[TIÊU DIỀ]: Tiết thứ tư

Tứ Tướng quân đoàn, không ngờ rốt cuộc vẫn có một ngày phải quyết chiến thư hùng với nhau. Hắn liếm giọt dầu trà dính trên mu bàn tay, chợt đứng phắt dậy, nói: "Người đâu, chuẩn bị ngựa, ta phải lập tức đi bẩm báo Đại soái."

Thân binh dắt chiến mã tới, Tào Văn Đạo tung mình lên ngựa, nói với Trung quân đang theo sát phía sau: "Giám sát chặt chẽ động tĩnh của quân địch, không được để xảy ra sai sót." Quất một roi, hắn liền phi nhanh về phía Trung quân.

Qua Thiên Lò quan, chính là một đại bình nguyên kéo dài mấy dặm. Khi lần đầu tiên đến đây, hắn đã mừng cuống lên, biết rằng mình đã tìm được một nơi đóng quân do trời đất tạo tác. Những năm gần đây, Ngũ Đức doanh khai hoang trồng trọt, chăn thả gia súc trên bình nguyên này, đã xây dựng thành một quy mô khá lớn. Ngay năm đầu tiên mới đến, các thổ vương bản địa vô cùng kiêng dè họ, còn từng liên minh các bộ lạc đến tấn công, nhưng sau khi nếm trải đòn phản công sấm sét của Ngũ Đức doanh, thổ vương kẻ chết kẻ chạy, từ đó không còn ai dám nói một chữ "không" với họ nữa. Chỉ có điều, nơi dễ thủ khó công không chỉ đối với phe tấn công mà thôi, đối với họ mà nói, đã đến đây rồi mà muốn đánh ra ngoài, cũng khó khăn y như vậy. Ban đầu hắn chỉ định tạm thời tìm một nơi ẩn náu để chỉnh đốn, vẫn khao khát có ngày làm lại từ đầu, để kỵ binh uy chấn thiên hạ này một lần nữa tung hoành Trung Nguyên, nhưng trận phản công thất bại hai năm sau đó đã khiến hắn hiểu rõ tình hình nay đã khác xưa, Quân Cộng Hòa sau khi thiên hạ đã về tay, không phải là thứ tiểu đội ngũ bé nhỏ như họ có thể chống lại nữa, từ đó hắn tuyệt niệm ý chí hướng đông, một lòng kinh doanh trong Thiên Lò quan.

Đi qua từng hàng doanh phòng, chính là Soái phủ. Hắn đến trước Soái phủ, giao ngựa cho lính gác cửa, sải bước đi thẳng vào. Dù hiện tại hắn chỉ giữ chức Phó soái, nhưng hắn vẫn luôn có đặc quyền diện kiến Đại soái mà không cần thông báo.

Đến nghị sự sảnh, bên trong lại trống huơ trống hoác không một bóng người. Hắn hơi tức giận trong lòng, quát lớn: "Người đâu? Người đâu!"

Một thị nữ đi ra, hành lễ với Tào Văn Đạo rồi nói: "Tào tướng quân, ngài đã đến."

"Sở soái đâu? Đã đi đâu rồi?"

"Đại soái đang ở hậu viện luyện ngựa cùng Trần tướng quân, muốn thử nghiệm lại phi hành cơ. Ta đi bẩm báo ngay đây."

Cơn giận trong lòng Tào Văn Đạo lập tức nguôi ngoai. Phi hành cơ là một loại chiến cụ của quân đoàn Đế quốc từ nhiều năm trước, cũng là thứ vũ khí lợi hại làm nên tên tuổi của Phong quân đoàn trong Tứ Tướng quân đoàn, nhưng kể từ sau khi Phong quân đoàn tử trận toàn quân, cách chế tạo phi hành cơ đã thất truyền.

Xem ra, Sở soái có tâm nguyện muốn tái thiết Phong quân đoàn. Nếu việc này thực sự thành công, thì Tứ Tướng quân đoàn lại cùng xuất hiện trên đời.

Chỉ là, Tứ Tướng quân đoàn hiện tại lại sắp phải đối đầu chém giết lẫn nhau.

Hắn ngồi xuống, không lâu sau, liền nghe thấy tiếng bước chân lách cách, người chưa tới nhưng tiếng của Sở soái đã vang lên: "Tào tướng quân, có chuyện gì thế?"

"Muốn chiếm Ngũ Đức doanh, ắt phải nhổ bỏ Thiên Lò quan!"

Lòng bàn tay Tất Vĩ đập mạnh lên tấm bản đồ đặt trên bàn. Trên bản đồ, vị trí Thiên Lò quan bị bôi đỏ rực như bị nhuộm máu.

Phương Nhược Thủy thầm cười lạnh. Lời này ai mà chẳng biết, chẳng cần Tất Vĩ phải nói. Hắn vẫn luôn có chút bất mãn với Tất Vĩ, mặc dù Tất Vĩ lớn hơn hắn mười tuổi, nhưng vị hàng tướng triều trước này lại có thể xếp thứ hai trong Ngũ thượng tướng, khiến hắn cảm thấy rất khó chịu. Đại thống chế có tầm nhìn xa trông rộng, dùng người thì không nghi ngờ, nhưng chuyện này lại để lại một vết cấn trong lòng Phương Nhược Thủy. Hắn thản nhiên nói: "Tất tướng quân quả nhiên anh minh, không biết có cao kiến gì chăng?"

Trong lời nói của hắn ẩn chứa sự mỉa mai, Tất Vĩ lại như không hề hay biết, chỉ mỉm cười nhẹ nói: "Tào Văn Đạo của Ngũ Đức doanh là một tay gộc, Phương tướng quân từng bại trong tay hắn, chỉ sợ trong lòng vẫn còn hơi sợ hãi, không dám buông tay đại chiến một trận chăng."

Ngọn lửa giận trong lòng Phương Nhược Thủy bỗng chốc bùng lên. Lúc trước hắn quả thực đã từng nếm mùi thất bại dưới tay Ngũ Đức doanh, nhưng khi đó người chỉ huy Ngũ Đức doanh đâu phải là Tào Văn Đạo. Hắn nén giận trong lòng, nói: "Tất tướng quân là lão tướng triều trước, biết mình biết người, Nhược Thủy tự nhiên kém xa vạn dặm. Cầu xin Tất Vĩ tướng quân đừng giấu nghề, hãy chỉ dạy đạo lý chiến thắng đi."

Tất Vĩ đứng thẳng người dậy, nói: "Phương tướng quân tinh thông binh pháp, Tất Vĩ vẫn luôn khâm phục. Nhưng đạo dụng binh, kỳ chính kết hợp, đại quân chính đạo mà không lập được công, thì phải dùng kỳ mưu để thắng."

Dù trong lòng vẫn còn tức giận, nhưng Phương Nhược Thủy vẫn gật đầu, nói: "Lời Tất tướng quân không sai. Nhưng quân phi phỉ đóng giữ nơi này nhiều năm, quen thuộc địa hình, hơn nữa lương thảo trang bị tích tụ trong doanh vô cùng nhiều, phòng thủ cực kỳ nghiêm ngặt, lại thêm việc điều binh tiến lùi có độ, ta nhiều lần dùng nghi binh khiêu khích mà quân phỉ vẫn trơ trơ không động đậy, tại hạ vô năng, thực sự hết cách, xem ra chỉ còn con đường cường công. Nhưng quân phỉ kinh doanh trên Thiên Lò quan nhiều năm, cửa thành cực kỳ kiên cố, lại có thêm hai cỗ đại bác trợ thủ, tổn thất của quân ta thực sự quá lớn."

Tất Vĩ nói: "Phương tướng quân, cường công vốn là một con đường, nhưng tập kích bất ngờ cũng là một phương diện."

Phương Nhược Thủy nói: "Tập kích, tập kích, nơi này phẳng lặng như tờ, xung quanh lại là núi non hiểm trở, muốn tập kích nói thì dễ lắm sao. Tất tướng quân, ngươi cũng đừng nghĩ mọi chuyện quá đơn giản."

Hắn nói đã có chút tức giận, Tất Vĩ vẫn không lấy làm bực bội, thản nhiên nói: "Phương tướng quân, ban đầu ta cũng tự cho mình là túc trí đa mưu, cái gì cũng biết, nhưng sau đó dần dần cảm thấy sức người có lúc cùng, tập hợp trí tuệ của nhiều người mới là con đường chính. Phương tướng quân, chi bằng cứ thử xem cách này, xem có hiệu quả hay không."

Hắn nói ra một kế sách, Phương Nhược Thủy trầm ngâm suy nghĩ, chợt nói: "Đây cũng không mất đi là một phương kế tốt, cứ làm thế này trước đã."

Ở tỉnh Lãng Nguyệt nấu cơm vốn không mấy khi chín nhừ, thế nên thứ để ăn là bánh nướng được chuẩn bị từ trước. Bánh nướng vừa khô vừa cứng, ăn kèm với thịt khô pha nước, quả thực có chút khó nuốt, Trình Địch Văn ăn với vẻ mặt rầu rĩ, thấy Trịnh Ti Tư ăn rất ngon lành liền nói: "Trịnh Ti Tư, mấy thứ này cậu nuốt nổi sao?"

Trịnh Ti Tư nuốt miếng bánh nướng cuối cùng cùng với thịt khô xuống, phủi phủi vụn bánh trên người, nói: "Toàn quân ai nấy đều đang ăn cả. Địch Văn, thầy tớ từng nói, đạo làm tướng là phải cùng hoạn nạn có phước cùng hưởng với binh lính, thưởng phạt phân minh. Nếu ngay cả đồ ăn mà cũng không chịu nổi, thì làm sao dẫn binh."

Trình Địch Văn nhìn chiếc bánh nướng trong tay, vẫn với vẻ mặt rầu rĩ nói: "Đạo lý thì tớ đều hiểu, chỉ là thực sự nuốt không trôi, phải làm sao đây?"

"Cậu nhắm mắt lại, tưởng tượng rằng mình đang ăn sơn hào hải vị, thì sẽ ngon miệng hơn nhiều."

Trình Địch Văn cũng bị hắn chọc cười, "phì" một tiếng bật cười thành tiếng, nói: "Trịnh Ti Tư, có những lúc tớ thật sự không tin cậu là công tử của Quốc vụ khanh, cậu sinh ra hình như đã có tố chất làm lính rồi, chắc cho cậu ăn cỏ khô thì cậu cũng nuốt trôi quá."

Trịnh Ti Tư nói: "Nếu không có gì để ăn, thì cỏ khô cũng phải nuốt thôi."

Hắn vừa dứt lời, trong doanh trại có một kỵ binh phóng ngựa phi nước đại từ xa tới, đến gần liền lớn tiếng nói: "Các vị tham mưu trong Mạc phủ, Tất tướng quân có lệnh, xin hãy mau chóng đến đó."

Dưới chướng Tất Vĩ có chín vị hành quân tham mưu, mỗi người có chức trách riêng, Trình Địch Văn và Trịnh Ti Tư hai ngày nay đều đang kiểm kê quân nhu, nghe thấy lời của tên truyền lệnh này, hai người đồng loạt đứng dậy, hành lễ nói: "Tuân mệnh." Lập tức lên ngựa phi về phía Trung quân.

Trên lưng ngựa, Trình Địch Văn nói: "Trịnh Ti Tư, là chuẩn bị xuất phát rồi sao? Chắc chúng ta không phải thống lĩnh binh lính tiến lên tấn công chứ?"

Trịnh Ti Tư nói: "Nếu tình thế cấp bách, thì hành quân tham mưu cũng phải ra trận như thường. Đi thôi, Tất tướng quân chắc là có lời muốn dặn dò." Dù hắn từng cãi nhau một trận với Tất Vĩ, nhưng từ trước đến nay chưa từng thiếu lễ số, dù là sau lưng cũng vậy.

Đến trung quân sảnh, các tham mưu của Phương Nhược Thủy và Tất Vĩ đã tề tựu đông đủ. Đợi mọi người ngồi xuống, Tất Vĩ nói: "Các vị tướng quân, liệt vị đều mang chức vụ tham mưu, cái gọi là tham mưu, chính là tham tán quân vụ, hiến kế lập mưu. Lần này quân ta nhận mệnh chinh tiễu quân phỉ, xin các vị đừng câu nệ, có cao cứ gì, cứ mạnh dạn nói ra là được."

Những tham mưu này đều biết Tất Vĩ thượng tướng quân túc trí đa mưu nhưng chưa bao giờ độc đoán chuyên quyền, vẫn luôn tiếp thu ý kiến hay, chỉ ngẩn người ra một lúc, một tham mưu liền nói: "Hai vị tướng quân, mạt tướng có lời muốn nói."

Người này tên là Cam Trọng Lý, đi theo Tất Vĩ đã lâu, Trịnh Ti Tư vốn cũng quen biết, biết rằng hắn là nhân vật được mệnh danh là quân sư quạt mo dưới trướng Tất Vĩ, Tất Vĩ có quyết nghị gì thường cũng thảo luận với hắn trước, lúc này Cam Trọng Lý phát biểu, e rằng cũng đã bàn bạc thỏa đáng từ trước rồi. Quả nhiên Cam Trọng Lý đứng dậy nói: "Hai vị tướng quân, quân phỉ cố thủ Thiên Lò quan, mạt tướng hôm nay quan sát địa hình xung quanh, để nhổ bỏ cửa ải này, thì cũng chỉ còn cách tấn công trực diện mà thôi."

Lời này tất nhiên không sai, xung quanh Thiên Lò quan toàn là những ngọn núi cao chọc trời, tuyết đọng trắng xóa trên núi, hoàn toàn không thể nghĩ đến chuyện đánh vượt qua núi được. Chỉ là chuyện này các tham mưu khác nghĩ tới cũng không dám nói ra, chỉ có Cam Trọng Lý mới dám nói thẳng không kiêng nể gì.

Phương Nhược Thủy nhíu mày nói: "Chẳng lẽ chỉ còn cách cường công thôi sao?"

Cam Trọng Lý nói: "Không sai."

Hai chữ này hắn nói rất bình thản, nhưng tất cả các tham mưu đều biến sắc. Phương án mà Phương Nhược Thủy áp dụng chính là cường công, nhưng tổn hại ba ngàn quân mà chiến trận vẫn không có chút tiến triển nào. Nếu tiếp tục cưỡng ép tấn công, dù có đánh hạ được đi chăng nữa, trước Thiên Lò quan không chừng sẽ phải ngã xuống hai ba vạn binh lính. Một tham mưu giọng run run nói: "Tất tướng quân, sao không dùng Phi đình đội để trợ công?"

Phi đình đội là lực lượng có uy tín mạnh nhất của Quân Cộng Hòa, chỉ là chi phí xuất động quá cao, rất ít khi có thể dùng đến. Nhưng cho dù là để Phi đình đội bay lên trời thả một mảnh lôi địa bình xuống, san bằng Thiên Lò quan, thì vẫn tốt hơn là cường công chết chóc hàng vạn người. Vừa nghe tham mưu này nói ra, đông đảo tham mưu đều gật đầu tán thành, cảm thấy theo tư tưởng trị quốc lấy con người làm gốc của nước cộng hòa, áp dụng chiến thuật như thế này thực sự là sách lược thượng thừa.

Tất Vĩ thở dài nói: "Các vị tướng quân, chuyện này lúc trước cũng từng cân nhắc qua, nhưng có lẽ các vị không rõ, phi thuyền chỉ có thể bay cao đến hai nghìn tr thước, nếu còn bay cao hơn nữa, túi khí của phi thuyền sẽ bị rách."

Lời Tất Vĩ nói cũng là sự thật, thuở ban đầu mới dựng Phi đình đội, cũng từng thử bay lên cao, kết quả vượt quá hai nghìn thước, túi khí rách tung, người trên phi thuyền đều ngã nhào xuống đất chết tươi, cho nên độ cao bay lên tối đa của phi thuyền sau đó không được vượt quá một nghìn thước.

Một tham mưu nói: "Nhưng đỉnh Thiên Lò quan cao lắm cũng chỉ tầm năm sáu mươi trượng mà thôi..."

Lời hắn còn chưa dứt, Trịnh Ti Tư ở phía sau nhỏ giọng nói: "Địa thế tỉnh Lãng Nguyệt e rằng đã vượt quá hai nghìn thước rồi."

Quả nhiên, Tất Vĩ nói: "Địa thế tỉnh Lãng Nguyệt quá cao, bản thân nó đã có độ cao lên tới hàng nghìn trượng, phi thuyền ở đây căn bản không thể bay lên được." Hắn liếc nhìn mọi người một cái, nói: "Các vị tướng quân, chuyện này chính là nhiệm vụ phân công cho các vị, hôm nay mỗi người viết một kế hoạch tác chiến, giao cho ta trước khi trời tối. Một người tính ngắn, nhiều người tính dài, tập hợp trí tuệ của nhiều người, mới có thể trăm trận trăm thắng."

Gom góp trí tuệ của nhiều người, quả thực là một phương pháp hay, cho dù kế hoạch do một tham mưu định ra hoàn toàn không có tính khả thi, nhưng chỉ cần có một ý tưởng đáng giá, thì có khả năng cấu thành nên một kế hoạch thiết thực. Trịnh Ti Tư tuy từ trước đến nay có chút coi thường Tất Vĩ, nhưng lúc này lại không kìm được mà dâng lên lòng kính trọng từ đáy lòng.

Tất Vĩ, có thể đứng vị trí thứ hai trong Ngũ đại thượng tướng quân của nước Cộng Hòa, quả nhiên không phải là kẻ tầm thường.

Trịnh Ti Tư và Trình Địch Văn ở chung một doanh trại, bởi vì bọn họ đều là hành quân tham mưu, cho nên trong lều còn có bàn ghế. Vừa về đến lều, Trình Địch Văn lập tức trải giấy mực bút nghiên ra, vẽ vời ngoằn ngoèo trên một tờ giấy ngọc bản, trong khi đó Trịnh Ti Tư lại lười biếng nằm dài trên giường, chẳng biết đang nghĩ gì. Trình Địch Văn viết viết vẽ vẽ một đống lớn, trời cũng đã tối hẳn. Hắn thở phào một hơi, đang định gọi Trịnh Ti Tư đi ăn cơm, quay đầu lại nhìn thì thấy Trịnh Ti Tư đang gác một chân lên đùi bên kia, ngẩn ngơ nhìn chằm chằm vào nóc lều. Hắn nói: "Trịnh Ti Tư, sao cậu không viết đi? Ổn chứ?" Hắn biết Trịnh Ti Tư và Tất Vĩ từng xảy ra tranh chấp, nhưng bây giờ đang ở trong quân doanh, nếu Trịnh Ti Tư có lệnh mà không tuân theo, thì sẽ bị Tất Vĩ trách phạt đấy, cho dù cha của Trịnh Ti Tư có là Quốc vụ khanh cũng chẳng ích gì.

Trịnh Ti Tư nói: "Cậu viết xong rồi à? Tốt lắm, tớ cũng nghĩ hòm hòm rồi, lát nữa sẽ viết. Đi ăn cơm trước đã."