Việc tôi bị bọn chúng tra tấn dã man xảy ra vào ngày thứ ba sau khi bị bắt giữ. Cho đến tận hôm nay, tôi vẫn nhớ vô cùng rõ ràng, ngày hôm đó là ngày 11 tháng 12. Sau khi hoàng hôn buông xuống, tôi bị đưa vào một căn phòng, hình như là văn phòng của ai đó. Một người mặc bộ đồ Tôn Trung Sơn—phải, đúng là một kẻ mặc bộ đồ Tôn Trung Sơn. Trời đất sẽ nguyền rủa hắn, hắn đã làm ô uế bộ trang phục mang ý nghĩa nghiêm trang tưởng nhớ Quốc phụ. Hắn đón tiếp tôi như một quan chức của ty lễ tân đón tiếp một vị quốc vương, nhiệt tình bắt tay, trên mặt đong đầy nụ cười mà bất kỳ ai nhìn vào cũng thấy chân thành không chút dối trá, rồi bảo tôi ngồi xuống một chiếc ghế đẩu dài rất hẹp.

"Đây là hiểu nhầm thôi, Đặng tướng quân!"

Hai chữ "tướng quân" trong miệng hắn tràn đầy vẻ kính trọng. Tôi liền thật thà bảo hắn, nói rằng tôi chỉ là trung tá. Hắn lắc lắc đầu, đưa cho tôi một điếu thuốc lá.

"Trong Đảng chúng tôi," hắn nói, "vĩnh viễn không hỏi về học vấn kinh nghiệm, mà chỉ hỏi về năng lực. Bây giờ tôi đại diện cho Chính phủ Nhân dân Trung ương bổ nhiệm anh làm Trung tướng Lục quân, chỉ xem công huấn của anh đối với nhân dân ra sao thôi. Tôi tin là anh luôn có thể giúp một chút việc nhỏ, Côn Minh có thể tránh được một cuộc tàn sát đáng sợ, anh hẳn không nỡ lòng nhìn người Trung Quốc đánh người Trung Quốc chứ."

"Ông là ai?"

"Tôi là người trách nhiệm của Bộ Thành công Đảng Cộng sản."

"Hình như chúng ta trông rất quen mặt?"

"Đúng thế," hắn mỉm cười với vẻ mặt tràn đầy sám hối, "chúng ta từng gặp nhau ở hội nghị Túc gian, chúng ta là bạn cũ rồi."

Dù cho có một tiếng sét giáng xuống ngay trước chân, tôi cũng không đến mức kinh hãi như thế. Tôi đã nhận ra hắn là ai. Tôi không thể nói ra chức danh của hắn, ở tổ quốc, những người có loại chức danh này quá nhiều, điều đó sẽ gây ra những hiểu nhầm không cần thiết. Nhưng bất kỳ chiến hữu nào từng tham gia công tác túc gian ở Côn Minh vào những năm Dân quốc thứ 37, 38 đều sẽ biết hắn, hắn chính là Tô Văn Nguyên, một kẻ mà bề ngoài nhìn qua dường như là một phần tử trung thành và phản cộng cuồng nhiệt. Lý do tôi dần nhận ra hắn là ai, là bởi vì trong tổ chuyên án thảo luận về Vi Luân, tôi cho rằng Vi Luân chẳng qua chỉ là một trí thức phổ thông thích cằn nhằn xả bực tức mà thôi, nhưng chính hắn là người đầu tiên đứng dậy tỏ ý phản đối.

Tôi vĩnh viễn nhớ kỹ tư thái cuồng nhiệt của Tô Văn Nguyên trong tổ chuyên án, gân xanh trên cổ hắn nổi phồng giật giật, tức giận và đau phẫn chỉ trích ngôn luận của Vi Luân phiến diện gắt gao ra sao. Mặc dù Vi Luân cũng đả kích Đảng Cộng sản, nhưng đó rõ ràng là một sự ngụy trang nhằm có lực lượng hơn trong việc chia rẽ lòng dân, đả kích quân tâm, làm giơ dáng trật tự xã hội. Tôi vừa hơi tỏ chút ý kiến khác biệt, Tô Văn Nguyên liền tiến thêm một bước dùng một loại lời lẽ mà ai cũng nghe ra ẩn ý gì, nói rằng tôi đang bao che cho Vi Luân. Mà bây giờ, hắn lại đại diện cho Chính phủ Nhân dân bổ nhiệm tôi làm Trung tướng Lục quân, đây quả là một vở hài kịch đáng sợ. Tôi bắt đầu có một nhận thức mới về Đảng Cộng sản, một trong những thủ đoạn lợi hại nhất của bọn họ chính là khiến các cấp trưởng quan cao cấp của chúng ta đưa ra quyết sách sai lầm, và dùng tay của chúng ta để tiêu diệt các đồng chí trung thành của chính mình, đả kích những người vì muốn tốt cho chúng ta mà đưa ra những lời trung ngôn nghịch tai. Đáng tiếc là tôi phát giác ra quá muộn, nhưng đối với các cuộc chiến đấu du kích của tôi ở vùng biên giới Trung - Miến sau này lại có trợ giúp rất lớn. Các chiến hữu của tôi đều đã nếm trải những bài học tương tự, nếu không thì ở nơi vùng biên giới bị kẹp đánh hai mặt này, chúng ta đã không thể sống đến bây giờ.

Mục đích Tô Văn Nguyên tìm tôi nói chuyện là muốn tôi nhân danh Tướng quân Lý Di viết một bức thư cho Tướng quân Tào Thiên Góa. Sau này tôi mới biết, sau khi chúng tôi bị bắt giữ, chính phủ đã tuyên bố tướng quân Tào tiếp nhiệm Tư lệnh Quân đoàn 8. Trong thư, Tướng quân Lý Di mời Tào Quân trưởng tạm thời ngừng tấn công ba ngày, bảo tôi ký tên thay Tướng quân Lý Di. Tôi đành phải nói, không có sự dặn dò của Tướng quân Lý, tôi không thể làm như vậy.

Một câu này của tôi làm Tô Văn Nguyên nghĩ rằng không dùng bạo lực thì không thể đạt được mục đích. Hắn cất tiếng gọi, hai tên đô con bước vào. Bọn chúng chẳng chờ dặn dò, đi thẳng đến trước mặt tôi, thạo tay vả một cái tát thật mạnh vào mặt tôi. Lúc này tôi mới biết lý do vì sao hắn bảo tôi ngồi trên chiếc ghế đẩu hẹp mà không cho ngồi sofa. Chỉ một cái tát, tôi đã từ trên ghế đẩu trượt ngã xuống. Tiếp đó tôi bị kéo dậy, lại là cái tát thứ hai. Máu từ khóe miệng chảy xuống, men theo cằm, từng giọt từng giọt nhỏ xuống đôi bàn tay đang ôm trước ngực run rẩy của tôi.

"Ký đi, Khắc Bảo huynh!" Tô Văn Nguyên ôn hòa gọi tôi.

Tôi không đáp lời, thế là tôi như một con chó lại bị bọn chúng đánh văng khỏi ghế đẩu, lăn qua lăn lại trên mặt đất. Roi da, giày da, và đủ loại tiếng chửi rủa. Cuối cùng tôi co quắp vào góc tường, dùng lưng chống đỡ những đòn roi của bọn chúng. Lưng tôi chính là bị đánh thương vào lúc đó. Tôi khóc gào lên, mỗi lần roi quất xuống, tôi lại rên xiết một tiếng, chính tôi cũng nghe thấy giọng nói thảm thiết của bản thân. Khi chịu không nổi nữa, tôi dùng đầu đập mạnh vào tường, tôi hi vọng đập chết cho xong. Giờ nhớ lại tôi vẫn còn run rẩy, trên đời này có một thứ còn đáng sợ hơn cả cái chết, đó chính là tra tổn dã man. Nhưng bọn chúng không để tôi chết, bọn chúng kéo tôi ra giữa phòng, đánh một hồi lại hỏi một hồi. Tôi bò dưới đất, hôn mê không tỉnh.

Nhưng nguyên nhân cuối cùng dừng dùng hình lại không phải vì tiếng rên xiết của tôi làm bọn chúng động lòng thương hại, mà là do mối quan hệ bằng mặt không bằng lòng giữa Tướng quân Lý Di và Lô Hán. Ngày hôm sau, tức là ngày 12 tháng 12, Tô Văn Nguyên lại mỉm cười bắt tay tôi lần nữa.

"Khắc Bảo huynh," hắn ghé miệng vào tai tôi như nói với bạn cũ, "Lý Di đã đồng ý phản chính rồi. Tốt rồi, Chính phủ Nhân dân sẽ cất nhắc ông ấy làm Tư lệnh viên. Chức Quân trưởng của anh không vấn đề gì đâu, vừa rồi chỉ là hiểu nhầm thôi. Phải biết rằng, trong thời đại lớn thì hiểu nhầm là khó tránh khỏi."

Tô Văn Nguyên luôn giữ nụ cười đầy vẻ chân thành, ngay cả lúc tôi bị đánh lăn lộn trên mặt đất, biểu hiện của hắn cũng không phải là đắc ý giễu cợt như tôi tưởng tượng, mà là một mặt đồng cảm và đau đớn, giống như tra tấn dã man là một chuyện nghiêm túc, hắn bất đắc dĩ mới phải làm vậy. Đây là thủ đoạn lợi hại nhất của Đảng Cộng sản, tôi ghi nhớ sâu sắc trong lòng. Rất nhiều người kiên cường đều bị lừa gạt như thế. Cho nên, tôi từ chối nước trà bọn chúng mang đến khiến tôi thèm đến ứa nước bọt, cũng từ chối bộ quân phục dạ tướng hiệu mới tinh bọn chúng đưa tới. Tôi muốn mang nguyên trạng cơ thể bị Đảng Cộng sản đánh đập dã man này đến trước mặt các chiến hữu, giống như một đứa trẻ bị ngã, nhất định phải được mẹ xoa nắn mới xoa dịu được cơn đau.

Tôi và Tướng quân Lý Di ngồi trên chiếc xe riêng của Lô Hán chạy ra ngoài thành. Tiền tuyến đã ngừng bắn, tin tức Tướng quân Lý Di trở về đã được thông báo cho Quân đoàn 8. Tướng quân Lý Quốc Huy lúc đó chỉ là một Trung đoàn trưởng, nhưng ông lại là chỉ huy tiếp xúc gần nhất với quân phản loạn. Ông ở phía sau tuyến phòng thủ của chúng tôi, cùng Tướng quân Tào Thiên Góa và các cấp trưởng quan cao cấp khác, canh phòng cẩn mật nghênh đón chúng tôi. Dù chúng tôi chỉ xa cách bộ đội bốn ngày, nhưng lại như đã trải qua một kiếp người. Ngoại trừ các anh em đang ở vị trí chiến đấu, mọi người đều tràn lên. Họ chào kính Tướng quân Lý Di, sau đó vây quanh lấy tôi, quan sát chiếc áo bị roi quất rách tươm cùng những vết roi máu me đầy người tôi, không kềm được bật khóc thành tiếng. Lúc này, tôi nghe thấy có người hỏi——

"Chúng ta thực sự phải hàng sao?"

"Không đâu," Tướng quân Lý Di nói, "Thời gian rất quan trọng, thế tấn công không thể dừng lại, chúng ta nên lập tức chiếm lấy Côn Minh."

Phát súng đầu tiên lập tức xé rách bầu trời, trận chiến lại bắt đầu. Tôi nghe thấy tiếng la hét của các anh em phía sau, một đầu đạn trúng ngay chiếc xe riêng của Lô Hán mà chúng tôi vừa ngồi đang lao nhanh về phía thành Côn Minh. Tài xế cùng vệ binh loạng đoạng ngã xuống, nằm phục vào mương nước bên đường.