Chúng tôi đuổi theo Đàm Trung, là vì muốn thuyết phục ông đừng tiến vào Thái Lan mà hợp tác với cô quân, ở lại chỉnh huấn, chuẩn bị trở về cố thổ. Cô quân ban đầu vốn chỉ có hơn một ngàn người, dọc đường thương vong rớt lại, hiện nay đã chưa đầy một ngàn người. Chúng tôi hy vọng lực lượng phản cộng của mình có thể tăng lên gấp đôi.
Vì quyết định trọng đại này ── có người đề nghị, nếu chúng tôi không đuổi kịp Đàm Trung, chi bằng dứt khoát đi vào Thái Lan, quay về Đài Loan luôn đi; giả sử muốn ở lại tiếp tục chiến đấu với quân cộng sản, vậy thì việc mời phó đoàn trưởng Đàm Trung cùng năm sáu trăm chiến sĩ được huấn luyện củ nọ tham gia vào hàng ngũ chúng ta là điều tuyệt đối cần thiết. Đêm hôm trọ lại ở Tam Đảo, ai nấy đều có ý kiến riêng, một bộ phận kiên quyết chủ trương rập khuôn theo thế cũ, đi vào Thái Lan rồi chuyển hướng về Đài Loan.
Ý kiến của họ là ──
"Chúng ta ở vùng đất hoang vu xa lạ này, chỉ có nước khốn đốn đến chết!"
"Đi thôi, trở về Đài Loan, chỉ cần có quan hệ nhân sự, tuyệt đối có thể thăng quan phát tài. Chúng ta ở lại nơi này, thua thì phơi thây rãnh ngòi, cùng cỏ cây mục nát, thắng thì lại có kết cục tốt đẹp gì? Giáo huấn đau đớn của chúng ta đã quá nhiều rồi."
Thế nhưng, mọi người vẫn quyết định ở lại. Chúng tôi không phải vì kẻ khác mà phản cộng, mà là vì chính chúng ta phản cộng. Biển máu thâm thù, cùng sự phản kháng truyền thống của bản tính con người đối với tên ma vương chuyên chế, khiến chúng ta không tranh chấp hơn thua với bất kỳ ai, huống chi đời người từ xưa ai không phải chết? Chết trận sa trường, tuy rằng bi thảm đau thương, mà nhất định phải trở về Đài Loan, già chết nơi xó cửa, thì có gì là vinh quang? Chẳng qua chỉ có thêm một ủy ban tang lễ mà thôi. Chúng tôi không sợ người khác dẫm lên thi hài mình để uống rượu champagne của họ, chỉ cần họ không chê bai chúng tôi, không vứt bỏ chúng tôi nữa, thì đã mãn nguyện lắm rồi. Thế nhưng, sự thật lại thế nào đây? "Ngày xưa nói đùa chuyện sau khi chết, mà nay đều hiện rõ trước mắt", cảnh ngộ hiện tại của chúng tôi là gì? Thứ chúng tôi đang vô cùng cần đến là đạn dược, y dược, sách vở, thế nhưng, những gì chúng tôi nhận được lại chỉ là sự lạnh nhạt, và một số hội nghị không giải quyết được vấn đề. Đây không phải là chúng tôi hối hận, chúng tôi chưa từng hối hận, từng giọt máu của chúng tôi đều nhỏ xuống vì đất nước của mình. Giả sử có cảm xúc gì, chúng tôi chỉ cảm thấy phẫn nộ và u sầu.
Hôm sau, trời vừa rạng sáng liền rời khỏi Tam Đảo. Sự thân tình của thổ dân Tam Đảo đối với cô quân khiến chúng tôi khắc ghi không quên. Giả sử họ dùng phương pháp vườn không nhà trống để đối phó với chúng tôi, hoặc đảm bảo với chúng tôi rằng tương lai là đại lộ thênh thang, thì chúng tôi đã chết đói ở đó, hoặc chết đói dọc đường rồi. Đằng này họ đối với chúng tôi quá tốt, trên người mỗi một người anh em của chúng tôi đều đeo đầy nắm cơm và nước suối, vội vã tiến bước về hướng biên giới Thái Lan trong ánh bình minh mờ ảo.
Giữa Tam Đảo và Tiểu Mãnh Bổng, có một khu rừng nguyên thủy rộng đường kính khoảng vài trăm dặm Trung Quốc, diện tích gần như tương đương với đảo Đài Loan. Trong khu rừng già núi thẳm không thấy ánh mặt trời, tiếng hổ gầm sói tru đinh tai nhức óc, lá rụng ngập đầu gối ấy, chúng tôi mang theo tâm trạng sợ hãi, ròng rã đi suốt mười hai ngày. Rất nhiều đồng đội chưa chết trong tay quân cộng sản, đã ngã xuống trong khu rừng. Cởi áo ra, chúng tôi kinh hãi đến dựng tóc gáy khi phát hiện ra, vắt Địa đỉnh chiêm bao lại treo bám dày đặc trên những thân thể gầy guộc của họ giống như lá cây trên cành, máu của họ đã bị hút cạn sạch rồi.
Ngay ngày đầu tiên, chúng tôi đã bị hiện tượng này làm cho khiếp sợ. Giờ nghỉ trưa hôm đó, tôi cởi gấu quần của Chính Phân ra, liền nhìn thấy một con vắt to bằng cái tẩu thuốc, phần đầu đã chui ngập hoàn toàn vào trong thịt. Cô ấy phát ra tiếng khóc run rẩy. Dưới sự hướng dẫn của người dẫn đường, chúng tôi dùng đế giày gắng sức đập vào nó, nó mới nhả miệng ra. Mà cái cơ thể vốn có màu xanh đen, mang chất nhầy, đang ngọ nguậy ấy, lúc này đã biến thành một một cục đỏ tươi. Chúng tôi không biết nó từ đâu tới, cũng không biết nó bắp vào cơ thể chúng ta từ lúc nào, nó lặng lẽ hút máu chúng ta, cho đến khi hút chúng ta đến chết.
Thế nhưng, khổ nạn của chúng tôi không chỉ có vắt, chướng khí và muỗi độc mới là tai họa đáng sợ hơn. Chúng tôi hoàn toàn không có kiến thức về rừng nhiệt đới, kiến thức duy nhất có được là từ "Tam Quốc diễn nghĩa". Tôi vốn không tin có chướng khí, trong đầu tôi, chướng khí chẳng qua chỉ là thần thoại. Thế nhưng, chúng tôi lại được trải nghiệm tận mắt: làn khói mây mịt mờ nặng trĩu tựa sương mù, không biên bờ che chắn lối đi, cô quân buộc phải đợi đến giữa trưa khi mây mù tan đi mới có thể vượt qua. Ban đầu, tôi từng mạo hiểm bước vào để dò dẫm, làn sương khói đó mang theo một thứ mùi hôi thối rot rữa, vừa hít vào mũi, liền lập tức cảm thấy có người đang dùng rìu sắc chém mạnh xuống đỉnh đầu, hơn nữa trong dạ dày dường như có thứ gì đó đang cuộn trào dữ dội, không kìm được mà nônốc ào ạt ra ngoài.
Chướng khí làm lỡ dở hành trình của chúng tôi, còn muỗi độc lại khiến chúng tôi suy kiệt, khiến chúng tôi chết một cách từ từ. A, trên thế giới này e rằng chỉ có anh em chúng tôi là mắc bệnh sốt rét mười một năm không khỏi hẳn, hơn nữa còn không biết phải chịu đựng đến ngày nào. Ai cần thuốc đặc trị sốt rét hơn chúng tôi chứ? ── Không phải "Quinin", quinin chẳng có tác dụng gì đối với những kẻ khắp người toàn mầm bệnh sốt rét như chúng tôi. Thứ chúng tôi cần là loại thuốc mạnh hơn nữa. Nếu bạn đến khu vực biên giới Trung - Miến, bạn sẽ phát hiện ra các trạm gác vệ binh của chúng tôi đều là từng nhóm hai người. Khi bệnh sốt rét của một người đột ngột bùng phát, người kia có thể tiếp tục thực hiện nhiệm vụ. Và bạn cũng sẽ thường xuyên nhìn thấy, một người anh em đột ngột ngã quỵ xuống đất, rên rỉ, run rẩy, rơi nước mắt, nhưng bạn đừng động vào anh ta, đợi cơn sốt rét qua đi, anh ta sẽ tự bò dậy, tiếp tục bước đi, tiếp tục chiến đấu. Những chuyện này, ban đầu từng khiến tôi rơi nước mắt vì thương hổ thẹn đồng loại, thế nhưng, khi chính tôi cũng bị muỗi độc đốt rồi, thì chẳng còn dư chút nước mắt nào để khóc cho người khác nữa. Tổ quốc, ơ kìa tổ quốc, tổ quốc thân yêu của chúng tôi, người ở đâu!
Thế nhưng, khổ nạn của chúng tôi nếu chỉ là vắt, chướng khí và muỗi độc, thì chúng tôi đã vô cùng hạnh phúc rồi. Vào ngày thứ tư chúng tôi đi sâu vào rừng sâu, liền bắt đầu nghe thấy tiếng hổ gầm trầm đục. Hơn nữa càng đi sâu vào trong, tiếng hổ gầm cùng tiếng gầm thét của các loài dã thú không tên khác lại càng áp sát hơn. Chúng tôi hành quân theo hàng dọc, người dẫn đường nói với chúng tôi rằng, rất có thể nó sẽ từ trong đám cây rậm rạp không nhìn thấy bóng người ấy lao vồ ra, chộp lấy một người rồi nhảy vụt vào lùm cây phía bên kia.
