Chúng tôi đã kiên cường cầm cự mười ngày ở dãy Lạp Ngưu Sơn hoang vu hiểm ác ấy, tướng Đỗ Hiển Tín thân dẫn viện binh đến nơi. Mười ngày ấy, với người vui vẻ chỉ chớp mắt là qua, nhưng với những chiến sĩ dưới làn đạn lại dài đằng đẵng như năm tháng, thế nhưng viện binh không thể đến sớm hơn. Khi quân Miến Điện mở cuộc tấn công, binh lực của chúng tôi phân tán thưa thớt như sao trời trên vùng đất rộng gấp đôi Đài Loan ở khu vực biên giới đó; cho đến khi Mãnh Bạt nguy cấp, Giang Khẩu bị vây, mới vội vã điều động các cánh quân tập hợp lại. Thế nhưng núi non trùng điệp, những nơi thoạt nhìn đường đi chỉ cách nhau một ngày, trên thực tế lại cần phải lặn lội ba, bốn ngày, chỉ đành dựa vào đôi chân để hành quân. Vào đêm thứ mười chúng tôi bị vây, tướng Đỗ Hiển Tín thân dẫn dắt Sư đoàn Bảo vệ 1 mà tổng bộ có thể huy động, cùng với các sinh viên Đại học Phản cộng, tiến vào trận địa.
"Làm khó cho các cậu rồi!" Tướng Đỗ nắm lấy tay doanh trưởng Trâu, rồi lần lượt thăm hỏi tôi, phó doanh trưởng Lưu Chiếm, đại đội trưởng Bành Thiếu An. Trong cuộc đời này, tôi từng chứng kiến quá nhiều lời thăm hỏi, nhưng trong ánh mắt của tướng Đỗ, chúng tôi nhìn thấy sự tự trách và áy náy của ông.
Viện binh khiến chúng tôi phấn chấn, nhưng cũng khiến chúng tôi bi thương. Sư trưởng Phủ Cảnh Vân và các anh em Sư đoàn Bảo vệ 1 trang bị còn coi là tề chỉnh, thế nhưng, những sinh viên Đại học Phản cộng kia, hầu như tất cả bọn họ đều là con em hoa kiều đến từ Miến Điện, Thái Lan, Mã Lai. Họ trẻ trung, tuấn tú, tinh thần phơi phới như chú ngựa con lần đầu tiên tung vó trên đồng hoang. Họ từ bỏ cuộc sống nhàn tản dưới bóng dừa nhấm trà quạt mát, không quản ngàn dặm xa xôi lao vào Đại học Phản cộng, vì muốn hiến thân cho đại nghiệp phản cộng. Ngày nay ngày hiến thân đã đến, vào lúc nguồn binh cạn kiệt, tướng Lý Tắc Phân đành phải nhẫn tâm trưng dụng họ.
Đêm hôm đó, tướng Đỗ Hiển Tín mở hội nghị quân sự trong lô cốt trên đỉnh núi, thông báo với mọi người rằng nhất định phải đoạt lại Giang Khẩu, hạ lệnh rạng ngày phản cộng. Do đại đội trưởng cơ pháo Đại học Phản cộng là Trần Nghĩa dẫn dắt sinh viên Đại học Phản cộng đảm nhận đợt tấn công thứ nhất; đại đội trưởng thứ nhất của Sư đoàn Bảo vệ 1 là Cao Lâm dẫn dắt anh em Sư đoàn Bảo vệ 1 đảm nhận đợt tấn công thứ hai; doanh trưởng cảnh vệ Trâu Hạo Tu dẫn dắt chủ lực đảm nhận đợt tấn công thứ ba.
Sau khi tan họp, các đơn vị bắt đầu triển khai bố trí. Thừa lúc đêm tối gió lớn, Trần Nghĩa ra lệnh cho sinh viên của mình bò ra khỏi lô cốt, trườn tiến lên giữa đám cỏ rậm rộn và những mỏm đá hỗn độn, cố gắng áp sát kẻ địch, hai đợt anh em còn lại đều nghỉ ngơi trong lô cốt.
Đêm đó, tôi ngủ không ngon, dựa vào lỗ hoa tiêu phóng tầm mắt nhìn xuống muôn trùng núi non, phong cảnh thanh tịnh giống như một bức tranh thủy mặc cổ của Trung Quốc. Sông Salween lấp lánh như một đường chỉ nằm cách đó bốn mươi dặm, trận địa quân Miến Điện tĩnh lặng không tiếng động. Đây là thời khắc trước thềm đại chiến bùng nổ, tôi lẻn đến chỗ tướng Đỗ Hiển Tín, ông đang tựa vào gò đất chợp mắt. Vị lão tướng pháo binh gốc Đông Bắc này là người chủ soái của trận chiến ấy, ông tự mình đo đạc mục tiêu cho từng khẩu pháo, bởi vì pháo binh bắt buộc phải dùng thời gian vài giây trước khi cuộc tấn công bắt đầu để phá hủy công sự tuyến một của địch. Bây giờ ông ấy đã ngủ.
Ngày hôm sau, đó là ngày 21 tháng 3 năm nước Cộng hòa thứ bốn mươi hai (1953), rạng sáng, sương mù dày đặc, sông Salween giống như một con rồng lớn toàn thân bốc hơi nóng đang thở hồng hộc ở đằng xa. Tôi và tướng Đỗ Hiển Tín đứng sánh vai trên đỉnh núi, lúc bảy giờ mười hai phút — tôi nhớ rõ ràng thế đấy — một luồng ánh sáng mạnh xuyên qua tầng mây, chiếu rọi muôn ngọn núi, sương mù dày đặc đột ngột tan biến. Trận địa đôi bên vẫn không có động tĩnh gì, tướng Đỗ ngắm nghía một lúc, quay sang vẫy tay với người lính kèn ở phía sau.
Tiếng kèn xung phong vang lên, hai khẩu pháo không giật thẳng tiến đến lô cốt nơi đặt bộ chỉ huy quân Miến Điện trên đỉnh núi — hai khẩu pháo không giật này là khắc tinh của quân Miến Điện, nó là một loại pháo có thể bắn thẳng giống như súng trường. Dưới sự vận dụng của tướng Đỗ, chúng giống như hai con rồng lửa, trong vòng vài giây ngắn ngủi đã thiêu rụi cứ điểm chủ chốt của kẻ địch.
Tiếng kèn xung phong và tiếng pháo cùng vang lên, đợt tấn công thứ nhất bắt đầu, các sinh viên Đại học Phản cộng nhảy ra từ phía sau công sự, đại đội trưởng Trần Nghĩa dẫn đầu lao mạnh về phía tuyến một của quân Miến Điện. Quân Miến Điện dùng súng máy và súng trường dệt thành một biển lửa, từng tốp sinh viên chiến đấu hy sinh. A, trời xanh thương xót, hơn một nửa số họ không có vũ khí, chỉ có thương tre dùng để huấn luyện và những sợi dây do chính họ bện lấy — với ý đồ ngây thơ là bắt sống quân Miến Điện. Tôi siết chặt ống nhòm, nhìn thấy họ dùng thể xác bằng máu thịt của mình, lớn tiếng hô sát khí, tay cầm thương tre, dẫm lên xác của các bạn học, điên cuồng lao về phía hàng rào thép gai.
Đợt thứ hai bắt đầu sau khi đợt thứ nhất đã đánh thủng hàng rào thép gai. Đại đội trưởng Cao Lâm, vị anh hùng nguyên quán Thọ Huyện, An Huy này, đã hy sinh trong trận chiến ấy. Khi ông đánh vào trận địa chủ lực tuyến hai của quân Miến Điện, một lô cốt quân Miến Điện mai phục trong hõm núi đã cản trở đợt tiến công, đại đội trưởng Cao Lâm tự mình bò qua, nhét lựu đạn vào lỗ châu mai, thế nhưng, ngay khoảnh khắc ông giơ tay ném, một phát đạn trúng vào tim, ông ngã gục xuống. Khi thi hài của ông được vận chuyển về Mãnh Tát, sư trưởng Phủ Cảnh Vân từng dùng hai đồng bạc cổ nhét vào miệng ông, hàm răng của ông mím chặt, nhưng đôi mắt lại mở trơ trơ, cho đến tận ngày an tảng cũng không nhắm lại. Lúc ấy ông đã hơn bốn mươi tuổi, chưa kết hôn, nhưng anh trai của ông ở Đài Loan, tôi từng nhờ người tìm kiếm nhưng bặt vô âm tín lâu ngày, có lẽ đã không còn trên cõi đời này nữa.
