"Địch quân chiếm ưu thế địa lợi, lại có lương thảo dự trữ, thượng sách thực sự là cố thủ không đánh, ngồi chờ quân ta cạn lương mà rút lui. Nhưng đã chặn đánh xe lương, tất nhiên là muốn nhân lúc quân ta lương thảo không tiếp kịp, quân tâm đại loạn mà phát động đột kích, mưu toan chuyển thủ thành công, đánh vào chỗ không ngờ, một trận quyết thắng."

Tất Vĩ khẽ gật đầu nói: "Có lý. Chỉ là vì sao trong ba ngày nhất định sẽ phát động đột kích?"

Trịnh Tư Sở khựng lại một chút, nói: "Địch quân đến chặn đội vận lương, nhưng đường lương chưa đứt, mấy ngày sau quân ta lại có thể nhận được bổ sung, nếu địch quân có ý cố thủ, việc chặn đội vận lương liền thành tốn công vô ích. Như vậy xem ra, địch quân nhất định là muốn nhân mấy ngày này quân ta thiếu lương, quân tâm có chút xao động mà phát động tấn công."

Tất Vĩ cũng khựng lại một chút, bỗng nói: "Trịnh tham mưu, ngày sau ngươi chắc chắn là một đại tướng của Cộng Hòa Quốc."

"Mạt tướng không dám. Tất tướng quân đã có tính toán kỹ lưỡng, mạt tướng lúc đầu không hiểu huyền cơ, dẫn đến tổn thất biết bao huynh đệ, thực là có tội, xin Tất tướng quân trách phạt."

Tất Vĩ lại cười rộ lên, nhưng lúc này nụ cười tràn đầy ý tán thưởng. Hắn nói: "Trịnh tham mưu, ngươi đi tăng viện cho đội vận lương không phải là vô dụng, việc này thực sự là ta suy nghĩ không chu toàn, làm hơi quá trớn. Nếu địch quân thấy đội vận lương không chút phòng bị, chỉ sợ sẽ nghi ngờ trong đó có trá, ngươi tăng viện như vậy, bọn chúng ngược lại không nhìn ra huyền cơ trong đó. Trận chiến này tuy thất bại, Trịnh tham mưu, ngươi thực ra đã lập kỳ công."

Trịnh Tư Sở nói: "Mạt tướng không dám." Tuy Tất Vĩ đang khen ngợi hắn, nhưng trong lòng Trịnh Tư Sở thực sự rất khó chịu. Trong mắt Tất Vĩ, đã là kế, vậy người trong kế đại khái đều có thể hy sinh. Khi chính mình xin lệnh đi tăng viện, ông ta một câu cũng không nói, lúc đó chỉ sợ đang nghĩ Trịnh Tư Sở nếu bị địch quân giết chết cũng chẳng có gì to tát, còn năm mươi binh lính áp tải xe lương kia càng là để bọn họ đi chết. Hắn mặt không đổi sắc, trong lòng lại đang âm thầm đau nhói.

Tất Vĩ chắp tay đi quanh một vòng, nói: "Mấy ngày ngươi rời đi, Thiên Lô Quan quả nhiên bình lặng như thường, ngay cả những đợt quấy rối thường có trước kia cũng dừng lại, phần lớn đã chuẩn bị một hành động lớn, mấy ngày này nhất định sẽ quyết chiến. Trịnh tham mưu, ngươi tuổi tác không lớn, lại có tướng tài, trận này còn phải dựa vào ngươi nhiều, lúc đầu chúng ta tuy có hiềm khích, mong Trịnh tham mưu ngươi có thể buông bỏ lo lắng, đừng nghĩ nhiều."

Trịnh Tư Sở vẫn cúi đầu, thấp giọng nói: "Tất tướng quân nói quá lời rồi. Trịnh Tư Sở là quân nhân, tự nhiên phải nghe theo mệnh lệnh của cấp trên, Tất tướng quân có sai bảo gì, mạt tướng vạn chết không từ."

Hắn miệng nói thế, trong lòng có chút bất mãn. Có lẽ hai quân giao chiến, hy sinh là điều khó tránh khỏi, nhưng Tất Vĩ thân là thượng tướng quân của Cộng Hòa quân, lại coi binh lính như một công cụ có thể vứt bỏ bất cứ lúc nào, thực sự không phù hợp với "mọi người bình đẳng" mà Cộng Hòa Quốc tuyên bố. Đang nghĩ ngợi, bỗng nghe thấy Tất Vĩ thở dài một tiếng, nói: "Thật giống." Hắn khó hiểu, nói: "Tất tướng quân, ngài nói gì?"

Hai chữ này chỉ sợ là Tất Vĩ vô ý nói ra, nghe thấy Trịnh Tư Sở truy vấn, Tất Vĩ cũng hơi hoảng loạn, nói: "Không có gì. Trịnh tham mưu, từ hôm nay trở đi, trách nhiệm liên lạc với Phương tướng quân sẽ do ngươi đảm nhận."

Trịnh Tư Sở nghe đến đây mới chợt hiểu ra, hiểu rõ ý đồ của Tất Vĩ. Phương Nhược Thủy và Tất Vĩ đều là thượng tướng quân, mệnh lệnh của Tất Vĩ chỉ sợ Phương Nhược Thủy không quá muốn tuân theo, mà nếu do Trịnh Tư Sở truyền lệnh, Phương Nhược Thủy phần lớn sẽ nghe theo. Hai quân giao chiến, sợ nhất chính là quân lệnh không thống nhất, Tất Vĩ để mình đảm nhận trách nhiệm này, nhất định cũng đã phát hiện ra Phương Nhược Thủy khá tôn trọng mình. Xem ra, Tất Vĩ có thể xếp trên Phương Nhược Thủy, quả thực danh bất hư truyền. Lúc này lòng Trịnh Tư Sở mới bình lại, nói: "Mạt tướng tuân lệnh."

Tất Vĩ thở phào một cái, nhìn nhìn ngoài trướng, bỗng nói: "Đúng rồi, Trịnh tham mưu, chiếc phi thuyền đó ngày mai là có thể xây dựng hoàn tất, rất có thể ngày mai địch quân sẽ xuất động."

Tiễn Tất Vĩ đi, Trịnh Tư Sở dọn dẹp trong doanh trướng một chút, rồi bước ra ngoài.

Chiếc phi thuyền kia đã khâu xong, chỗ mối nối đều đã được bôi nhựa đường, chất lên giá, một số binh lính đang chất củi bên dưới, ngày mai chuẩn bị thổi khí nóng vào trong. Phi thuyền chính thức là nạp vào một loại khí rất nhẹ để bay lên, có thể ở trên không trung rất lâu, nếu thổi khí nóng, bay trên không trung không được lâu. Địch quân từng bước đều nằm trong tính toán, nhất định đã trúng kế. Tuy phía mình đã có phòng bị, nhưng kẻ địch thực sự không phải hạng tầm thường, Trịnh Tư Sở ban đầu nghĩ y kế mà hành, địch nhân chắc chắn sẽ thảm bại, nhưng sau một phen giao thủ với Trần Trung đó, hắn đã hiểu rõ thực lực thực sự của địch nhân.

Nếu sơ suất một chút, bị địch nhân tương kế tựu kế, chỉ sợ ngược lại sẽ thành "lợi bất cập hại". Trịnh Tư Sở nhìn chiếc phi thuyền, nghĩ về kế sách mình đã định ra, lúc đầu hắn hiến kế cho Tất Vĩ, chính là nhắm vào việc địch nhân sợ nhất là phi thuyền nhập thủ, nếu phi thuyền bay lên trời, địch nhân nhất định sẽ loạn tấc lòng, tìm mọi cách đến tập kích. Sau khi địch nhân xuất kích, phía mình lập tức dùng một chi nhánh kỳ binh cắt đứt đường lui của địch quân. Địch nhân tập kích nhất định vào ban đêm, chi nhánh kỳ binh này nhân cơ hội trà trộn vào thành, phá hủy hai cỗ cự pháo trên Thiên Lô Quan, sau đó toàn quân lập tức lấy thế sét đánh không kịp bưng tai mà công thành. Địch nhân đánh lén, nằm mơ cũng không ngờ tới ngược lại sẽ bị Cộng Hòa quân đánh lén, kế "thâu lương hoán trụ" này mười phần sẽ thành công đến tám chín.

Lúc đầu Tất Vĩ nói kế sách này của mình có chút "một phía tình nguyện", chính là cảm thấy địch quân chưa chắc đã mạo hiểm tới tập kích. Nhưng nay xem ra, địch nhân xuất động đã ở trước mắt, kế sách này của mình từng bước đều trở thành sự thật, nhất định sẽ thành công. Khóe miệng hắn không khỏi hiện lên một nụ cười, lúc này một sĩ quan nhận ra hắn đi tới hành một lễ, nói: "Trịnh tham mưu, ngài xem có chỗ nào không ổn không?"

Trịnh Tư Sở nhìn một vòng, nói: "Có chỗ nào bị rò khí không?"

"Thí nghiệm qua rồi, không có rò khí."

Trịnh Tư Sở gật đầu, đang muốn hỏi thêm câu gì, bên cạnh bỗng vang lên giọng nói của Phương Nhược Thủy: "Trịnh tham mưu, ngươi về rồi à?"

Trịnh Tư Sở quay người, hành lễ với Phương Nhược Thủy, nói: "Phương tướng quân, tôi đã về rồi."

Phương Nhược Thủy cũng không biết đang nghĩ gì, vẻ mặt đầy tâm sự. Hắn nhìn chiếc phi thuyền, nói: "Trịnh tham mưu, lại đây, đi uống rượu tiếp, hôm nay giết một con cừu béo."

Phương Nhược Thủy là thống suất một quân, trong quân, ăn uống đương nhiên tốt hơn binh lính bình thường rất nhiều, mà Hỏa quân đoàn của Tất Vĩ thì từ trên xuống dưới đối xử như nhau, về ăn uống thì sĩ quan và binh lính không khác gì nhau, ngay cả bản thân Tất Vĩ, tiêu chuẩn cũng giống binh lính, Trịnh Tư Sở từ hôm đó uống rượu cùng Phương Nhược Thủy tới nay vẫn chưa ngửi thấy mùi rượu. Nghe Phương Nhược Thủy lại muốn mời khách, tất nhiên không từ chối.

Đến trong trướng Phương Nhược Thủy, hai người ngồi xuống. Phương Nhược Thủy rất ưa thích chuyện ăn uống, trong trướng đã dựng sẵn một cái giá sắt dùng để nướng thịt, một thân binh đang san phẳng đống than củi đang cháy đỏ. Phương Nhược Thủy ngồi xuống, trước tiên đổ một ly rượu lên than, tiếng "xèo" một cái, một luồng lửa bốc lên. Đống than củi vốn mang theo mùi gỗ, kẹp thêm một luồng mùi rượu, càng thêm thơm. Phương Nhược Thủy lấy yêu đao ra, chộp lấy một cái đầu cừu đã lột da bên cạnh, xẻ xuống một miếng thịt đặt lên giá sắt tỉ mỉ lật nướng, rất nhanh đã chín, hắn đưa cho Trịnh Tư Sở nói: "Trịnh tham mưu, cừu ăn cỏ, một cái miệng ngày ngày hoạt động, thịt má cừu là đáng nhai nhất, ngươi nếm thử xem."

Trịnh Tư Sở nhận miếng thịt kia, chấm chấm gia vị rồi nhai kỹ. Thịt má cừu này chất thịt cực kỳ mềm mịn, lại có chút dai dai, ẩn chứa chút mùi rượu thoang thoảng, quả nhiên vô cùng mỹ vị. Hắn vừa nuốt xuống một miếng, Phương Nhược Thủy nâng chén nói: "Nào, cạn một ly."

Một chén xuống bụng, Phương Nhược Thủy bỗng hạ thấp giọng nói: "Trịnh tham mưu, ngươi thấy địch nhân sẽ trúng kế chứ?"

Trịnh Tư Sở cười cười nói: "Phản ứng của địch nhân đúng như chúng ta dự liệu, mười phần tám chín sẽ trúng kế."

Trên mặt Phương Nhược Thủy lại không nhẹ nhõm như Trịnh Tư Sở, nói: "Địch quân túc trí đa mưu, không phải hạng tầm thường. Mấy ngày ngươi không có ở đây, bọn chúng không có động tĩnh gì, rất là khả nghi, chỉ sợ tối nay sẽ hành động rồi."

Không biết tại sao, lòng Trịnh Tư Sở nhẹ nhõm hẳn. Phương Nhược Thủy có lẽ vẫn không sánh bằng Tất Vĩ, nhưng dù sao cũng là lão tướng bách chiến bách thắng, không phải kẻ vô năng. Nhưng nếu Phương Nhược Thủy thực sự vô năng, có lẽ lại dễ xử lý hơn một chút, ngược lại sẽ vô điều kiện nghe theo Tất Vĩ.

Trong lòng hắn nghĩ như vậy, mặt vẫn không đổi sắc, nói: "Lời Phương tướng quân nói rất đúng, địch quân xác thực có khả năng rất lớn sẽ lập tức xuất kích."

Phương Nhược Thủy có chút hưng phấn, đưa một miếng thịt thăn cừu vừa nướng xong vào miệng nhai, nói: "Ta vây bọn chúng hai tháng hơn, Ngũ Đức Doanh chết sống không chịu ra, Trịnh tham mưu ngươi định ra kế này, lập tức dẫn bọn chúng ra ngoài, thực đúng là thiếu niên kỳ tài."

Những lời nịnh hót này của Phương Nhược Thủy, Trịnh Tư Sở cũng nghe đến phát chán rồi. Hắn nói: "Phương tướng quân đừng chủ quan, mạt tướng đi tăng viện cho đội vận lương, vị địch quân tướng lĩnh kia tên là Trần Trung, cực kỳ lợi hại, kết quả xe lương vẫn bị đánh hủy sạch sẽ. Phải rồi, Phương tướng quân, ngươi quen biết Trần Trung đó sao?"

Câu nói này suýt chút nữa khiến Phương Nhược Thủy bị nghẹn. Hắn trầm ngâm một chút, mới nói: "Quen."

"Người này rốt cuộc là ai?"

Lòng Trịnh Tư Sở dấy lên một trận hưng phấn. So với tên lão binh kia, Phương Nhược Thủy nhất định biết rõ hơn một chút về gốc gác của Ngũ Đức Doanh. Đây rốt cuộc là một đội quân như thế nào? Hắn mơ hồ cảm thấy mình đã chạm đến chân tướng rồi.

Phương Nhược Thủy có chút do dự, nhìn nhìn bên ngoài, lại uống một hớp rượu, nuốt miếng thịt trong miệng xuống, mới nói: "Trịnh tham mưu, tuy Đại Thống Chế hạ lệnh không được bàn luận triều trước, nhưng lúc này liên quan đến quân cơ, không nên giấu ngươi. Trần Trung này là thống lĩnh Tín tự doanh trong Ngũ Đức Doanh triều trước, năm xưa ta cũng từng giao chiến với hắn vài lần. Nực cười, ngoài lần cuối cùng ra, lần nào ta cũng bại dưới tay hắn."

Trịnh Tư Sở nói: "Bọn họ là chính quy quân triều trước nhỉ? Chả trách ta nghe Trần Trung đó gọi chúng ta là 'phản quân'."

Phương Nhược Thủy cười rộ lên, cười nói: "Trần Trung thuộc loại vịt, thịt nát mà miệng không nát, đã đến nước này rồi, còn nhớ nhung cái đế quốc của hắn. Nhưng người này quả thực là lương tướng, lúc đầu Ngũ Đức Doanh uy danh hiển hách, xưng danh thiên hạ vô địch, hắn cũng có bản lĩnh của hắn."

"Ngũ Đức Doanh rốt cuộc là đội quân như thế nào?"

Phương Nhược Thủy vì đã mở đầu rồi, cũng không còn kiêng dè nữa, nói: "Lúc đầu chính quy quân của Đế Quốc chia làm bốn bộ, gọi là bốn tướng quân đoàn 'Địa, Hỏa, Thủy, Phong', trong đó Địa quân đoàn chính là do Ngũ Đức Doanh cấu thành, toàn quân năm vạn, là chủ lực của Đế Quốc quân. Địa quân đoàn lúc đó, chậc, chậc." Hắn nói đến đây tặc lưỡi hai cái, cũng không nói gì, nhưng Trịnh Tư Sở cũng biết ý hắn. Phương Nhược Thủy lúc đầu là bại tướng dưới tay Địa quân đoàn, có lẽ suýt chút nữa mất mạng, đến nay vẫn còn e ngại. Tuy Phương Nhược Thủy khá cuồng vọng tự đại, nhưng khi nhắc đến Địa quân đoàn lại vẫn cung kính cực độ, không dám có chút thất lễ nào. Trịnh Tư Sở nghe đến mê mẩn, nói: "Thực sự lợi hại thế sao? Nhưng sau đó vẫn bại vong."

Phương Nhược Thủy thở dài: "Đó là thiên lực, không phải nhân lực có thể làm được. Ai, tuy ta đến nay vẫn không phục, nhưng cũng không thể không thừa nhận, Địa quân đoàn quả thực là đội quân thiên hạ vô địch, chỉ cần nhìn tàn quân này hiện nay, là biết Địa quân đoàn khi chỉnh tề đủ quân số lợi hại đến mức nào. Lúc đầu để đánh tan Ngũ Đức Doanh quần long vô thủ, đã đầu tư cả lực lượng của cả nước, dùng hai mươi hai vạn đại quân cộng thêm mấy chục vạn dân phu, lại dùng hết tất cả phi thuyền đội, giăng thiên la địa võng, kết quả vẫn để bọn họ chạy thoát hơn một vạn người. Trận đánh đó trong mắt Đại Thống Chế cũng là không mặt mũi để nói, nếu xét theo tổn thất mà nói, thực ra chúng ta đã bại rất thảm. Ai, ba mươi năm Hà Đông, ba mươi năm Hà Tây, Ngũ Đức Doanh hiện nay đã không còn như xưa nữa, nếu không ta làm sao dám chỉ đem hai vạn người đến chinh phạt."

Phương Nhược Thủy đại khái cũng đã có chút men rượu, nói rất thẳng thắn. Những lời này có lẽ đã kìm nén trong lòng hắn rất lâu, đến hôm nay mới nói ra được. Trịnh Tư Sở cũng có chút chấn kinh, hắn đã từng giao thủ với địch nhân, biết Ngũ Đức Doanh rất lợi hại, không ngờ lúc đầu lại có thể lợi hại đến mức độ này.

Nếu lần này chạm trán là Ngũ Đức Doanh năm xưa, hai trăm người của mình e rằng không một ai quay về được.

Hắn nói: "Phải rồi, Phương tướng quân, ngươi nói lúc đầu Ngũ Đức Doanh quần long vô thủ, khi đó đại soái của địch nhân là họ Sở nhỉ, người này không có ở đây sao?"

Như bị cái gì cắn một cái, Phương Nhược Thủy toàn thân rùng mình, rượu trong tay cũng vung vãi ra. Trịnh Tư Sở không ngờ Phương Nhược Thủy kinh ngạc lại đến mức như vậy, đang thấy lạ, Phương Nhược Thủy đã đặt chén xuống, nói: "Trịnh tham mưu, nướng thịt đi."

Đây tất nhiên là đang chuyển đề tài. Trong lòng Trịnh Tư Sở hơi chút tức giận, nhưng quân hàm quan chức của Phương Nhược Thủy cao hơn hắn rất nhiều, hắn cũng không tiện ép hỏi, cắt một miếng thịt nướng, trong lòng chỉ lặng lẽ nghĩ: "Sở Soái kia rốt cuộc là người thế nào? Đến mức Phương Nhược Thủy cũng bị dọa thành dạng này."

Miếng thịt đó được nướng kêu "xèo xèo", bởi vì đã phết một lớp nước đường, vừa nướng là kết thành một lớp vỏ giòn, mùi vị vô cùng thơm ngậy. Trịnh Tư Sở cắn một miếng, đang định tìm cơ hội hỏi lại xem sao, đột nhiên ngoài cửa vang lên một trận ồn ào, Phương Nhược Thủy và Trịnh Tư Sở đều giật mình, không biết xảy ra chuyện gì, một người đã lao vào.

Đây là một binh lính, mồ hôi đầm đìa, vẻ mặt kinh hoàng, vừa vào trướng đã hét lớn: "Tướng quân, địch quân tấn công tới rồi!"

"Cái gì?" Phương Nhược Thủy đột ngột đứng bật dậy, Trịnh Tư Sở cũng kinh hãi không thôi. Bọn họ tính toán địch nhân nhất định sẽ đến tập kích vào ban đêm, rồi tương kế tựu kế, mượn màn đêm che giấu trà trộn vào thành, một trận phá thành, nhưng vạn lần không ngờ địch nhân lại dám xông ra giữa ban ngày.

Phương Nhược Thủy vớ lấy chiếc mũ giáp bên cạnh đội lên, hét: "Toàn quân lập tức chỉnh đốn, lập tức nghênh địch! Địch nhân tới bao nhiêu người?"

Tên binh lính đưa tin kia nói: "Không biết là bao nhiêu, chỉ cảm thấy phủ kín trời đất, dường như tổng số chừng vạn người."

Địch quân tổng cộng cũng chỉ có khoảng một vạn hai ngàn người, chẳng lẽ lại là dốc toàn bộ lực lượng? Phương Nhược Thủy chửi thề một tiếng, nói: "Vốn liếng đều đem ra hết rồi. Tốt, chỉ sợ ngươi không ra thôi."