Thương Nguyên thành trú đóng một đại đội bộ đội Cộng quân, và một đại đội dân binh gồm hơn bốn trăm thanh niên Xá Lợi (Kava) trang bị vũ khí tận răng, dũng mãnh thiện chiến. Số dân binh này là lực lượng vũ trang nhân dân lớn nhất và mạnh nhất vùng Tứ bộ Vân Nam. Nham Suất vương Điền Hưng Vũ chính là thủ lĩnh của đám dân binh này. Điền Hưng Vũ vốn chỉ là một thổ ty, tuy có ảnh hưởng ngầm đối với người dân nhưng chưa từng nhận được sự tôn trọng từ chính quyền, lại thường xuyên bị các quan chức xem thường và bắt nạt. Cho nên, khi đại lục sụp đổ, ông đã dẫn dắt thuộc hạ Xá Lợi kiêu dũng sát cánh chiến đấu cùng Cộng quân, khiến Quốc quân không thể đứng vững.

Sở dĩ lần này chúng ta chọn Thương Nguyên làm mục tiêu, chính là vì Điền Hưng Vũ đã hứa hẹn ông có thể phản bác quy hàng. Trên thế giới rất ít người thực sự thích Đảng Cộng sản, nhất là khi Điền Hưng Vũ ban đầu hợp tác với Cộng quân chỉ vì sự tức giận nhất thời. Thời gian trôi qua, cơn giận sớm đã nguôi ngoai, thế nhưng Đảng Cộng sản lại ép buộc ông làm huyện trưởng huyện Thương Nguyên, mượn đôi tay của ông để tàn sát thần dân của mình, khiến ông vô cùng căm hận.

Ban đầu đã hẹn ước rằng, chỉ cần chúng ta tiến vào Ung Hòa, họ sẽ tiêu chuẩn diệt một đại đội Cộng quân đồn trú tại Thương Nguyên, chiếm lấy thành trì. Thế nhưng, khi chúng ta đã đóng quân ở Ung Hòa, thái độ của họ lại trở nên do dự. Nhân viên tình báo hốt hoảng báo cáo rằng, vị đại đội trưởng họ Hồ xuất thân từ trường quân sự ấy đã bảo anh ta rằng phải đợi chúng ta đánh thành thì họ mới có thể biểu thị thái độ. Tuy nhiên, một khi chúng ta đánh thành, họ lại đứng lên nghênh chiến. Đây quả thực là một chuyện khiến người ta vô cùng phiền não. Rất nhiều đồng đội vẫn đinh ninh rằng chỉ cần chúng ta tiến lên phía trước, bách tính sẽ mang cháo bưng nước đón mừng vương sư. Mà nay, người từng tiếp xúc bày tỏ sẵn sàng khởi nghĩa hóa ra vẫn kháng cự mãnh liệt, không khỏi khiến mọi người vô cùng hoang mang. Nhất là điều khiến người ta chấn động nhất là đại đội chính quy của Cộng quân, ban đầu còn giao chiến với chúng ta, nhưng khi phát hiện quân số hai bên chênh lệch, họ lập tức lặng lẽ rút lui. Tiểu đoàn trưởng Trần Hiển Khuê dù dẫn quân đuổi sát sao, tiêu chuẩn diệt được một tên trung đội trưởng của chúng nhưng những kẻ khác đều trốn sạch không để lại dấu vết. Các đồng đội bắt đầu nhìn nhau ngơ ngác, một cảm giác bất an lại trỗi dậy. Chỉ là một viên đại đội trưởng thôi mà đã có thể rút lui khỏi kẻ thù nhanh chóng như vậy. Nhớ lại chuyện cũ quân ta đại bại ở Nguyên Giang, mọi người chợt bàng hoàng nhận ra, đối thủ của chúng ta không còn là quân đội quốc phòng Miến Điện nữa, mà là Đảng Cộng sản.

Thương Nguyên trải qua bốn giờ kịch chiến, Tướng Lý Quốc Huy hạ lệnh nhường một con đường sống, để dân binh rút lui về hướng Nham Suất. Việc nhường đường lần này chính là tiền đề để Nham Suất vương Điền Hưng Vũ cuối cùng cũng quay về quy hàng. Giả sử ngày hôm đó, chúng ta dựa vào vũ lực ưu thế để tiêu chuẩn diệt đại đội dân binh ấy, thì không những thương vong của chúng ta tăng lên, mà lực lượng vũ trang vẫn còn đủ năm đại đội ở Nham Suất sẽ không đứng về phía chúng ta. Sau đây, chúng ta sẽ kể ngay đến việc sau khi Điền Hưng Vũ phản cộng, dân binh của ông đã có những cống hiến bi tráng thế nào trong đại chiến phản công chống lại chúng ta.

Thương Nguyên được thu phục vào trưa ngày 25 tháng 4. Tôi lần đầu tiên đến tiểu thành biên ải này. Thành trì tiêu điều chỉ có một con đường cái với hơn một nghìn hộ dân im lìm như chết. Tôi không có bạn cũ để thăm viếng, nhưng bản thân rất hy vọng có thể nhìn thấy một gương mặt người bản địa, thế nhưng lại chẳng thấy gì cả. Đối với những người quân nhân Quốc quân chúng ta trở về cố thổ, không có pháo hoa, không có hoan hô, trên đại lộ chỉ có bụi đất bay mù mịt và bóng người cũng chẳng có. Nhà nhà cửa đóng then cài, ngoài các trạm gác của anh em chúng ta ra, thì chỉ có các đội viên công tác chính trị đang hận hoang hỉ và bận rộn dán bích chương khẩu hiệu cùng phát truyền đơn. Trên truyền đơn, chúng ta đưa ra Bát chương ước pháp. Bát chương ước pháp ấy là──

Một, người có công lập tức được thưởng, người tự tân không truy cứu.

Tên, tất cả nhân viên quan chức các cơ quan đoàn thể công cộng phụ thuộc Cộng sản đều được khoan hồng, không giết hại, nhưng phải bảo quản tài sản tài liệu của công, chờ ngày bàn giao.

Ba, tuyệt đối bảo vệ tài sản tư nhân, không được tịch thu bừa bãi phi pháp.

Bốn, người chịu giải giáp và đầu hàng đều được hưởng đãi ngộ như bổn quân. Không tịch thu tài sản tư nhân, không giết hại tính mạng, không xúc phạm nhân phẩm.

Năm, mọi tài sản đất đai bị xử lý phi pháp dưới sự thống trị của Cộng sản đều phải chờ giải quyết theo pháp luật; không được tự ý báo thù, tùy tiện cướp đoạt phân phối.

Sáu, triệt tiêu chính sách giết người vì đói khát cùng phong trào tòng quân hiến lương của chúng.

Bảy, kẻ cầm đầu kiên quyết trừng trị, kẻ tòng phạm miễn hỏi.

Tám, những kẻ u mê không ngộ tiếp tục làm việc cho Đảng Cộng sản, gây họa cho nhân dân đều xử tử hình.

Sở dĩ tôi viết ra Bát chương ước pháp này là để nhắc nhở các anh rằng, đây là một cuộc chiến tâm lý. Đối với lớp người thường ngày cưỡi lên đầu lên cổ nhân dân, tôn quý vô cùng ấy, chiếc mặt nạ của họ sẽ bị vạch trần không thương tiếc bằng câu chữ, khiến cho kẻ làm quan sinh ra tự ti, khiến cho người dân sinh ra thù hận. Mà chính quyền Đảng Cộng sản vốn được xây dựng trên sự tôn nghiêm của quan lại và sự phục tùng của nhân dân. Chúng ta không mong tuyên truyền của mình có thể tạo ra hiệu quả trực tiếp, chỉ mong nó tạo ra hiệu quả gián tiếp. Dù rằng hiệu quả này không thể nhìn thấy được, nhưng một khi nó lớn mạnh, thì không có thứ súng ống nào có thể chống đỡ nổi.

Cho đến khi trời gần tối hẳn, mới có cụ ông cụ bà thận trọng thò đầu ra quan sát động tĩnh. Tiếng súng và sự tuyên truyền của Đảng Cộng sản đã dọa họ sợ hãi. Họ mang đầy nỗi sợ hãi để xem Quốc dân đảng có tàn sát họ như những gì Đảng Cộng sản đã nói hay không. Trong suốt hai tháng chúng ta chiếm đóng Thương Nguyên sau đó, mối quan hệ với người dân vô cùng hòa hợp, nhưng tôi vẫn luôn cảm thấy chúng ta không thể khai thác được gì từ miệng họ. Sự kiểm soát tàn khốc của Đảng Cộng sản đã khiến họ hình thành thói quen ngậm miệng như bưng.

Ngày thứ hai sau khi hạ được Thương Nguyên, quân đội vẫn chưa tiếp tục tiến lên. Tướng Lý Di từ Mạnh Mao (Myanmar) chạy đến Ung Hòa, Tướng Lý Quốc Huy tọa trấn Thương Nguyên, hạ lệnh gấp rút xây dựng công sự. Suốt năm ngày liền, anh em làm việc không ngừng nghỉ cả ngày lẫn đêm trên các ngọn núi xung quanh thành, vất vả hơn cả khi chiến đấu.

Vào trưa ngày 1 tháng 5, ở góc trời Tây Nam xuất hiện một chiếc máy bay khổng lồ. Tiếng gầm rú nặng nề khiến toàn bộ thung lũng rung chuyển. Lúc bấy giờ tôi đang cùng Tiểu đoàn trưởng Cát Gia Bích đi thị sát bãi sông. Chiếc máy bay khổng lồ lướt qua ngay trên đầu, tựa như một con cá voi bạc nhảy vụt ra từ biển lớn, không có quốc huy cũng không có dấu hiệu nào khác, gầm rú lao nhào xuống bãi sông. Hồn vía chúng ta còn chưa định thần, nó đã ngóc đầu lên, lượn một vòng trong cụm núi, rồi lần thứ hai lao nhào xuống bãi sông.

“Chuyện này là thế nào?” Tôi hét lên.

“Không biết, không biết,” Cát Gia Bích biến sắc nói, “Tôi nghĩ nhất định có biến đổi, nhất định có biến đổi.”