Trong khi tăng cường trang bị vũ khí, Áo cũng đẩy mạnh đầu tư nghiên cứu các loại trang bị mới.
Ví dụ như: xe tăng chậm chạp như rùa đen, máy bay với hành trình chỉ hơn ba trăm cây số, hay những khẩu pháo quá khổ, tất cả đều cần được cải tiến.
Thực tế, với sự phát triển không ngừng của khoa học kỹ thuật, yếu tố quyết định thắng bại trong chiến tranh ngày càng nghiêng về trang bị vũ khí và hậu cần.
Chuẩn bị chiến đấu không chỉ đơn thuần là dự trữ vũ khí đạn dược, mà các vật liệu chiến lược khác cũng cần được chú trọng.
Điều này liên quan đến một phạm vi rất rộng, nhiều vật liệu trên thực tế đều được sử dụng cho cả quân sự và dân sự, và việc sản xuất không chỉ giới hạn ở các xí nghiệp quốc doanh, mà phần lớn đến từ các doanh nghiệp tư nhân.
Để tránh gây ra sự nghi ngờ từ bên ngoài, làm lộ kế hoạch chiến lược của chính phủ, việc tăng cường dự trữ vật liệu cần được cân nhắc kỹ lưỡng.
Nhưng những lo lắng này nên thuộc về kẻ địch mới đúng.
Dù sao, Áo có chuỗi công nghiệp hoàn thiện, nguyên liệu lại có thể tự túc, khi chiến tranh nổ ra sẽ đẩy nhanh sản xuất, và chắc chắn nhanh hơn nhiều so với các đối thủ cạnh tranh.
Chuẩn bị vẫn chỉ là chuẩn bị, không ai biết chiến tranh sẽ nổ ra khi nào.
Việc chính phủ Vienna bắt đầu chuẩn bị chiến đấu, thực tế cũng là dựa trên phân tích những biến động của tình hình quốc tế, và cảm thấy chiến tranh có thể bùng nổ ở lục địa châu Âu.
Từ tình hình hiện tại, ai nổ súng trước, người đó sẽ đẩy các quốc gia "cỏ đầu tường" ở Trung Âu về phía đối lập.
Đừng thấy Bỉ bây giờ thân Áo, Hà Lan, Thụy Sĩ cũng đang hướng về Áo với thiện ý, tất cả đều được xây dựng trên tiền đề chính phủ Pháp hùng hổ ép người.
Trong nguyên thời không, thời Napoléon III còn muốn thôn tính Bỉ, nhiều lần can thiệp vào nội chính Bỉ, khiến hai nước đứng ở thế đối đầu.
Đến Thế chiến, Bỉ lại ngả về phe Hiệp ước, thực tế cũng là bị ép buộc, chứ không phải do thủ đoạn ngoại giao cao minh của Anh, Pháp như người ngoài nói.
Nếu Đế quốc Đức không mượn đường qua Bỉ để tấn công Pháp, thì tại sao Bỉ phải tham chiến, trung lập không tốt hơn sao?
Người Bỉ không ngốc, một quốc gia nhỏ bé, tham gia thế chiến chỉ làm bia đỡ đạn, chẳng được lợi lộc gì.
Hoặc giả, một nước Bỉ không đáng nhắc đến, nếu cộng thêm Liên bang Bắc Đức thì sao?
Franz hiểu rõ hơn ai hết đám bang quốc nhỏ ở Đức kia là loại hàng gì.
Tham khảo cuộc chiến tranh Áo-Phổ trong nguyên thời không cũng thấy, nói là mọi người liên thủ đối phó Phổ, kết quả cuối cùng chỉ còn lại Áo đơn đấu với Phổ.
Vốn dĩ hai bên phải ngang tài ngang sức, nhưng vì những bang quốc kia "tát nước theo mưa", khiến Áo lâm vào tình thế bất lợi về binh lực trong chiến đấu.
Muốn họ liều mạng, trừ khi kẻ địch đánh đến cửa rồi. Bằng không, những người này chỉ có thể lôi ra để hô khẩu hiệu, tăng thanh thế mà thôi.
...
Kể từ khi phá hoại liên minh phản Pháp do Áo âm thầm xây dựng, không khí trong chính phủ Pháp đã thay đổi, mọi người chợt nhận ra đám mây đen bao phủ trên đầu nước Pháp đã biến mất.
Sự thay đổi đột ngột này khiến nhiều người không thích ứng. Với sự "đổ thêm dầu vào lửa" của giới tư bản, tiếng nói của phái chủ chiến càng trở nên vang dội.
Sự thay đổi của ngoại giới cũng ảnh hưởng đến phán đoán của Napoléon IV.
"Dường như Áo không lợi hại đến vậy, mất đi sự ủng hộ của người Anh, chính phủ Vienna không thể giăng ra được cái lưới phản Pháp."
Quan niệm thay đổi, đương nhiên sẽ ảnh hưởng đến các quyết sách chính trị. Trong các vấn đề liên quan đến Áo, Napoléon IV đã không còn quá để ý.
Cung điện Versailles
Xem lướt qua các văn kiện trong tay, Napoléon IV không chắc chắn hỏi: "Mở lại đàm phán về giá than đá quốc tế, các ngươi đã chuẩn bị sẵn sàng chưa?"
Để ngăn cản sự phát triển kinh tế của Pháp, Anh và Áo đã dẫn đầu thành lập liên minh xuất khẩu than đá quốc tế, kiểm soát giá giao dịch than đá quốc tế.
Bị ảnh hưởng bởi điều này, giá than đá nhập khẩu của Pháp cao hơn ít nhất 50% so với Anh và Áo.
Giá nhiên liệu cao, chi phí sản xuất công nghiệp tự nhiên cũng tăng lên. Điều này trực tiếp khiến nhiều mặt hàng của Pháp mất đi sức cạnh tranh trên thị trường quốc tế.
Để giải tán liên minh xuất khẩu than đá quốc tế, chính phủ Pháp và giới công thương đã nghĩ ra mọi biện pháp, dùng hết mọi thủ đoạn, nhưng vẫn không đạt được mục đích.
Thậm chí, vì nắm giữ mạch máu nhiên liệu của Pháp, liên minh xuất khẩu than đá quốc tế còn thường xuyên "múa may" với giới công thương Pháp.
Phàm chuyện gì cũng có hai mặt, bị ép bởi giá nhiên liệu tăng cao, Pháp đã dẫn đầu phát động phong trào tiết kiệm nhiên liệu.
Với cùng một công suất máy hơi nước, nồi hơi, sản phẩm của Pháp thường tiêu thụ lượng than thấp hơn vài phần trăm, những sản phẩm có tính năng vượt trội thậm chí có thể tiết kiệm 20-30%.
Không chỉ hao tổn than ít hơn, người Pháp còn tìm tòi ra không ít vật liệu thay thế than đá, ví dụ như than gỗ.
Trong phần lớn các lĩnh vực, nồi hơi, máy hơi nước của Pháp đều có thể đốt than gỗ, một số thiết bị còn có thể đốt trực tiếp củi.
Đương nhiên, hắc khoa kỹ không phải là vạn năng, vật thay thế dù sao cũng chỉ là vật thay thế, vẫn có một khoảng cách nhất định so với hàng chính phẩm.
Điều này khiến các mặt hàng của Pháp khó tránh khỏi có một vài tì vết về chất lượng, chỉ có thể chấp nhận.
Điển hình nhất là sắt thép, chất lượng sắt thép tổng thể của Pháp là kém nhất, thậm chí còn kém hơn chất lượng sắt thép của Nga.
Bộ trưởng kinh tế Elsa trịnh trọng nói: "Bệ hạ, xin yên tâm. Vì sự phát triển kinh tế lành mạnh của đất nước, bộ kinh tế nhất định sẽ dốc toàn lực để đánh sập giá giao dịch than đá quốc tế."
Bộ trưởng ngoại giao Karel Kadlec phụ họa: "Bộ ngoại giao sẽ dốc toàn lực phối hợp hành động của bộ kinh tế, chúng ta đã bắt đầu thuyết phục người Anh.
Từ tình hình hiện tại, hiệp hội xuất khẩu than đá của Anh đã có dấu hiệu thỏa hiệp. Chỉ cần người Anh nhả, chúng ta có thể ép Bỉ và các quốc gia Đức trong liên minh thỏa hiệp."
Mâu thuẫn chỉ là vì lợi ích, nếu mục đích ban đầu của việc thành lập liên minh xuất khẩu than đá quốc tế là chèn ép kinh tế Pháp, thì bây giờ chỉ đơn thuần là vì lợi ích.
Theo một nghĩa nào đó, than cũng là một loại sản phẩm nhu cầu cơ bản. Dù người Pháp cố gắng tìm vật liệu thay thế đến đâu, họ vẫn phải nhập khẩu với số lượng lớn.
Trong bối cảnh này, các nhà cung cấp đương nhiên sẽ nâng giá để kiếm lợi nhuận khổng lồ.
Muốn người Anh nhả rất đơn giản, đó là ném tiền. Chỉ cần có thể bù đắp cho họ ở các lĩnh vực khác số tiền mà họ mất đi trong lĩnh vực xuất khẩu than, mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn.
Về phần các nhà cung cấp than đá của Bỉ và Liên bang Bắc Đức, thì chỉ có thể coi như họ xui xẻo, ai bảo quốc gia của họ yếu?
Napoleon IV trầm tư, dường như chỉ là cuộc đàm phán về giá than đá, nhưng thực tế đây là một lần thăm dò xã hội quốc tế.
Nếu kế hoạch thành công, và không gây ra phản ứng dữ dội từ xã hội quốc tế, thì chính phủ Pháp sẽ không cần phải cẩn thận dè dặt như vậy trong tương lai.
"Nếu các ngươi đã chuẩn bị kỹ càng, vậy thì mở lại đàm phán đi! Nhưng phải chú ý phương thức thủ đoạn, đừng gây ra náo loạn lớn."
Có thể thấy, Napoleon IV không hoàn toàn yên tâm với đám quan liêu dưới trướng.
Điều này liên quan đến hệ thống chính trị của Pháp, bộ kinh tế là ngành bị ảnh hưởng nghiêm trọng nhất bởi tư bản trong chính phủ, thành tích của các quan chức ngay từ đầu đã gắn liền với tư bản.
Nếu không báo trước, những người này có thể hành động theo ý chí của tư bản, và trực tiếp khơi mào chiến tranh.
Pháp vẫn chưa chuẩn bị tốt cho chiến tranh, Napoleon IV cũng không "ảo tưởng sức mạnh", không cho rằng chỉ bằng sức mạnh hiện tại của Pháp, có thể thách thức thế giới.
...
Luân Đôn, trụ sở hiệp hội than đá Anh, một đám đại lão tư bản đang tranh cãi kịch liệt.
Một ông lão bụng phệ phấn khích nói: "Các quý ông, cơ hội phát tài đến rồi.
Người Pháp đề nghị, chỉ cần chúng ta từ bỏ liên minh xuất khẩu than đá quốc tế, giảm giá than đá xuống 1/5, họ sẽ giảm thuế quan cho một số mặt hàng.
Lần giảm miễn này không nhắm vào toàn bộ xí nghiệp, mà chỉ giới hạn cho các ngành nghề thuộc thành viên hiệp hội than đá của chúng ta, mọi người hoan hô đi!"
Tiếng vỗ tay vang lên, nhiều người chìm đắm trong niềm vui phát tài. Ai cũng hiểu rõ việc có thể vận chuyển hàng hóa đến thị trường Pháp với mức thuế quan thấp hơn so với các đối thủ trong nước có ý nghĩa gì.
Có người đắc ý thì có người thất ý, không phải ai cũng có thể được lợi.
Các chủ mỏ than nhỏ là những người bị thiệt hại nhiều nhất, họ có vốn hạn chế, không có khả năng tham gia vào nhiều ngành nghề. Ngược lại, bán than với giá cao có thể tối đa hóa lợi nhuận.
Việc giảm miễn một phần thuế quan, họ không có hàng hóa để bán. Ngược lại, các tập đoàn tài chính có lợi nhuận phong phú, có thể đạt được lợi ích lớn hơn nhiều.
Là đại diện của các chủ mỏ than nhỏ trong hiệp hội, Mikhailovich lúc này phản đối: "Không được! Người Pháp là kẻ thù lớn nhất của Britain, bất kỳ sự nới lỏng nào đối với Pháp đều là tội ác đối với Britain.
Cái đám ngu xuẩn trong chính phủ, ngốc nghếch chạy đi liên minh với người Pháp, chẳng lẽ chúng ta cũng phải vì những lợi ích không đáng kể mà thỏa hiệp với người Pháp sao?"
Ông lão cười nói: "Mikhailovich, đừng quên chúng ta là nhà tư bản, chúng ta không có lý do gì để không kiếm tiền khi tiền đưa đến tận cửa, còn việc chèn ép Pháp là chuyện của chính phủ.
Những lo lắng của anh không phải là lợi ích của bản thân bị tổn hại sao, thực ra anh không cần lo lắng. Ngay cả khi không có các ngành nghề khác, mọi người vẫn có thể hợp tác mà!
Tôi tin rằng những người đang ngồi ở đây không ngại cung cấp hỗ trợ cho các anh, lấp đầy những chỗ trống trong các ngành nghề của các anh.
Nếu thực sự không được, các anh vẫn có thể chọn bán mỏ than. Yên tâm đi, mọi người sẽ đưa ra một mức giá cao.
Tóm lại, chúng tôi sẽ không để các anh thua thiệt."
Sắc mặt Mikhailovich đại biến, đây là lật mặt. Trước đó, lợi nhuận từ mỏ than tuy không tệ, nhưng các chủ mỏ nhỏ đều chỉ có trong tay những mỏ khoáng chất lượng kém, các tập đoàn tài chính còn không thèm để mắt.
Bây giờ thì khác, kiểm soát mỏ than là kiểm soát xuất khẩu than, và nắm giữ những hạn ngạch này có thể đàm phán với người Pháp, để đạt được ưu đãi về thuế quan, và chào bán các sản phẩm từ các ngành nghề khác.
Không cần phải nói, nước Anh không thiếu thị trường, đây là chuyện không thể nào. Bất kỳ cường quốc công nghiệp nào cũng đều thiếu thị trường.
Các tập đoàn tài chính Anh đã sớm thèm muốn thị trường Pháp, chỉ tiếc chính phủ Pháp biết mình không thể cạnh tranh, nên bắt đầu chơi trò hàng rào thuế quan.
Bây giờ khó khăn lắm mới xé được một lỗ, mọi người đương nhiên phải tìm cách lao vào.
Về phần việc giá xuất khẩu than đá giảm, mang lại ảnh hưởng sau này, thì có liên quan gì đến họ? Chỉ cần có thể kiếm được tiền, ai sẽ để ý đến tương lai sẽ như thế nào?
