạo sĩ nhỏ kia xoay người định đi, Liễu Phong Vũ liền gọi: "Phải rồi tiểu pháp sư..."

Đạo sĩ nhỏ nghe vậy quay đầu lại, mỉm cười nhạt đáp: "Ta tên là Vũ An Tử, Liễu thống chế cứ gọi ta là Vũ An Tử là được."

"Vũ An chân nhân, đây là chốn nào vậy?"

Vũ An Tử nhìn xung quanh, ngẫm nghĩ rồi nói: "Chúng ta hiện đang đi về hướng đông, thật sự cũng không biết đây là nơi nào. Sư phụ nói, đi từ đảo Oa về hướng đông chính là Thương Minh, cũng là đại dương lớn nhất thiên hạ, nơi này đại khái chính là Thương Minh, còn rốt cuộc là chỗ nào, chỉ đành đi tới đâu tính tới đó thôi."

Ngay cả Ngọc Thanh Tử cũng không biết đây là đâu ư, vậy thì tấm hải đồ này cũng không có cách nào vẽ tiếp được rồi. Liễu Phong Vũ ngẩn người ra một lúc, đành nói: "Được rồi."

Đợi lúc quay về, vẽ tỉ mỉ lại cũng không muộn, hiện tại xung quanh một mảng mịt mờ, thật sự cũng không vẽ ra được cái gì.

Lúc này, những đồng nam đồng nữ đã từ trong khoang bước ra. Bọn họ bị giam trong khoang mấy ngày nay, ai nấy mặt mày tái nhợt đờ đẫn, vừa ra khỏi khoang liền hoạt bát trở lại. Liễu Phong Vũ lảng sang một bên để nhường đường cho bọn họ đi qua. Đám thiếu niên nam nữ này đều mặc áo lụa là, tuy có hơi nhăn nhúm nhưng bị gió thổi qua lại phơi phới như tiên.

Đi qua mấy tốp, chợt nhìn thấy Vô Cầu Tinh trong đám đông. Nàng cũng thấy Liễu Phong Vũ đang ngắm nhìn mình, liền mím môi cười, dùng cằm hất hất về phía bên cạnh. Liễu Phong Vũ vừa nhìn thấy người thiếu nữ bên cạnh nàng, toàn thân không khỏi chấn động.

Thiếu nữ kia có vẻ như vừa bệnh dậy, thần sắc vẫn còn chút tiều tụy, khuôn mặt trắng đến mức gần như trong suốt. Dưới đôi mày dài đậm sắc, một cặp mắt lại chuyển động như thủy tinh, vẫn vô cùng có thần. Nàng vừa nhìn thấy Liễu Phong Vũ, liền kín đáo hành lễ một cái, rồi tiếp tục bước đi với vẻ mặt trang nghiêm giữa đám đông.

Nàng chính là Chu Tẩy Hồng? Ngày hôm đó khi Liễu Phong Vũ cứu nàng, vốn cũng không để tâm quan sát kỹ, giờ phút này nhìn lại, người thiếu nữ này quả nhiên giống quận chúa đến năm sáu phần, chỉ là so với quận chúa thì nhiều hơn vài phần thanh tú, ít đi vài phần diễm lệ. Liễu Phong Vũ giơ tay lên định ngang đầu hành lễ, chợt tỉnh ngộ lại, tay liền theo đà gãi gãi sau gáy. Hành động này của hắn có lẽ hơi buồn cười, mấy thiếu nữ "phì" một tiếng bật cười thành tiếng, Vũ An Tử đứng bên cạnh nghe thấy, liền trầm giọng quát lớn: "Câm miệng! Không cho phép phát ra tiếng động!"

Sau khi bọn họ đứng vào vị trí xong, đội tạp dịch kia lại bắt đầu thổi kèn đánh trống, tấu nhạc lên. Liễu Phong Vũ tựa người vào mạn tàu, chợt nhớ tới ngày hôm đó diễn ra lễ Long thần tế, vị trí hắn đứng cũng chính là chỗ này, mà Chu Tẩy Hồng khi đó đứng cách hắn phía trước mấy bước chân, nhìn tấm lưng của nàng, quả thực có đến bảy tám phần giống quận chúa. Hắn không kìm được lại đưa tay sờ lên khối ngọc bội trước ngực, ngẩn ngơ thất thần.

Lúc này, giọng nói của Đường Khai chợt vang lên sau lưng hắn: "Liễu tướng quân, ngài dậy rồi đấy à." Hắn quay đầu lại, chỉ thấy Đường Khai đầu quấn một vòng vải trắng, tay vịn lan can đứng phía sau. Hắn liền hỏi: "Đường tướng quân, vết thương của ngài không sao chứ?"

"Không sao, vết thương ta từng chịu trước kia còn nặng hơn thế này nhiều." Đường Khai nhìn đám thiếu nữ, chợt hạ giọng nói: "Hầy, may mà đám tiểu tổ tông này không xảy ra chuyện gì, bằng không thì ngươi và ta đều phải gánh lấy hậu quả nghiêm trọng."

Những người lính đó trong mắt Ngọc Thanh Tử, căn bản chẳng tính là gì phải không? Liễu Phong Vũ nhớ tới năm người lính đã bỏ mạng trong cơn bão, uể oải nói: "Chỉ cầu mong sau này đừng gặp phải chuyện thế này nữa."

Đường Khai cười ha hả nói: "Liễu tướng quân đừng có bị dọa cho mất mật, loại chuyện này vốn dĩ đâu phải dễ dàng gặp phải, coi như chúng ta vận khí kém thôi."

Đúng lúc này, tiếng nhạc lại vang lên, đám đồng nam đồng nữ tách ra ở giữa tạo thành một lối đi.

Đó là Ngọc Thanh Tử đã ra rồi phải không? Liễu Phong Vũ nhìn về phía cửa khoang, chỉ thấy Ngọc Thanh Tử không nhanh không chậm bước đi theo Vu bộ thuật mà ra, hắn dẫu bị giam trong khoang mấy ngày nay, nhưng khuôn mặt vẫn trắng tựa mỹ ngọc, thanh nhã tú lệ, hoàn toàn không có chút vẻ mệt mỏi nào. Phía sau hắn, Vũ An Tử và một vị pháp sư nhỏ khác đang kẹp ở giữa, người bị kẹp lôi đi không ai khác chính là Hư Hành Tử.

Vừa nhìn thấy Hư Hành Tử, tảng đá trong lòng Liễu Phong Vũ mới được buông xuống. Rốt cuộc Hư Hành Tử có mục đích gì, hắn cũng chẳng muốn quản nữa.

Hư Hành Tử bị bịt vải từ mũi trở xuống, dường như đến một bước đi cũng không nổi, phải nhờ hai vị tiểu pháp sư kẹp chặt nhấc bổng khỏi mặt đất mà đi. Khi ba người bọn họ đi qua đám đông, đám đồng nam đồng nữ lại khép hàng lại, che khuất họ vào giữa.

Lúc này, tiếng nhạc lại vang lên, đám đồng nam đồng nữ cũng bắt đầu cất tiếng ngâm nga. Bọn họ hát bài gì thì chẳng ai rõ, nhưng giọng ca của đám thiếu niên cất lên u u mờ ảo, nghe vô cùng êm tai.

Liễu Phong Vũ đang nghe đến độ say sưa, chợt giữa tiếng ca vang lên giọng nói của một người đàn ông: "Các ngươi đều trúng kế cả rồi!" Tiếp theo sau đó là một tiếng thét thảm thiết. Giọng nói này quá đỗi đường đột, Liễu Phong Vũ và Đường Khai đồng thời đưa tay định rút đao bên hông, nhưng lập tức nhận ra đó là tiếng kêu của Hư Hành Tử.

Trước khi bị sát hại, Hư Hành Tử chắc chắn đã bị bịt miệng, lúc này không hiểu sao lại có thể cất tiếng được, liền kêu lên một câu như thế. Tiếng ngâm xướng của đám đồng nam đồng nữ vừa mới hỗn loạn liền khôi phục lại sự tĩnh lặng, chỉ nghe thấy giọng nói của Ngọc Thanh Tử vang lên: "Long dược thương hải, hữu thần lai hưởng!" Giọng của hắn thanh cao vang dội, cực kỳ êm tai, lẫn vào trong tiếng ngâm xướng của đám đồng nam đồng nữ, tựa như tiếng hạc kêu.

Câu nói "Các ngươi đều trúng kế cả rồi" mà Hư Hành Tử hô lên rốt có ý nghĩa gì? Liễu Phong Vũ không khỏi nhíu mày, hắn nhìn sang Đường Khai, Đường Khai ngược lại chẳng có biểu hiện gì khác thường, chỉ mang vẻ đầy hứng thú nhìn những khối thịt bị ném xuống biển.

Có lẽ, đó là cuộc tranh đấu giữa Thượng Thanh Đan Đỉnh phái và Thanh Hư Thổ Nạp phái chăng? Ngay cả người xuất gia tu hành tranh đoạt pháp thống cũng đẫm máu thế này, huống chi là tranh đấu giữa các vương công đại thần trong triều đình. Liễu Phong Vũ ngẩng đầu nhìn bầu trời, trời cao vẫn lơ lửng từng cụm mây trắng, sau cơn bão lại càng trong suốt tinh khiết tựa như một phiến băng mỏng màu xanh lam, không nhiễm một hạt bụi. Hắn hạ thấp tầm nhìn, lại nhìn sang Chu Tẩy Hồng, lần này thì nàng đứng rất vững vàng.

Đường Khai đột nhiên lên tiếng: "Liễu tướng quân, ngài nhìn xuống nước xem."

Liễu Phong Vũ nhìn ra mặt biển ở mũi thuyền, nơi đó đang có hai con giao long tranh giành mồi, hắn hỏi: "Sao thế?"

"Giao long thính lực nhạy bén nhất với mùi máu tanh, sao lần này lại chỉ có hai con?"

Liễu Phong Vũ không khỏi có chút kinh ngạc. Trên biển giao long là nhiều nhất, bình thường thuyền vứt chút rác thải cũng sẽ có giao long bám theo, lần trước cúng Long thần ở nội hải còn có mười mấy con giao long cơ mà, sao đến giữa biển khơi rồi mà giao long ngược lại ít đi thế này? Hắn đáp: "Chắc là chưa bơi tới đây đấy thôi."

Lời hắn vừa dứt, vùng nước ở mũi thuyền chợt sủi bọt tung tóe, mặt nước vùng đó nhấp nhô không yên tựa như nước đang sôi. Đường Khai nói: "Ngươi nói đúng lắm, ha ha, mũi giao long đúng là thính thật, lần này tụ tập lại cả rồi."

Ngọc Thanh Tử vẫn đang cao giọng niệm chú, từng miếng từng miếng thịt ném xuống nước. Nghĩ đến chuyện những miếng thịt này ngay vừa nãy vẫn còn ở trên người một người sống, Liễu Phong Vũ chỉ cảm thấy buồn nôn một trận. Hắn không phải chưa từng giết người, nhưng hắn giết người đều là trong trận chiến sinh tử đối đầu trên chiến trường, đâu giống như Ngọc Thanh Tử dùng cả thịt người để tế thần thế này. Hắn vừa định quay đầu đi, thề không nhìn thứ cảnh tượng đẫm máu này nữa, nào ngờ vừa quay đầu sang, tiếng nhạc nhã và tiếng ngâm xướng của đồng nam đồng nữ bỗng dưng dừng bặt, thay vào đó là một tiếng thét chói tai kinh hãi tột độ.

Lại xảy ra chuyện gì nữa đây? Hắn quay đầu nhìn lại, cảnh tượng ấy vừa đập vào tầm mắt, hắn chỉ cảm thấy toàn bộ máu trong người như đông đặc lại thành băng giá, người cũng gần như ngã sụp xuống đất.