Sau khi chiến dịch Andkhoy kết thúc, quân Nga cuối cùng cũng giành được một chỗ đứng ở Afghanistan, tạm thời chiếm thế thượng phong.
Tin tức đến được Vienna đã là nửa tháng sau. Franz, người luôn theo sát tình hình chiến sự ở Afghanistan, lúc này đang nghiên cứu bản đồ Trung Á.
Ông thừa nhận cảnh quan Andkhoy rất đẹp, mỗi thung lũng là một điểm nhấn, ngẩng đầu thấy núi tuyết, cúi đầu là đồng bằng xanh tươi, xa xa có thác nước, gần có cây ăn quả.
Nhưng người Nga vượt vạn dặm xa xôi đến đây, không thể chỉ để ngắm cảnh Andkhoy được?
Ngoài phong cảnh đẹp, điều kiện tự nhiên ở đây cũng tương đối tốt, có thể xem là một vùng đất trù phú của Afghanistan.
Về giá trị chiến lược, thẳng thắn mà nói Franz không đánh giá cao nơi này.
Xét về mặt chiến lược, dù người Nga chiếm Herat ở phía tây hay hành lang Wakhan ở phía đông, đều có giá trị hơn Andkhoy.
Đặc biệt là hành lang Wakhan, nơi dẫn thẳng tới Ấn Độ thuộc Anh.
Là một người thích hóng chuyện, Franz cũng không ngoại lệ, luôn muốn tìm hiểu ngọn ngành.
Vì nhận thấy trình độ quân sự có hạn, không thể nhìn ra mục đích thực sự của người Nga, ông quyết định hỏi những người có chuyên môn. Áo có cả một đội ngũ tham mưu, đây cũng là dịp để khảo hạch họ.
Tại cung điện Vienna, Franz triệu tập những nhân tài mới nổi của Bộ Tổng tham mưu Áo.
"Chiến tranh Anh-Nga đã nổ ra gần một tháng, người Nga ra tay trước, nhưng không điều động trọng binh chiếm các địa điểm chiến lược quan trọng như Herat hay hành lang Wakhan, mà lại đánh chiếm Andkhoy. Các vị cho rằng mục đích thực sự của chỉ huy quân Nga là gì?"
Đây là một câu hỏi mở, kiểm tra khả năng tư duy. Phân tích hợp lý cũng được, đoán mò cũng xong.
Theo Franz, câu hỏi này phù hợp với những người có vận may tốt.
Bởi lẽ, kết quả cuối cùng rất có thể khác hoàn toàn so với kế hoạch ban đầu của chỉ huy quân Nga. Mọi phân tích hợp lý đều khó chống lại sự biến đổi khôn lường trên chiến trường.
Đối với quân nhân, vận may vô cùng quan trọng. Dù có chút mê tín, nhưng đôi khi không tin không được.
"Nhất tướng công thành vạn cốt khô", những vị tướng có thể thăng tiến từ chiến trường, ngoài năng lực cá nhân, yếu tố may mắn cũng rất quan trọng.
Kẻ kém may mắn sẽ ngã xuống giữa đường. Chỉ cần xem lại hồ sơ của các trường quân đội Áo là rõ.
Hàng năm, những học viên quân sự đứng đầu có năng lực cá nhân không hề kém, nhưng số người thực sự thành công chỉ là thiểu số.
Số còn lại là những kẻ xui xẻo, ví dụ như: hy sinh trên chiến trường, giải ngũ vì bị thương trong huấn luyện, hoặc phạm sai lầm đúng thời điểm thăng chức...
"Bẩm Bệ hạ, Andkhoy có thể chỉ là một đòn nghi binh của quân Nga để đánh lạc hướng người Anh.
Hướng tấn công của quân Nga có thể chưa xác định, nhưng mục tiêu chiến lược cuối cùng của họ thì rõ ràng, dù làm gì cũng là để giành quyền kiểm soát Afghanistan.
Tôi cho rằng bước tiếp theo của Nga sẽ là Herat. Người Anh đã bố trí trọng binh ở đó, tấn công trực diện sẽ gây tổn thất lớn.
Hoặc chỉ huy quân Nga muốn phá vỡ quy tắc thông thường, chọn một hướng tấn công bất ngờ, ví dụ như học theo chiến thuật vu hồi lớn của người Mông Cổ năm xưa.
Cưỡng ép mượn đường qua Ba Tư, vòng đến sau lưng Herat, cắt đứt đường lui của quân phòng thủ, sau đó tiến hành bao vây."
Kế hoạch của Thượng tá Dank có khả thi hay không, khi không có tài liệu chi tiết tại chỗ, Franz không thể kết luận, nhưng ý tưởng này đáng được ghi nhận.
Từ xưa đến nay, vô số chiến tích kinh điển đều dựa trên những ý tưởng mà người thường không thể tưởng tượng được, cộng thêm yếu tố may mắn.
Muốn sao chép thành công này gần như là không thể. Chiến thuật vu hồi lớn cũng vậy, người Mông Cổ thành công không có nghĩa là người Nga cũng có thể làm theo.
Nếu người Ba Tư cứng đầu không hợp tác với người Nga, điều quân ngăn chặn việc mượn đường, sẽ có chuyện hay để xem.
Không đưa ra bất kỳ lời bình nào, Franz chỉ mỉm cười với Thượng tá Dank, rồi ra lệnh cho người hầu bên cạnh: "Ghi lại, còn ai có ý kiến khác không?"
Là nơi tập trung những bộ óc sáng tạo nhất của Áo, hiếm khi có ý kiến thống nhất, Franz vừa dứt lời, lại có một chỉ huy lên tiếng.
"Bẩm Bệ hạ, tôi cho rằng chỉ huy quân Nga đơn giản chỉ muốn chiếm Andkhoy, không có mục đích nào khác.
Phân tích điều kiện địa lý của Afghanistan, những khu vực có điều kiện tự nhiên tương đối tốt, đất đai màu mỡ chỉ có Andkhoy và Herat, những khu vực khác khá cằn cỗi.
Quân Nga hiện đang giương cao ngọn cờ giải phóng Afghanistan, quan hệ với người Afghanistan tạm thời không tệ. Sau khi chiếm được hai khu vực này, họ có thể thu được một phần lương thực từ địa phương để làm hậu cần.
Hệ thống hậu cần của quân Nga rất hỗn loạn, với tư cách là chỉ huy tiền tuyến, ai cũng rõ thuộc tính của đám quan liêu trong nước.
Cuộc chiến này lại phát động trước thời hạn, vật tư hậu cần cho tiền tuyến rất thiếu thốn. Nếu tiến quân quá nhanh, hậu cần có thể gặp vấn đề bất cứ lúc nào.
Nếu tôi là chỉ huy quân Nga, điều đầu tiên tôi cân nhắc là làm thế nào để giải quyết vấn đề hậu cần, ít nhất phải đảm bảo quân đội tiền tuyến không bị đói, chứ không phải là làm thế nào để giành chiến thắng.
Quân Anh bố trí trọng binh ở Herat, quân Nga chỉ có thể dễ dàng chiếm Andkhoy. Chiếm được nơi đó, ít nhất có thể giải quyết vấn đề ăn uống cho vài chục nghìn quân Nga.
Từ góc độ này, ý nghĩa chiến lược của việc quân Nga chiếm Andkhoy không hề nhỏ hơn việc chiếm hành lang Wakhan."
Dù có chút khó chấp nhận, Franz vẫn cho là điều này hoàn toàn có thể xảy ra. Quan liêu Nga là một loài sinh vật kỳ diệu, đã không ít lần đẩy quân đội tiền tuyến vào chỗ chết.
Anh và Nga đều là cường quốc, Afghanistan có ý nghĩa chiến lược vô cùng quan trọng đối với cả hai nước, điều này cho thấy cuộc chiến không thể kết thúc trong thời gian ngắn.
Nếu không nghĩ cách giải quyết vấn đề ăn uống cho binh sĩ, chẳng may gặp phải tình huống đột xuất, mọi chuyện sẽ hỏng bét.
Có lẽ trong mắt người bình thường, Andkhoy chỉ giải quyết vấn đề ăn uống cho vài chục nghìn quân Nga, nhưng Franz không nghĩ vậy.
Nếu đến thời điểm quan trọng, khu vực này có thể cứu mạng quân Nga. Dù sao, nếu không đủ lương thực, họ có thể đi cướp bóc dân địa phương.
Không thể giải quyết hoàn toàn vấn đề lương thực, nhưng gom góp đủ lương thực cho vài tháng thì vẫn có hy vọng.
Nếu vật tư chiến lược không đủ, cùng lắm thì dừng tấn công, xây dựng công sự phòng ngự để giảm tiêu hao. Chỉ cần không để mọi người đói bụng, mọi vấn đề khác đều dễ giải quyết.
Về phần việc đắc tội người Afghanistan, đến mức đó, chắc không chỉ huy quân Nga nào còn quan tâm.
...
Những ý tưởng kỳ diệu khiến Franz mở mang tầm mắt. Nếu không biết đây chỉ là những suy đoán, ông đã nghi ngờ liệu chỉ huy quân Nga có phải là một danh tướng đương thời, việc chiếm Andkhoy còn có nhiều bí mật đến vậy.
