Ngày hôm sau, một chiếc máy bay khác hạ cánh xuống sân bay, Tướng Trương Phục Sinh lên máy bay ra đi trong tiếng hô tiễn biệt. Ngay trước mặt ông, bước lên máy bay sát sau ông là Lý Xuân Phóng, viên trung sĩ bị mù hẳn mắt phải và hai chân đi khập khiễng. Con mắt phải của anh ta đã bị lưỡi lê của kẻ địch đâm hỏng. À, tôi không biết sao mình vẫn nhớ anh ta, năm ngoái tôi vẫn nhận được tin tức về anh ta. Vì cũng là người Sơn Đông, sau khi đến Đài Loan, anh ta vẫn luôn giúp Tướng Trương Phục Sinh làm mì sợi. Năm nay chắc anh ta đã năm mươi tuổi rồi, lạy Chúa, xin hãy chúc phúc cho một người anh hùng vô danh, đáng thương và chịu nhiều đau khổ.
Tôi và Chính Phân trân trân nhìn chiếc máy bay cất cánh. Chiều hôm đó, nhờ có sự giúp đỡ của Chủ tịch Lâm Vinh Tôn, chúng tôi được xe đưa đến Tachileik. Hai ngày sau, chúng tôi vòng qua Ba Lao, quay lại Mường Sat, nhưng Mường Sat đã bị quân đội Myanmar chiếm đóng. Ngọn cột vốn luôn treo quốc kỳ Thanh Thiên Bạch Nhật nay đã được kéo lên quốc kỳ Myanmar. Chỉ trong một tuần ngắn ngủi, cảnh vật vẫn như xưa, nhưng con người thì đã đổi thay. Tôi thay thường phục, đứng trên gò đất nhìn từ xa ngôi mộ của An Quốc. Có hai lính Myanmar đang ngồi đó hút thuốc, tôi đành mang theo tiếng thở dài nghẹn ngào, quay người bỏ đi. Tối hôm đó, tôi tìm gặp Thạch Thủ Kính, một anh hùng du kích gốc Vân Nam, người thề chết cũng không chịu rời khỏi vùng biên ôi. Tôi dừng chân lại căn cứ du kích của anh ấy ở Keng Lại. Chẳng bao lâu sau, tôi lại nhìn thấy ông Đinh Tác Thiều, vị lão tiến sĩ từng bị coi là tội ác tày trời này nay không còn vẻ phấn khởi hừng hực như năm nào, nhưng ông lại gửi gắm hy vọng vào những người đồng đội chưa triệt thoái. Giống như kỳ vọng ban đầu của ông đối với cô quân, ông hy vọng chúng tôi cũng sẽ sớm ngày lớn mạnh. Ngoài ra, ở Pangsang, tôi nhìn thấy Điền Hưng Vũ, vị Dải Sái Vương chân đất này dùng sức lay mạnh vai tôi.
"Các anh tại sao lại rút lui?" anh ấy gào khóc, "Bỏ lại chúng tôi những đứa trẻ mồ côi không mẹ này."
"Tư lệnh," tôi nói, "Chúng tôi không rút lui, chẳng phải tôi đã ở lại đó sao?"
Tôi biết mình không thể an ủi anh ấy, cũng không thể an ủi từng người đồng đội, nhất là khi đây không chỉ là vấn đề an mủi, mà là một đạo nghĩa thiên thu sinh tồn, tranh đấu cho tự do, hoạn nạn có nhau, móc cả trái tim ra vì bạn bè. Tôi cảm thấy mình có lỗi với đất trời.
Tôi nghĩ, bài viết này có thể dừng lại ở đây rồi. Sau hội nghị bốn nước, cảnh tượng hiện ra ở vùng biên ôi còn thê lương và hỗn loạn hơn cả thời điểm cô quân mới đặt chân tới. Ở Keng Lại, tôi hầu như có thể nghe thấy những tiếng cười cuồng loạn truyền đến từ Yangon, từ Moscow, từ Bắc Kinh. Người bản địa dùng ánh mắt khinh miệt và không tin tưởng để nhìn chúng tôi, họ chỉ biết rằng chúng tôi từng hứa hẹn sẽ không bao giờ vứt bỏ yêu cầu của họ.
Từ khi tôi ở lại, lại thấm thoắt sáu năm. Những trải nghiệm trong sáu năm ấy còn có nhiều máu và nhiều nước mắt hơn cả sáu năm qua. Keng Lại bị quân Myanmar đánh chiếm vào tháng 12 năm Dân quốc thứ bốn mươi tư. Tôi toàn thân bê bết máu bị Chính Phân kéo lê, cùng toàn bộ anh em rút lui vào trong rừng rậm. Từ đó trở đi, chúng tôi chỉ có thể dùng tiếng chim để thay thế việc truyền tin. Ở đây chúng tôi không có truyền thuyết, không có những thước phim lãng mạn thường thấy trong phim võ hiệp miền Tây nước Mỹ. Ở đây chúng tôi chỉ có nỗi đau và ý chí chiến đấu không bao giờ dập tắt. Tướng Garibaldi từng nói với những người muốn gia nhập quân đội của ông và hỏi về đãi ngộ rằng: "Đãi ngộ của chúng tôi là: chịu đói, bệnh tật, rách rưới không đủ mặc, suốt ngày bị kẻ địch truy đuổi chạy trốn, người bị thương không được chữa trị sẽ rên rỉ qua ngày rồi chết, người bị bắt sẽ chịu khổ hình và bị kết tội phản quốc. Nhưng, chúng tôi là vì sự tự do và độc lập của nước Ý."
Tôi không biết những lời của Tướng Garibaldi có thể áp dụng lên người chúng tôi hay không. Những đau khổ của chúng tôi đến bản thân nghĩ lại cũng phải run rẩy. Đó là lý do vì sao các đồng đội đều sợ những đêm trăng sáng ấy. Chúng tôi thiếu thốn thuốc men, đạn dược và sách báo tạp chí hơn cả thời kỳ cô quân ban đầu. À, nhưng chúng tôi không nản lòng! "Đau lòng đến cực điểm bèn cất cao giọng hát, không đổ nước mắt nam nhi!" Nhưng chúng tôi vẫn hay khóc, bởi vì nước mắt có thể gột rửa những vết thương của chúng tôi. Chúng tôi cũng thường cất cao giọng hát, vì chính mình, vì tương lai của chúng ta, và vì đông đảo đồng bào đau khổ, giọng nghẹn ngào nước mắt đầm đìa.
Bây giờ, nên dừng lại rồi. Tôi phải quay về ngay đây. Bạn thấy đấy, thế giới này hỗn loạn biết bao, lại cô độc biết bao. Tiếng gọi của những người anh em trong rừng rậm khiến máu trong người tôi sôi sục lên. Hãy chúc phúc cho chúng tôi, những người anh em yêu dấu, tạm biệt nhé.
