Những lời giải thích này vốn đã được đưa ra rất nhiều lần; nhưng với các bà và các cháu, chúng hoàn toàn đổ sông đổ biển. Họ vẫn hỏi người biên tập làm thế nào mà ông có thể bịa ra lắm câu chuyện đến thế — nhiều hơn cả những gì Shakespeare, Dumas và Charles Dickens có thể sáng tác trong suốt một thế kỷ. Và người biên tập vẫn phải quả quyết qua các Lời tựa rằng ông không hề sáng tác lấy một câu chuyện nào; rằng chẳng ai biết được, nhìn chung, ai là kẻ đã nghĩ ra chúng, ở đâu, hay vào lúc nào. Người ta chỉ có thể thấy rõ rằng, có lẽ từ cả trăm ngàn năm trước, một bà nội nguyên thủy nào đó đã kể một câu chuyện cho đứa cháu gái nguyên thủy nghe; rồi đứa cháu gái ấy lại kể lại cho người khác; rồi những người kể chuyện khác nhau đã thêm thắt để phù hợp với sở thích của mình, thêm bớt các chi tiết và sự việc; rồi khi thế giới trở nên văn minh hơn, những thay đổi khác lại được thực hiện, và cuối cùng, Homer đã soạn nên bộ “Odyssey,” còn một ai đó khác đã sáng tác ra Câu chuyện về Jason cùng bộ Lông cừu vàng và nữ phù thủy Medea từ một kho tàng truyện dân gian lưu lạc, vốn vẫn đang được kể lại quanh quẩn đâu đó giữa những người Samoyed và Samoan, người theo Ấn Độ giáo và người Nhật Bản.

Tất cả những điều này đã được giới hiền triết và bác học biết đến từ nhiều thế kỷ nay, đặc biệt là từ khi anh em nhà Grimm viết nên những tác phẩm của mình vào những năm đầu thế kỷ XIX. Thế nhưng trẻ em vẫn hoàn toàn mù tịt về những sự thật ấy, và các bà mẹ yêu quý của chúng cũng vậy; từ đó người biên tập suy ra rằng họ chẳng thèm đọc những lời tựa của ông, không phải là hội viên của Hội Văn hóa Dân gian, cũng chẳng phải học trò của ngài Kohler, ngài M. Cosquin, ngài M. Henri Guidoz, Giáo sư Child hay ông Max Muller. Mặc dù những lời giải thích này chẳng được mấy vị khách hàng của người biên tập để tâm, ông vẫn viết ra thêm một lần nữa để cho nhẹ gánh lương tâm. Nhiều câu chuyện trong cuốn sách này được dịch, hoặc phỏng dịch, từ những câu chuyện do các bà mẹ và nhũ mẫu ở Hungary kể lại; số khác đã quá quen thuộc với các phòng trẻ em ở Nga; người Serbia đóng góp một vài câu; một bộ truyện có phần kỳ ảo đặc biệt được phỏng dịch từ người Romania; những câu chuyện khác đến từ bờ biển Baltic; một số từ vùng Sicily đầy nắng; và một vài câu chuyện đến từ Phần Lan, Iceland, Nhật Bản, Tunis cùng Bồ Đào Nha. Chắc hẳn nhiều em nhỏ sẽ thích thú khi tìm kiếm những địa điểm này trên bản đồ, rồi nghiên cứu về núi non, sông ngòi, thổ nhưỡng, sản vật và chính sách tài chính của chúng qua các sách địa lý. Những dân tộc kể lại các câu chuyện này có màu da, ngôn ngữ, tôn giáo và hầu như mọi thứ khác hoàn toàn khác biệt; nhưng tất cả bọn họ đều có một điểm chung là yêu thích những câu chuyện kể bên nôi. Các câu chuyện chủ yếu được phỏng dịch hoặc dịch thuật bởi bà Lang, và một số ít bởi cô Lang cùng cô Blackley.