Cuộc tấn công của quân Miến Điện khôi phục vào ngày hôm sau, khẩu đại bác 105 ly quét sạch cửa ải với uy thế như chẻ tre. May mà cửa ải chật hẹp, uy lực của nó không thể phát huy hoàn toàn, công sự bị phá hủy ban ngày được anh em sửa chữa lại vào ban đêm. Ngày thứ tư, tình hình bắt đầu nguy cấp, lúc đó tôi vẫn nằm trên cáng, Phó tiểu đoàn trưởng Lưu Chiếm đã trở về phòng tuyến. Đột nhiên, ngay tại căn nhà tranh của thổ dân ở phía sau hàng hang động nơi đóng quân, phát ra tiếng nổ kịch liệt, đồng thời bốc lên khói lửa ngút trời.
“Nghe kìa!” Tôi nói.
“Máy bay địch!” Một người anh em hét lên.
Hóa ra không quân Miến Điện cũng tham gia chiến đấu, máy bay Miến Điện đồng thời còn triển khai oanh tạc hướng về Mãnh Tát, Mãnh Bố và núi Lạp Ngưu, hơn nữa còn bay là đà lượn vòng, khiến chúng tôi buộc phải điều động hai khẩu đại liên đặt lên đỉnh núi để phòng vệ. Đêm ngày thứ năm, quân Miến Điện bắt đầu sử dụng đèn pha, giống như đôi mắt của con quái thú thời thái cổ, bảy tám luồng ánh sáng chói lọi, mạnh mẽ có đường kính còn lớn hơn cả ngôi nhà tập trung vào cửa ải, khiến công sự của chúng tôi không thể khôi phục lại.
Tiểu đoàn trưởng Trâu Hạo Tu liên tục xin chi viện về Mãnh Tát, anh túc trực bên máy phát điện, một mặt chỉ huy các lô cốt qua điện thoại, mặt khác đăm đăm nhìn ngón tay chi chít vết muỗi đốt của chiến sĩ phát điện. “Tích tắc”, “tích tắc”, mỗi tiếng “tích tắc” đều khiến lòng người tan nát. Viện binh không đến, đạn dược chỉ còn duy trì được một ngày, rau xanh, cơm nắm, toàn bộ đều trông cậy vào việc anh em xuống tận đáy suối mò rong rêu và tôm tép. Dường như toàn bộ khu biên giới chỉ còn lại độc nhất đội ngũ tàn quân chúng tôi, chuyện cũ tháo chạy bại trận từ Côn Minh lại hiện rõ mồn một trước mắt. Đêm hôm đó, thời tiết vốn ủ dột từ ngày triệt thoạt khỏi Mãnh Bạn bỗng chuyển sang quang mây tạnh ráo, vầng trăng sáng như một vành ngọc phát sáng lững lờ trên những ngọn núi, soi rọi cửa ải. Anh em chúng tôi ngồi tựa vách đá dưới bóng râm của mỏm đá, ngoại trừ tiếng đinh đinh do cuốc chim và đá va chạm phát ra, muôn núi tĩnh mịch, vạn vật đều chìm vào yên lặng. Tôi, Tiểu đoàn trưởng Trâu Hạo Tu, Phó tiểu đoàn trưởng Lưu Chiếm, còn có Đại đội trưởng Bành Thiếu An bị thương nặng, ngồi dựa vào vách đá. Lưu Chiếm hít một hơi thuốc thật sâu, khi phát hiện tôi vẫn nhìn mình, anh đưa mẩu thuốc lá còn thừa cho tôi. Tôi nhận lấy hút, hút hai hơi thì lửa liền tắt, trong hang đá lại tối sầm trở lại, chỉ có ánh trăng ảm đạm bao trùm. Ngay cách đó mười bước, tôi nhìn thấy Lý Nam Giai đang nằm ngủ say ở đó, cùng với một số anh em chẳng bao lâu sau đã tử trận dưới chân núi. Đây là đêm thê lương nhất!
