Việc tạo nên một biئ kịch có rất nhiều yếu tố, thiếu một yếu tố thì đã không đúc nên kết cục như vậy. Giả sử ngày hôm đó quân trú phòng Chỉ Côn không vội vã rút lui, tình báo có thể đến sớm hơn một tiếng, Bửu Bát Quân có thể lập tức tiếp phòng, hoặc Quân đoàn 26 vốn ở tuyến phòng ngự cũng có thể bình tĩnh ứng chiến đầy đủ. Điều đáng tiếc là, cố tình ngày hôm đó lại không có tình báo tiến thêm một bước, cố tình ngày hôm đó lại là thời điểm tiên phong trước khi hai bên giao chiến, phòng thủ trống rỗng. Cho nên, khi mọi người đang xem kịch, khi người thì gói sủi cảo, người thì đoàn tụ gia đình cùng mừng năm mới, lực lượng của Trần Cảnh đã tiến vào Mông Tự, thậm chí cho đến lúc đó, chúng tôi vẫn tưởng họ là thổ cộng hoặc quân phản loạn Lô Hán, mà chưa làm rõ sự thật.
Sau khi ứng chiến trong vội vã, chúng tôi rút lui về Cá Cũ, Kiến Shui── lần rút lui này thực sự là điềm báo của sự đại bại. Mọi người giống như trốn chạy dịch bệnh, vứt bỏ tất cả những gì có thể vứt bỏ (những người có gia thuộc thậm chí còn vứt bỏ cả gia thuộc của mình), chật vật phi nhanh về phía tây. Vốn dĩ tôi cùng Chính Phân dắt theo các con ngồi ở hành lang, vừa xem kịch vừa ăn bánh quy mới mua. Sau một trận tiếng súng và tiếng hò hét, trên dưới sân khấu hỗn loạn, mọi người liều mạng chen ra ngoài. Tôi kéo vợ con nấp ở góc tường, đây là nguyên nhân chính giúp chúng tôi có thể thoát khỏi ma trảo. Phàm là những kẻ liều mạng chen ra ngoài, chỉ sợ không trốn thoát được, phần lớn đều bị giẫm đạp dưới đất── Tôi không thể nói thêm nữa, nói ra chỉ tổ làm tăng thêm sự hổ thẹn cho những người đã chết và chúng tôi những người chưa chết.
Sáng ngày hôm sau, Mông Tự đã rơi vào tay địch. Sau sự việc chúng tôi mới biết được, tướng Lý Di phát hiện thông tin liên lạc bị gián đoạn ở Tây Xương, liền lập tức đáp máy bay quay về. Thế nhưng, sân bay Mông Tự đã không thể hạ cánh, máy bay của ông bay lượn quanh vùng Mông Tự - Cá Cũ, đập vào mắt toàn là đội ngũ rút lui hỗn loạn và từng tốp bại binh tản mác. Ông nằm mơ cũng không ngờ chỉ sau một đêm lại xảy ra sự thay đổi trời long đất lở này. Ông dặn phi công bay thẳng đến Đài Loan. Kế hoạch đại hội chiến đã thất bại, nhưng ông vẫn hy vọng chúng tôi có thể tuân theo kế hoạch thứ hai, nhanh chóng thoát khỏi kẻ thù, đến bờ nam sông Nguyên Giang bố phòng, thủ vững sông Nguyên Giang. Bởi vì hai bờ sông Nguyên Giang toàn là vách đá dựng đứng cao chọc mây, lòng sông hẹp dài như dải lụa, dòng nước xiết chảy xiết, một khẩu súng máy cũng có thể khống chế một đoạn mặt sông khá dài, khiến kẻ thù đến ngẩng đầu lên cũng không nổi.
Thế nhưng, tất cả các mũi tên đều chĩa vào thất bại, ý trời là thế, không ai cản nổi. Tôi dẫn theo Chính Phân, ôm hai đứa con trốn đến Kiến Thủy, tìm một ngôi nhà dân ổn định an cư, rồi đến bộ tư lệnh quân đoàn thăm dò tin tức. Lúc này tôi mới biết, tướng Lý Di đến Đài Loan đã phát đi vô số bức điện, ra lệnh đại quân chiếu theo kế hoạch tác chiến ban đầu mà hành động nhanh chóng.
"Xin hãy tuyệt đối yên tâm!" Điện hồi âm của tướng Tào Thiên Góa chỉ có một câu.
Sai lầm lớn nhất đầu tiên là đại quân không lập tức rút lui về bờ nam sông Nguyên Giang, mà lại lùng bùng ở vùng Thạch Bình và Kiến Thủy suốt bốn ngày. Chiến tranh rút lui đòi hỏi phải có tài năng quân sự cao độ mới có thể chỉ huy, điểm chính yếu nằm ở việc "nhanh chóng thoát khỏi kẻ thù". Bạn buộc phải rút lui với tốc độ giống như chạy trốn tựa gió cuốn, không tiếc bất kỳ tấc đất nào, không tiếc bất kỳ thành thị và trang bị nào. Lưu Bị ở Trường Bản sở dĩ thê thảm như vậy, chính là vì đại quân của ông ta rút lui quá chậm, bị kẻ thù bám đuôi sát nút. Giả sử chúng tôi không nán lại bốn ngày không cần thiết đó, chúng tôi đã thong thả đến được bờ bên kia sông Nguyên Giang. Dù quân cộng sản có đông đến đâu, bọn họ cũng sẽ không có đất dụng võ. Ngay cả khi bọn họ tập hợp đại quân rồi có thể phá vỡ phòng tuyến của chúng ta, sáu mươi nghìn người chúng ta cũng sẽ bình an chuyển chiến sang khu vực biên giới Trung - Miến. So sánh tình cảnh này với việc sau này chỉ còn lại một nghìn người, vận mệnh của chúng ta mới thê lương làm sao! Sau sự việc, các đồng đội của tôi từng bàn tán rôm rả rằng trong số những người tham gia ra quyết định có gián điệp trà trộn vào, cố ý khiến các quan chức cao cấp của chúng ta đưa ra phán đoán sai lầm. Chuyện cũ đã thành hoa cúc tàn, điều đó không phải là thứ mà chúng ta có thể biết được nữa.
Sai lầm lớn thứ hai là trình tự rút lui hoàn toàn lật đổ toàn bộ kế hoạch tác chiến ban đầu. Kế hoạch ban đầu là: bốn sư đoàn phải trực tiếp tiến về phía nam, bắc cầu phao thẳng, vượt sông Nguyên Giang. Cuối cùng lại biến thành cục diện sau đây──
Chiếu theo kế hoạch tác chiến ban đầu, Sư đoàn 107 đóng ở Khai Đạt vốn dĩ nên cùng Sư đoàn Giáo đạo đóng ở Phổ Hùng tiến về phía nam vượt sông ở Thủy Đường, lúc này lại nhận lệnh đi đường vòng xa xôi từ Mãn Hạo vượt sông, đi dọc theo sông Nguyên Giang về phía bắc đánh chiếm huyện thành Nguyên Giang. Trong khi đó, Sư đoàn 44 đáng lẽ phải vượt sông từ Mãn Hạo, lại nhận lệnh cùng hai sư đoàn khác── tổng cộng là ba sư đoàn, xếp thành trận hình con rắn dài một chữ, đi dọc theo tuyến đường sắt nhỏ mỏ quặng, tập kết ở Thạch Bình, rồi từ Thạch Bình rút thẳng về cầu sắt Nguyên Giang.
Đến cơ sự này, chúng ta còn có thể nói gì nữa đây? Chúng ta còn có thể nhắc đến ai nữa đây? Chỉ huy hành động của đại quân lần này là Quân đoàn trưởng Tào Thiên Góa và Phó tổng tư lệnh Lục quân Thang Nghiêu đã bị bắt làm tù binh tại cầu sắt Nguyên Giang, một năm sau bị Đảng Cộng sản xử bắn ở Côn Minh. Đương nhiên không phải họ muốn cố tình như vậy. Tôi và các đồng đội mỗi khi nhắc tới lại khóc cho hai vị tướng Tào và Thang, họ đã đưa sáu vạn đại quân đến một vùng đất chết đáng sợ, chịu đựng sự tàn sát mà không có chút kháng cự nào.
Tôi được điều về phục vụ tại Bộ tư lệnh Sư đoàn 44, ở cùng với Sư đoàn trưởng Thạch Kiến Trung. Các gia thuộc thì tập trung một chỗ, đi trước phía chúng tôi. Bốn ngày sau (hỡi trời cao, hãy nguyền rủa bốn ngày đáng ghét đó!), chúng tôi trong tình trạng bị lộ hoàn thân sườn, lê lết tiến vào vùng núi, hành quân về hướng tây bắc, mục tiêu là cầu sắt Nguyên Giang. Tướng Tào đã ra lệnh cho Sư đoàn trưởng Sư đoàn 107 Tôn Tiến Hiền dẫn bộ đội qua Mãn Hạo đi dọc theo bờ nam sông Nguyên Giang về phía bắc, chờ đợi ở đó và yểm hộ chúng tôi thông qua.
Tôi và tướng Thạch Kiến Trung trước đây vốn rất quen thuộc, nhưng để hiểu một con người, chỉ quen thuộc thôi là chưa đủ, mà phải qua những cuộc trò chuyện và cộng tác trong một thời gian tương đối dài, mới có thể phát hiện đối phương rốt cuộc là người thế nào. Tôi thừa nhận ấn tượng của mình đối với ông ấy không được tốt lắm, bởi vì ông ấy không giống như các sĩ quan khác, trên mặt ông ấy chưa từng có nụ cười xu nịnh, cũng chưa từng có biểu hiện ân cần đặc biệt nào. Bình thường chúng tôi hay gọi ông ấy là "Bạch diện thư sinh", điều này không có mấy sự kính trọng. Thế nhưng, trong chuyến hành quân lần này, tôi sống chung với ông ấy mới phát hiện bản thân mình vô vị biết bao. Tôi và các đồng đội ở sau lưng từng nói rất nhiều điều xấu về ông ấy, mặc dù ông ấy không biết, nhưng sự trách móc trong lòng tôi lại ngày càng mãnh liệt. Tướng Thạch tự sát khi toàn quân chúng ta bị tiêu diệt, ông ấy là vị tướng duy nhất oanh liệt thành nhân trong trận chiến cuối cùng ở đại lục. Khi tôi viết đến đây, tôi tin rằng anh linh trung nghĩa của ông ấy sẽ nhìn thấy những giọt nước mắt đong đầy trong khóe mắt tôi.
