Bên trong vậy mà vẫn còn một quả cầu da bầu dục, chỉ là nhỏ hơn bên ngoài một chút. Tiêu Tử Ngạn nhẹ người tung mình nhảy lên, chỉ thấy dưới chân nóng hổi, cứng cáp hơn bên ngoài rất nhiều.

Xem ra, khí cầu này có thể bay lên, dựa vào chính là cái ruột khí này. Tiêu Tử Ngạn mím chặt môi, gom mấy mũi tên lại với nhau, hít sâu một hơi.

Bây giờ chỉ cần tay động đậy, khí cầu này phần lớn sẽ rơi xuống, chỉ là đường lui đã nghĩ sẵn chưa chắc đã dùng được. Nếu tốc độ rơi của khí cầu quá nhanh, máy bay e rằng cũng sẽ bị kéo rơi xuống, vẫn là kết cục đồng vu tận. Hắn vốn đã hạ quyết tâm dẫu bất chấp tất cả cũng phải phá hủy khí cầu này, nhưng khi sự việc đến sát mắt, vẫn có chút do dự.

Lúc này đầu Thang Duy ló ra từ vết rách, gọi lớn: "Tiêu đội quan, anh thế nào rồi?" Tiêu Tử Ngạn đang định đáp lời, bên tai lại vang lên một tiếng sấm sét trầm đục. Bên trong khí cầu rỗng tuếch, hư không chứa âm thanh, tiếng sấm này còn vang hơn bên ngoài rất nhiều, tựa như có hình có chất, chấn động hắn đến mức khí tức ngưng trệ, không thốt nổi nên lời. Hắn giơ tay vẫy vẫy, Thang Duy cũng nhìn thấy, bèn gọi: "Tiêu đội quan, bây giờ gió càng lớn hơn rồi, mau lên!"

Lúc này do khí cầu đã ném hết lôi cầu xuống, lại không ngừng dâng lên, phần đỉnh lại một lần nữa chìm vào tầng mây. Tiêu Tử Ngạn thở dài một hơi, không nghĩ ngợi nhiều nữa, gom mấy mũi tên lại trong lòng bàn tay, mạnh mẽ giáng một chưởng xuống. Hắn dùng lực cực mạnh, những mũi tên vừa chìm vào trong ruột khí, hắn còn định rút ra đâm thêm vài nhát, nào ngờ trong tay bỗng nhiên nóng rực, mấy mũi tên bị luồng khí nóng bên trong đẩy ngược lại, tựa như cung mạnh nỏ cứng bắn ra, làm kẽ tay hắn bị cạo rát đau đớn, vết rách do mũi tên đâm ra theo đó phát ra tiếng rít chói tai.

Thế nhưng khí cầu lại không hề hạ xuống, chỉ đột ngột nghiêng hẳn sang một bên. Tiêu Tử Ngạn đứng không vững, lảo đảo một cái, lập tức ngã nhào. Biến cố xảy ra đột ngột, nhưng trong lòng Tiêu Tử Ngạn không hề hoảng hốt, mũi chân móc một cái, đã móc được sợi dây thừng trên ruột khí, vươn tay trái tóm lấy một sợi dây, đang định trèo lên, nào ngờ khí cầu bỗng nhiên chấn động, lao thẳng đi như tên bắn. Tiêu Tử Ngạn chỉ thấy cánh tay đau buốt, thầm nghĩ: "Đã xảy ra chuyện gì vậy?" Đầu lại không biết đã đụng phải nơi nào, dưới cơn đau nhức kịch liệt, chẳng còn biết gì nữa.

Không biết đã qua bao lâu, Tiêu Tử Ngạn mới tỉnh lại. Vừa mở mắt, trước mắt lại là một mảnh tối đen như mực, chẳng nhìn thấy gì cả, cuồng phong bên tai rít gào như dao cắt, từng trận nhức óc, thân hình như đang nằm trên đống lửa.

Mắt mù rồi sao? Hắn nghĩ ngợi, nhưng chẳng hiểu sao lại không thấy sợ hãi cho lắm. Từ khi tòng quân, hắn đã biết sớm muộn gì cũng có ngày này, chỉ là không ngờ sau khi chết lại hóa thành thế này. Cũng không cảm thấy đau đớn gì mấy, bên dưới mềm mại, như đang nằm trên một chiếc giường không được phẳng phiu cho lắm, chỉ là chiếc giường này chao đảo nghiêng ngả, tựa như đang nổi bồng bềnh trên mặt nước, lại còn nóng hổi.

Chẳng lẽ đây là hỏa ngục mà quỷ hồn bắt buộc phải đi qua sao? Hắn thầm nghĩ, chỉ là thành ngục lửa này cũng không nóng lắm, hắn hoàn toàn chẳng cảm thấy đau đớn gì.

"Tiêu đội quan!"

Bên tai đột nhiên vang lên giọng nói của Thang Duy, mãi cho đến lúc này, ý thức mới dần trở lại với Tiêu Tử Ngạn. Hắn dụi dụi mắt, vừa định đứng dậy, Thang Duy đã nhanh tay đỡ lấy hắn, nói: "Đừng cử động, cẩn thận! Mau nắm lấy dây thừng!"

Tiêu Tử Ngạn hỏi: "Đây là đâu?"

"Vẫn ở trên khí cầu."

Tiêu Tử Ngạn giật mình, nói: "Khí cầu không rơi xuống sao? Vậy Tả Phụ bảo thế nào rồi?"

Thang Duy khựng lại một lúc, đáp: "Ta cũng không biết chiến quả cuối cùng ra sao, thế nhưng, phần lớn là đã thất thủ rồi."

Tiêu Tử Ngạn thắt quặn tâm can, không kìm được mà ho khan. Phong quân đoàn lần này mạo hiểm xuất kích, toàn quân bị tiêu diệt, đến cuối cùng vẫn không thể thành sự. Hắn cố mở trừng trừng mắt nhìn, bây giờ đại khái đã có thể nhìn thấy một chút, chỉ là vẫn lờ mờ ảo ảo. Hắn hỏi: "Mắt ta mù rồi sao?"

Thang Duy đáp: "Không phải, chúng ta bây giờ đang ngồi trên ruột khí, cho nên mới không nhìn rõ."

Tiêu Tử Ngạn ngẩng đầu nhìn lên, lúc này mới phát hiện đỉnh đầu có một chỗ sáng hơn một chút, chính là vết rách do hắn cắt thủng hồi nãy. Trên ruột khí bên cạnh có mấy lỗ thủng nhỏ, từ đó không ngừng phun ra những luồng khí nóng hổi, phần lớn chính là những chỗ bị đâm thủng bằng tên hồi nãy. Hắn nhớ lại chuyện ban nãy, hỏi: "Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

Thang Duy nói: "Ban nãy Tiêu đội quan ngài đâm thủng ruột khí thành một lỗ nhỏ, đột nhiên cuồng phong đại tác, khí cầu cũng mất thăng bằng, vậy mà lật nhào lại. Ta thấy ngài rơi từ vết rách ra ngoài, người cũng ngất đi, nên vội vàng kéo ngài lại."

Tiêu Tử Ngạn chính là nghe thấy tiếng của hắn lúc hôn mê. Hắn hỏi: "Thế còn máy bay thì sao?"

Thang Duy ngập ngừng chốc lát, đáp: "Thuộc hạ vô năng, máy bay trượt xuống rồi, ta không nắm giữ được, xin Tiêu đội quan trị tội."

Tiêu Tử Ngạn thở dài: "Việc này không thể trách ngươi, ta phải cảm ơn ơn cứu mạng của ngươi mới đúng." Hắn ngẫm nghĩ, bỗng bật cười: "Đúng là vật đổi sao dời, bây giờ lại thành ra đồng sinh cộng tử với Cộng hòa quân rồi. Chúng ta vẫn đang ở trên thành Đông Bình chứ?"

Thang Duy đáp: "Không biết. Cũng không nhìn thấy bên ngoài."

Tiêu Tử Ngạn đứng dậy, tay bấu lấy vết rách, thò đầu ra ngoài. May là những lỗ hắn đâm thủng chỉ là mấy lỗ nhỏ, khí cầu tạm thời chưa rơi xuống, chỉ là dưới chân đã mềm nhũn, hơi trong ruột khí cũng không đủ nữa. Hắn cứ nghĩ bây giờ độ cao cũng không lớn, nhưng vừa thò đầu ra, chỉ cảm thấy gió táp như dao, suýt chút nữa thổi bay cả tóc trên đỉnh đầu, xung quanh mây đen cuồn cuộn, vậy mà vẫn còn đang ở trong tầng mây.

Khí cầu lúc này cũng không biết đã bị gió thổi đến nơi nào rồi. Hắn còn muốn thò đầu ra nhìn thêm lần nữa, nhưng gió cuộn mây đen, đến mắt cũng không mở ra nổi. Hắn rụt đầu lại, nói: "Tiểu Thang, mau tới đây, vá mấy chỗ rách này lại."

Hơi trong ruột khí đã thoát mất gần một nửa, dây thừng bọc phía trên cũng đều lỏng ra, vá lại không mấy khó khăn. Vá xong mấy chỗ rách đó, Tiêu Tử Ngạn khoanh chân ngồi xuống, hai tay nắm chặt dây thừng dưới thân, mỉm cười nói: "Tiểu Thang, lần này xem ông trời sắp xếp chúng ta thế nào đây."

Thang Duy nói: "Tiêu đội quan, chúng ta liệu có bị quân phản loạn bắt làm tù binh không?"

Tiêu Tử Ngạn đáp: "Bọn chúng bản thân còn lo chưa xong, trận lộn nháo vừa rồi, ta còn nghi ngờ Cộng hòa quân trong khoang treo bên dưới đều đã bị ném ra ngoài rồi ấy chứ." Nói đoạn sờ sờ ngực áo, lại nói: "Có gì ăn không? Ta đói lả rồi."

Thang Duy ngẩn người, mặt mếu máo đáp: "Ta chẳng mang theo chút đồ ăn nào cả." Lúc cất cánh quá ư cấp bách, vốn dĩ Phong quân đoàn xuất kích, thời gian đều không kéo dài quá lâu, mà đồ đạc trên người càng ít càng tốt, đều không mang theo lương khô. Tiêu Tử Ngạn thở dài một tiếng, tay vô thức sờ vào bên hông, chợt cảm thấy có thứ gì đó cấn ở eo, mới nhận ra đó là cái hồ lô rượu nhỏ. Cái hồ lô rượu nhỏ này vậy mà vẫn còn, hơn nữa còn nguyên vẹn không tổn hại gì. Hắn cũng không nghĩ nhiều, tháo hồ lô rút nút uống một ngụm, rượu cay nồng chảy vào cổ họng. Mặc dù không thể lấp đầy bụng, nhưng nuốt được chút gì đó vào người, thế nào cũng thấy dễ chịu hơn một chút. Hắn nâng hồ lô rượu nói: "Tiểu Thang, làm một ngụm không?"

Thang Duy tiếp lấy hỏi: "Là gì thế?"

"Rượu." Sắc mặt Tiêu Tử Ngạn bỗng chốc trở nên ảm đạm, "Vẫn là do Mã Diệu Tiên tướng quân đưa cho ta, không biết bây giờ ngài thế nào rồi."

Mã Diệu Tiên tám phần là đã tử trận rồi. Phụ Bì song bảo bị phá, Cộng hòa quân nhất định sẽ thừa thắng xông lên, tiếp tục tấn công thành Đông Bình, chiến sự trên thành Đông Bình lúc này chắc chắn vô cùng ác liệt. Chỉ là bọn họ nằm mơ cũng không ngờ Chung Ngu Cốc lại dâng thành đầu hàng, thành Đông Bình lúc này lại tĩnh lặng đến lạ thường.

Thang Duy nhắm mắt nhấp một ngụm nhỏ, đầu lưỡi tê rát một trận nóng bừng. Hắn trả hồ lô rượu lại cho Tiêu Tử Ngạn nói: "Tiêu đội quan, cho ngài này, ta đủ rồi." Mặc dù bụng hắn cũng hơi đói, nhưng điều khiến hắn lo lắng hơn lúc này chính là tung tích của khí cầu. Khí cầu lúc này lơ lửng giữa không trung, bị gió cuốn phóng đi như bay, nhanh hơn cả tuấn mã, cũng không biết đã qua bao lâu rồi. Hắn cất lời: "Tiêu đội quan, chúng ta bây giờ nên làm thế nào đây?"

Tiêu Tử Ngạn đáp: "Đợi."

"Đợi?"

"Bây giờ gió lớn thế này, chúng ta cũng chẳng có cách nào cả. Đợi gió tạnh, chúng ta có thể ra tay."

Thang Duy hỏi: "Ra tay thế nào?"

Tiêu Tử Ngạn đột nhiên cười đầy thâm sâu khó lường, chỉ chỉ xuống dưới thân, đáp: "Phản khách vi chủ."

Hắn đã suy tính kỹ, Cộng hòa quân trên khí cầu này tuyệt đối không quá mười người, lão già kia lại đã ngã tan xương nát thịt, mấy kẻ còn lại chưa chắc đã là đối thủ của hai người bọn họ. Cướp lấy khí cầu, không phải là chuyện không thể xảy ra.

Khí cầu vẫn lắc lư không ngừng, nhưng sau khi vá lại các vết rách, đã ổn định hơn rất nhiều. Hồi nãy lúc hồ lô rượu còn đầy thì chẳng phát ra âm thanh gì, bây giờ đã uống vơi đi gần một nửa, rượu bên trong liền phát ra tiếng "ào ào". Lắng nghe tiếng động này, khiến người ta không kìm được mà cơn buồn ngủ kéo đến, đôi mắt muốn sụp xuống. Tiêu Tử Ngạn nhắm mắt lại, thầm nghĩ trong đầu, giữa lúc mơ màng, trước mắt lại hiện lên cảnh tượng hồi nhỏ bị sư phụ thúc giục luyện đao, Tiểu Tĩnh dang hai chân ngồi trong chiếc ghế lớn, mỉm cười nhìn mình.

Vào khoảnh khắc nửa tỉnh nửa mê, khí cầu bỗng chấn động một cái, lại bay lên cao hơn rất nhiều. Tiêu Tử Ngạn giật mình, mở mắt ra, lại thấy ánh sáng mặt trời chiếu xuyên qua đỉnh đầu, Thang Duy ôm chặt một sợi dây thừng ngủ ngon lành. Hắn lay lay Thang Duy, gọi: "Tiểu Thang, mau tỉnh lại!" Thang Duy dụi dụi mắt, ngớ ngẩn hỏi: "Phải tập trận sao?" Hắn ngủ mơ màng, chốc lát vẫn tưởng mình còn đang ở trong doanh trại Phong quân đoàn, Tiêu Tử Ngạn giống như mọi khi gọi mọi người dậy tập trận từ sáng sớm. Tiêu Tử Ngạn bảo: "Trời sáng rồi!" Lúc này hắn mới bừng tỉnh, nói: "Tiêu đội quan, bây giờ gió tạnh rồi, chúng ta ra tay chứ?"

Tiêu Tử Ngạn gật đầu, bảo: "Theo ta lên trên." Hắn túm lấy vết rách trên đỉnh đầu, trèo vút lên. Trời sau bão lớn đặc biệt trong lành, trời quang mây tạnh, một bóng mây cũng không có, ánh nắng chói chang đến lóa mắt, nhìn cái gì cũng không rõ. Hắn nheo nheo mắt, để bản thân thích ứng với ánh sáng bên ngoài một chút, mở mắt ra nhìn phong cảnh xung quanh, lại kinh ngạc đến mức không thốt nên nổi nửa chữ.

Trên đỉnh khí cầu, dấu vết giao đấu vẫn còn nguyên, đoạn dây thừng quấn quanh chiếc máy bay lúc trước cũng vẫn vứt bừa bộn thành một đống, chỉ là xung quanh trống hoác chẳng có gì cả, một mảng mịt mờ, vậy mà lại là biển lớn nhìn không thấy bờ.

Bọn họ vậy mà lại đang ở trên biển!

Thành Đông Bình cách biển còn mấy trăm dặm, khí cầu dù bị thổi có nhanh đến đâu, cũng không thể trong một đêm mà bay ra mấy trăm dặm được, xem ra trận cuồng phong này ít nhất cũng kéo dài suốt một ngày một đêm. Tiêu Tử Ngạn nhìn vị trí của mặt trời, lúc này khí cầu vẫn đang trôi dạt theo gió hướng về phía đông, nhìn sang phía tây đến cả ngọn núi cũng không thấy đâu, nghĩ đến việc khí cầu này bay ra biển ít nhất cũng phải mấy trăm dặm rồi.

Một ngày một đêm bay hơn ngàn dặm, trận cuồng phong này quả thực kinh hoàng. Hắn vốn dĩ còn định cướp lấy khí cầu, nhưng bây giờ lại chẳng biết đã đến nơi quái quỷ nào rồi, cho dù có cướp được khí cầu, e rằng cũng không bay về nổi. Hắn không kìm được mà tự giễu cười một tiếng, lúc này Thang Duy cũng trèo lên theo, vừa nhìn thấy cảnh bên ngoài, liền hoảng hốt kêu lên: "Tiêu đội quan, chúng ta... sao lại ở trên biển rồi? Bây giờ phải làm sao đây?"

Tiêu Tử Ngạn còn chưa dứt lời, khí cầu lại chấn động một bận, toàn bộ túi khí nghiêng hẳn sang một bên. Thang Duy đứng không vững, lảo đảo chao đảo, Tiêu Tử Ngạn vội vàng tóm lấy hắn, hạ giọng nói: "Tạm thời án binh bất động."

Lúc này từ bên dưới truyền lên một tiếng nước vỗ, nghe tiếng động, cũng không xa lắm đâu. Tiêu Tử Ngạn giật mình, rạp người trên đỉnh khí cầu thò đầu xuống nhìn, lại thấy một cụm bọt nước bên dưới đang tung tóe bắn lên, khoảng cách với bọn họ lại gần một cách kỳ lạ.

Xem ra, chính vì xung quanh chẳng có gì cả, mới tạo cho hắn ảo giác rằng khí cầu vẫn đang ở trên cao. Nhìn kích thước bọt nước này, khí cầu bây giờ cao lắm cũng chỉ tầm hai trăm thước, bọt nước này chắc hẳn là do Cộng hòa quân trong khoang treo đang ném bớt vật nặng đi. Ruột khí của khí cầu đã xẹp đi rất nhiều, lực nâng kém xa ban đầu, hơn nữa còn đang không ngừng hạ xuống, những tên Cộng hòa quân kia đành phải vứt bớt đồ đạc trong khoang treo đi.

Thấy cảnh tượng này, Tiêu Tử Ngạn đột nhiên lóe lên một ý nghĩ, thấp giọng nói: "Tiểu Thang, trên người ngươi còn mang đao không?"

Thang Duy sờ soạng xung quanh người, đáp: "Không có, chỉ có cái này thôi." Vừa nói vừa móc từ trong ngực ra đá lửa và hỏa đao. Hỏa đao này là dùng để gõ vào đá lửa lấy lửa, tuy tên là đao, hình dáng cũng y như đao, nhưng lại không có lưỡi bén, hoàn toàn không cắt được thứ gì.

Tiêu Tử Ngạn nhận lấy đá lửa hỏa đao, bỗng nói: "Được, cái này còn tốt hơn đao." Hắn theo vòng dây thừng bên mép trèo tụt xuống dưới, thấp giọng bảo: "Tiểu Thang, ngươi bám cho chắc vào, ta đi cho cá biển ăn miếng đây."

Thang Duy không rõ Tiêu Tử Ngạn đang tính toán điều gì, nghe hắn nói vậy, hoảng hốt hỏi: "Tiêu đội quan, ngài có chủ ý gì vậy?"

Tiêu Tử Ngạn ngẩng đầu lên, mỉm cười nhạt, không đáp lời. Thân thủ hắn vô cùng linh hoạt, thoăn thoắt bấu víu trèo xuống trên vách khí cầu, tựa như đi trên đất bằng.

Khí cầu cao hai ba trượng, lúc này khí trong ruột đã thoát mất một nửa, độ cao lại sụt giảm đi rất nhiều. Lúc còn ở trong mây, lớp vỏ bọc của khí cầu dính hơi nước, vô cùng mềm mại, lúc này lại cứng ngắc như gỗ mục. Tiêu Tử Ngạn trèo xuống mấy bậc, cẩn thận nhìn xuống dưới. Trước kia vốn không nhìn rõ cấu trúc của chiếc khí cầu này, bây giờ thì có thể nhìn một cách tường tận rõ ràng. Khoang treo này là một hình chữ nhật, rộng chừng sáu thước, dài khoảng hai trượng, có sáu vị trí. Tiêu Tử Ngạn ban đầu ước chừng số lượng Cộng hòa quân trên khí cầu rơi vào khoảng tầm mười người, xem ra cũng là đánh giá cao rồi. Khoang treo này không có mái che, phần đuôi đã trống hoác trống huơ, mấy tên lính Cộng hòa quân đang bận rộn tối mặt tối mày tháo gỡ thứ gì đó ở phía trên, đại khái là chuẩn bị tháo những vật nặng này ra để vứt bớt, đề phòng khí cầu rơi xuống nước. Mấy tên đó đang bận túi bụi, hoàn toàn không ngờ trên đỉnh đầu lại có người, đều không phát hiện ra Tiêu Tử Ngạn.

Tiêu Tử Ngạn nhìn những sợi dây thừng kết nối với khoang treo, có chút bất an. Hắn vốn định đốt đứt sạch đám dây thừng đó đi, khoang treo này mà rơi xuống, chỉ riêng một cái túi khí thôi cũng đủ để kéo bọn họ bay lên rồi. Chỉ có điều níu giữ khoang treo là mười mấy sợi dây thừng to bằng bắp tay, trên dây thừng còn phết cả dầu đen. Những sợi dây đó cực kỳ dai chắc, dây đan lưới còn mỏng hơn thế này rất nhiều, dùng dao cắt đã khó, dựa vào chút lửa le lói trên bùi nhùi không biết có đốt đứt nổi không nữa. Nhưng sự đã đến nước này, đành phải thử một lần xem sao. Hắn đánh lửa bùi nhùi, chạm vào dây thừng, nào ngờ ngọn lửa vừa bén đến mép dây, lớp dầu đen đã đông cứng kia lập tức tan chảy, bùng cháy phừng phừng ngay tức khắc.

Hóa ra khí cầu sợ hỏa công!

Tiêu Tử Ngạn bừng tỉnh đại ngộ. Hảo thảo nào Cộng hòa quân lại phải cử binh lính cường công trước, tiêu hao đạn dược của Tả Hữu Phụ bảo, rồi mới dùng khí cầu oanh tạc, hóa ra dây thừng của khí cầu lại dễ bén lửa đến thế! Hắn mừng rỡ vô cùng. Nếu khí cầu vẫn còn ở trong mây, trên dây thừng đều đẫm hơi nước thì e rằng chẳng châm lửa nổi, nhưng bây giờ trời quang mây tạnh, khí cầu đã bị phơi nắng khô cong, mưu kế của hắn vừa áp dụng đã lập tức thu về hiệu quả.

Xem ra, thần may mắn vẫn đứng về phía hắn.

Hắn châm thêm mấy sợi dây nữa, ngọn lửa trên sợi dây bị châm đầu tiên cháy thẳng vào trong, đã thành một sợi nhỏ xíu, thấy ngay lập tức sắp cháy đứt, Tiêu Tử Ngạn vươn tay bóp tắt ngọn lửa, dẫu đốm lửa làm lòng bàn tay hắn bỏng rát đau buốt, hắn cũng chẳng màng tới. Mấy tên lính Cộng hòa quân vẫn đang tháo gỡ vật nặng đó, lúc này đã lỏng lẻo rồi, bọn chúng mải miết tháo gỡ không màng thế sự, tuy lúc dây cháy có mùi khét, nhưng mùi hương lại bay tản lên phía trên, bọn chúng cũng không ngửi thấy rõ cho lắm.

Đốt cho mấy sợi dây một bên chỉ còn lại một tí tẹo, cục bùi nhùi này cũng cháy gần hết. Hắn tiện tay bóp tắt, lại trèo ngược lên trên. Ở phía trên, Thang Duy đang sốt ruột như kiến bò trên chảo nóng, chẳng biết Tiêu Tử Ngạn đang giở trò gì dưới đó, chỉ là không nghe thấy tiếng giao đấu nào phát ra từ bên dưới, nghĩ thắc chắc đám Cộng hòa quân kia vẫn chưa phát hiện ra Tiêu Tử Ngạn. Thấy hắn trèo lên, Thang Duy vội hỏi: "Tiêu đội quan, thế nào rồi?"

Tiêu Tử Ngạn hỏi: "Còn bùi nhùi không?"

Thang Duy ngẩn người, đáp: "Hết rồi."

Tiêu Tử Ngạn trầm ngâm, nói: "Mau tìm xem..." Hắn còn chưa dứt lời, bên tai chợt nghe "rắc" một tiếng, khí cầu lại chấn động lật một vòng. Thang Duy giật mình kinh hãi, hoảng hốt túm chặt lấy sợi dây thừng trên bề mặt khí cầu, la lên: "Đã xảy ra chuyện gì vậy?"

Tiêu Tử Ngạn hiểu rõ mười mươi trong lòng, biết chắc là do đám Cộng hòa quân kia lúc di dời vật nặng đã dùng sức quá đà, những sợi dây thừng vốn đã bị đốt cháy gần đứt đó không chịu nổi lực nữa, đồng loạt đứt phăng đi. Vốn dĩ bọn họ đang đứng ở phần đỉnh của khí cầu, lúc này khí cầu đã nghiêng lệch sang phía trái, mất đi thăng bằng, lực nâng sụt giảm nghiêm trọng, càng cắm đầu rơi thẳng xuống.

Mưu sự tại nhân, thành sự tại thiên mà. Hắn thầm thở dài một tiếng.

Lần này e là không tài nào trốn thoát được nữa rồi nhỉ. Hắn đang thầm nghĩ ngợi, Thang Duy bỗng kêu lên: "Tiêu đội quan, ngài nhìn kìa, đó là cái gì!"

Bởi vì khoang treo của khí cầu phía bên trái vẫn còn dính liền với túi khí, phía bên phải lại đã đứt sạch, lúc này túi khí đã bị lật cho lộn ngược gần như chúc đầu xuống đất. Lớp vỏ bọc kia dẫu cực kỳ dai chắc, cũng không chịu nổi sức kéo dữ dội nhường này, vậy mà bị xé toạc ra một đường rách lớn từ chính giữa, tựa như chuẩn bị lột trọn ra ngoài, từ chỗ vết rách, một quả cầu da lớn tròn vo đang chen chúc lồi ra. Tiêu Tử Ngạn hét lớn: "Đó chính là ruột khí, mau nắm chặt lấy!"

Hắn dùng hai tay ấn mạnh, người tung mình nhụt bật lên, chộp lấy lưới dây trên ruột khí đó, quay tay tóm chặt lấy cổ tay Thang Duy, kéo xốc hắn lên theo. Lúc này tầng ngoài lớp vỏ khí cầu đã bị lột sạch hoàn toàn, dây thừng của ruột khí đó vẫn nối liền với khoang treo, thế nhưng đã không còn gánh nổi đà rơi xuống quá đà này nữa, tốc độ rơi ngày càng nhanh. Khí cầu này đã mất đi hình dáng ban đầu, khoang treo lủng lẳng bên dưới đã va chạm vào mặt biển, cứ tiếp tục đà này, phần lớn là cái ruột khí này cũng sẽ bị kéo chìm xuống biển cho mà xem.

Phó mặc cho số phận thôi. Tiêu Tử Ngạn nhắm chặt mắt lại, bên tai chợt nghe thấy có tiếng ai đó hô vang: "Hay cho một Phong quân đoàn, quả thực danh bất hư truyền!"

Vào cái lúc thế này mà còn nghe thấy tiếng tán thưởng, Tiêu Tử Ngạn cũng không khỏi kinh ngạc tột độ. Hắn mở mắt nhìn xuống dưới, lại nhìn thấy mấy tên lính Cộng hòa quân trong khoang treo lúc này cũng đã trèo ra ngoài khoang, trong đó một tên giơ ngón tay chỉ thẳng vào Tiêu Tử Ngạn hô lớn. Giọng tên này vô cùng chói tai, nghe lọt qua gió biển, lại càng tựa như tiếng thét của yêu tinh.

Tiêu Tử Ngạn mỉm cười nhạt, cất cao giọng nói: "Huynh đệ Cộng hòa quân, các người cũng khiến người ta khâm phục lắm chứ." Hồi nãy hắn chỉ hận không thể chém giết kẻ địch cho sạch trơn, thế nhưng lúc này thấy kẻ địch khí phách hiên ngang, cũng không khỏi tâm phục khẩu phục.

Đúng lúc này lại vang lên một tiếng "rầm", hóa ra đoạn dây thừng nối liền giữa ruột khí và khoang treo cuối cùng cũng đứt phựt. Khí trong ruột khí của chiếc khí cầu đó vẫn còn lại một nửa, đột ngột nhẹ đi một lượng lớn trọng lượng như thế, lập tức lao vút lên trời cao tựa như mũi tên sắc nhọn, chỉ chớp mắt một cái, tên Cộng hòa quân kia đã thu nhỏ lại thành một dấu chấm nhỏ, đến cả đống vỏ bọc bị lột ra của khí cầu kia cũng biến thành một mảnh tạp nham kỳ dị nho nhỏ trên mặt biển.

Tiêu Tử Ngạn nhìn cảnh tượng dưới thân, đột nhiên dâng lên một trận ngẩn ngơ. Trải qua tử chiến giành chiến thắng, thế nhưng bản thân đồng thời cũng chẳng còn lại gì cả, chiến thắng, hóa ra đều là thế này sao? Hắn nhìn bầu trời, bầu trời rộng lớn vô biên, tựa như có thể dung nạp vạn vật, mà lại chẳng có gì cả, chỉ là một mảnh hư vô.

(Hành sí - Hoàn)