Napoleon IV ngập ngừng một lát rồi gật đầu: "Quả thật không hay lắm, phản hồi quá trực tiếp sẽ khiến các đồng minh của chúng ta không thoải mái. Hay là các ngươi biên tập lại ngôn ngữ, nói nhiều hơn về những khó khăn chúng ta đang đối mặt, trấn an tâm lý bị tổn thương của họ?"
Karel Kadlec muốn nói lại thôi. Dù hồi đáp thế nào, cũng không thể thay đổi sự thật chính phủ Pháp đang hưởng lợi như ngư ông.
Có lẽ trước khi chiến tranh Anh-Nga nổ ra, chính phủ Pháp còn phải cố kỵ cảm xúc của họ, nhưng giờ thì không cần nữa.
Kể cả Anh và Nga có oán khí, đó cũng là chuyện sau khi chiến tranh kết thúc.
Tình hình quốc tế hiện tại hết sức rõ ràng, Áo ủng hộ Nga, lập trường của Pháp sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến thắng bại của cuộc chiến.
Nếu Pháp giữ vững trung lập, hoặc ủng hộ Anh, cuộc chiến này còn có thể tiếp tục; nếu Pháp ủng hộ Nga, Anh không thể cùng lúc chống lại ba cường quốc.
Tại sao có thể bỏ qua cơ hội có một không hai này?
Kích động Anh và Nga, thực chất là để hai nước đưa ra mức giá có thành ý hơn, dù sao không phải lúc nào người ta cũng có thể nhận rõ được vị thế của mình.
Thủ tướng Terence Burgin đề nghị: "Bệ hạ, chiến tranh Anh-Nga đã nổ ra, xem ra khó có thể kết thúc trong thời gian ngắn. Chúng ta nên cân nhắc áp dụng chiến lược tiếp theo."
Đối với Đế quốc Pháp, việc tranh thủ lợi ích nhỏ từ chiến tranh Anh-Nga chỉ là thứ yếu.
Điều tốt đẹp nhất mà chiến tranh Anh-Nga mang lại cho Pháp là những xiềng xích trói buộc họ đã biến mất.
Giờ đây, thứ duy nhất có thể kiềm chế Pháp chỉ còn lại Áo, nhưng sự kiềm chế này không đủ để khiến chính phủ Pháp e ngại.
Ngoại trưởng Karel Kadlec nói: "Cuối cùng thì vẫn nên chờ đợi thêm một chút. Chiến tranh Anh-Nga vừa mới bắt đầu, hai bên còn chưa đánh nhau thật sự.
Động thái của chúng ta quá lớn sẽ kích thích thần kinh nhạy cảm của họ, khiến Anh và Nga rất có thể sẽ tạm dừng giao chiến.
Giống như Chiến tranh Cận Đông năm đó, Áo muốn thống nhất vùng German, nhưng các quốc gia tham chiến không chịu dừng tay trước.
Nếu người Áo kiềm chế cảm xúc, đợi đến cuối Chiến tranh Cận Đông mới xuất binh, e rằng không ai có thể ngăn cản."
Việc chính phủ Vienna lợi dụng Chiến tranh Cận Đông lần thứ nhất để thống nhất vùng German thất bại đã dẫn đến sự can thiệp của các nước châu Âu, cuối cùng chỉ thôn tính được Nam Đức.
Trong mắt Karel Kadlec, đó là một ví dụ điển hình. Nếu kéo dài thêm ít ngày nữa, đợi quân Nga đánh đến thành Constantinople rồi mới hành động, kết quả sẽ hoàn toàn khác.
Bộ trưởng Kinh tế Elsa phản đối: "Việc Áo thống nhất vùng German thất bại không chỉ do sự can thiệp của các nước châu Âu, mà chủ yếu là do Vương quốc Phổ phản đối kịch liệt.
Chính phủ Vienna không có đủ tự tin để tiến hành một cuộc nội chiến, chỉ có thể ngồi nhìn vùng German bị chia cắt, dù có đợi đến cuối cùng cũng vậy.
Tình hình của chúng ta hiện tại khác biệt. Chúng ta chỉ yêu cầu hai nước Đức nhượng lại vài mỏ than, chứ không trực tiếp thôn tính họ. Dù Anh và Nga có bất mãn đến đâu, họ cũng sẽ phải nhẫn nhịn.
Nước duy nhất có khả năng can thiệp chỉ có Áo. Hai nước Đức không có dũng khí đánh một trận với chúng ta, tôi không cho rằng chính phủ Vienna sẽ vì hai nước Đức mà gây chiến với chúng ta, điều đó không phù hợp với lợi ích của họ.
Chỉ cần tạo thành sự đã rồi, người Áo nhiều nhất cũng chỉ kêu la vài tiếng, Bộ Ngoại giao ra mặt trấn an là xong.
Những năm gần đây, kinh tế của chúng ta phục hồi rất nhanh, nhưng vẫn còn một khoảng cách nhất định để vượt qua thời kỳ đỉnh cao.
Yếu tố chính kiềm chế tăng trưởng kinh tế của chúng ta là nguồn cung than đá trong nước chưa đủ và giá cả quá cao, làm tăng chi phí sản xuất công nghiệp.
Nói như vậy có lẽ không trực quan, tôi xin đưa ra một ví dụ đơn giản:
Sau khi chiến tranh Anh-Nga nổ ra, hoạt động xuất khẩu của các nước châu Âu đều tăng, riêng tháng trước tổng giá trị xuất khẩu của chúng ta đã tăng 0.7%, đạt mức cao nhất trong tám năm.
Nhưng tổng giá trị xuất khẩu của các nước châu Âu phần lớn vượt quá 1%, Áo ít nhất cũng tăng 2%.
Chúng ta lại bị tụt lại phía sau. Không phải giới công nghiệp trong nước không cố gắng, thực tế không ai cố gắng kiếm tiền hơn các nhà tư bản.
Nhưng trong nước lại thiếu than, trong khi hai nước Đức rõ ràng có năng lực sản xuất dư thừa, nhưng họ cứ muốn tích trữ đầu cơ, ép chúng ta phải bỏ ra nhiều tiền hơn để mua.
Họ là một lũ ma cà rồng, bám vào giới công thương Pháp, cắn nuốt tài sản của chúng ta.
Cứ kéo dài thêm một ngày, Pháp sẽ mất..."
Việc thôn tính hai nước Đức quá khó khăn, dù chỉ thôn tính một nước cũng sẽ gây ra rắc rối lớn.
Mặc dù không phải chịu những hậu quả nặng nề từ xã hội, nhưng bóng ma của các cuộc chiến tranh chống Pháp vẫn còn ám ảnh.
Để giảm thiểu rủi ro, chính phủ Pháp âm thầm hạ thấp mục tiêu, chia nhỏ kế hoạch thôn tính hai nước Đức, chuẩn bị trước tiên lừa gạt một vài mỏ quặng từ tay họ.
"Tích trữ đầu cơ" chỉ là cái cớ mà Elsa đưa ra, trên thực tế, giá than tăng lên chỉ là hành vi buôn bán bình thường.
Các nhà tư bản muốn kiếm được nhiều lợi nhuận hơn, tự nhiên sẽ không bỏ qua bất kỳ cơ hội nào. Sau khi chiến tranh Anh-Nga nổ ra, giá cả của nhiều mặt hàng ở châu Âu cũng tăng lên một chút.
Chỉ có các nhà tư bản Pháp là không thể nhịn được. Vốn dĩ họ đã chuẩn bị sẵn sàng để làm giàu từ chiến tranh, nhưng đột nhiên phát hiện giá nhiên liệu cũng tăng lên.
Dự kiến có thể kiếm được mười triệu Franc, nhưng bây giờ vì giá nhiên liệu tăng lên, chỉ có thể kiếm được chín triệu Franc, đồng nghĩa với việc mất một triệu Franc.
Các nhà tư bản Pháp tự nhiên không cam tâm chia sẻ lợi nhuận với người khác, vì có thể tối đa hóa lợi ích, họ thi nhau phát động sức ảnh hưởng của mình, cổ động chính phủ đi cướp mỏ than của hai nước Đức.
Ngoại trưởng Karel Kadlec lắc đầu: "Đừng quên các mỏ than đều có chủ. Nếu chính phủ hai nước Đức lấy lý do tài sản riêng là bất khả xâm phạm để từ chối giao dịch thì sao?
Xuất binh đánh chiếm trắng trợn, các người chắc chắn họ không dám khai chiến với chúng ta?
Bỉ thì thôi, liên minh các quốc gia Đức thực lực cũng không yếu. Một khi đám bang quốc nhỏ đó liên hiệp lại, chúng ta cũng không thể chiếm được trong thời gian ngắn.
Chiến tranh một khi giằng co, người Áo chỉ biết thừa nước đục thả câu, Anh và Nga cũng sẽ đổ thêm dầu vào lửa.
Nếu chỉ có một mình Áo thì chúng ta còn chịu được, nhưng vấn đề là họ sẽ cổ động các nước châu Âu cùng nhau chống lại chúng ta.
Quân đội Đế quốc dù lợi hại đến đâu cũng không thể đối đầu với liên minh các nước châu Âu. Một khi chiến tranh bắt đầu, chúng ta sẽ không thể kiểm soát được tình hình.
Để cho an toàn, tốt nhất là chúng ta nên đợi chiến tranh Anh-Nga nổ ra thật sự, ép các nước châu Âu phải chọn phe.
Đợi các nước châu Âu chia thành hai phe, chúng ta mới ép hai nước Đức nhượng bộ. Kể cả tình hình mất kiểm soát, có liên minh, chúng ta cũng không đến nỗi đơn độc chiến đấu."
Thất bại khiến người ta trưởng thành. Với tư cách là Ngoại trưởng Pháp, Karel Kadlec hiểu sâu sắc nguyên nhân thất bại của Pháp trong các cuộc chiến tranh chống Pháp: ít đồng minh, nhiều kẻ thù.
Để tránh đi vào vết xe đổ, Karel Kadlec luôn chủ trương khơi mào mâu thuẫn giữa các nước châu Âu, chia rẽ quan hệ giữa các quốc gia.
Chiến tranh Anh-Nga lần này cũng có một phần công lao của ông.
Nghe Ngoại trưởng giải thích, trái tim nóng bỏng của Napoleon IV nguội dần. Vượt qua cái tuổi trẻ người non dạ, Napoleon IV cũng đã học được cách cân nhắc thiệt hơn.
"Karel nói không sai, bây giờ chưa phải là thời cơ tốt nhất. Quan trọng nhất là tiếp tục thúc đẩy tiến trình chiến tranh Anh-Nga.
Chỉ khi họ lưỡng bại câu thương, kế hoạch tiến về phía đông của chúng ta mới có thể tiến hành thuận lợi.
Bộ Ngoại giao hãy kích động người Nga, nói với chính phủ Sa hoàng rằng chỉ cần họ đánh hạ Herat, hoặc hành lang Wakhan, chúng ta sẽ thay họ phát hành một tỷ Franc trái phiếu chiến tranh."
Cổ động người Nga cũng là chuyện bất đắc dĩ, chính phủ Anh quá lý trí, muốn lừa gạt họ quá khó.
Một khi quân Anh giành được thắng lợi trên chiến trường, đuổi người Nga ra khỏi vùng Afghanistan, chính phủ Anh sẽ chỉ dừng lại ở đó.
Chính phủ Sa hoàng thì khác. Một khi đánh hạ vùng Afghanistan, trọng tâm chiến lược của người Nga sẽ chuyển sang Ấn Độ.
Không ai có thể ngăn cản dã tâm của người Nga đối với Ấn Độ. Trong vấn đề này, chính phủ Anh không thể thỏa hiệp, hai bên chỉ có thể đấu sống chết.
Pháp và Áo có chung quan điểm về vấn đề này. Chính phủ Vienna cũng bỏ tiền ra ủng hộ chính phủ Sa hoàng tiến về Ấn Độ.
Về việc người Nga có gây ra vấn đề lớn sau khi chiếm được khu vực Ấn Độ hay không, những lo lắng này hoàn toàn thừa thãi.
Đế quốc Anh năm nay không dễ chọc, một khi liều mạng, đủ để khiến bất kỳ quốc gia nào phải động lòng.
Chỉ bằng thực lực của người Nga, muốn cướp Ấn Độ từ tay người Anh, căn bản không phải là chuyện một sớm một chiều có thể hoàn thành.
Nếu không có sự hỗ trợ tài chính, chẳng bao lâu sau, người Nga sẽ bị chi tiêu quân sự khổng lồ làm cho sụp đổ.
Thủ tướng Terence Burgin nhắc nhở: "Bệ hạ, chiến tranh Anh-Nga đã nổ ra. Với tư cách là đồng minh của người Anh, việc chúng ta thay người Nga phát hành trái phiếu vào lúc này là không hợp lý."
Hãm hại đồng minh cũng phải có phương pháp, âm thầm đào hầm thì không sao, nhưng công khai phá hoại như vậy là trái với quy tắc trò chơi.
Nếu chuyện này bị lộ ra, danh tiếng quốc tế của Pháp sẽ hoàn toàn sụp đổ, không quốc gia nào dám chơi với họ nữa.
Napoleon IV khẽ mỉm cười: "Không sao, chúng ta chỉ cần thay đổi phương thức thao tác, người Anh sẽ không phản đối.
Ví dụ: chúng ta thay Áo phát hành một tỷ Franc trái phiếu thương mại, người Áo lại đem số tiền này cấp cho chính phủ Sa hoàng."
