[TIÊU DỀ]: Tiết thứ tư
Từ ngày 5 tháng 7 đến ngày 5 tháng 8, trong suốt một tháng, hai bên giằng co ở trạng thái bất phân thắng bại. Thế nhưng, đến ngày 5 tháng 8, chính phủ Miến Điện ban hành lệnh tổng tấn công kể từ khi tổng động viên toàn quốc, lúc đó chúng tôi mới lần đầu tiên nếm trải mùi vị hỏa lực pháo binh mãnh liệt. Không lâu sau cuộc tổng tấn công của quân Miến, Cô quân liền rút khỏi Mường Lớn (Menguo), tiếp theo lại rút khỏi các tuyến đường công lộ, thoái lui vào chốn thung lũng núi non biên giới Lào. Khi rút lui, mọi người ngoảnh lại nhìn cơ sở mà chúng tôi đã vất vả gầy dựng suốt hai tháng trời nay bỗng chốc sụp đổ thành tro bụi, mà tiền đồ lại còn mờ mịt hơn cả lúc chúng tôi mới đến Miến Điện. Một khi đã rút vào chốn thung lũng núi non, lại phải bầu bạn với chướng khí độc và muỗi rừng, chẳng biết ngày nào mới có thể sống sót trở về, lòng mọi người lại càng thêm chán nản.
Thế nhưng, vào lúc chúng tôi đường cùng mạt lộ, quân Miến vẫn bám đuổi không buông. Hai khẩu đại pháo 80 ly và bốn khẩu súng máy hạng nhẹ 30 bao vây chúng tôi chặt chẽ, giống như ném quả cầu lửa vào bẫy rập, tập trung hỏa lực oanh tạc về phía chúng tôi khiến các anh em đến ngẩng đầu lên cũng không nổi. Qua buổi trưa, thế công của quân Miến lại càng mãnh liệt hơn, thương binh liên tục được khiêng xuống, tuyến tiền vệ không chịu nổi áp lực cũng dần dần rút lui về ngọn đồi cốt lõi──đây là ngày tình hình tồi tệ nhất kể từ khi chúng tôi đặt chân vào đất Miến. Tướng Lý Quốc Huy trong một hang động bị đại pháo chấn động đến mức sắp sụp đổ đã triệu tập hội nghị quân sự khẩn cấp để bàn cách ứng phó. Mọi người chỉ biết trơ mắt nhìn nhau, ước lượng đạn dược còn lại đã không thể duy trì được đến ngày mai. Trong thứ ánh sáng yếu ớt lọt qua miệng hang rồi hắt lên người mỗi một con người ở đó, tôi nhìn thấy từng khuôn mặt tái nhợt.
Lúc bấy giờ, kiều lĩnh Mã Thủ Một được lính gác dẫn vào. Quần áo của ông đã bị gai góc dọc đường cào rách, giày cũng rách toạc cả miệng, đôi mắt đờ đẫn, ngã phịch xuống ghế rồi báo cáo với chúng tôi tin dữ. Hóa ra quân Miến đã bắt giữ toàn bộ Hoa kiều ở Đại Thiết Lợi, Tiểu Mổng Bổng, Mường Lớn, A Kha và những nơi khác, bất kể nam nữ đều tra tấn lăng mụi vô cớ. Quân Miến đối với đồng bào của họ mà còn dã man như thế, huống hồ nay lại đối với người Trung Quốc, tóc gáy tôi không kìm được mà cứ dựng ngược cả lên.
"Tướng quân Lý," ông Mã Thủ Một cất giọng khàn đặc kêu lên, "Các vị là quân đội của tổ quốc, hãy cứu chúng tôi, cứu chúng tôi với!"
Tướng Lý Quốc Huy đau đớn nhìn mọi người. Bản thân chúng tôi đã đặt một chân đến bên bờ vực cái chết, lấy đâu ra sức lực để vươn tay cứu giúp. Cuối cùng, không biết là ai đã thốt lên một câu──
"Chúng ta không còn đạn!"
"Tôi có thể cung cấp!" Ông Mã Thủ Một nói, ông đảm bảo trước khi trời sáng có thể mua được một số lượng đạn từ quân Miến hoặc từ Thái Lan──ông không hề lừa dối chúng tôi. Khi trời tối hẳn, ông mang đến bốn ngàn viên đạn và một vạn kyat Miến Điện. Sau khi ông vội vã rời đi, hội nghị quân sự của chúng tôi vẫn không có kết luận nào. Mọi người đều biết rằng, dù là đi cứu Hoa kiều ở Đại Thiết Lợi hay là để Cô quân chúng ta tiếp tục sinh tồn, trước tiên bắt buộc phải phá hủy đại pháo và súng máy của quân Miến. Nhưng điều này giống như chuyện con chuột quyết định treo chuông vào cổ con mèo vậy, ai sẽ làm việc này? Lại làm cách nào để thực hiện đây?
Cuối cùng, Phó đoàn trưởng Trương Phục Sinh đứng lên, ông tình nguyện dẫn đầu đội cảm tử vòng ra phía sau lưng quân Miến để tiêu hủy sáu thứ vũ khí khiến chúng tôi run sợ ấy. Khi tiến hành trưng cầu xem tiểu đoàn nào sẵn sàng đi, Tiểu đoàn trưởng tiểu đoàn ba Đổng Hanh Hằng liền giơ tay hưởng ứng.
"Tôi cũng đi! Tôi đi cùng anh!" Tôi đột nhiên lên tiếng.
"Cậu không được đi, cậu có vợ mà, lão Đặng!" Tiểu đoàn trưởng Đổng Hanh Hằng ngăn cản tôi.
"Anh cũng có vợ đấy thôi!"
Anh ấy cúi gằm mặt xuống, và tôi nhìn thấy trên khuôn mặt anh ẩn hiện một thứ bóng đen điềm gở.
Sau khi trời tối hẳn, dưới sự dẫn đường của người thổ dân, các anh em tiểu đoàn của Đổng lặng lẽ rút khỏi tuyến lửa, tiến về ngọn núi phía sau. Giữa đêm khuya, bỗng nhiên mưa trút nước ào ào, đưa tay ra không thấy rõ năm ngón. Đội cảm tử rẽ ngoặt về hướng tây nam, nhưng nào ngờ một tiểu đoàn của quân Miến lúc này cũng đang vòng ra phía sau lưng chúng tôi. Hai cánh quân bọc lót bất ngờ chạm trán nhau tại một cửa sơn khẩu chật hẹp, tạo nên một trận đại chiến gây tổn thất nặng nề nhất cho chúng tôi. Tiểu đoàn trưởng Đổng Hanh Hằng trúng hai phát đạn, bị vi khuẩn uốn ván xâm nhập vào vết thương. Chúng tôi không có thuốc men để cứu chữa cho anh ấy. Hai ngày sau, anh quằn quại kêu gào rồi qua đời trong vòng tay của người vợ vừa vội vã từ Dạ Sái chạy đến, để lại một đứa con gái nhỏ. Giờ đây không biết mẹ con họ đang phiêu bạt nơi phương trời nào? Liên trưởng liên đội một Dương Trọng Đường bị súng bắn chết tại chỗ, vùi thây đáy cốc, suốt dọc đường vẫn không thể tìm được thi thể. Liên trưởng liên đội bảy và liên trưởng liên đội chín cũng đều tử trận, chỉ tiếc là tôi không thể nhớ nổi tên của họ nữa, nhưng tôi tin rằng anh hùng hồn phách trung can của họ sẽ tề tựu bên cạnh tướng Thạch Kiến Trung để phù hộ cho chúng tôi.
