Trong lúc nói cười, mấy cô phục vụ mặc sườn xám bước vào, bưng lên từng món ăn tinh tế. Lương Quế Chi mở một chai rượu vang đỏ, rót rượu xong liền nâng ly chân cao lên, cười nhẹ: "Viện Viện, để chúc mừng Vương bí thư thăng chức, chúng ta cùng nâng ly ăn mừng."

Chu Viện mím môi cười, giơ bàn tay phải trắng ngần như ngọc ra, cũng cầm lấy ly rượu lấp lánh, liếc Vương Tư Vũ một cái, nhíu mày nói: "Chị Lương, chị nhìn anh ta xem, chẳng có chút tiền đồ nào cả, đã sướng đến mức ngoác miệng ra rồi."

Vương Tư Vũ chạm ly với hai người, đặt ly xuống, gắp một miếng thức ăn, cười giải thích: "Viện Viện, anh không phải vì thăng quan mà vui, chỉ là thấy dáng vẻ vừa rồi của em đặc biệt xinh đẹp, trong lòng thấy thích."

"Sến quá!" Chu Viện chu đôi môi hồng, vui sướng đến tột độ, khóe miệng nở một nụ cười đầy cuốn hút.

Lương Quế Chi chỉnh lại kính, giơ tay xoay bàn kính trên bàn, cầm thìa múc một bát canh mực, thở dài nói: "Tiểu Vũ, Lý Thần đã đi Trường Đảng Trung ương rồi, phía Mân Giang này lại trói buộc chị. Chuyện chạy vạy vốn ở các bộ ngành tại kinh thành, hay liên hệ với ê-kíp chương trình của đài truyền hình trung ương cho Lễ hội Văn hóa Nghệ thuật Mân Giang, đều chỉ có thể trông cậy vào em giúp đỡ thôi. Đám người ở dưới kia, chị không yên tâm."

Vương Tư Vũ đặt đũa xuống, trầm ngâm nói: "Cũng được, anh đi khảo sát các huyện dưới kia, kết quả rất không lý tưởng. Muốn kích hoạt kinh tế Mân Giang mà lôi kéo toàn diện là không thực tế, chỉ có thể tập trung vào một điểm, hỗ trợ ra được con cừu đầu đàn. Về du lịch đúng là nên bỏ công sức. Công việc ở kinh thành, chị không cần lo nữa, để anh đích thân ra mặt vận hành."

Lương Quế Chi cười khúc khích, chắp tay, mừng rỡ nói: "Cuối cùng cũng vứt được củ khoai nóng bỏng tay này đi, lần này chị nhẹ nhõm hơn nhiều rồi."

Chu Viện mỉm cười, gắp vài món rau đặt vào đĩa trước mặt Lương Quế Chi, nhẹ giọng khuyên: "Chị Lương, thời gian này chị gầy đi nhiều rồi, phải bồi bổ thôi, tối cũng đừng thức quá khuya. Cơ thể mà kiệt sức thì chuyện gì cũng không thành được đâu."

Vương Tư Vũ cũng gật đầu nói: "Chị Lương, gần đây trông chị có vẻ hơi tiều tụy, như vậy không được. Công việc phải tuần tự từng bước, dần dần tiến tới, vội quá cũng không tốt."

Lương Quế Chi gắp một miếng thức ăn, lục trong túi ra một chiếc gương nhỏ, soi một chút. Thấy mình trong gương không chỉ có quầng thâm, trong mắt còn có tơ máu, khóe mắt lại thêm vài nếp nhăn nhỏ, chị liền thở dài bất lực, dặm lại lớp trang điểm nhẹ rồi khẽ nói: "Không còn cách nào khác, Lý Thần đi rồi, áp lực phía chính quyền rất lớn, nhiều công việc đều phải sắp xếp lại. Cũng may có Viện Viện và em ở bên cạnh giúp đỡ, không thì đúng là chịu không nổi."

Chu Viện cười nhạt, lắc lắc ly thủy tinh trong suốt, như đang suy nghĩ điều gì, nói: "Kết quả như vậy là tốt nhất rồi, cũng đỡ phiền phức. Lý Thần coi như vận khí tốt, nếu muộn thêm một thời gian nữa, có khi ngay cả Trường Đảng cũng không đi được đâu."

Vương Tư Vũ tò mò liếc cô một cái, gắp viên cá đưa vào miệng cô, thắc mắc hỏi: "Viện Viện, ý em là sao?"

Chu Viện mím môi cười, lắc đầu nói: "Cũng không có gì, anh ta từng làm phó bí thư ở Kinh Nam, trước kia từng can thiệp vào hai dự án đô thị, anh rể anh ta có tham gia trực tiếp, nếu tra cứu kỹ thì cả hai đều sẽ gặp rắc rối."

Vương Tư Vũ giật mình, đặt đũa xuống, nhíu mày hỏi: "Viện Viện, ý em là sao?"

Lương Quế Chi bên cạnh khẽ lắc đầu, cười nói: "Tiểu Vũ, Viện Viện thời gian trước chạy tới Kinh Nam chăm chỉ như vậy, đương nhiên là có chuyện phải làm rồi. Cô ấy sợ Lý Thần sẽ gây bất lợi cho em nên mới qua đó thăm dò. Em đấy, đúng là đồ ngốc, đến tận bây giờ vẫn còn bị che mắt, phụ mất tấm chân tình của người ta."

Vương Tư Vũ cười khổ lắc đầu, khẽ nói: "Viện Viện, lần sau không được như vậy nữa, anh làm được mà."

Chu Viện mỉm cười, ghé đôi môi hồng vào tai Vương Tư Vũ, nói nhỏ: "Không phải em điều tra, anh biết mà, chuyện này phải có cha đồng ý mới được. Cha vẫn luôn rất quan tâm đến tình hình bên này, mỗi lần về nhà, cha đều lải nhải, nói anh vẫn còn quá trẻ, làm việc chỉ thích làm càn, tùy hứng, chưa bao giờ biết dùng mưu lược."

Vương Tư Vũ cười ngượng nghịu, trong lòng lại dâng lên một dòng nước ấm. Ân tình nâng đỡ và sự quan tâm của lão gia tử thực sự khiến người ta cảm động. Ông và Phương Như Hải ở tận tỉnh Giang Nam xa xôi đều có vị trí cực kỳ cao trong lòng anh, nếu có ai gây bất lợi cho họ, chỉ sợ dù phải bỏ mạng, anh cũng phải lao lên.

Trong lúc trầm tư, điện thoại trên bàn đổ chuông. Vương Tư Vũ cầm máy lên, nhìn số, thấy là Ngô Phương Chu gọi tới, vội bắt máy, cười nói: "Lão Ngô, có việc gì à?"

Ngô Phương Chu đứng bên cửa sổ, hạ thấp giọng nói: "Vương bí thư, lão Hoàng và mấy người họ đều đang ở chỗ tôi, mọi người muốn hẹn thời gian mời ngài một bữa cơm."

Vương Tư Vũ hơi nhíu mày, quay đầu nhìn Lương Quế Chi, chớp chớp mắt, khẽ hỏi: "Còn có những ai?"

"Có Thị trưởng Triệu, Thị trưởng Trương, còn có Chủ nhiệm Lưu của văn phòng chính phủ, Khu trưởng Lâm của Tân Cảng, Khu trưởng La của khu thành cũ..." Ngô Phương Chu liệt kê vài cái tên, đều là những cán bộ từng vây quanh Lý Thần, cũng là nòng cốt phía chính quyền.

Vương Tư Vũ ngẩn ra một chút, thầm suy tính, cây đại thụ Lý Thần đổ rồi, bọn họ đương nhiên sẽ chọn đến báo cáo với Bí thư Thành ủy Mã Thượng Phong, sao lại nghĩ đến chuyện tới nịnh bợ mình nhỉ?

Trầm ngâm một lát, anh thăm dò hỏi: "Lão Ngô, không đến chỗ Bí thư Mã xem sao à?"

Ngô Phương Chu thở dài, cười khổ nói: "Đi rồi, nhưng vấp phải đinh mềm. Bí thư Mã nói thẳng, ông ấy chỉ làm vòng tròn lớn, không làm vòng tròn nhỏ."

Vương Tư Vũ mỉm cười, Mã Thượng Phong quả nhiên rất có đầu óc. Ông ấy làm Bí thư Thành ủy, sợ rằng trong vài năm tới không ai có thể đe dọa đến vị trí đó. Lúc này xa lánh đám người Lý Thần sẽ giúp ông ấy đứng ở vị thế cao hơn, nắm quyền kiểm soát cục diện, cũng chỉ có duy trì thái độ siêu nhiên mới có thể thuận thế mà làm, hàn gắn mâu thuẫn giữa hai phe, thúc đẩy cục diện phát triển theo hướng tốt.

"Vương bí thư, ngài thấy sao?" Ngô Phương Chu quay người nhìn lại, do dự hỏi, trong lòng cũng hơi bất an. Nếu Vương Tư Vũ từ chối thẳng thừng, thể diện của ông ta cũng không khá khẩm gì, điều đó cũng có thể có nghĩa là các lãnh đạo chủ chốt của Thành ủy đã đạt được nhận thức chung nào đó, như vậy tương lai của những người này cũng sẽ trở nên ảm đạm như Lý Thần.

Vương Tư Vũ trầm ngâm hồi lâu, mỉm cười gật đầu, khẽ nói: "Thế này đi, cũng không cần đổi ngày nữa, tất cả cứ đến khách sạn này đi. Tôi và Thị trưởng Lương đang ăn cơm, mọi người đến cả thì càng náo nhiệt."

Ngô Phương Chu lộ vẻ vui mừng, giơ tay làm động tác "OK", liên tục nói: "Được, được, Vương bí thư, chúng tôi đến ngay."

Đặt điện thoại xuống, Vương Tư Vũ cười cười, khẽ nói: "Tôi biết ngay bữa cơm hôm nay sẽ không yên ổn mà, quả nhiên đoán trúng."

Lương Quế Chi ngước mắt nhìn sang, do dự hỏi: "Ngoài lão Ngô ra còn những ai thế?"

Vương Tư Vũ gật đầu, cười nói: "Đám người trong vòng tròn của Lý Thần. Nhưng trong thời gian ngắn, chị vẫn chưa thể rời bỏ họ đâu, nên kết nối tình cảm chút."

Lương Quế Chi nhấp một ngụm rượu vang đỏ, lắc lắc ly, cười như không cười: "Đáng lẽ nên để họ chịu thêm vài ngày cho nhớ đời."

Chu Viện mím môi cười, nhẹ giọng nói: "Chị Lương vẫn còn ghi thù à, đám người đó lúc trước không ít lần gây khó dễ cho chị đâu."

Vương Tư Vũ xua tay, mỉm cười: "Chuyện quá khứ rồi, đừng tính toán nữa. Những chuyện thị phi này sao có thể nói rõ ràng được chứ? Chỉ cần họ chịu chuyên tâm làm việc thì nên bỏ qua hiềm khích trước đây, nếu không người ta sẽ nói đám người chúng ta không có độ lượng."

Lương Quế Chi gật đầu, đặt ly xuống, rút khăn giấy lau miệng, nhíu mày nói: "Tiểu Vũ, mâu thuẫn giữa Hoàng Hải Triều và Quách Huy là một bài kiểm tra đấy. Hai người đó đối đầu như nước với lửa, dễ xảy ra ma sát nhất."

Vương Tư Vũ cười cười, cầm điện thoại lên, nhấn số, khẽ nói: "Chị Lương nói đúng, đây là một quả bom hẹn giờ, nên giải quyết sớm."

Chu Viện thấy anh gọi cho Quách Huy, đứng dậy nói: "Bữa cơm này sợ là sẽ náo nhiệt lắm đây, đừng có mà đánh nhau tại chỗ đấy. Chị Lương, hai chị em mình phải cẩn thận chút."

Lương Quế Chi cũng mỉm cười đứng dậy, hai người ra ngoài tìm phục vụ, đặt thêm ít rượu thức ăn, sau đó ngồi trên sofa trò chuyện phiếm.

Hơn hai mươi phút sau, Ngô Phương Chu dẫn sáu bảy cán bộ vội vã chạy đến. Đang vây quanh bàn ăn cười nói, Quách Huy cũng gõ cửa phòng bao đi vào. Hắn liếc thấy Hoàng Hải Triều, sắc mặt lập tức thay đổi, quay người định bỏ đi. Vương Tư Vũ vội đuổi theo, nhíu mày nói: "Lão Quách, ông làm gì vậy?"

Quách Huy mặt mày sa sầm, ném chìa khóa xe vào tường, bất mãn nói: "Vương bí thư, nếu biết thằng cha họ Hoàng ở đây, tôi chắc chắn sẽ không đến. Hai chúng tôi không hợp nhau, căn bản không thể ngồi uống rượu cùng một bàn."

Vương Tư Vũ mỉm cười, nhặt chìa khóa xe đưa vào tay hắn, khẽ nói: "Lão Quách, mọi người sau này còn phải làm việc cùng nhau, quan hệ làm căng quá cũng không có lợi cho việc triển khai công tác đâu."

Quách Huy nhíu mày, mặt cứng đờ nói: "Vương bí thư, lúc trước họ chơi tôi thế nào, ngài là người rõ nhất. Giờ Lý Thần đi rồi, Mã Thượng Phong còn đang làm bí thư, có bản lĩnh thì cứ để họ lại chơi tiếp đi. Thân chính không sợ bóng tà, tôi không sợ!"

Vương Tư Vũ cười khà khà, vỗ vỗ vai hắn, cười nói: "Lão Quách, thật hào sảng, nhưng bữa rượu hôm nay, nhất định phải uống."

Quách Huy đỏ bừng mặt, lắc đầu nói: "Vương bí thư, chuyện khác thì dễ nói, chứ chuyện này thì không, không đàm phán gì cả!"

Vương Tư Vũ đang khó xử thì cửa phòng đột nhiên bị đẩy ra, chỉ thấy Hoàng Hải Triều tay cầm mũ cảnh sát, sải bước đi ra, gật đầu với Vương Tư Vũ, vẻ bực dọc nói: "Vương bí thư, tôi không gây thêm phiền phức cho mọi người nữa, các người vào trong uống tiếp đi, tôi ngoài này còn việc công, đi trước một bước đây."

Quách Huy quay người xua tay, trợn mắt nói: "Hoàng cục đi thong thả, không tiễn!"

Vương Tư Vũ tức giận ngay lập tức, trừng to mắt, thấp giọng quát: "Hồ đồ! Đứa nào cũng không được đi, tất cả đi theo tôi!"

Nói xong, anh nhíu mày đi vào phòng bao bên cạnh, ngồi trên sofa, sắc mặt trở nên vô cùng khó coi.

Vài phút sau, Quách Huy đi vào trước, ngồi trên sofa bên trái Vương Tư Vũ, châm một điếu thuốc, nhíu mày hút.

Một lúc lâu sau, Hoàng Hải Triều cũng đi vào theo, ngồi đối diện chéo với Quách Huy, hai tay khoanh lại, ngước mắt nhìn trần nhà.

Vương Tư Vũ suýt nữa thì tức cười. Hai ông già "bán lão" này giữ thái độ quá, ai cũng không chịu phục ai. Anh nhíu mày, ngả người ra sau, gác chân lên, trầm giọng nói: "Hai vị, hôm nay gọi các anh đến là muốn hai người giao lưu một chút, có gì thì nói thẳng mặt, gõ trống gõ chiêng lên mà nói chuyện. Đàm phán những chuyện quá khứ cho xong đi, điều chỉnh tâm thái, tăng cường phối hợp, bắt tay vào làm việc."

Quách Huy cúi đầu hút thuốc, tức giận nói: "Đàm phán thế nào? Thằng cha Hoàng Hải Triều đó lúc trước vắt óc tính kế tôi, còn làm đến tận Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật tỉnh, suýt nữa không về được. Tôi với hắn như nước với lửa, chẳng có gì để nói, tốt nhất là điều đi một người."

Hoàng Hải Triều nhíu mày, cởi mũ cảnh sát ra, lấy tay xoa xoa tóc, chậm rãi nói: "Quách bí thư, nói thế là không đúng đâu. Những năm này, ông bớt chơi tôi chắc? Mọi người đều như nhau cả thôi, việc gì phải tỏ ra như cô vợ nhỏ chịu ấm ức vậy, vô vị lắm."

Quách Huy ngẩng đầu lên, ánh mắt phun lửa, chỉ tay vào Hoàng Hải Triều, giận dữ nói: "Dù thế nào, tôi cũng không âm hiểm như Hoàng cục ông đâu!"

"Chát!" Hoàng Hải Triều ném mũ cảnh sát lên sofa, đứng bật dậy, không chút yếu thế nói: "Tôi âm hiểm? Quách bí thư, tôi lên được vị trí này thế nào, ông không phải không rõ. Ra ngoài hỏi thăm đi, thử xem trong ngành công an Mân Giang, họ phục ông hay phục tôi? Tôi làm từ cảnh sát dân sự lên, dựa vào phá án mà thành danh, từng bước một đi lên. Những vụ án lớn trọng điểm ở thành phố Mân Giang bao năm qua, nếu không có tôi Hoàng Hải Triều, có thể phá án gọn gàng như vậy không? Còn ông thì sao? Nếu không phải ôm đùi Bào Xương Vinh, ông Quách bí thư đây có thể leo lên được à?"

Quách Huy tức đến mặt mày tím tái, run run môi nói: "Ông đừng có mà nói càn, ông ôm đùi ai mà leo lên, ai cũng biết rõ cả đấy!"

Hoàng Hải Triều cười khà khà, lấy tay phủi phủi đầu gối, thản nhiên nói: "Đó là bị ông ép thôi, chó cùng dứt giậu còn biết cắn người nữa là!"

"Đều bớt nói vài câu đi!" Vương Tư Vũ xua tay, khoanh tay đứng dậy, đi lại giữa hai người, chậm rãi dạo bước, thấp giọng quát: "Các người xem đi, đều là người hơn năm mươi tuổi rồi, một người là Ủy viên Ban thường vụ Thành ủy, một người là Phó thị trưởng, Cục trưởng Công an. Nhìn bên ngoài đều là những nhân vật đức cao vọng trọng, nhưng thực tế thì sao? Đến nửa điểm tu dưỡng cũng không có, thiếu chút nữa là chỉ mặt gọi tên chửi bới nhau rồi. Tư cách như vậy, nói nghe được không? Các người không thấy xấu hổ, tôi thay các người thấy đỏ mặt đấy!"

Quách Huy sững sờ, dập tắt tàn thuốc, ném vào gạt tàn, cúi đầu không nói một lời.

Hoàng Hải Triều cũng thấy khó xử, quay đầu nhìn nụ cười của nàng Mona Lisa trên tường, cũng làm ra vẻ mặt tương tự, sắc mặt cực kỳ quái dị.

Vương Tư Vũ thấy cả hai đều không lên tiếng nữa, mỉm cười, tiếp tục nói: "Chuyện cũ đừng lật lại nữa. Sau khi điều chỉnh ban bệ xong, chuyện trước kia xóa bỏ hết. Tôi không hy vọng các người hóa can qua thành ngọc lụa, nhưng ít nhất trên mặt xã giao phải qua được. Trong công việc, không được phép phá hoại lẫn nhau. Có mâu thuẫn thì được, nhưng đừng công khai hóa, càng không được phép tiếp tục chơi nhau. Ai làm được điều này thì quay lại phòng bên cạnh uống rượu với tôi, không làm được thì cứ ở lại đây kiểm điểm, không được đi ra ngoài!"

Nói xong, anh không thèm đếm xỉa đến hai người, quay người đi ra ngoài, trực tiếp trở về phòng bao bên cạnh, trò chuyện uống rượu với mọi người trong bàn. Không bao lâu sau, Hoàng Hải Triều đi vào, kéo ghế ngồi cạnh Ngô Phương Chu, nâng ly lên, cùng mọi người chúc rượu Vương Tư Vũ. Mọi người chạm ly, vừa đặt ly xuống thì thấy Quách Huy không tình nguyện đi vào. Bàn rượu lập tức im lặng, bầu không khí có chút khác thường.

Quách Huy đi đến bàn, tìm chỗ trống ngồi xuống, ho một tiếng, đảo mắt tìm Hoàng Hải Triều, nhíu mày nói: "Hoàng cục, hôm nay là mùng năm đúng không?"

"Đúng, đúng, ngày mai mùng sáu, Canh Tuất, tuổi sát phương Bắc, ngày chó xung rồng, nên hội họp thân hữu." Hoàng Hải Triều cười nói, sau đó lại nâng ly lên, đường hoàng nói: "Quách bí thư, khó lắm chúng ta mới cùng uống rượu, chạm ly cái nhé?"

"Phải đấy, khó lắm, khó lắm, nên chạm ly!" Quách Huy nhìn quanh một vòng, nâng ly đứng dậy, chạm ly với Hoàng Hải Triều, cả hai đều uống cạn.

"Chát!" Ngô Phương Chu giơ điện thoại, dùng camera chụp lại tấm ảnh khó có được này. Thần kinh căng thẳng của mọi người đều thả lỏng ra, bàn ăn lại náo nhiệt trở lại. Lương Quế Chi là phụ nữ, mọi người không tiện ép chị uống nhiều nên đều dồn hỏa lực vào Vương Tư Vũ.

Mà Vương Tư Vũ đối với chuyện uống rượu cũng giống như đối với mỹ nữ vậy, đến không từ chối, càng nhiều càng tốt. Trong lúc chạm cốc qua lại, anh có chút say. Lúc liếc mắt nhìn sang Chu Viện, càng thấy cô da như tuyết thịt như ngọc, kiều diễm đáng yêu, liền mong tiệc rượu sớm kết thúc, nhân lúc say rượu mà làm vài chuyện xấu.

Trong phòng bao hỗn loạn, uống suốt hơn hai tiếng đồng hồ, mọi người mới tụ họp nhau đi ra ngoài. Sau khi xuống lầu, khách sáo ở cửa một hồi rồi lần lượt rời đi. Vương Tư Vũ đang say khướt được Chu Viện và Lương Quế Chi dìu, lảo đảo trở về phòng. Chu Viện pha một chén trà đậm đưa qua, nhíu mày nói: "Anh đấy, cứ thích tỏ ra mình giỏi, uống nhiều rượu như vậy để làm gì!"

Vương Tư Vũ nhận chén trà, uống một ngụm, cười hì hì nói: "Viện Viện, lợi ích của việc uống say, phụ nữ các cô mãi mãi không bao giờ hiểu được!"

Lương Quế Chi cũng cười nói: "Tiểu Vũ vẫn có bản lĩnh đấy, đối thủ một mất một còn như Quách Huy và Hoàng Hải Triều mà cũng có thể hòa giải trên bàn rượu, thật khiến người ta kinh ngạc."

Vương Tư Vũ đặt chén trà xuống, say khướt nói: "Không sao, chị Lương, chị yên tâm. Vừa rồi bọn họ đều hứa với em rồi, chỉ cần em còn ở Mân Giang một ngày, bọn họ sẽ không đấu đá nữa, nếu không, chính là tự tìm đường chết!"

Chu Viện lườm anh một cái, bĩu môi nói: "Xem anh giỏi chưa kìa, đừng có đắc ý vênh váo. Người ta cũng không muốn đấu nữa, chỉ là không tìm được bậc thang để xuống thôi."

Vương Tư Vũ trừng to mắt, xua tay: "Căn bản không phải chuyện đó, em... anh dùng mị lực nhân cách để chinh phục họ đấy, mỹ nhân cô giáo à, cô đừng đả kích tôi!"

Chu Viện thấy anh say nặng, liền ngồi bên cạnh cười khúc khích, mím môi nói: "Chị Lương, đàn ông uống say rồi, cũng khá thú vị đấy."

Lương Quế Chi lại lắc đầu lia lịa, bĩu môi nói: "Viện Viện, thú vị gì chứ, nhà chị lão Du bình thường cũng được, chỉ cần uống nửa cân rượu là cứ lải nhải không dứt với chị, trút hết đắng cay mấy chục năm ra, như thể chị có lỗi với ông ấy lắm vậy. Nếu uống một cân, ông ấy dám đứng cổ họng mà gào thét với chị ấy chứ!"

Chu Viện mím môi cười, ngồi cạnh Vương Tư Vũ, lấy tay véo tai anh, nói nhỏ: "Tiểu Vũ, dám gào với em không?"

Vương Tư Vũ cúi đầu, liếc nhìn đường rãnh ngực trắng tuyết kia, bầu ngực đầy đặn, nuốt nước miếng một cái, rất mất khí thế nói: "Không dám, sao dám chứ, em là cô giáo mà, làm học sinh thì không được quá kiêu ngạo..."