Lực lượng tiên phong trong cái rủi có cái may đã kết giao với Khúc Hồng Trai, khiến tình hình phản công càng thêm thuận lợi. Ngay tại Vĩnh Ân, thổ ti Mạc Nãi Thạch Bính Lân – người đã tiếp nhận phiên hiệu tư lệnh tung đội của chúng ta – đã dẫn dắt bộ hạ tiến đánh Thương Lập. Khúc Hồng Trai là một nam nhi đội trời đạp đất, hoài bão lớn lao. Anh không chỉ có trí tuệ kinh ngạc khi cưới được con gái của Vĩnh Ân vương, mà hơn thế nữa, trong cái ổ thuốc phiện đầy rẫy khắp nơi ấy, anh không những không hút thuốc phiện, thậm chí đến thuốc lá giấy cũng không hút. Anh đã liên lạc với phía Tây Mệnh, làm hướng đạo cho bộ hạ của Thạch Bính Lân tiến về phía đông.

Chúng ta tiếp tục xuất phát, ba ngày sau, tiến trú (đóng quân) Mạnh Hạ Mao. Nơi đây vốn có một đại đội Phòng vệ quân Miến Điện. Để tránh việc họ đào tẩu – chúng ta cần họ ở lại đó để khi chúng ta tấn công vào lãnh thổ, quân cộng sản không thể bao vây đường rút lui phía sau của chúng ta – chúng ta đã phái người mang quà chuẩn bị sẵn của Khúc Hồng Trai đến thăm hỏi. Quân Miến Điện đồng ý yêu cầu không đào tẩu. Đến tối hôm chúng ta tới Mạnh Mao, doanh trưởng Cát Gia Bích đã đặc biệt tiếp đãi các quan binh của đại đội họ, mở tiệc lớn ăn uống linh đình.

Mạnh Mao là một ngôi làng khá lớn. Ngoài bản đồ cho thấy nó thuộc về Miến Điện, những bảng hiệu trên phố toàn là chữ Trung Quốc, âm thanh nghe được cũng chỉ là phương ngôn Vân Nam. Đây là đại bản doanh trước khi chúng ta bước vào lãnh thổ. Sau khi đại lục chìm nổi vào năm 39, các quan binh trốn khỏi bức màn sắt, quan lại địa phương, và những người dân không chịu nổi áp bức, lúc bấy giờ nghe tin đại quân tụ họp ("đại quân" tội nghiệp với hơn một ngàn người) muốn phản công trở về, bèn tự động đến báo cáo với chúng ta. Sau khi tướng Lý Di đến Mạnh Mao, công việc chính là tổ chức họ và phân nhiệm vụ cho họ. Ở đây, tôi muốn nhắc đến một vài người, như La Thiệu Văn, Lý Văn Hoán, Trương Quốc Trụ, Văn Hưng Châu, Văn Vũ Thần, Phủ Cảnh Vân, họ đều đã dốc hết sức lực lớn nhất trong các trận đại chiến với quân cộng sản chẳng bao lâu sau đó. Tướng Lý Di lệnh cho họ dẫn dắt những bộ hạ tay không tấc sắt đi theo sau lực lượng phản công, để bổ sung vũ khí.

Ngày 24 tháng 4 năm thứ 40 Trung Hoa Dân Quốc, cách ngày chúng ta xuất phát từ Mãng Tát một tháng, cách ngày chúng ta rút khỏi lãnh thổ một năm, ngày hôm đó, chúng ta đặt chân lên lại lãnh thổ. Tôi và doanh trưởng Cát Gia Bích cùng thả ngựa đứng trên vách núi của khe núi, người hướng đạo chỉ vào thung lũng dưới chân nói──

"Đây chính là biên giới Trung - Miến, phía bên kia thung lũng chính là lãnh thổ Trung Quốc rồi."

Chúng ta gật đầu.

"Ngọn núi có những ngôi nhà kia, chính là Ung Hòa!" anh ta nói tiếp.

Tôi đẫn dờ nhìn ngắm, nhớ lại câu thơ "Cảm giác gần quê càng thêm sợ", giang sơn tổ quốc hằng đêm mong nhớ lại bày trước mắt, nhưng lại không biết sẽ gặp phải những gì. Rõ ràng, đón chào chúng ta – những người anh em trở về – sẽ không phải là những nụ cười rạng rỡ thành đàn, mà là pháo hỏa vô tình! Những người anh em làm nhiệm vụ trinh sát đã qua phía bên kia thung lũng, có thể nhìn thấy rõ tư thế anh dũng cảnh giác cầm súng tiến lên của họ. Chúng ta từ từ lỏng cương xuống thung lũng, tiếng móng ngựa đập nát phong cảnh thơ mộng ngày về quê cũ, đây chỉ là lãnh thổ của tổ quốc, quê hương thực sự của tôi vẫn còn ở Hoàng Hà cách xa ngàn dặm.

"Giả sử có một ngày," tôi nói, "chúng ta có thể dừng ngựa trên đê Hoàng Hà thế này, nhìn từ xa thành cổ Khai Phong, chúng ta sẽ càng vui mừng hơn nữa."

"Đến lúc đó, tôi sẽ cười lớn lên."

"Không ai cản trở chúng ta cả, bây giờ anh có thể cười mà."

"Tôi chỉ cảm thấy tâm trạng nặng nề."

"Nhưng sĩ khí của chúng ta rất vượng."

Anh ta không nói gì nữa, điều tôi nói là thật. Tôi nghĩ trên thế giới này chỉ có lực lượng phản công mới là lực lượng có sĩ khí vượng nhất, mặc dù chúng ta chẳng nhận được sự chăm sóc nào, mặc dù bất kể một số quan chức đã phát tài bao nhiêu vạn đô la Mỹ, lương tháng của anh em chúng ta rốt cuộc vẫn chỉ có hai đồng lão thuẫn. Tôi quên nói với bạn, lão thuẫn là tiền Miến Điện, một lão thuẫn đổi được năm thù tiền Thái Lan, mà hai mươi thù mới thành một đô la Mỹ. Anh em chúng ta từ tháng 7 năm Dân Quốc thứ 39 (nghe nói từ khoảng tháng 5 Bộ Quốc phòng đã phát lương cho chúng ta) cho đến tận bây giờ, lương tháng mỗi ngày vẫn chỉ có năm hào đô la Mỹ, chúng ta trước sau vẫn mặc giày cỏ, nhưng chúng ta chỉ cầu phản công, chúng ta sẵn sàng chết. Tổ quốc ơi, hãy để chúng tôi chết trong lòng người, chúng tôi có chết cũng nhắm mắt.

Chiều hôm đó, doanh tiên phong tiến trú Ung Hòa. Đây mới là lãnh thổ thực sự của chúng ta. Doanh trưởng Cát Gia Bích ra lệnh phong tỏa, phái một đại đội binh lực đảm nhiệm cảnh giác, ngoài nhân viên tình báo ra, chỉ cho phép vào Ung Hòa, không cho phép bất kỳ ai rời đi. Một mặt liên lạc với Mạnh Mao, đêm hôm đó, tướng Lý Quốc Huy vội vã đến nơi, triệu tập hội nghị quân sự lần thứ nhất sau khi vào biên giới. Những người tham dự có đoàn trưởng Trương Phục Sinh, doanh trưởng doanh thứ nhất Trâu Mạc Hạo Tu, doanh trưởng doanh thứ hai Cát Gia Bích, doanh trưởng doanh thứ ba Trần Hiển Khuê, phó đoàn trưởng Diêu Chiêu.

Ngày hôm sau, 25 tháng 4, lúc canh ba rạng sáng – chính là nửa đêm, toàn quân xuất phát, hành quân bốn mươi dặm Trung Quốc trong bốn giờ, đến Thương Nguyên lúc hừng sáng, liền tiến hành đánh thành.