Do tình hình quốc tế căng thẳng, giá lương thực ở Pháp tăng mạnh. Thông báo mà chính phủ Paris ban bố càng đổ thêm dầu vào lửa.

Ai cũng biết nguồn cung lương thực của Pháp đang gặp vấn đề. Dù chính phủ Pháp hết lần này đến lần khác đảm bảo nguồn cung trong nước sẽ không bị ảnh hưởng, người dân vẫn đổ xô đi cướp lương thực.

Vì kiếm lợi nhuận kếch xù, các nhà tư bản cố ý khuếch đại nguy cơ lương thực, khiến đủ loại tin đồn lan tràn.

Ổn định giá lương thực không phải chỉ bằng lời nói suông. Chuyện khác có thể lừa gạt được, nhưng việc lượng lương thực đổ vào Pháp ngày càng giảm sút là sự thật không thể chối cãi.

Giá lương thực biến động khiến cuộc sống của Rafael trở nên khó khăn. Để ổn định giá lương thực trong nước, Napoleon IV đã hạ lệnh quốc hữu hóa các nông trường. Sau khi thu hoạch xong, phải lập tức vận chuyển lương thực trở về nước.

Là người phụ trách kế hoạch nông trường, Rafael hiểu rất rõ tình hình vận hành của các nông trường hải ngoại. Sản lượng trên giấy tờ và sản lượng thực tế của nông trường là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau.

Do điều kiện tự nhiên và yếu tố quản lý quan liêu, chi phí sản xuất lương thực của các nông trường hải ngoại luôn ở mức cao ngất ngưởng, vượt xa giá lương thực quốc tế.

Vì có hàng rào thuế quan, lương thực nhập khẩu phải chịu mức thuế rất lớn, khiến giá lương thực nội địa của Pháp luôn ở mức cao.

Nhập khẩu lương thực có lợi hơn tự trồng trọt, đám quan liêu sẽ không làm trái ý tiền bạc, đương nhiên biết phải lựa chọn thế nào.

Napoleon IV đã thanh trừng một lần, nhưng cũng chỉ là thay đổi hình thức bên ngoài, phần lớn nông trường vẫn tồn tại tình trạng thật giả lẫn lộn.

Diễn kịch cũng phải diễn cho trót, chính phủ trung ương đâu phải lũ ngốc. Nếu nông trường sản xuất một trăm ngàn tấn lúa mì, lại vận chuyển về nước một trăm mười ngàn tấn, nhất định sẽ bị phát hiện ra vấn đề.

Những kẻ quan liêu ngu xuẩn đã bị đào thải, những kẻ còn lại đều là người thông minh. Vì kiếm lợi nhuận kếch xù, tất cả đều trở thành bậc thầy khai khẩn.

Trên sổ sách, các nông trường hàng năm đều khai khẩn một lượng lớn đất đai, năng suất lương thực liên tục tăng lên, tạo ra một bức tranh phồn vinh giả tạo.

Mọi người cùng nhau làm giả số liệu, một mặt lừa gạt tài chính trợ cấp từ chính phủ, một mặt buôn lậu lương thực để kiếm lợi nhuận kếch xù.

Bây giờ thì khác, giá lương thực quốc tế tăng vọt, từ chỗ kiếm lời nay biến thành làm không công. Nhận thức được nguy cơ ập đến, đám quan liêu rối rít bắt đầu tìm đường lui.

Thời gian gần đây, ngày nào Rafael cũng nhận được một đống đơn từ chức, rất nhiều người còn bỏ cả con dấu mà đi.

Sau khi Napoleon IV ra lệnh vận chuyển lương thực, Rafael còn chưa kịp phản ứng, quan viên nông trường đã thiếu mất một phần ba.

Những nhân vật lớn đã bỏ trốn, những kẻ còn lại đều là tôm tép không thoát được, mớ hỗn độn này đổ ập vào tay Rafael.

"Rầm" một tiếng, Rafael ném xấp đơn từ chức dày cộp trong tay xuống, hung hãn nói: "Cole, nói với lũ đáng chết đó, muốn từ chức cũng được, trước tiên giải quyết xong vụ này rồi tính.

Bằng không thì cùng nhau xuống địa ngục, dù hậu thuẫn của chúng là ai, ta cũng sẽ đưa chúng xuống trước khi vào tù.

Tiện thể liên hệ với những kẻ bỏ trốn, trong vòng một tuần không quay về, tên của chúng sẽ xuất hiện trên lệnh truy nã với thân phận gián điệp."

Không ra tay tàn độc thì không được, mớ hỗn độn này bùng nổ vào lúc này, đủ sức đập chết bất kỳ ai. Rafael còn chưa sống đủ, không gánh nổi cái nồi này.

Nguy cơ tuy nghiêm trọng, nhưng không phải là không có một chút hy vọng sống nào. Về lý thuyết, chỉ cần tìm cách lấp đầy lỗ hổng lương thực, lần này có thể vượt qua được.

Bao nhiêu năm nay, ai cũng vớt được không ít tiền. Xét về kinh tế, lấy ra một phần bù vào khoản chênh lệch giá vẫn có thể gánh được.

Cole với vẻ mặt cay đắng đáp: "Bá tước, một khi mệnh lệnh này được ban ra, e rằng những người còn lại cũng sẽ bỏ chạy hết.

Bây giờ vấn đề không phải là tiền, nếu chỉ đơn thuần là bù vào một khoản, mọi người đã không chạy nhanh như vậy.

Dù sao chức vị ở nông trường đều là công việc béo bở, bây giờ bỏ ra tiền, tương lai có thể mò lại gấp bội.

Mấu chốt là bây giờ có tiền cũng không có chỗ mua được đủ lương thực!

Chính phủ Áo đã gom hàng trước hạn, thực hiện độc quyền kinh doanh trên thị trường quốc tế, cấm lương thực chảy vào Pháp.

Cho dù là buôn lậu cũng không được, dù thương nhân buôn lậu có tài giỏi đến đâu, cũng không thể trong khoảng thời gian ngắn buôn lậu trên triệu tấn lương thực mà không bị phát hiện.

Chúng ta tối đa cũng chỉ có thể ra giá cao để mua lại một phần nhỏ lương thực từ các quốc gia khác, căn bản không thể hoàn thành nhiệm vụ của chính phủ."

Nghe Cole giải thích, Rafael cuối cùng cũng hiểu vì sao có nhiều quan viên bỏ trốn đến vậy.

Thật sự là vụ này quá lớn, lại đúng vào thời điểm mấu chốt này, một khi bị phanh phui ra, xã hội sẽ không tha cho họ.

Lúc này nếu không bỏ trốn, sau này sẽ không còn cơ hội nữa. Ngược lại, bây giờ bỏ trốn còn dễ, chỉ cần có tiền, tùy tiện trốn ra nước ngoài, đợi danh tiếng lắng xuống rồi quay về.

Bá tước Rafael nổi giận mắng: "Đúng là một lũ ngu ngốc, ngu xuẩn! Không mua được ở nước ngoài thì không thể mua trong nước sao?

Chỉ cần chúng ta làm theo yêu cầu của chính phủ, chở đủ số lượng lương thực về nước, ai sẽ quan tâm lương thực từ đâu tới!

Nếu thật sự không được, trước tiên mượn một ít lương thực từ các nhà buôn sỉ hợp tác với chúng ta để ứng phó, đằng nào lương thực của nông trường cũng phải bán cho họ."

Trong thâm tâm, Rafael khinh bỉ những kẻ dưới quyền vội vàng bỏ trốn kia, không có một chút năng lực ứng biến nào.

Dừng lại một chút, Rafael lại bổ sung: "Ra lệnh cho các nông trường chỉnh sửa lại một phần báo cáo về nạn châu chấu, tài liệu ghi chú chi tiết một chút, thêm cả những hình ảnh đã chuẩn bị từ trước, rồi cùng nhau báo lên chính phủ.

Nhớ kỹ, chỉ cần các nông trường ở Algeria và Morocco giảm sản lượng là được, Ai Cập thì khoan hãy động đến, làm quá lộ liễu sẽ bị phát hiện.

Giảm sản lượng và mất trắng cộng lại, tạm định ở khoảng hai mươi lăm phần trăm, bảo bọn chúng đừng có tự cho mình là thông minh.

Mọi người cùng nhau nghĩ cách, mượn cũng được, mua cũng được, lừa cũng được, ta mặc kệ, sau vụ thu hoạch, mỗi nông trường ít nhất phải chở về ba mươi phần trăm số lượng lương thực quy định.

Số còn lại thì kiếm cớ trì hoãn, sau khi chiến tranh bùng nổ thì tìm cách đổ nợ cho người Áo."

Mất trắng hoàn toàn là không thể, nếu thật sự như vậy, có lẽ Napoleon IV sẽ giết người.

Rafael còn chưa sống đủ, không muốn thách thức giới hạn cuối cùng của hoàng đế. Giảm sản lượng một phần tư là vừa đủ.

Khai gian thành tích vốn là chuyện bình thường trong chính phủ Pháp, ai cũng khoác lác cả, bằng không Pháp làm sao sánh vai được với Anh và Áo?

Chỉ có điều khai gian cũng phải có giới hạn, phóng đại mười mấy, hai mươi mấy phần trăm thì ai cũng có thể chấp nhận, nếu tăng lên gấp mấy lần, mấy chục lần thì không ai chịu được.

Không nghi ngờ gì, kế hoạch nông trường của Pháp có mức độ khai gian gấp mấy lần, mấy chục lần, mức độ cụ thể là bao nhiêu thì phải xem tiết tháo của quan chức phụ trách.

Theo một nghĩa nào đó, việc phân phối của Rafael cũng đã cân nhắc đến nguyên tắc công bằng.

Những nông trường có mức độ khai gian nhỏ, các quan chức kiếm được ít lợi ích, có lẽ sản lượng thực tế của họ cũng đủ rồi, bây giờ không cần phải xuất huyết quá nhiều.

Những nông trường có mức độ khai gian nghiêm trọng, hoặc thậm chí chỉ tồn tại trên giấy tờ, tiền đều bị các quan chức phụ trách nuốt hết, bây giờ đến lượt họ phải bỏ tiền ra.

Huống chi, cũng không phải là mất hết hoàn toàn. Lương thực nộp lên trên, chính phủ cũng phải trả tiền, các quan chức chỉ mất phần chênh lệch giá thôi.

Xuất huyết nhưng không đến nỗi tổn thương đến gốc rễ, đối với phần lớn quan chức mà nói, vẫn có thể chấp nhận được.

Dù sao, mọi người đều là cái chén vàng, bây giờ mất đi, tương lai có thể mò lại gấp bội. Không cần thiết vì chút lợi ích nhỏ nhoi mà làm thân bại danh liệt.

"Vâng, bá tước!"

Bây giờ Cole vô cùng bội phục bá tước Rafael, chuyện lớn như vậy mà chỉ vài ba câu đã giải quyết xong.