Chúng tôi ở lại Phitsanulok hai ngày, Không quân Thái Lan tiếp đón chúng tôi vô cùng nhiệt tình, họ nhường hẳn một tòa nhà ngay tại sân bay để mọi người nghỉ ngơi. Chỉ một tiếng sau, khi hay tin lực lượng lục quân của quê hương phải hạ cánh khẩn cấp, kiều bào địa phương liền lũ lượt kéo đến sân bay. Tôi vẫn nhớ vị Chủ tịch Hội người Hoa tại Thái Lan khi đó là Lâm Vinh Tôn, chiếc ô tô của ông suýt nữa đâm vào người cảnh sát Thái Lan mới dừng lại được. Như gặp lại người anh em xa cách lâu năm, ông nắm chặt tay tướng Trương Phục Sinh, liên tục nói xin lỗi, nhận hết mọi sự áy náy về vụ hạ cánh khẩn cấp giữa đường lên người mình. Tôi không biết trên thế giới này còn có dân tộc nào kỳ diệu và đáng yêu hơn kiều bào hay không, họ chưa bao giờ khiến người dân sở tại ghen tị vì chuyện chính trị, sự thành công và giàu có của họ không dựa vào sự hùng mạnh của quê hương, cũng không dựa vào bạo lực hay lừa gạt, mà dựa vào tinh thần chịu khó chịu khổ vốn có của dân tộc Trung Hoa, đồng thời họ càng thêm yêu thương quê hương và đồng bào của mình.
Tại Phitsanulok, chúng tôi tựa như những vương tử khải hoàn. Vị cận vệ từng theo hầu Quốc phụ Tôn Trung Sơn năm xưa là Trương Giám Sơ, ông chủ hiệu ảnh Hoa Phương ở Phitsanulok Tăng Ngạn Trung, trợ lý của Chủ tịch Lâm Vinh Tôn là Trương Đức Quang người Phong Thuận, Quảng Đông, cùng vô số kiều bào mà tôi nhất thời không nhớ hết tên, họ dùng xe tải chở đến nào là đồ hộp dùng ba tháng không hết, chuối, trái cây và cả chăn mông – chăn mông là do tướng Trương Phục Sinh đề xuất, bởi hành lý của anh em đều đã vứt sạch. Ngay cả khi rút lui bại trận về vùng biên ải trước kia, chưa bao giờ chúng tôi lại thực sự tay trắng ra đi không vướng bận như lúc này. Khí hậu ở Phitsanulok chẳng khác mấy so với Tachileik, ban trưa nóng đến mức có thể khiến người ta hoa mắt chóng mặt, nhưng nửa đêm lại lạnh đến mức khiến người ta run lẩy bẩy.
"Phục Sinh huynh," tôi cướp lời trước, "Tôi biết anh đang rất khó xử, trong đội ngũ do anh dẫn dắt có người đã nửa đường đào ngũ, dù thế nào đi nữa, đây cũng là vi phạm kỷ luật nghiêm trọng, hơn nữa còn mang lại rắc rối không đáng có cho anh. Chỉ có điều khác biệt đôi chút là, tôi không đào ngũ khi đang tiến ra tiền tuyến, mà là đào ngũ lúc rút về hậu phương. Tôi không thể quên được mộ phần của hai đứa trẻ, và mộ phần của anh em nằm ngổn ngang chốn đồng hoang. Tôi nhất định phải quay về, hy vọng rằng một ngày nào đó trong tương lai, những người đồng đội còn lại của chúng ta sẽ lớn khôn, có thể vươn lên mạnh mẽ từ bên bờ vực diệt vong giống như một đội quân cô độc, trở thành một lực lượng hùng mạnh, thu phục Côn Minh, thu phục Bắc Bình, đón đồng bào ở Đài Loan trở về quê cũ. Nếu không thể làm được như vậy, thì cũng có thể chiến đấu đến giọt máu cuối cùng bất cứ lúc nào. Đừng vì tôi mà buồn bã, không phải tôi không tính toán cho bản thân, chính vì mỗi người đều tính toán cho bản thân quá nhiều, mới khiến đất nước lâm vào cảnh nước sôi lửa bỏng này. Tôi ở lại cũng chẳng cản trở ai cả, chắc anh không gọi cảnh sát Thái Lan đến bắt vợ chồng tôi chứ?"
"Anh nên nghĩ cho Chính Phân chứ! Khắc Bảo huynh."
Tôi giật mình đứng phắt dậy, tôi sợ người ta nhắc đến Chính Phân, lời nói của anh ấy có thể khiến tôi thay đổi chủ ý một lần nữa. Tôi yêu tổ quốc của mình, yêu người vợ của mình, yêu những đứa con của mình, nay các con đã qua đời, tôi rất sợ phải nhắc đến Chính Phân, từng giọt nước mắt của cô ấy đều khiến tôi đau đớn đến tận tâm can.
"Phục Sinh huynh," tôi nói, "Tôi sẽ mãi mãi ghi nhớ lời của người phi công, khi máy bay gặp nguy hiểm nhất mà anh ấy vẫn không nợ nua vứt bỏ những hành khách chẳng hề can quan gì đến mình, thì tôi cũng không đành lòng vứt bỏ những đồng đội du kích vẫn luôn trông cậy vào chúng ta, xem chúng ta là vị cứu tinh, không chịu rút lui, cùng những thổ dân và kiều bào địa phương coi chúng ta như người bảonhư mẹ hiền. Cứ hễ nghĩ đến câu nói của người phi công ấy là tôi lại mồ hôi đầm đìa, Phục Sinh huynh, tôi sẽ áy náy suốt đời."
