"《Luận về Tính Nguy hại của Thuốc phiện》, cái thứ quái quỷ gì đây? Đáng chết, sao lại có thể để những nội dung này lọt ra ngoài!"
Henry, lăn ngay tới đây cho ta! Giờ ngươi phải cho ta một lời giải thích hợp lý..."
Người đang nổi trận lôi đình là George Grand, một trùm thuốc phiện khét tiếng của Anh, đủ sức lọt vào top mười những tay buôn thuốc phiện lớn nhất thế giới.
Từng là một trong những người được hưởng lợi, George Grand, giống như tất cả những tay buôn thuốc phiện khác, luôn kiên định cho rằng: Thuốc phiện là một loại thuốc vạn năng, và buôn bán thuốc phiện là để cứu rỗi thế giới.
George Grand từ trước đến giờ căm ghét đến tận xương tủy những quan điểm chỉ trích tính nguy hại của thuốc phiện từ bên ngoài.
Theo sự phát triển của khoa học kỹ thuật, ngày càng có nhiều người ý thức được tác hại của thuốc phiện và kêu gọi chính phủ cấm lưu hành mặt hàng này.
Để tiếp tục kiếm chác lợi nhuận kếch xù thông qua việc mua bán thuốc phiện, đám thương nhân tất nhiên phải che giấu những tiếng nói bất đồng này. Vì thế, chúng không tiếc bỏ ra những khoản lợi nhuận khổng lồ để mua chuộc quan chức chính phủ, tòa soạn báo và các nghị viên.
Việc mua bán thuốc phiện, nhìn như do các tay buôn chủ đạo, trên thực tế lại là một hội nghị chia chác mà quan chức, nghị viên và giới truyền thông Anh cùng nhau tham dự.
Dưới sự điều khiển của lợi ích, những kẻ từng hưởng lợi chung tay hành động, mới miễn cưỡng đè được tiếng nói cấm thuốc phiện trong nước.
Bây giờ, khi thấy tờ báo đăng tải bài viết tiết lộ tính nguy hại của thuốc phiện, George Grand nổi trận lôi đình. Điều này có nghĩa là hắn lại phải tốn thêm một khoản tiền lớn hơn để dập tắt những tiếng nói bất đồng.
Henry, người phụ trách công tác quan hệ công chúng, vội vàng chạy tới giải thích: "Thưa ngài, chuyện lần này hết sức đặc biệt, nguồn cơn dư luận không nằm trong nước.
Có lẽ nó liên quan đến những tranh chấp quốc tế gần đây. Tờ báo Áo là nơi đầu tiên bêu xấu thuốc vạn năng, báo chí trong nước chỉ đăng lại thôi..."
Không thể không khẩn trương, đám trùm thuốc phiện toàn là những kẻ máu lạnh. Một ông trùm như George Grand mà dưới tay không có vài trăm mạng người thì dựa vào cái gì mà đặt chân được vào giới này?
Nếu làm hỏng chuyện của hắn, thì chỉ có đường chết. Nếu không phải vì cuộc sống bức bách, Henry chẳng đời nào nhận cái công việc nguy hiểm này.
Là một trong những người trong cuộc, không ai hiểu rõ hơn hắn về việc dân gian kêu gọi cấm buôn bán thuốc phiện lớn đến mức nào.
Việc chính phủ Áo thúc đẩy chỉ là một mồi lửa. Việc một tờ báo dám đăng những tin tức như vậy chủ yếu vẫn là do số lượng người phản đối buôn bán thuốc phiện trong nước đang ngày càng tăng.
Những người bị thuốc phiện gieo họa đâu chỉ một hai, lại chẳng phân biệt giàu nghèo, rất nhiều quý tộc Anh cũng trở thành nạn nhân.
Lực lượng của đám trùm thuốc phiện tuy lớn, nhưng chưa đến mức một tay che trời. Quan hệ công chúng cũng không thể mua chuộc được toàn bộ báo chí, việc có người dám công kích là chuyện hết sức bình thường.
Trên thực tế, tờ báo mà George Grand đọc được đã là tương đối ôn hòa, chỉ đăng lại nội dung từ báo chí nước ngoài, chứ không hề đưa ra quan điểm riêng.
Rất nhiều tờ báo lá cải đăng tải những nội dung thực sự gây sốc, cái gì cũng dám đưa lên. Chưa kịp tìm đến chúng, người ta đã đổi tên rồi.
Henry đã cảm nhận rõ ràng có một thế lực đứng sau thúc đẩy chuyện này, khiến anh lo lắng không nguôi.
George Grand ngắt lời: "Đừng lôi những thứ vô dụng đó ra nói với ta. Bất kể ngươi dùng biện pháp gì, đều phải đè những tiếng nói này xuống cho ta.
Nếu những kẻ đó không chấp nhận thiện ý của chúng ta, chúng không cần thiết phải tồn tại. Chọn một con gà sống động ra giết gà dọa khỉ.
Phải cho bên ngoài biết, Hiệp hội Thuốc vạn năng của chúng ta không phải dễ trêu!"
Đối mặt với George Grand đang nổi cơn thịnh nộ, Henry thực sự không có dũng khí từ chối, thấp thỏm đáp: "Vâng, thưa ngài! Chỉ là Áo..."
Chưa kịp nói hết câu, George Grand đã đập mạnh tay xuống bàn, chửi rủa: "Đáng chết cái đám tạp nham Áo! Lẽ ra phải phế bỏ chúng từ lâu rồi, bây giờ lại còn dám có thành tựu, còn dám nhúng tay vào..."
Từ mấy chục năm trước, khi Áo ban hành luật cấm mua bán thuốc phiện, đám trùm thuốc phiện đã muốn trả thù rồi, tiếc rằng chính phủ Anh của chúng không hề ngu ngốc.
Dù thế nào đi nữa, Áo lúc đó cũng là một trong tứ cường quốc của thế giới. Vì việc buôn bán thuốc phiện mà đi đánh nhau với Áo, đó là biểu hiện của việc đầu óc úng nước.
Không thuyết phục được chính phủ, chỉ dựa vào lực lượng của bản thân đám trùm thuốc phiện, tự nhiên không thể đối đầu quyết liệt với chính phủ Áo. Luật pháp không cho phép thì cứ lén lút buôn lậu là được.
Tuy nhiên, buôn lậu cũng chẳng dễ dàng gì. Chính phủ Áo luôn ra sức trấn áp việc mua bán thuốc phiện, bắt được tay buôn nào là xử đẹp tay buôn đó, thẳng tay đến mức ai cũng sợ hãi.
Mặc dù không thể cấm tuyệt hoàn toàn, nhưng phần lớn đám trùm thuốc phiện vẫn bị chấn nhiếp. Bao gồm cả George Grand và những tay buôn lớn khác, những năm gần đây cũng không dám bén mảng đến Áo.
Ở những nơi khác bán thuốc phiện hợp pháp không tốt sao, cần gì phải đến Áo chịu chết?
Cầu phú quý trong nguy hiểm, đó là chuyện của những kẻ nghèo rớt mồng tơi, chứ bọn họ, những chủ nhân giàu có này, căn bản không cần phải mạo hiểm.
Trước kia có thể nhịn, là bởi vì có nhiều thị trường hơn để lựa chọn. Bây giờ thì không được, nếu chính phủ Anh cũng làm theo, thì chẳng khác nào chặt đứt gốc rễ của George Grand.
Hận cũ thù mới, George Grand chẳng còn đoái hoài gì đến hàm dưỡng quý tộc, ra sức phát tiết.
Khổ nhất là Henry, đi không dám đi, khuyên không dám khuyên, chỉ có thể lúng túng đứng đó, cố gắng tỏ ra vẻ mặt lắng nghe nghiêm túc.
Sau khi phát tiết hết oán khí trong lòng, George Grand dần dần bình tĩnh lại. Liên quan đến tranh chấp chính trị quốc tế, bản thân hắn không có khả năng can thiệp.
Thời đại tư bản vẫn chưa đến, chơi quá trớn là phải trả giá đắt.
Đừng nhìn hắn cũng đội mũ quý tộc, nhưng George Grand hiểu rất rõ, so với những quý tộc thực sự, cái tước vị mua được kia có bao nhiêu phần trăm là nước lã.
Dừng lại một lúc, hắn chậm rãi nói: "Chuyện chính trị, ngươi không cần phải để ý. Ta sẽ liên lạc với những người cùng hội cùng thuyền, cùng nhau hành động để vượt qua nguy cơ."
Có thể nổi lên trong vô số cạnh tranh, George Grand tự nhiên không phải hạng người tầm thường. Dân gian căm ghét việc mua bán thuốc phiện đến tận xương tủy, hắn đương nhiên là rõ ràng.
Đạo luật 《Tiệm thuốc phiện》 năm 1868 ra đời chính là do tâm lý bất mãn mãnh liệt của dân gian.
Chỉ tiếc là liên quan đến lợi ích bản thân, nên không nỡ buông tay mà thôi.
Phải biết rằng chỉ riêng năm 1888, doanh thu từ các sản phẩm liên quan đến thuốc phiện ở Anh đã lên tới hơn chục triệu bảng Anh, và các ngành công nghiệp phụ trợ xung quanh còn lên tới hàng trăm triệu bảng Anh.
Ở nước ngoài thì khỏi phải nói, lợi nhuận thu được chắc chắn phải nhiều hơn trong nước.
Một khi chính phủ công khai ban hành luật cấm, không chỉ lợi ích trong nước mất trắng, lợi nhuận ở nước ngoài cũng sẽ giảm mạnh.
...
Phố Downing, Thủ tướng Gladstone đang vô cùng đau đầu. Sự chú ý của công chúng đã chuyển từ "Vụ án công sứ" đi, nhưng Anh vẫn đang ở trung tâm của cơn lốc dư luận.
"Quân đội Anh bạo hành ở Afghanistan", "Lịch sử thực dân đen tối của Anh", "Thủ phạm lớn nhất trong các cuộc chiến tranh ở châu Âu lục địa", "Kẻ buôn nô lệ lớn nhất trong lịch sử loài người", "Đế quốc ma túy"...
Hàng loạt tiêu điểm dư luận này đều chĩa mũi dùi vào họ. Trước sự thật rành rành, mọi lời biện minh của họ đều trở nên trắng bệch và vô lực.
Nếu ngay từ đầu biết rằng cục diện sẽ mất kiểm soát, Thủ tướng Gladstone thà chống lại áp lực của "Vụ án công sứ", cùng lắm thì đánh nhau một trận với người Nga.
Bây giờ giở cái trò này, không chỉ chiến tranh Anh-Nga không thể tránh khỏi, mà còn khiến bản thân mang tiếng xấu.
Các nước châu Âu vô cùng khó chịu với thủ đoạn kéo người xuống nước của họ. Các đế quốc thực dân lớn đều có một đống lịch sử đen tối, có những đế quốc thậm chí vẫn đang tiếp diễn, dù tắm thế nào cũng không thể rửa sạch.
Trong bối cảnh này, mọi người chỉ có thể đẩy một kẻ quá đáng hơn ra chịu tội thay, thu hút sự chú ý của công chúng.
Áo mở màn, mọi người thuận tay đẩy một cái, và Anh chỉ bằng thực lực đã chiếm vị trí đầu bảng.
Họ đã trở thành một cái đích mà một khi đã nhắm vào thì không thể thoát ra được, lịch sử đen tối của họ vượt xa tổng của vị trí thứ hai, ba, tư và năm, trở thành tiêu điểm của dư luận quốc tế.
Thủ tướng Gladstone: "Dư luận quốc tế ngày càng bất lợi cho chúng ta. Bây giờ chúng ta làm bất cứ điều gì, đều sẽ bị người ta phóng đại.
Sự thật đã chứng minh rằng kế hoạch chuyển hướng sự chú ý của công chúng của chúng ta đã thất bại. Các nước châu Âu vô cùng bất mãn vì chúng ta tiết lộ lịch sử đen tối của họ, đây chỉ là sự khởi đầu của hành động trả thù.
Nếu chúng ta không thể xử lý thỏa đáng những vấn đề này, chúng ta sẽ gặp phải nhiều rắc rối hơn nữa. Mọi người có biện pháp đối phó nào hay không?"
Trực tiếp đối đầu với Anh, không có mấy quốc gia dám làm, nhưng lén lút chơi xấu thì chẳng ai ngại.
Áo đã mở nắp, Nga xông lên tuyến đầu, mọi người chỉ việc đứng ngoài vỗ tay cổ vũ.
Chính phủ Anh muốn trả thù, trước tiên phải giải quyết hai kẻ cầm đầu này, nếu không chỉ biết hăng quá hóa dở.
Bộ trưởng thuộc địa Primrose đáp: "Thủ tướng nói không sai, những vấn đề này thực sự cần phải giải quyết.
Tuy nhiên, hiện tại chúng ta có thể làm không nhiều, bất kỳ thủ đoạn quá khích nào cũng sẽ dẫn đến sóng to gió lớn. Tiếp tục dây dưa trong vấn đề này, chỉ càng thêm bất lợi cho chúng ta.
Dựa trên kinh nghiệm trong quá khứ, muốn ép tiêu điểm dư luận xuống, chúng ta chỉ có thể tạo ra một tiêu điểm dư luận lớn hơn.
Lần này chúng ta chuyển hướng sự chú ý của công chúng thất bại, chủ yếu là do chúng ta có quá nhiều kẻ thù, bây giờ chúng ta nên rút ra bài học.
Về bản chất, sự kiện lần này chỉ là một tai nạn ngoài ý muốn, không có lợi ích thực chất, không cần thiết phải liều chết đến cùng.
Nga đã bắt đầu tiến hành chuẩn bị chiến tranh, cuộc chiến bảo vệ Afghanistan là bắt buộc. Tôi cảm thấy chúng ta có thể xoa dịu tâm trạng bất mãn của các quốc gia, sau đó khơi mào mâu thuẫn Anh-Nga, chuyển hướng sự chú ý của người dân trong nước.
Lần này, việc ảnh hưởng đến dư luận có liên quan đến lợi ích của một bộ phận nhà tư bản, tôi tin rằng họ sẽ giúp chúng ta dẫn dắt dư luận. Còn về dư luận quốc tế, thì mặc kệ họ đi!"
Việc mua bán thuốc phiện tuy không phải là nguồn tài nguyên quan trọng của chính phủ, nhưng những tay buôn thuốc phiện chắc chắn là những ông trùm của tòa soạn báo, quan chức và các nghị viên.
Vào thời điểm này, các thương nhân Anh kiểm soát phần lớn việc mua bán ma túy trên toàn thế giới, trong đó gần một nửa lợi nhuận đã chảy vào túi các quan chức và nghị viên thông qua nhiều con đường khác nhau, tạo thành một tập đoàn lợi ích khổng lồ.
Mặc dù nhiều người không ưa tập đoàn lợi ích này, nhưng không thể không thừa nhận thế lực hùng mạnh của nó.
Sau một hồi do dự, Thủ tướng Gladstone gật đầu. Có thể trở thành Thủ tướng Anh, trong mắt ông tự nhiên phải chứa chấp cát bụi.
...
