Có lẽ vì chán ghét Áo, nên kế hoạch đại nông trường của người Pháp không được giữ bí mật. Ngay sau khi chính phủ Paris đưa ra quyết định, tin tức đã được công bố rộng rãi.

Điều này cũng dễ hiểu, bởi lẽ lúc này, đội quân khởi nghĩa sư đoàn 8 do Hutier dẫn đầu đã phình to lên đến tám mươi ngàn người, chỉ chờ chực vượt qua cột mốc một trăm ngàn.

Sức chiến đấu của chúng ra sao thì chưa bàn đến, nhưng người Pháp đã nếm đủ sự tàn phá của chúng. Đội quân ô hợp này, trên đường đi chỉ làm hai việc: điên cuồng mở rộng quân số và cướp bóc trang viên.

Hutier và đồng bọn phát huy triệt để phong cách "hiếp yếu sợ mạnh", những thành phố được người Pháp phòng thủ nghiêm ngặt thì chúng không hề đụng đến, chỉ chuyên chọn những vùng thôn quê, thị trấn nhỏ yếu kém để ra tay.

Dù phần lớn binh lính chỉ cầm vũ khí lạnh, nhưng với ưu thế biển người, chúng vẫn dọc đường tung hoành ngang dọc.

Thực tế, nhiều lúc còn chẳng cần tấn công, chỉ cần liếc thấy số lượng quân phản loạn, quân trấn giữ dọc đường đã vội vàng bỏ chạy.

Không phải không có người chống cự, chủ yếu là tình hình binh lực quá bất lợi, binh lính Pháp trong các thị trấn nhỏ quá ít, còn lính Ai Cập thì không đáng tin.

Tập trung binh lực trú phòng các thành phố lớn mới là lựa chọn tốt nhất. Thông thường, chỉ cần quân Pháp có trên một ngàn người, sư đoàn 8 sẽ không dám nếm mùi thất bại.

Đấu sống chết chẳng có ý nghĩa gì, chúng cũng không phải đến đánh thiên hạ. Cứ xông thẳng là được, việc chiếm địa bàn cứ để quân khởi nghĩa phía sau lo liệu.

Với việc sư đoàn 8 chia năm xẻ bảy, vùng Ai Cập quân Pháp cũng mất cơ hội tập hợp lại, không thể không đơn độc tác chiến.

Dù sao, quân Pháp có thể chiến đấu thì ít, phần lớn quân đội đều là lính thuộc địa, giữ thành thì còn được, ra ngoài đánh dã chiến thì chỉ hơn quân khởi nghĩa một chút.

Gây ra động tĩnh lớn như vậy, chính phủ Pháp đương nhiên khó chịu. Với tinh thần "ta khó chịu thì ngươi cũng đừng mong sống yên", người Pháp liền chơi bài ngửa.

Sau đó, toàn bộ cổ phiếu nông nghiệp bắt đầu sụt giảm mạnh. Một đám chuyên gia, học giả tự cho là đúng nhao nhao xuất hiện, kêu gào bi quan về cổ phiếu nông nghiệp, thậm chí còn cho rằng một cuộc khủng hoảng nông nghiệp mới đã ở ngay trước mắt.

Được rồi, lần này coi như họ đoán đúng. Trong một khoảng thời gian dài sắp tới, các xí nghiệp hoạt động trong lĩnh vực sản xuất nông nghiệp sẽ chẳng có ngày nào tốt đẹp hơn, dùng câu "mỗi ngày một tệ" để hình dung có lẽ khá sát.

Dù người Pháp không giở chiêu này, khủng hoảng nông nghiệp vẫn sẽ bùng nổ. Theo sự phát triển không ngừng của kỹ thuật phân hóa học, việc sản lượng lương thực dư thừa là xu hướng tất yếu.

Ngay cả một nước xuất khẩu lương thực như Áo, nếu không thúc đẩy rộng rãi kỹ thuật phân bón công nghiệp hóa, thì những nước nhập khẩu lương thực cũng sẽ thúc đẩy.

Mặc dù không có chuyện sản lượng tăng trưởng gấp mấy lần mạnh mẽ như việc sử dụng phân hóa học đời sau, nhưng sản lượng tăng trưởng vài chục phần trăm vẫn là có thể.

Sản lượng lương thực có thể tăng trưởng ở mức độ lớn, vậy mà nhu cầu lương thực trên thị trường lại không thể tăng vọt nhiều đến vậy.

Phân lân đã ra đời, hơn nữa bắt đầu được vận dụng quy mô lớn; phân kali đã ra đời trong phòng thí nghiệm của Viện Khoa học Hoàng gia, việc chưa phổ biến chỉ là để giữ gìn giá cả lương thực ổn định.

Về phần phân đạm, phân bón NPK thì tạm thời chưa có bóng dáng. Nhu cầu của loài người là động lực thúc đẩy tiến bộ kỹ thuật, bây giờ Áo thuộc về loại động lực chưa đủ.

Để kiếm thêm lợi nhuận trong xuất khẩu nông sản phẩm, Franz không mấy tích cực đối với việc nghiên cứu kỹ thuật phân hóa học quy mô lớn để nâng cao sản lượng lương thực.

Đối với nhiều người sùng bái thực phẩm xanh đời sau mà nói, có lẽ đây là thời đại tốt nhất, không có sử dụng phân hóa học, thuốc trừ sâu, toàn thực phẩm xanh, đầy đường.

Bị ảnh hưởng bởi kế hoạch đại nông trường của nước Pháp, các nước xuất khẩu lương thực lớn trên thế giới đều xuất hiện khủng hoảng ở các mức độ khác nhau.

...

St. Petersburg, là nước xuất khẩu thô lương thực lớn nhất toàn thế giới, chính phủ Sa Hoàng không thể nghi ngờ là đau đầu nhất.

Aleksandr III đã đích thân trải qua khủng hoảng nông nghiệp, chính trong lần nguy cấp trước, chính phủ Sa Hoàng đã thất kinh, ngốc nghếch chạy đi ký kết với người Anh hiệp nghị vay lương thực đổi tiền tệ tiếng xấu rành rành.

Đây là một trong số ít những vết đen lịch sử của Alexander II, bị người Anh lừa gạt, gia nhập bảng Anh - hệ thống hoàng kim.

Dù cuối cùng phải dựa vào sổ sách của người Anh, tổng hợp lại đế quốc Nga vẫn hao tổn mấy chục triệu rúp, tổn thất về chính trị còn không thể đánh giá được.

Sau khi có một lần kinh nghiệm dạy dỗ, Aleksandr III ý thức được tầm quan trọng của nông nghiệp đối với nước Nga, đối với những thay đổi trên thị trường lương thực quốc tế càng đặc biệt chú ý.

"Người Pháp công bố kế hoạch đại nông trường, các khanh nhìn nhận thế nào?"

Nông nghiệp đại thần Balshak cay đắng nói: "Đây quả thực là hỏng bét. Trước mắt, các quốc gia và khu vực ở châu Âu cần nhập khẩu lương thực với số lượng lớn, chủ yếu là Britain, Bắc Germany và vùng Italy.

Còn lại Thụy Sĩ, Bỉ, Tây Ban Nha, Bồ Đào Nha... tuy cũng là nước nhập khẩu lương thực, nhưng nhu cầu của họ rất hạn chế, cộng lại cũng không tới mười phần trăm.

Nếu kế hoạch tự túc lương thực của người Pháp thành công, thị trường xuất khẩu lương thực quốc tế sẽ héo rút ít nhất một phần năm.

Không có bộ phận thị trường này, một vòng sản lượng lương thực dư thừa mới chắc chắn sẽ bùng nổ ở châu Âu.

Là nước xuất khẩu thô lương thực lớn nhất châu Âu, một khi tình huống này xảy ra, chúng ta chắc chắn sẽ tổn thất nặng nề, thậm chí bùng nổ một vòng làn sóng nông dân phá sản mới."

Aleksandr III nhíu mày, những đạo lý này ai cũng biết, điều ông mong muốn là phương án giải quyết, chứ không phải ngồi đây nghe oán trách.

"Có biện pháp tránh khỏi tình huống tồi tệ nhất xảy ra không?"

Aleksandr III mong đợi hỏi.

Đáng tiếc, nhìn ra vấn đề thì dễ, muốn giải quyết vấn đề thì khó. Đây là xu thế tất yếu, không thể chỉ dựa vào năng lực cá nhân mà có thể hóa giải được.

Balshak lắc đầu: "Thị trường quốc tế héo rút, đây không phải là điều Bộ Nông nghiệp có thể chi phối.

Nếu có thể, tốt nhất là thông qua các biện pháp ngoại giao, khiến người Pháp từ bỏ kế hoạch đại nông trường."

Đá bóng, Bộ Nông nghiệp không có cách nào ứng phó với khủng hoảng nông nghiệp, không thể không gửi hy vọng vào Bộ Ngoại giao.

"Đây là chuyện không thể nào!

Người Pháp đã rút khỏi hệ thống mậu dịch tự do, cho dù giá lương thực quốc tế có giảm xuống đáy vực, họ vẫn có thể lựa chọn hàng rào thuế quan, bảo đảm thị trường quốc nội khỏi bị đánh vào.

Thực hiện tự túc lương thực, chính phủ Pháp hàng năm đều có thể tiết kiệm một lượng lớn ngoại hối chi tiêu, thay đổi cục diện mua bán nhập siêu hiện tại, ta thực sự không nghĩ ra lý do gì để người Pháp từ bỏ.

So với việc trông cậy vào việc người Pháp động não, từ bỏ kế hoạch đại nông trường, còn không bằng bây giờ bắt đầu nghĩ cách tước giảm sản lượng lương thực, hoặc là khuếch trương lớn thị trường nhu cầu."

Đối mặt với trái bóng được đá tới, ngoại giao đại thần Oscar Jimenez không chút do dự phản công.

Nga và Áo đều là đối thủ cạnh tranh của Pháp ở châu Âu lục địa, trong khi đả kích đối thủ cạnh tranh, họ vẫn có thể đạt được lợi nhuận phong phú, chính phủ Pháp không có lý do gì để không làm.

Đừng nói người Nga gây áp lực, coi như các nước châu Âu cùng nhau gây áp lực, người Pháp cũng sẽ không bỏ cuộc.

Nông nghiệp đại thần Balshak nghĩa chính ngôn từ cự tuyệt: "Trong nước, số người làm trong lĩnh vực sản xuất nông nghiệp lên tới năm, sáu chục triệu người, để nhiều người như vậy cùng nhau tước giảm sản lượng, căn bản là không thể.

Khuếch trương đại thị trường càng là chuyện nực cười, chẳng lẽ thị trường nhu cầu lương thực trong nước không mở rộng sao?

Vậy mà, song hành với việc thị trường mở rộng, sản lượng lương thực của chúng ta cũng đồng thời tăng trưởng, thậm chí tốc độ tăng trưởng còn nhanh hơn một chút.

Điều này được xây dựng trên điều kiện tiên quyết là kỹ thuật sản xuất nông nghiệp lạc hậu, nếu áp dụng kỹ thuật sản xuất nông nghiệp mới nhất, sản lượng lương thực trong nước vẫn có thể tăng lên một phần ba.

Nếu không phải cân nhắc đến việc sau khi sản lượng lương thực gia tăng, không tìm được nguồn tiêu thụ, Bộ Nông nghiệp đã sớm phổ biến kỹ thuật mới."

Dù lời không hay như vậy, nhưng Aleksandr III hiểu rõ, đây là sự thật, việc tước giảm sản lượng và khuếch trương đại thị trường đều không thực tế.

"Kế hoạch của người Pháp một khi hoàn thành, Áo cũng sẽ tổn thất nặng nề, chính phủ Vienna chuẩn bị làm gì?" Aleksandr III mong đợi hỏi.

Không có gì phải ngượng ngùng, bản thân không giải quyết được, đi học tập người khác là được, tệ nhất là người khác cũng không biết làm sao.

Do dự một lát, Balshak hồi đáp: "Bệ hạ, tình huống của Áo khác với chúng ta.

Cũng là nước xuất khẩu lương thực lớn, nhưng Áo xuất khẩu chủ yếu là thành phẩm lương và sản phẩm phụ, khả năng chống rủi ro mạnh hơn chúng ta.

Ngay từ năm 1884, giá trị các sản phẩm phụ nông sản xuất khẩu, sản phẩm công nghiệp loại lương thực đã chiếm 47.9% tổng số nông sản phẩm xuất khẩu, tỷ lệ này vẫn đang tiếp tục tăng trưởng.

Giá lương thực sụt giảm mạnh, ảnh hưởng không lớn đến các loại sản phẩm hộp, bánh quy, quà vặt, công nghiệp hóa, thậm chí vì chi phí sản xuất hạ thấp, lợi nhuận còn có thể tăng trưởng hơn nữa.

Chịu ảnh hưởng trực tiếp chủ yếu là tiêu thụ thành phẩm lương, tỷ như: bột mì, bột khoai tây...

Giá lương thực giảm xuống rồi lan đến thị trường bán lẻ, vẫn còn một đoạn thời gian, các xí nghiệp gia công có thể ép giá thu mua lương thực, giảm thiểu nguy cơ cho bản thân..."

Thấy sắc mặt Sa Hoàng càng ngày càng khó coi, giọng Balshak cũng càng ngày càng nhỏ, đến cuối cùng thì dứt khoát im bặt.

Aleksandr III mất hứng là bình thường, vốn cho rằng có người cùng chung số phận, không ngờ người ta đã sớm chuẩn bị sẵn đường lui.

Một khi xí nghiệp Áo ép giá thu mua lương thực, phần lớn tổn thất sẽ rơi vào đầu đế quốc Nga, họ còn không thể cự tuyệt.

Dù sao, trong thời kỳ khủng hoảng nông nghiệp, có thể bán được cũng coi như là may mắn, nếu vận khí không tốt, thì chỉ có thể chất đống trong kho hàng chờ mốc meo.

Thấy không khí căng thẳng, tài chính đại thần Alisher Gulov cố ý đổi chủ đề: "Dù sao đi nữa, việc ép giá tổn thất, nông nghiệp Áo cũng sẽ phải chịu đả kích, không phải là vấn đề lớn nhỏ.

Xét đến thể lượng nông nghiệp của Áo, coi như giảm một phần trăm, cũng đủ để chính phủ Vienna nhức nhối.

Một khi khủng hoảng nông nghiệp bùng nổ, dù cho chuỗi sản nghiệp của họ hoàn thiện, họ cũng sẽ tổn thất nặng nề, chính phủ Vienna không thể không có hành động.

Hiện tại không có động tĩnh, đoán chừng là họ cũng bị hành động đột ngột của người Pháp làm cho ngơ ngác, một giờ nửa khắc không biết ứng phó ra sao."

Nghe lời giải thích này, vẻ mặt Aleksandr III hơi hòa hoãn. Có người cùng chung số phận là tốt rồi, một mình xui xẻo thật sự quá thảm.

"Bộ Ngoại giao mật thiết chú ý động tĩnh của Áo, có dị động lập tức báo cáo cho ta."

...

Aleksandr III không phải đợi quá lâu.

Ngày 11 tháng 6 năm 1885, Áo gửi lời mời đến Nga, Đan Mạch, Argentina, Liên minh miền Nam Hoa Kỳ, Brazil và các nước xuất khẩu nông sản phẩm khác, chuẩn bị tổ chức hội nghị thượng đỉnh nông nghiệp lần thứ ba ở Vienna vào tháng Ba năm sau.

Kết quả này khiến nhiều người thở phào nhẹ nhõm. Có động tĩnh là tốt rồi, đáng sợ nhất là không có phản ứng gì.

Chiến lược đại nông trường của người Pháp, trước mắt vẫn chỉ là một kế hoạch, chính xác hơn là một ý hướng, ngay cả hoạch định cụ thể cũng chưa có.

Muốn áp dụng cụ thể, không phải chuyện một sớm một chiều. Không nói gì khác, chỉ riêng việc chọn địa điểm cũng không phải một hai tháng có thể xong.

Chờ các chuyên gia nông nghiệp chọn xong vị trí, hoàn thành hoạch định thiết kế ban đầu, đoán chừng việc san bằng thổ địa cũng không kịp, năm nay cũng coi như xong.

Thời gian vẫn còn thoải mái, căn bản không cần sốt ruột. Khoảng cách trở thành mối đe dọa, vẫn còn khoảng thời gian vài năm.