Sảnh trước truyền đến một trận ồn ào, hóa ra buổi cầu nguyện buổi tối đã kết thúc. Hai ngày đầu, đám đồng nam đồng nữ ấy vẫn vô cùng yên tĩnh, nhưng ra khơi được mấy ngày nay, dường như bọn chúng đã được cởi bỏ trói buộc, tám trăm thiếu niên thiếu nữ cứ ríu rít không ngừng trong khoang thuyền. Đối với bọn chúng, đại hải vừa xa lạ lại vừa thú vị, mỗi ngày đều có thể nhìn thấy những thứ mới mẻ, Ngọc Thanh Tử cũng hoàn toàn không cách nào quản thúc, đành mặc kệ bọn chúng, ngày ngày chỉ ngồi trong phòng đả tọa luyện khí, rất ít khi ra ngoài. Hôm nay cuối cùng bọn chúng cũng được ra ngoài hít thở không khí, lại càng giống như muốn trút hết mọi bức bối mấy ngày nay ra ngoài.

Mấy thiếu niên thiếu nữ đi về phía đuôi thuyền. Đám đồng nam đồng nữ này đều là những người đã được tuyển chọn kỹ lưỡng, mày mục thanh tú, giọng nói cũng trong trẻo lảnh lót. Liễu Phong Vũ nhìn thấy binh lính dưới quyền mình hầu như ai nấy đều thèm thuồng nhìn theo bọn họ, nếu không nhờ Ngọc Thanh Tử từng có lệnh nghiêm cấm từ trước, chỉ sợ trên con thuyền này thật sự sẽ xảy ra vài vụ phong hoa tuyết nguyệt.

Hắn cười nhẹ một tiếng, quay mặt đi. Hắn lớn hơn đám đồng nam đồng nữ này chẳng mấy tuổi, nhưng dường như lại giống như người của hai thời đại khác nhau vậy. Có lẽ, người từng lên chiến trường và kẻ chưa từng lên chiến trường, vốn dĩ đã là một trời một vực.

"Chắc là Liễu tướng quân phải không?"

Giọng nói của một người nữ tử vang lên bên cạnh hắn. Liễu Phong Vũ quay người lại đáp: "Là ta."

Đó là một nữ tử tầm mười sáu mươi bảy tuổi, trên mặt hãy còn vương nét ngây thơ. Nàng vừa thấy Liễu Phong Vũ quay người lại, trên mặt liền ửng lên một chút thẹn thùng, nói: "Thiếp tên là Chu Thấu Tinh, bái kiến Liễu tướng quân."

Câu nói không đầu không đuôi này khiến Liễu Phong Vũ có chút ngẩn ngơ không hiểu gì. Chu Thấu Tinh này trông vô cùng đáng yêu, nhưng chắc chắn không phải vì muốn giới thiệu bản thân mà đến bắt chuyện đấy chứ? Liễu Phong Vũ nói: "Tiểu tướng Liễu Phong Vũ. Chu cô sự, ngoài mạn thuyền gió lớn, các ngươi vẫn nên quay về khoang thì hơn."

Gò má Chu Thấu Tinh càng đỏ hơn. Nàng cúi đầu, nhỏ giọng nói: "Liễu tướng quân, cái này... cái này..."

Lẽ nào nàng ta thích ta sao? Liễu Phong Vũ không khỏi có chút buồn cười. Hắn là phó thống chế quản lý hai trăm binh lính, tuổi tác lại nhỏ hơn Đường Khai rất nhiều, trong mắt đám thiếu niên kia, vị phó thống chế có tướng mạo anh vũ này dễ nhìn hơn vị Đường thống chế với gương mặt tang thương kia rất nhiều. Hắn mỉm cười nói: "Có chuyện gì thế?"

Chu Thấu Tinh đáp: "Thiếp ở cùng phòng với Chu Tẩy Hồng, từ hôm qua đến giờ muội ấy vẫn chưa thể dậy nổi, hôm nay chúng thiếp ra ngoài, muội ấy cứ bắt thiếp phải đến tìm ngài, để nói lời cảm ơn ngài."

Liễu Phong Vũ có chút khó hiểu, vừa định hỏi Chu Tẩy Hồng là ai, thì đúng lúc ấy bên cạnh vang lên tiếng cười "khúc khích" của một nữ tử, không biết nghe được chuyện gì buồn cười lắm, lớn tiếng gọi: "Thấu Tinh, mau qua đây đi." Chu Thấu Tinh đáp: "Đến đây." Nàng cúi người hành lễ với Liễu Phong Vũ rồi nói: "Thiếp đi đây."

Nàng vừa quay người, lại vội vã quay đầu lại nói: "Chu Tẩy Hồng chính là người mà hôm đó ngài đã cứu đấy."

Là nàng ta ư. Trên mặt Liễu Phong Vũ vẫn mang theo nụ cười nhạt, trong lòng lại chợt nhói lên một cái.

Chính là người nữ tử có nét hơi giống quận chúa ấy sao. Hắn lại quay người lại, nhìn ra đuôi thuyền. Gió biển đang thổi mạnh, cánh buồm căng phồng gió, chiến thuyền Phá Quân đang tiến lên với tốc độ tối đa, đuôi thuyền cũng tung lên những bọt sóng trắng xóa. Ánh hoàng hôn rực rỡ như máu, nhuộm đỏ cả một vùng biển.

Đám thiếu niên sau khi hít thở không khí trên boong thuyền xong, lại từng người một quay về khoang dùng bữa, boong thuyền lại trở nên yên tĩnh trở lại. Liễu Phong Vũ tập hợp binh lính lại, cũng chuẩn bị phân ca luân phiên xuống dưới dùng cơm, lúc này một tên binh lính bỗng thốt lên: "Thống chế, ngài xem đó là cái gì kìa?"

Ngón tay hắn ta chỉ thẳng lên cột buồm. Liễu Phong Vũ ngẩng đầu nhìn lên, không khỏi kinh hãi. Chỉ thấy trên đỉnh cột buồm giống như có một ngọn đuốc, bốc lên những đốm lửa màu xanh u uẩn, hắn giật mình hô lớn: "Mau! Mau dập lửa đi!"

Tên lính gác trên đài quan sát lúc này cũng đã nghe thấy tiếng gọi của bọn họ, ngoảnh đầu nhìn lên đỉnh đầu, lại lớn tiếng đáp: "Thống chế, đây không phải lửa đâu, chẳng có cái gì cháy cả."

Lúc này một tên lão binh kinh ngạc kêu lên: "Thống chế, đây là U Minh hỏa, sắp có bão lớn rồi!"

Liễu Phong Vũ hỏi: "Ngươi biết cái này sao?"

Tên lão binh nuốt nước bọt, đáp: "Năm xưa tiểu nhân theo Đặng đô đốc đến viện trợ đảo Cú La, từng nghe những ngư dân ở đó kể lại, trên biển mỗi khi trước trận đại bão kéo theo, cột buồm thường sẽ phát ra ngọn lửa màu xanh. Ngọn lửa này là hỏa khí lạnh, sẽ không thiêu rụi đồ vật đâu."

Liễu Phong Vũ giơ tay che trán nhìn lên, cột buồm quá cao nên hoàn toàn không nhìn rõ, nhưng nửa ngày trời mà không thấy ngọn lửa lan xuống dưới, chỉ chập chờn trên đỉnh cột, trông cột buồm lúc này chẳng khác nào một cây nến lớn. Hắn nhìn sang phía bên phải con thuyền, ở phía chân trời xa xăm, đã có một mảng lớn bầu trời chuyển sang màu đen, trông giống như một giọt mực vừa nhỏ xuống mặt nước. Lòng hắn chợt chấn động, ra lệnh: "Các ngươi mau đi bẩm báo với Ngọc Thanh chân nhân và Đường thống chế, xin hai vị đại nhân cùng đến xem thử."

Hắn đăm đăm nhìn mảng bầu trời đó ở bên mạn thuyền. Mảng mây đen lớn kia bây giờ đang ngày một lan rộng ra, tựa như có thể sinh trưởng được vậy, ở trên đất liền, chưa từng nhìn thấy cảnh tượng thế này bao giờ. Chẳng mấy chốc, hắn nghe thấy tiếng Đường Khai lớn giọng vang lên từ phía sau: "Đã xảy ra chuyện gì vậy?"

Hắn quay người lại, liền thấy Đường Khai đang đi từ khoang dưới lên. Hôm nay đến phiên bộ đội của Đường Khai chèo thuyền, Đường Khai đã ở trong khoang dưới suốt nửa ngày trời rồi. Liễu Phong Vũ nói: "Đường tướng quân, ngươi đến xem bầu trời đằng kia kìa."

Đường Khai bước đến mạn thuyền nhìn ra xa, nói: "Là bão sắp đến sao? Lại đen kịt thế này?"

"Đó là Giao vân."

Giọng nói của Ngọc Thanh Tử bỗng vang lên. Liễu Phong Vũ và Đường Khai quay người lại, liền thấy Ngọc Thanh Tử đang đứng phía sau bọn họ, hai tên tiểu đồ đệ cũng ôm kiếm đi theo sau lão. Liễu Phong Vũ hành lễ nói: "Ngọc Thanh chân nhân, Giao vân là gì vậy?"

"Giao vân là đám mây nổi lên khi hải giao thăng thiên. Giao vân vừa qua, cuồng phong bão táp sẽ nổi lên dữ dội. Xem chừng, khoảng một canh giờ nữa là Giao vân sẽ kéo tới, ai, chỉ sợ rằng... chỉ sợ rằng..."

Ngọc Thanh Tử chưa nói hết câu, nhưng Liễu Phong Vũ thừa hiểu Ngọc Thanh Tử chỉ sợ là vì lễ cúng Long thần hôm đó làm chưa chu đáo nên mới dẫn đến Giao vân này. Hắn cũng chẳng biết nói gì hơn, Đường Khai liền bảo: "Biết đâu chuyện này lại là điềm may mắn, Long thần phái hải giao thăng thiên, nổi gió đưa chúng ta một đoạn thì sao. Liễu tướng quân, ngươi đi kiểm tra xem quân nhu đã được cột chặt chưa, dặn dò các huynh đệ cẩn thận, hạ cánh buồm chính xuống trước đã."

Liễu Phong Vũ vô cùng cảm kích, nói: "Đường thống chế, làm phiền ngươi rồi." Hắn quay người lại nói với Ngọc Thanh Tử: "Ngọc Thanh chân nhân, xin mời về khoang nghỉ ngơi đi, chiến thuyền Phá Quân kiên cố không thể phá vỡ, sẽ không có sơ suất gì đâu."

Trên mặt Ngọc Thanh Tử cũng đã lấy lại vẻng ung dung thường ngày, lão mỉm cười nói: "Liễu tướng quân, ngươi hãy cẩn thận một chút."

Lão khom mình, hành lễ theo quy củ của đạo môn, thong thả bước quay về. Liễu Phong Vũ đáp lễ, điểm danh bộ ngũ thủy binh, giao cho mấy tên lính khỏe mạnh cầm lái, còn bản thân thì chằm chằm nhìn chằm chằm vào mảng mây đen nghịt kia.

Đám mây đen này trông như đang cuồn cuộn xoay tròn, từ chính giữa có một khoảng đang nhô hẳn xuống, nhìn từ xa, hệt như có một con hắc long trong mây đang vươn mình xuống biển hút nước. Đám mây đen vươn xuống này cũng giống như đang tự sinh trưởng, ngày một dài ra, chẳng mấy chốc đã kéo thành một dải dài thòng.

Đây chính là Giao vân phải không. Liễu Phong Vũ nhìn chằm chằm mảng mây đó, cất tiếng hỏi tên lão binh: "Ngươi từng thấy cảnh này bao giờ chưa?"

Tên lão binh đáp: "Tiểu nhân cũng chưa từng thấy bao giờ, nhưng từng nghe người ta kể lại ở đảo Cú La rằng, trên biển một khi đã nổi gió, thì chỉ còn cách phó mặc cho trời định."

Phó mặc cho trời định ư? Lòng Liễu Phong Vũ tựa như bị ai đâm một nhát, hắn ngửa cổ cười lớn: "Hôm nay ta cứ muốn nghịch thiên đi ngược lại xem thế nào."

Lời này vừa thốt ra, tên lão binh cũng giật mình thon thót. Liễu Phong Vũ xưa nay vốn ôn hòa dễ gần, không hiểu sao hôm nay lại hào khí ngút trời như vậy, đây là chuyện trước nay chưa từng thấy bao giờ. Hắn ta lắp bắp: "Liễu thống chế, chuyện này..."

Lời còn chưa dứt, Liễu Phong Vũ đã lớn tiếng ra lệnh: "Sau khi thu buồm chính lại, lập tức buộc chặt các chiếc thuyền nhỏ bên mạn thuyền lại, phủ bạt dầu lên, kiểm tra lại một lượt nữa, tuyệt đối không được để xảy ra sơ suất nào."

Đúng lúc này, từ dưới khoang chở hàng bỗng phát ra một tiếng kinh hô, chỉ thấy một bóng người từ trong khoang hàng tung người nhảy vót lên, ngay sau đó liền nghe thấy giọng nói của Đường Khai truyền lên từ bên dưới: "Bắt lấy hắn!"

Liễu Phong Vũ giật mình, ngoảnh đầu nhìn lại, liền thấy một kẻ đã xông lên boong tàu, đang bám vào nóc khoang trèo lên. Tên này tay chân lanh lẹ vô cùng, tay chân phối hợp nhịp nhàng, trèo cực kỳ nhanh chóng.

Đây là hạng người gì thế này? Liễu Phong Vũ rút trường đao bên hông ra, dặn tên lão binh: "Mọi người cẩn thận đấy." Hắn nhón chân một cái, tóm lấy một sợi dây thừng đang buông thõng từ cột buồm xuống, thân hình nhẹ bẫng tung người bay lên, hai chân ngoắc chặt lấy sợi dây thừng, một tay hai chân cùng lúc phối hợp, người tựa như dính chặt vào sợi dây thừng vậy, cực kỳ nhanh chóng di chuyển lên phía trên.

Tên kia lúc này đã lên đến nóc khoang, đang toan trèo lên đài quan sát, chợt thấy Liễu Phong Vũ cũng đã bám theo lên tới nơi, tên kia nghiến răng một cái, lao vụt ra mép, trong tay lóe lên một cái, xuất hiện một con đoản đao, hung hăng vung đao chém đứt sợi dây thừng.

Sợi dây thừng này vốn dùng để cố định cánh buồm chính, hiện tại cánh buồm chính đã được hạ xuống, dây thừng vẫn chưa kịp cuộn lại, Liễu Phong Vũ người vẫn đang treo lơ lửng trên dây, vừa vươn đầu lên đã thấy tên kia định chém đứt dây thừng, hắn quát lớn một tiếng, vung tay hất lên, trường đao sắc bén như điện xẹt phóng vút lên trên. Nhát đao này phóng đi quá nhanh, mang theo uy thế tựa cuồng phong sấm sét, tên kia hoàn toàn không ngờ Liễu Phong Vũ người vẫn đang lơ lửng giữa không trung mà đã có thể ra tay, đang ngẩn ra thì đao đã sớt qua cổ tay hắn ta, "chát" một tiếng, chém đứt phăng cổ tay của tên kia rơi xuống.

Tên kia trúng đao, đau đớn kêu thét lên một tiếng, tay vẫn theo đà vung lên, nhưng cổ tay đã đứt lìa nên cánh tay cụt quơ đi quơ lại vào khoảng không, bàn tay đứt lìa kia đã rơi rụng xuống, trong tay vẫn còn đang nắm chặt con dao. Liễu Phong Vũ nhắm chuẩn mục tiêu, vươn tay phải ra chộp lấy bàn tay đứt lìa đó, nhẹ nhàng giũ mạnh một cái, hất văng bàn tay đó ra khỏi con dao, tay trái bỗng nhiên dùng sức giật mạnh, hai chân đang quấn quanh sợi dây thừng cũng dùng sức đạp một cái, thân hình đã vút bay lên, nhẹ nhàng đáp xuống nóc khoang.

Tên kia tuyệt đối không thể ngờ Liễu Phong Vũ lại tiếp cận nhanh đến vậy, hắn ta vốn định xông lên đài quan sát để chiếm địa thế cao nhìn xuống, nhưng giờ phút này rõ ràng đã không thể thực hiện được nữa, phản ứng đổi chiêu của hắn ta cũng cực kỳ nhanh chóng, không đợi Liễu Phong Vũ ra tay tấn công, người đã lăn một vòng trên nóc khoang, tay trái đã chộp lấy thanh trường đao của Liễu Phong Vũ, vung lên tạo thành tư thế phòng thủ. Chỉ có điều cổ tay phải của hắn ta đã đứt, máu tươi vẫn không ngừng tuôn xối xả, lúc này đến đứng còn đứng không vững nữa là.

Khóe miệng Liễu Phong Vũ giật giật, lạnh lùng hỏi: "Ngươi là kẻ phương nào?"

Kẻ này mặt cắt không còn một giọt máu, nhưng ngậm miệng không nói lời nào. Liễu Phong Vũ nói: "Ngươi mau băng bó vết thương lại, bằng không mất máu quá nhiều, ngươi sẽ mất mạng đấy."

Tên này bỗng giậm chân một cái, cầm dao đâm thẳng vào ngực mình. Động thái này khiến Liễu Phong Vũ không khỏi giật mình kinh ngạc, hắn cũng không ngờ kẻ này vừa thấy đường chạy trốn không thoát liền nảy sinh ý định quyên sinh, chân bước lướt qua một bước, người đã phóng vút sang bên trái tên này, tung một quyền đánh mạnh vào khuỷu tay hắn ta.

Nếu đánh trúng khuỷu tay, kẻ này sẽ không thể cầm nổi dao nữa, muốn tự tử cũng không tài nào làm được. Con dao của tên này vốn đang đâm phập tới ngực, mũi dao vừa mới ngập vào da thịt, bàn tay trái lại không khỏi run lên bần bật. Sức mạnh của tay trái vốn dĩ kém xa tay phải, bị khựng lại như thế này một nhịp, khuỷu tay đã bị cú đấm của Liễu Phong Vũ đánh trúng. Cú đấm này vô cùng nặng nề, chỉ sợ khớp xương ở khuỷu tay đã bị Liễu Phong Vũ đánh cho gãy vụn, hắn ta làm sao còn giữ nổi con dao nữa? "Bốp" một tiếng, con dao rơi xuống đất.

Liễu Phong Vũ ra đòn một quyền trúng đích, động tác mảy may không chậm trễ, chân tiện đà giẫm đạp lên bàn tay trái của kẻ đó, tay phải cầm đao rạch một đường, cắt từ vạt áo của kẻ kia ra một dải vải dài, hắn ngậm một đầu dải vải trong miệng, tay trái quấn một vòng quanh cổ tay phải của kẻ đó, giật mạnh một cái, dải vải lập tức siết chặt lấy miệng vết thương, máu tươi tức thì cầm lại được. Mấy động tác này nhanh như chớp giật sấm sét, còn nhanh hơn cả nhát đao mà Liễu Phong Vũ vừa tung ra lúc nãy, tay của tên kia đã bị giẫm đạp lên nên hoàn toàn không thể động đậy, huống hồ trong tình cảnh mất máu quá nhiều, toàn thân bủn rủn vô lực, làm gì còn cơ hội nào để phản kháng nữa.

Lúc này Đường Khai đã xông lên tới nơi, lớn tiếng hỏi: "Liễu tướng quân, ngươi bắt được hắn rồi sao?"