Mạnh Thường quân đối với Tô Tần và Trương Nghi thực sự là bó tay chịu trói, đành tạm gác sang một bên không quản nữa, mỗi ngày đều vào cung quấy rầy Tề Tuyên Vương.

Tề Tuyên Vương xem xong "Liệt quốc biến pháp" của Trương Nghi, trong lòng không khỏi dậy sóng. Những quốc gia đang dự định biến pháp hiện nay, Tề quốc trước đây vốn không mấy bận tâm. Kể từ khi Uy vương nước Tề qua hai trận chiến hủy diệt vị thế bá chủ của nước Ngụy, Tề quốc vẫn luôn là cường quốc hạng nhất. Sự tự tin này cắm rễ sâu trong lòng quân thần và triều dã nước Tề. Dù cho sau khi nước Tần quật khởi, Tề quốc cũng không hề hoảng loạn như năm nước kia. Thực tế thì nước Tần cũng chưa bao giờ công khai khiêu khích Tề quốc. Tề Uy vương lúc cuối đời và Tề Tuyên Vương kế vị, lý do không muốn làm đầu tàu hợp tung, không phải vì tự nhận thực lực yếu hơn nước Sở, mà là trong thâm tâm muốn đứng ngoài cuộc chiến giữa Tần quốc và Trung Nguyên.

Tính toán của quân thần Tề quốc là: Ủng hộ năm nước Trung Nguyên đấu với Tần quốc, bản thân thì cố gắng bảo toàn thực lực không đứng mũi chịu sào, đợi đến khi cả sáu nước lưỡng bại câu thương, người thu dọn cục diện thiên hạ chỉ có thể là Tề quốc hùng mạnh. Tính toán của Tề quốc tuy xa xôi, nhưng trong mấy lần so tài hợp tung chống Tần, chiếc bàn tính như ý của Tề quốc luôn bị đập vỡ tan tành. Một khi thực sự đối kháng bằng thực lực, khoảng cách thực sự giữa các nước và Tần quốc đột nhiên bị phơi bày toàn diện, lớn đến mức kinh hồn! Không chỉ binh lực liên hợp gấp mấy lần địch cũng không thắng nổi, mà ngay cả tám vạn tân quân của nước Sở cũng toàn quân bị diệt. Qua hai trận chiến này, thiên hạ biến sắc. Các nước lũ lượt kết hảo với Tần quốc, vội vàng cắm cúi tự chỉnh đốn. Đây mới là lý do có sự trù bị biến pháp của Sở quốc, Yên quốc, Triệu quốc. Nước Ngụy tuy nói không ồn ào như ba nước này, nhưng tin tức Tín Lăng quân nước Ngụy cổ động Ngụy vương tiến hành biến pháp lần thứ hai cũng không phải là bí mật nữa. Ngay cả nước Hàn, vốn đã là chim sợ cành cong đối với việc biến pháp, cũng có một đám tướng lĩnh mới nổi đang lớn tiếng gào thét "Trả lại Thân Bất Hại cho ta, nước Hàn phải biến pháp lần nữa!" Những động tĩnh này, Tề Tuyên Vương không thể nào không biết, nhưng lại luôn bán tín bán nghi, cảm thấy chẳng qua chỉ là chiêu trò các nước phô trương thanh thế để cổ động lòng dân mà thôi, biến pháp thực sự nào có dễ dàng gì? Nhưng nay xem xong ghi chép của Trương Nghi về biến pháp của liệt quốc, mới lần đầu tiên cảm thấy việc biến pháp của người ta đã là chuyện thực sự đang diễn ra, cũng mới thực sự có chút lo lắng. Điều này lại khớp với tâm tư gấp rút muốn biến pháp của Mạnh Thường quân sau khi từ Triệu quốc trở về, Mạnh Thường quân cứ cổ động một lần, Tề Tuyên Vương lại thấy vững tâm thêm một chút. Sau mấy ngày thuyết phục liên tục, Tề Tuyên Vương cuối cùng cũng hạ quyết tâm: Triệu kiến Tô Tần, chính thức bàn bạc định đoạt việc biến pháp!

Hôm nay ra khỏi cung trời đã muộn, Mạnh Thường quân rất phấn khởi, liền muốn mời Tô Tần, Trương Nghi tụ họp uống rượu một phen. Nhưng nghĩ lại, mời đến cũng chỉ tự rước lấy nhàm chán, bèn cùng mấy môn khách uống cạn vài chén, bàn luận một lúc, thấy đã là giờ ba canh, liền lên giường nghỉ ngơi.

Đang lúc mơ màng, chợt nghe ngoài cửa tiếng vó ngựa dồn dập! Mạnh Thường quân đầu chưa rời gối, đã nghe ra tiếng hí quen thuộc của con bảo mã của mình, đang định lật người ngồi dậy, một giọng nói sang sảng đã vang vọng khắp sân đình: "Ôi chao - Mạnh Thường quân phủ cũng có lúc đèn tắt lửa mù thế này sao?"

"Xuân Thân quân -!" Mạnh Thường quân hét lớn một tiếng, người đã khoác chăn lao ra hiên.

"Ôi chao, ra thể thống gì nữa?" Xuân Thân quân cười lớn ôm lấy Mạnh Thường quân đẩy thẳng vào sảnh, vừa làm như chủ nhà hô lớn: "Người đâu, mau lấy áo bông đây." Vừa lẩm bẩm: "Ôi chao, gió Lâm Truy này lạnh thấu xương, cứ chui vào mọi kẽ hở trên người, chịu không thấu nổi." Mạnh Thường quân đem tấm chăn bông lớn trên người quấn sang cho Xuân Thân quân, bản thân lại để trần nhảy cẫng lên cười lớn: "Xuân Thân quân tưởng Lâm Truy là Dĩnh Đô à? Người đâu, áo bông, than củi!" Dứt lời, thị nữ vừa hay bưng tới một chiếc áo bông, một đôi ủng bông mặc lên người Mạnh Thường quân, Mạnh Thường quân vung tay: "Không nghe thấy à? Cho Xuân Thân quân!" Thị nữ hoảng sợ nói: "Đây là y phục của đại nhân, người khác không được mặc." Mạnh Thường quân cao giọng: "Thật là vô lý! Ai lạnh thì người đó mặc! Để ta." Nói đoạn cầm lấy y phục tay chân lóng ngóng mặc lên người Xuân Thân quân, Xuân Thân quân cười đến hụt hơi: "Ôi chao, bản thân thì ở trần, lại đi mặc lung tung cho người khác?" Vừa nói vừa đem tấm chăn bông trên người quấn bừa lên người Mạnh Thường quân. Mạnh Thường quân trong lúc đùn đẩy vô ý giẫm vào góc chăn ngã nhào, kéo theo cả Xuân Thân quân lăn xuống đất, hai người liền lăn thành một cục giữa sảnh, cũng cười thành một cục.

Ngay trong khoảnh khắc ấy, thị nữ đã mang tới một bộ áo bông ủng bông khác cùng giỏ than lớn, hai người liền lần lượt mặc xong y phục, ngồi bên lò sưởi than nóng hổi, lại cảm thán thở dài không biết bắt đầu từ đâu. Mạnh Thường quân chợt tỉnh ngộ, lập tức phân phó dọn món cá cừu hầm và rượu Lan Lăng. Xuân Thân quân vốn là tinh đêm phi ngựa đến đây, đang lúc đói rét, tự nhiên rất hợp ý, ăn uống một hồi, trên mặt lập tức lấm tấm mồ hôi, người cũng linh hoạt hẳn lên: "Ôi chao Mạnh Thường quân, ngươi triệu ta đến vội vàng gấp gáp thế này, là nơi nào bốc khói thế?" Mạnh Thường quân nhìn râu tóc rối bời, phong trần mệt mỏi của hắn, trong lòng vô cùng cảm động: "Xuân Thân quân tinh ngày đêm kiêm trình (vượt đêm hành trình), Điền Văn thực sự cảm kích lắm." Xuân Thân quân nói: "Ôi chao, nói gì vậy? Ngươi triệu gọi, ta có thể chậm trễ sao? Nói chuyện chính đi." Mạnh Thường quân lại thở dài: "Chuyện ấy à, nói lớn không lớn, nói nhỏ không nhỏ, gặp một người quen, nói một phen lời thật mà thôi." Xuân Thân quân không khỏi bật cười: "Ôi chao Mạnh Thường quân, người ta nói ngươi trọng nghĩa khinh tài, quả nhiên không sai, đem ta - Hoàng Yết - từ ngàn dặm xa xôi lôi đến đây, chính là để ta làm nghĩa sĩ cùng ngươi à?"

"Đừng vội nản lòng, đảm bảo chuyến này của ngươi không uổng phí là được." Mạnh Thường quân cười đầy quỷ quyệt.

Nép bên lò sưởi nóng hổi, hai người vừa uống rượu vừa trò chuyện, vậy mà kéo dài đến tận canh năm gà gáy.

Qua trưa hôm sau, Mạnh Thường quân đến dịch quán mời Trương Nghi đi chơi chốn danh thắng. Trương Nghi cười nói: "Gió biển như dao, lúc này mà có danh thắng sao?" Mạnh Thường quân cười nói: "Trương huynh có phần coi thường Tề quốc rồi, đi thôi, chắc chắn là chỗ tốt." Trương Nghi đảo mắt mấy vòng cười nói: "Được thôi, dù sao cũng không có việc gì, đi thì đi." Vào trong nói một tiếng, Doanh Hoa liền chọn mười tên kỵ sĩ theo hầu, tự mình đánh xe, Phi Vân cưỡi ngựa đi cạnh xe, rồi cùng Mạnh Thường quân ra khỏi cửa Tây Lâm Truy.

Ra khỏi thành ba năm dặm, Mạnh Thường quân nói: "Trương huynh, cần phải cho ngựa chạy hết tốc lực hai canh giờ, xe ngựa của huynh thế nào?"

Trương Nghi cười nói: "Thử xem, xem cách xe tứ mã của ngươi bao xa?"

Các kỵ sĩ nước Tần đi theo vừa nghe thấy so tài với Mạnh Thường quân, lập tức phấn chấn hẳn lên. Xe của Mạnh Thường quân là loại xe sắt nổi tiếng, bánh xe bọc sắt, trục xe được mài từ cột sắt, thùng xe và càng xe đều là sắt tấm ghép thành, lớp trong lại là ván gỗ trải thảm nỉ cực kỳ thoải mái; xe sắt rộng lớn nặng nề, dùng bốn con ngựa tốt đặc biệt kéo, người đánh xe chính là huynh đệ sinh tử mà môn khách Thương Thiết mang ra từ "Đạo quân". Chiếc xe này tuy không bằng chiếc "Thiên Mã thần xa" đã dâng cho Tề Tuyên Vương, nhưng cũng rất phi thường. Xe nhẹ của Trương Nghi cũng khá cầu kỳ, nhìn bề ngoài không khác gì xe nhẹ thông thường, thực ra là do Hắc Băng Đài tìm kiếm thợ thủ công Mặc gia thiết kế chế tạo đặc biệt, một là sau khi chở nặng cực kỳ nhẹ nhàng, hai là chịu xóc cực kỳ kiên cố; hai con ngựa kéo xe cũng là do Doanh Hoa đích thân lựa chọn loại ngựa hoang đã thuần hóa, tốc độ và sức bền đều cực kỳ xuất sắc.

... "Nào, ta dẫn đường, theo sát nhé." Dứt lời, gã đánh xe vốn đã đứng trên càng xe liền khẽ vẩy dây cương, chiếc xe sắt ầm ầm bay đi, thanh thế quả thực kinh người! Mười kỵ sĩ môn khách gần như cùng lúc xuất phát, nhưng cũng chỉ có thể miễn cưỡng chạy hai bên xe sắt.

Doanh Hoa thấy bụi mù đã cách nửa mũi tên, liền hô khẽ: "Lên!" Kỵ sĩ xe nhẹ đồng loạt phát động, lao từ bên sườn lên! Lúc này là mùa đông, đồng ruộng ngoài thôn xóm cây cối ra thì trơ trụi bát ngát, tất cả các mương rãnh đều cạn khô. Theo truyền thống, đây cũng là mùa duy nhất có thể cho ngựa phi nước đại trên cánh đồng. Người Tần vốn xuất thân bán nông bán mục, Doanh Hoa tự nhiên am hiểu những quy tắc săn bắn hành quân này, cho nên vừa phát động liền lao từ sườn lên, xem có thể sóng vai cùng xe ngựa Mạnh Thường quân hay không?

Mạnh Thường quân ngoái nhìn, thấy xe nhẹ của Trương Nghi không phải đi theo phía sau, mà là lao từ sườn tới, lập tức phấn chấn hẳn lên, cao giọng hô dài: "Trương huynh, lên được rồi -!" Gã đánh xe kia hiểu ý, một tiếng huýt sáo vang dội, tứ mã hí dài theo tiếng, chiếc xe sắt dường như bay lên trên mặt đất! Mười kỵ sĩ môn khách chỉ có thể đuổi theo trong đám bụi mù mà chiếc xe sắt cuốn lên, không đầy chốc lát, đã dần dần tuột khỏi đám bụi, bị bỏ lại khoảng nửa mũi tên.

Đội ngũ xe ngựa của Trương Nghi lại chỉnh tề như một, luôn duy trì tốc độ phi nước đại mà xe và người đồng tiến. Khoảng trong vòng nửa canh giờ, luôn duy trì khoảng cách một mũi tên với xe sắt của Mạnh Thường quân. Gần đến một canh giờ, xe ngựa của Trương Nghi dần dần áp sát còn nửa mũi tên. Trương Nghi dùng gậy sắt gõ "cộc cộc" vào trụ sắt trên mái che xe nhẹ, cao giọng hô: "Mạnh Thường quân chạy nhanh lên! Ta tới rồi -!" Theo gió bay tới tiếng cười lớn của Mạnh Thường quân: "Trương huynh chớ vội, đuổi không kịp đâu -!"

Bất thình lình, Doanh Hoa quát khẽ: "Trương huynh đứng lên!" Đợi Trương Nghi đứng vững sát mái che sáu thước - đây là lúc đứng trên trục xe mà thân xe nhẹ nhàng linh hoạt nhất - Doanh Hoa liền hô một tiếng khẩu lệnh dứt khoát: "Tăng khí chạy!" Dứt lời, chỉ thấy kỵ sĩ quân Tần đồng loạt cúi người hướng về phía trước, mông rời khỏi yên ngựa, đầu người gần như lao về phía trước đầu ngựa! Đây là mệnh lệnh không lời để người và ngựa hợp lực phi nước đại toàn lực. Chỉ thấy mười con tuấn mã lập tức phát lực, thi nhau tung bốn vó, vậy mà như mũi tên rời cung bay lên, lao thẳng lên phía trước xe nhẹ. Doanh Hoa cũng tung người đứng dậy từ càng xe, hai tay vẩy dây cương, hai con ngựa hoang thuần hóa hí dài cùng lúc rồi lao lên, trong chốc lát đã cắm vào giữa đội ngũ xe ngựa.

Dần dần, xe sắt tứ mã của Mạnh Thường quân ngày càng rõ ràng, cuối cùng đã sóng vai đi cùng.

"Tốt!" Mạnh Thường quân tán thưởng một tiếng, vung tay hô: "Chạy chậm lại -!" Hai đội xe ngựa dần dần chậm lại, trở thành tiếng bánh xe lộc cộc lăn đều. Mạnh Thường quân nhìn xe ngựa của Trương Nghi cười nói: "Trương huynh à, thật không ngờ! Hai con ngựa của huynh lại có thể đuổi kịp xe tứ mã của ta, quả thực là khó tin!" Trương Nghi cười: "Đó là chiến xa của ngươi, thanh thế lớn, gánh nặng cũng lớn." Mạnh Thường quân cười lớn một tràng, vung roi chỉ về phía trước: "Trương huynh nhìn xem, sắp đến nơi rồi."

Trong ánh hoàng hôn, hai ngọn núi xanh soi bóng xa xa, một hồ nước lấp lánh như ngọc vụn trải ra trước núi, kỳ lạ thay, gió biển buốt giá không biết đã biến mất từ bao giờ, một luồng khí ấm áp phả vào mặt mang theo hương thơm của cỏ hoa. Trương Nghi quan sát bốn phía, chợt hiểu ra cười nói: "Mạnh Thường quân, đây chẳng phải là Mông Sơn Mông Trạch sao?" Mạnh Thường quân ngạc nhiên: "Trương huynh từng đến rồi?" Trương Nghi lắc đầu: "Nghe thầy nói qua: Cách Lâm Truy hai trăm dặm về phía Tây Nam, có núi nước liền nhau, mùa đông ấm áp như xuân, là thế đất tự nhiên trù phú." Mạnh Thường quân cười: "Lão nhân gia học vấn cao thật! Đây đúng là Mông Sơn Mông Trạch. Đi thôi, theo ta."

Mặt nước Mông Trạch phẳng lặng như gương, ngoài cỏ cây xanh mướt nơi bãi cạn ven hồ, ven bờ lại là cát mịn trải đầy trên phiến đá, cực kỳ thanh sạch. Hai đội xe ngựa vòng theo bờ hồ, liền tới vùng trũng dưới chân núi. Mạnh Thường quân cười: "Trương huynh, hạ trại ở nơi này thế nào?" Trương Nghi cười nói: "Khô ráo tránh gió, đúng là chốn cắm trại tốt đấy."

Hai người chốt hạ, nhân thủ hai bên liền bắt tay vào việc. Chốc lát sau, một khu trại đã thu xếp xong xuôi: dưới chân núi hai bên mỗi bên có hai cái lều, khoảng trống ở giữa chính là nơi công cộng để đào bếp nấu ăn và đốt lửa trại. Nhân thủ hai bên đều là tay trong nghề về hành quân cắm trại, kẻ đào bếp, người đốn củi, kiêm thêm quân nhu nấu nướng, môn khách và người đánh xe thì bày biện rượu thịt, một trận bận rộn ngăn nắp có thứ tự, khi trăng bò lên đỉnh núi, lửa trại đã cháy rừng rực, con cừu nguyên con trên giá sắt đã nướng đến mức mỡ chảy xèo xèo, hương thơm nức mũi.

Trương Nghi nhìn vầng trăng khuyết trên đỉnh núi, thở dài một tiếng thật dài: "Mạnh Thường quân, tiếc thật."

"Cảnh đẹp như thế này, tiếc gì chứ?" Mạnh Thường quân lại cười.

Trương Nghi vừa định nói, thì nghe thấy một loạt tiếng vó ngựa dồn dập lao tới! "Kỵ sĩ lên ngựa!" Doanh Hoa ra lệnh một tiếng, đã rút kiếm trong tay. Mạnh Thường quân cười: "Người qua đường khoan đã, ở đây có việc, Điền Văn xin chịu trách nhiệm." Quay người liền dặn dò một môn khách kỵ sĩ: "Phi ngựa đón lấy, mau kiểm tra mau báo lại!" Kỵ sĩ môn khách nhảy lên ngựa, vút một cái đã biến mất trong màn đêm. Chốc lát sau, đã nghe tiếng hô vang vọng từ xa: "Ôi chao Mạnh Thường quân -, Hoàng Yết tới đây -!"

"Xuân Thân quân!" Mạnh Thường quân kinh ngạc gọi lớn: "Trương huynh, có một tửu hữu tốt rồi!"

"Xuân Thân quân? Hắn tới đây làm gì?" Trương Nghi lại vô cùng nghi hoặc.

"Đợi hắn tới rồi, hỏi là biết ngay. Mau, thêm một chỗ ngồi nữa!"

Dứt lời, hơn mười kỵ sĩ đã lao tới trước mặt, người dẫn đầu đội mũ cao, thắt tóc, khoác áo choàng gấm vàng, dưới ánh trăng cười vô cùng sáng sủa: "Ôi chao Mạnh Thường quân, chẳng lẽ ngươi cũng tới tìm người đó à?" Mạnh Thường quân cười: "Người đó, rốt cuộc là ai nhỉ?" Xuân Thân quân cười xuống ngựa: "Ngươi biết ta biết, trời biết đất biết, đừng giả vờ ngây ngốc nữa." Mạnh Thường quân cười lớn: "Được được được, gác lại trước đã, ngươi có biết vị này là ai không?"

Xuân Thân quân quan sát nhân vật đang cầm gậy sắt nhỏ sáng loáng, dáng người cao lớn mà hơi chút gù lưng trước mặt, lẩm bẩm: "Ôi chao, chắc chắn là nhân vật phi thường... Đúng rồi, các hạ chẳng phải Trương Nghi? Thừa tướng nước Tần đã khuấy đảo nước Sở ta đến gà bay chó sủa đó sao?" Trương Nghi cười lạnh: "Chính là tại hạ, thủ đoạn của Xuân Thân quân và Khuất Nguyên, Trương mỗ đã lĩnh giáo rồi." Xuân Thân quân lại vái sâu một cái: "Tiên sinh đại tài, Hoàng Yết và Khuất Nguyên thực sự vô cùng kính phục! Mỗi người mưu quốc, mong tiên sinh không oán hận Khuất Nguyên Hoàng Yết nữa." Mạnh Thường quân cười lớn: "Xuân Thân quân sao mà quanh co thế? Lại nói những lời mất sức này." Trương Nghi vốn chỉ vì câu "gà bay chó sủa" của Xuân Thân quân mà không vui, nay thấy Mạnh Thường quân giảng hòa, Khuất Nguyên lại là vị quan trung trinh mà mình kính trọng trong lòng, làm sao có thể tiếp tục cứng nhắc, liền khảng khái vái một cái nói: "Nghe danh Xuân Thân quân minh mẫn khoáng đạt đã lâu, quả nhiên không sai, Trương Nghi xin tạ lỗi." Xuân Thân quân vội lên đỡ cười nói: "Ôi chao không dám nhận đâu, kẻo lại bị Chiêu Thư cắn một miếng, bảo Hoàng Yết thông đồng với nước ngoài!" Một câu nói khiến mọi người cười ồ lên.

Ngồi xuống bên lửa trại, uống cạn hai bát rượu gặp mặt, Mạnh Thường quân cười hỏi: "Xuân Thân quân vội vã chạy tới Mông Sơn, quả nhiên là muốn gặp người đó à?" Xuân Thân quân cười: "Tất nhiên rồi, tiên sinh là danh sĩ nước Sở ta, có việc ta tự nhiên phải ra mặt." Mạnh Thường quân trêu chọc: "Làm cái quan nhỏ như hạt mè ở nước Sở, liền trở thành danh sĩ nước Sở? Đây chẳng lẽ không phải đất Tề quốc ta sao?" Xuân Thân quân khổ sở lắc đầu: "Ôi chao ngươi nói nghe nhẹ nhàng nhỉ, quan nhỏ như hạt mè? Ngươi Mạnh Thường quân đấy sao không cho tiên sinh chức quan to như củ khoai đi, người ta có nhận không?" Mạnh Thường quân vẫn truy hỏi: "Luôn thấy không thoải mái ở nước Sở, nếu không sao tiên sinh lại tới đất Tề quốc ta?" Xuân Thân quân cười: "Ôi chao, dù cho tiên sinh là danh sĩ Tề quốc, ta Hoàng Yết tới gặp chút thôi không được à?"

Nghe hai người cứ lải nhải tranh biện, Trương Nghi không khỏi cười nói: "Sao lại là danh sĩ, làm cho cả Tề Sở hai nước đều chìa tay ra vậy?" Xuân Thân quân ngạc nhiên: "Ôi chao Mạnh Thường quân, ngươi không nói cho Thừa tướng biết à?" Mạnh Thường quân cười: "Vừa định nói thì ngươi đã tới rồi, ngươi nói đi." Xuân Thân quân cười: "Ôi chao Thừa tướng, ngươi có biết Trang Tử không?" Trương Nghi chợt hiểu cười nói: "Trang Tử à? Sao lại không biết? Các ngươi muốn gặp Trang Tử?" Xuân Thân quân nói: "Đúng thế đúng thế. Phu nhân của Trang Tử bệnh nặng, ta muốn tới gửi ít vật phẩm mùa đông. Ta đoán chừng là, Mạnh Thường quân cũng ý này thôi." Mạnh Thường quân cười: "Việc tốt việc tốt, chúng ta đều tới góp vui cho lão huynh này một phen." Trương Nghi cười nói: "Gặp Trang Tử thì tốt, sao không nói sớm? Ta cũng nên mang ít vật phẩm." Xuân Thân quân cười: "Ôi chao Thừa tướng, Trang Tử này không cần vật phẩm dư thừa đâu, cùng lắm chỉ để lại chút lương khô vải thô thôi, mang vật phẩm tới cũng không đưa được, xong tâm nguyện thôi mà." Trương Nghi nghe vậy không khỏi thở dài một tiếng: "Y phục thô, cơm canh thô, có thể thanh tâm mà."

Xuân Thân quân như chợt nhớ ra điều gì kêu lên: "Ôi chao nhớ ra rồi, nghe nói Vũ Tín quân đang ở Tề quốc, sao không đi cùng tới đây?" Mạnh Thường quân gượng cười: "Việc này trách ta, lại sơ suất quên mất." Trương Nghi cười lạnh: "Vốn là ta không muốn gặp, có liên quan gì tới Mạnh Thường quân?" Xuân Thân quân kinh ngạc đến trợn tròn mắt: "Ôi chao kỳ văn, Trương Nghi không muốn gặp Tô Tần? Việc này còn lạ hơn cả Long Vương không muốn vào biển ấy!" Trương Nghi tuy hài hước, nhưng là người ghét nhất việc ồn ào cười cợt chuyện này, không khỏi lạnh lùng nói: "Chẳng lẽ Xuân Thân quân thích bạn bè bán đứng mình?" Dứt lời, Xuân Thân quân liền há miệng ngẩn người.

Mạnh Thường quân thở dài một tiếng: "Xuân Thân quân đừng trách Trương huynh đường đột, Khuất Nguyên ám sát Trương huynh, Vũ Tín quân rõ ràng biết trước chuyện này, khi gặp Trương huynh lại không hé nửa lời, nếu là ngươi, có tức giận không?"

Lời chưa dứt, Xuân Thân quân đã đỏ mặt nhảy dựng lên: "Ôi chao Mạnh Thường quân, việc này là ngươi tận mắt thấy hay là nghe nói? Nói cứ như thật thế, ngay cả ta là người trong cuộc, cũng bị ngươi bao hàm vào à? Thật là vô lý! Vũ Tín quân bị oan uổng lớn rồi!" Một tràng tiếng Sở cao vút oai oái, rõ ràng là vô cùng tức giận.

Mạnh Thường quân cười lạnh: "Xuân Thân quân chớ nóng nảy, Điền Văn nói không phải sự thật sao?"

"Ôi chao không phải! Một chút cũng không phải!" Xuân Thân quân dang hai tay, mặt đỏ tía tai kêu lớn.

"Việc này thật kỳ lạ." Mạnh Thường quân cũng đứng dậy: "Ngươi đã ở hiện trường, ngươi nói sự thật xem, nếu có hư ngôn, nên làm thế nào?"

Sở dĩ bốn vị công tử nổi danh thiên hạ, gốc rễ chính là sự khảng khái trọng nghĩa, coi trọng lời hứa, việc nói chuyện xị mặt ra như thế này đã là cực kỳ hiếm thấy, yêu cầu đối phương cam kết "nếu hư ngôn thì làm thế nào" lại càng là chuyện chưa từng có. Trương Nghi vốn biết nhân phẩm của bốn vị công tử, sao lại không hiểu sức nặng trong lời nói này của Mạnh Thường quân? Nghe mà lòng trầm xuống, liền sợ hai người làm tổn thương hòa khí.

Nhưng thấy Xuân Thân quân nghiến răng từng chữ một: "Trời cao chứng giám, Hoàng Yết nếu có nửa câu hư ngôn, họa diệt cửu tộc!" Lời vừa thốt ra, toàn trường lặng ngắt, với thân phận của Xuân Thân quân mà phát lời thề nặng nề như vậy, quả thực là kinh tâm động phách!

Mạnh Thường quân thở dài một tiếng: "Xuân Thân quân, ngươi nói đi."

Xuân Thân quân nghiêm sắc mặt nói: "Ngày đó khi Hoàng Yết và Vũ Tín quân xuôi Nam, Khuất Nguyên đã điều tân quân tới vùng ngoại ô Dĩnh Đô. Vừa không thương lượng với Vũ Tín quân, cũng không thương lượng với Hoàng Yết. Bữa tiệc hôm đó, Khuất Nguyên đề xuất ám sát Trương Nghi, tự nhiên là muốn Vũ Tín quân và ta cùng hành động. Ta tuy do dự, nhưng cũng có chút động tâm. Vũ Tín quân lại kiên quyết phản đối, còn đau lòng nói một tràng đạo lý căn bản về việc so tài thực lực. Vũ Tín quân nói xong, Khuất Nguyên liền biểu thị tại chỗ là từ bỏ ám sát, hơn nữa còn thỉnh cầu Vũ Tín quân, tương lai không được nhắc lại việc này trước mặt Trương Nghi, để tránh sau này khó khăn cho việc bang giao giữa ông và Thừa tướng. Vũ Tín quân liền khảng khái đồng ý. Khi tiệc rượu sắp tàn, Vũ Tín quân nhận được một phong thư, ta hỏi việc gì? Vũ Tín quân nói là Trương Nghi hẹn, hôm sau gặp mặt tại Vân Mộng Trạch. Ta và Khuất Nguyên đều lo có nguy hiểm, Vũ Tín quân hoàn toàn không cho là vậy, kiên quyết không để Khuất Nguyên và ta phái người hộ vệ. Hôm sau, việc ám sát Thừa tướng vừa xảy ra, Vũ Tín quân liền phẫn nộ rời khỏi nước Sở... Sự thật là thế, Thừa tướng tự mình cân nhắc là được."

Trương Nghi đang cẩn thận nghiền ngẫm lời của Xuân Thân quân, nhất thời im lặng. Mạnh Thường quân đứng ngoài cuộc, lại đã nghe hiểu được các điểm mấu chốt, liền hỏi: "Xuân Thân quân, là Khuất Nguyên nói ngay tại chỗ, từ bỏ ám sát Trương Nghi sao?"

"Ôi chao, chính là thế!"

"Là Khuất Nguyên thỉnh cầu Vũ Tín quân, không được đem một mưu kế đã từ bỏ nói cho Trương Nghi, để tránh sau này ông ấy khó xử?"

"Đúng thế đúng thế!"

"Vũ Tín quân thấy Khuất Nguyên từ bỏ ám sát, liền cũng đồng ý với thỉnh cầu của Khuất Nguyên, phải không?"

"Chính là thế, rất rõ ràng rồi!"

Mạnh Thường quân quay người cười nói: "Trương huynh, việc này đã rõ ràng rồi, huynh thấy sao?"

Trương Nghi lặng lẽ đứng đó, ngước nhìn vầng trăng khuyết trên trời cao, nước mắt trào ra như suối.