Chiều tà dần đậm, khinh khí cầu cũng đã phồng lên, nhưng mấy sợi dây thừng buộc khinh khí cầu vẫn lỏng lẻo, xem ra dù chẳng treo vật gì, nó cũng không thể bay quá cao.

Trịnh Tư Sở đi một vòng quanh khinh khí cầu, đang quan sát thì một thân binh của Tất Vĩ đi tới nói: "Trịnh tham mưu, Tất tướng quân mời ngài qua đó."

Tất Vĩ ở ngay gần đó, phía sau là binh sĩ Hỏa quân đoàn đứng thành hàng ngũ chỉnh tề. Trịnh Tư Sở thúc ngựa đi tới, hành lễ với Tất Vĩ, nói: "Tất tướng quân, mạt tướng xin chào."

Tất Vĩ đội mũ giáp, mặc giáp sắt, một thanh trường đao gác trước yên ngựa, vô cùng uy vũ. Nhìn Trịnh Tư Sở, Tất Vĩ hơi cười nói: "Trịnh tham mưu, thương thế của ngươi thế nào?"

Trịnh Tư Sở đáp: "Không đáng ngại ạ." Dù nói không đáng ngại, nhưng cánh tay phải vẫn âm ỉ đau, xem ra sức lực chỉ còn một nửa so với lúc chưa bị thương.

Tất Vĩ lại cười, nói: "Lại đây, xem ta chọn ra những cảm tử quân này. Khâu Sùng Võ, qua đây ra mắt Trịnh tham mưu."

Khâu Sùng Võ kia vóc người rất nhỏ bé, không chỉ hắn, cả năm cảm tử quân đều là người nhỏ con, mỗi người đều vô cùng tinh nhuệ. Nhưng để dựa vào năm người này mà nổ tung hai cỗ cự pháo kia, Trịnh Tư Sở cũng cảm thấy không nắm chắc lắm. Trước mặt Tất Vĩ, hắn tất nhiên không dám nói nhiều, chỉ nói với Khâu Sùng Võ: "Khâu tướng quân tấm lòng son vì nước, quả là chiến sĩ trung dũng của Cộng Hòa quân chúng ta."

Năm cảm tử quân này chắc chắn là đi không trở lại, Khâu Sùng Võ lại dường như chẳng hề để ý, cười nói: "Hy sinh vì nước là nghĩa vụ mà công dân Cộng Hòa quốc chúng ta phải làm. Tất tướng quân, xin người chờ tin tốt."

Tất Vĩ nói: "Tốt. Qua một canh giờ nữa là có thể xuất phát rồi."

Qua một canh giờ nữa, trên dưới Thiên Lô quan chắc hẳn sẽ đầy rẫy thi thể nhỉ.

Lòng Trịnh Tư Sở một thoáng rối bời. Lúc xuất phát, hắn cũng cảm thấy hy sinh vì nước là chuyện khó tránh khỏi, trong quân trường thầy giáo cũng từng nói, đối xử với kẻ địch phải lạnh lùng vô tình như mùa đông giá rét, cho nên khi ra tay hắn cũng không chút lưu tình. Thế nhưng, kẻ địch rốt cuộc là gì? Giết chết kẻ địch, rốt cuộc lại đổi được cái gì?

Nếu Cộng Hòa quốc bắt buộc phải xây dựng trên hàng vạn hàng ngàn xác chết, vậy cái Cộng Hòa quốc này còn tính là gì? Có gì khác với cái đế quốc một nhà thiên hạ kia?

Tất Vĩ đương nhiên không nhận ra Trịnh Tư Sở đang suy nghĩ những chuyện này, nói với Khâu Sùng Võ: "Khâu tướng quân, ngươi đi chuẩn bị mau đi. Một khi nổ tung cự pháo, toàn quân sẽ lập tức xông lên, nên bất kể giá nào cũng phải hoàn thành nhiệm vụ này!"

Khâu Sùng Võ hành một lễ rồi chạy về phía khinh khí cầu. Vì sức nâng của khinh khí cầu không đủ, nên phía dưới căn bản không lắp giỏ treo, chỉ dùng dây thừng đan thành mấy tấm lưới, có thể để người ngồi lên trên. Lúc này khinh khí cầu đã phồng đủ nhiệt khí, đống lửa bên dưới cũng đã sắp tàn, trong quân chỉ thắp mấy ngọn đuốc nhỏ, soi rõ khuôn mặt người lúc ẩn lúc hiện, tựa như ma quỷ.

Tất Vĩ ngẩng đầu nhìn bầu trời, cười nói: "Trời giúp ta! Hôm nay không sao không trăng, chính là cơ hội tốt để kỳ tập."

Lãng Nguyệt tỉnh rất ít khi mưa, nhưng giờ đây mây mù dày đặc, xem chừng sắp có một trận bão lớn. Nếu bão ập tới, thế công của Cộng Hòa quân càng khó thực hiện, nhưng hiện tại lại là cơ hội nghìn năm có một, khinh khí cầu bay trên không trung lại không một tiếng động, dù đến đầu thành bọn chúng chưa chắc đã phát hiện ra.

Trịnh Tư Sở cũng nhìn lên bầu trời. Đêm đã dần sâu, đen như một đầm sâu, không thể dò thấu. Có bao nhiêu người sẽ chết trong đêm nay, hắn không dám nghĩ nữa. Đúng lúc này, bỗng nhiên đuôi mắt hắn lóe sáng, chỉ thấy đằng xa có một điểm sáng vụt qua.

Là sao băng ư? Hắn có chút ngạc nhiên. Thế nhưng điểm sáng này lại vạch từ sau Thiên Lô quan từ dưới lên trên, lên đến giữa trời mới tắt ngấm. Tất Vĩ thấy điểm sáng này, cười lớn nói: "Tốt, cảm tử quân, xuất phát!"

Khâu Sùng Võ và năm cảm tử quân nhảy lên khinh khí cầu, binh sĩ bên dưới chặt đứt dây buộc, khinh khí cầu từ từ bay lên. Trịnh Tư Sở bỗng nhiên lòng sáng tỏ, nói: "Tất tướng quân, có đội kỳ tập đã đến sau Thiên Lô quan rồi sao?"

Tất Vĩ dường như cũng giật mình, nhưng lại càng có vài phần an ủi, nói: "Ngươi cuối cùng cũng đoán ra rồi? Hai ngày nay ngày nào ta cũng dò xét địa hình, nghe dân làng thôn Nhã Thản nhắc đến con đường nhỏ vòng ra sau Thiên Lô quan này, hôm nay mới tìm ra. Ha ha, tám trăm người của Lâm Sơn Dương đã thuận lợi chuyển đến phía sau, chỉ cần chiến hỏa trên Thiên Lô quan bùng lên, bọn họ lập tức xông lên, đến lúc đó dù hai cỗ cự pháo này không bị phá hủy cũng chẳng phải sợ nữa."

Trịnh Tư Sở chợt hiểu ra, đến lúc này mới hiểu rõ ý đồ thực sự của Tất Vĩ. Khinh khí cầu đối với ông ta vẫn là dương đông kích tây, thủ đoạn thật sự chính là đội kỳ tập tám trăm người kia! Kế sách quả thực là kế hay, thế nhưng kế sách hành hiểm đột kích kiểu này quá mạo hiểm, thắng thì đại thắng, bại thì đại bại, hơn nữa tổn thất cũng sẽ rất lớn.

Trịnh Tư Sở nói: "Thế nhưng, đội kỳ tập của Lâm tướng quân nhân số không nhiều, rất khó đắc thủ."

Tất Vĩ nói: "Cho nên mới để Phương Nhược Thủy chính diện cường công, đem đại quân của kẻ địch tập trung cả trên quan ải."

Lòng Trịnh Tư Sở càng lúc càng lạnh. Để che giấu ý đồ, Tất Vĩ vậy mà lại muốn toàn quân tiến hành cường công, chỉ sợ lúc đội kỳ tập của Lâm Sơn Dương đắc thủ, Cộng Hòa quân đã phải chịu thương vong to lớn trước rồi. Hắn kêu lên: "Như vậy, chỉ sợ bộ đội của Phương tướng quân sẽ thương vong thảm trọng."

Tất Vĩ nghiêm mặt nói: "Vì Cộng Hòa quốc, hy sinh là điều khó tránh khỏi." Nói xong câu này, ông ta lại bồi thêm một câu: "Trịnh tham mưu, một quân nhân chính là phải sắt đá vô tình. Chiến sĩ Cộng Hòa quốc hy sinh vì nước, đó là chết đúng chỗ, chết rất quang vinh!"

Nghe Tất Vĩ liên tục nói hai chữ "chết", mồ hôi lạnh trên trán Trịnh Tư Sở đã rịn ra rồi. Kế sách của Tất Vĩ không màng đến sống chết của binh sĩ chút nào, đối với kẻ địch cũng không hề nương tay, trận chiến này, bất kể thắng hay bại, kẻ tử trận chắc chắn sẽ lên tới hàng nghìn.

Tất Vĩ nói: "Trịnh tham mưu, sau khi phá được Thiên Lô quan, ta sẽ giao Hỏa Long xa đội cho ngươi chỉ huy. Hãy giết địch cho tốt, đừng làm nhục anh danh của cha ngươi! Ha ha."

Đó là công lao Tất Vĩ ban cho mình chăng. Trịnh Tư Sở nghĩ thầm. Hỏa Long xa mở đường, lửa cháy ngút trời, Ngũ Đức doanh căn bản không thể ngăn cản, chỉ sợ sẽ không để lại ai sống sót. Hắn đang định từ chối, Tất Vĩ quát lớn: "Người đâu, áp giải phạm quân kia lên đây, tế cờ!"

Trịnh Tư Sở còn chưa biết đã xảy ra chuyện gì, hai thân binh của Tất Vĩ đã áp giải một binh sĩ tới rồi. Tất Vĩ nhìn xung quanh, quát: "Phạm quân Trương Bằng, ngươi có biết tội không?"

Binh sĩ tên Trương Bằng kia bị trói chặt cứng, quỳ sụp xuống đất, khóc lóc: "Tất tướng quân, nhà con có vợ con già trẻ, con vẫn chưa muốn chết, không muốn chết đâu ạ!"

Sắc mặt Tất Vĩ xám ngắt, quát: "Hy sinh vì nước, thiên chức quân nhân. Kẻ đào ngũ trước trận, xử theo quân pháp! Người đâu, lấy đại kỳ của ta tới đây!"

Trương Bằng sợ tới mức gào thét thất thanh: "Tất tướng quân, tha mạng ạ! Con nguyện làm cảm tử quân, không dám đào tẩu nữa đâu!"

Trịnh Tư Sở lúc này mới hiểu ra, Trương Bằng này chắc chắn là bị chỉ định làm cảm tử quân sau đó đào ngũ bị bắt lại. Hắn muốn lên tiếng cầu xin cho Trương Bằng, nhưng vừa thấy dáng vẻ râu tóc dựng ngược của Tất Vĩ, đã sợ tới mức không dám nói lời nào. Tất Vĩ quát lớn: "Muộn rồi!" Ông ta cầm thanh đại đao lên, chém mạnh một nhát xuống. Trương Bằng còn định giãy giụa, nhưng nhát đao này như sấm sét đùng đoàng, đao quang lóe lên, đầu của Trương Bằng bay thẳng lên, máu tươi phun trào, văng tung tóe lên lá chiến kỳ trước ngựa Tất Vĩ.

Tất Vĩ chém Trương Bằng xong, nhận lá đại kỳ dính máu từ tay Chưởng kỳ quan, vung vẩy trên không trung, quát: "Dũng sĩ toàn quân, đại chiến cận kề, kẻ nào thoái lui trước trận, đều theo lệ này, trảm!"

Tiếng gầm của ông ta vô cùng vang dội, toàn quân Hỏa quân đoàn đứng nghiêm, đáp khẽ: "Tuân mệnh!"

Trịnh Tư Sở đứng ngay bên cạnh Tất Vĩ, có mấy giọt máu văng lên mặt Trịnh Tư Sở, có một giọt còn bắn vào khóe miệng hắn. Hắn đưa tay lau đi, trong lòng cũng không biết là tư vị gì.

Mặn chát. Hắn nghĩ. Vị của máu tươi đều giống nhau nhỉ, bất kể là chảy ra từ trên thân thể ai.