Ninh Lộ đã chuẩn bị một bàn tối thịnh soạn, có cá diếc hấp, hải sâm om, dạ dày heo xào cần tây, cua xào gừng hành, cải thảo xào tỏi, dạ dày heo xào cần tây, thăn bò áp chảo, canh vịt hầm cả con. Ngoài ra, cô còn đặc biệt bày ra một chai Ngũ Lương Dịch, bản thân cô và em gái Ninh Sương cũng uống chút rượu vang, gương mặt ửng hồng trông đặc biệt kiều diễm động lòng người.

So với những món ăn tinh xảo kia, đôi chị em xinh đẹp tuyệt trần ngồi bên bàn mới thực sự khiến người ta động tâm. Dù là người chị đầy đặn phúc hậu hay cô em ngây thơ đáng yêu, cả hai đều khiến Vương Tư Vũ vô cùng ngưỡng mộ. Chỉ tiếc rằng thân phận hai người họ quá đặc biệt, Vương Tư Vũ dù có đôi chút ý nghĩ cũng chỉ có thể chôn giấu sâu trong lòng, không hề biểu lộ ra chút suồng sã nào.

Sau bữa tối, ngồi trên sô pha trò chuyện một lúc, Vương Tư Vũ đứng dậy cáo từ, rời khỏi biệt thự rồi bắt taxi về nhà. Sáng hôm sau, cậu nhận được điện thoại từ Bí thư Thành ủy Doãn Triệu Kỳ. Hai người cùng nhau đến vùng ngoại ô đánh một trận golf. Trong bầu không khí thư thái, dễ chịu, họ đã thẳng thắn trao đổi ý kiến về một số vấn đề cùng quan tâm.

Trong lúc trò chuyện, Doãn Triệu Kỳ tiết lộ một thông tin quan trọng: việc ông đến Vị Bắc chỉ mang tính chất quá độ, có lẽ chưa đầy một năm rưỡi nữa là phải rời đi. Vấn đề mà Doãn Triệu Kỳ quan tâm nhất hiện nay chính là lập trường của phe "Vu" trong kỳ thay đổi nhân sự sắp tới. Ông ta tường thuật chi tiết một số tư duy chấp chính của lãnh đạo số năm, hy vọng có thể nhận được sự ủng hộ mạnh mẽ từ phe Vu, từ đó áp đảo đối thủ chính trị và chiếm thế thượng phong.

Thực ra, Vương Tư Vũ cũng từng nghe nói về Bí thư Lâm. Bản thân ông ta là cốt cán quan trọng của phe "Hà", nhưng sau khi bước vào tầng lớp cao nhất, mối quan hệ giữa ông ta và các lão đại phe Hà trở nên khá căng thẳng. Đặc biệt trong hai năm gần đây, một số chính sách ông ta thúc đẩy đã ngầm làm tổn hại đến lợi ích chính trị của phe Hà, gây nên sự phản đối gay gắt từ một số cán bộ bên trong phe Hà. Do đó, trong kỳ thay đổi nhân sự lần này, ông ta cũng phải chịu áp lực cực kỳ lớn.

Chỉ là, mối quan hệ giữa phe Vu và phe Hà trong các phe phái lớn vẫn tương đối ổn định, tương tác cũng khá thường xuyên. Tuy chưa kết thành đồng minh nhưng khi bên kia có nhu cầu, họ vẫn có thể cung cấp một số hỗ trợ cần thiết. Nếu lúc này mạo muội chọn ủng hộ Bí thư Lâm, đối với phe Vu mà nói, phải gánh chịu rủi ro chính trị nhất định.

Tất nhiên, rủi ro càng lớn, lợi nhuận càng hậu hĩnh. Trước và sau kỳ thay đổi nhân sự, các phe phái đều sẽ gấp rút vận động để giành lấy thế chủ động trong đợt sắp xếp nhân sự mới. Gốc rễ của phe Vu nằm ở kinh thành, kể từ sau khi đánh mất Vị Bắc, nguyên khí tổn thương nặng nề, tầm ảnh hưởng cũng suy giảm đi nhiều. Trong tình cảnh này, cành ô liu mà Bí thư Lâm chìa ra vẫn cần phải cân nhắc kỹ lưỡng.

Chính trị cấp cao liên quan đến lợi ích của mọi mặt, đan xen phức tạp và cực kỳ nhạy cảm. Về việc này, Vương Tư Vũ không muốn phát biểu quá nhiều ý kiến. Chỉ là, để hồi đáp, cậu lập tức gọi điện cho Tài thúc, giới thiệu sơ qua tình hình. Sau khi Tài thúc thỉnh thị Vu Xuân Lôi đã gọi lại cho Vương Tư Vũ, biểu thị có thể thử tiếp xúc.

Chiều hôm đó, hai người cùng nhau trở về kinh thành, đến Vu gia đại viện. Vu Xuân Lôi cực kỳ cẩn trọng, không đích thân ra mặt mà lấy cớ đi vắng, để Tài thúc trao đổi với Doãn Triệu Kỳ. Hai người đàm đạo kín trong thư phòng suốt hơn ba tiếng đồng hồ, mãi đến tận chiều tối, Vu Xuân Lôi mới từ ngoài trở về và tiếp đãi Doãn Triệu Kỳ một cách nhiệt tình. Trên bàn cơm, họ chỉ trò chuyện những việc không quan trọng, không hề đả động đến chính trị.

Bảy giờ rưỡi tối, Vương Tư Vũ tháp tùng Vu Xuân Lôi tiễn Doãn Triệu Kỳ ra cửa, bắt tay từ biệt. Nhìn theo chiếc xe Mercedes dần đi xa, khóe miệng Vu Xuân Lôi thoáng cười, nghiêng người nhìn Tài thúc, nói khẽ: "Thế nào?"

Tài thúc khẽ lắc đầu, mỉm cười: "Điều kiện trao đổi tuy rất hấp dẫn, nhưng lại có nỗi lo 'giả đạo phạt Quắc'. Thành ý của Bí thư Lâm cần phải xem xét lại. Tuy nhiên, nếu tận dụng tốt để gây áp lực lên phe nhà họ Hà, giành lấy sự phối hợp của họ thì vẫn có thể làm nên chuyện. Trong ngắn hạn, nên duy trì tiếp xúc."

Vu Xuân Lôi cau mày, thản nhiên nói: "Lâm mà có thái độ này thì việc tái đắc cử rất thành vấn đề."

Vương Tư Vũ chắp tay sau lưng, cười nhắc nhở: "Có lẽ ông ta đã tiếp xúc với hai nhà kia rồi, lần này đến đây chẳng qua là so sánh giá cả mà thôi."

Vu Xuân Lôi khẽ gật đầu, ra hiệu, ba người cùng quay trở lại thư phòng.

Vương Tư Vũ ngồi trên sô pha, uống trà, nghe hai người trao đổi, cũng hiểu được đôi chút về chính trị cấp cao gần đây. Trước đợt thay đổi nhân sự lần này, đặc điểm lớn nhất được thể hiện chủ yếu có hai phương diện: một là sự nổi lên bất ngờ của các phe phái địa phương, tạo nên thách thức chưa từng có đối với các phe phái lớn.

Phương diện khác là các "dây" (cơ quan bộ ngành trung ương) đang rất khởi sắc, có xu hướng áp đảo các "khối" (địa phương). Nhiều người đứng đầu các doanh nghiệp nhà nước lớn đều đã nằm trong diện khảo sát của Ban Tổ chức Trung ương, sẽ được phái đến địa phương và giao cho những trọng trách.

Nửa tiếng sau, Tài thúc đứng dậy rời đi. Vu Xuân Lôi tháo kính lão, mỉm cười nhìn Vương Tư Vũ, nói khẽ: "Thế nào, dạo này ở Lạc Thủy, không gặp phải khó khăn gì lớn chứ?"

Vương Tư Vũ gật đầu, mỉm cười: "Vẫn ổn, tiêu điểm mâu thuẫn hiện tại chủ yếu tập trung ở cấp tỉnh, Lạc Thủy tương đối yên bình hơn."

Vu Xuân Lôi bưng chén trà lên, thổi nhẹ, thản nhiên nói: "Bên Vị Bắc, chuyện Lương Hồng Đạt thoái lui đã là đinh đóng cột sắt rồi. Tuy nhiên, về nhân sự ứng cử Bí thư Tỉnh ủy mới, cấp trên đang tranh luận khá gay gắt, trong ngắn hạn khó mà đạt được đồng thuận."

Vương Tư Vũ trầm ngâm hồi lâu, cau mày: "Biến số lớn nhất nằm ở chỗ Trang Hiếu Nho, nếu không cản được ông ta thì ván cờ Vị Bắc sẽ đi vào ngõ cụt."

Vu Xuân Lôi cười cười, nói khẽ: "Đúng là có khả năng đó, cháu phải chuẩn bị trước đi, cấp trên tranh luận càng lớn thì càng có lợi cho Trang Hiếu Nho."

Vương Tư Vũ thở dài, mỉm cười: "Nếu ông ta lên, tôi và Trần Khải Minh sẽ có nguy cơ bị loại khỏi cuộc chơi."

Vu Xuân Lôi đặt chén xuống, mỉm cười nhìn cậu, nói khẽ: "Chưa chắc đâu. Thứ tư tuần trước, ông ta đến kinh thành họp, đã đặc biệt ghé qua nhà ngồi chơi một chút. Trang Tỉnh trưởng có ấn tượng rất tốt về cháu, đánh giá cũng rất cao. Tranh thủ thời gian, cháu nên qua bái phỏng một chút, cháu là vãn bối, thái độ cao ngạo quá thì không tốt."

Vương Tư Vũ sững sờ, hồi lâu mới gật đầu, cười khổ: "Bí thư Xuân Lôi, bây giờ đúng là xem hoa trong sương, ngắm trăng dưới nước, mọi thứ đều mơ hồ, có chút không rõ đầu mối."

Vu Xuân Lôi xua tay, nhìn cậu đầy từ ái, nói trầm xuống: "Lúc mới bắt đầu thì đều như vậy cả, luôn cần có một quá trình thích nghi. Đừng nóng vội, cũng đừng có gánh nặng. Cho cháu đến Vị Bắc, chủ yếu vẫn là để rèn luyện, có chịu chút trắc trở cũng không sao."

Dừng một chút, ông lại ngả người ra sau, vuốt tay vịn ghế da, giọng ôn hòa: "Cháu còn trẻ, cần đọc nhiều sách, nạp thêm năng lượng. Dạo này cháu có đọc cuốn nào không?"

Vương Tư Vũ mỉm cười, đáp khẽ: "Sách về kinh tế thì khá nhiều, thỉnh thoảng cũng đọc mấy loại tạp văn."

Vu Xuân Lôi gật đầu, cười nói: "Cần hiểu kinh tế, nhưng cũng đừng chỉ giới hạn trong lĩnh vực này. Tầm nhìn của các nhà kinh tế học khá hẹp, chỉ chú trọng phân tích mà thiếu đi cái nhìn tổng thể, ít khi nghiên cứu vấn đề từ tầm chiến lược, dễ rơi vào cảnh phải giải thích lặp đi lặp lại."

Vương Tư Vũ cau mày, ngập ngừng nói: "Về phương diện này, tôi tiếp cận còn khá nông cạn. Nhưng qua điều tra và quan sát, tôi cứ cảm thấy tình hình vận hành kinh tế vĩ mô hiện nay không mấy lạc quan, đang tồn tại rủi ro kép là thừa cung nghiêm trọng và đình lạm. Nếu không thể điều chỉnh kịp thời, sẽ khiến bong bóng vỡ ở mức cao, tác hại như vậy sẽ rất lớn."

Vu Xuân Lôi sắc mặt vẫn bình thản, nhàn nhạt nói: "Vấn đề cháu nói, Trung ương sớm đã chú ý tới, cũng đã có triển khai liên quan. Tại cuộc họp Bộ Chính trị đầu tháng, đã định ra tông chỉ là phải chú trọng điều chỉnh cơ cấu ngành, kéo cầu nội địa, thúc đẩy tiêu dùng, chuyển đổi mô hình kinh tế định hướng xuất khẩu sang định hướng tiêu dùng. Ngoài ra cũng có thể thông qua việc khuyến khích đầu tư dân doanh để giải quyết những vấn đề này."

Vương Tư Vũ rút bao thuốc, thuần thục búng ra một điếu, châm lửa rồi cau mày rít một hơi, trầm ngâm: "Trước kia mù quáng coi trọng số lượng, không chú trọng chất lượng, đã để lại rất nhiều ẩn họa. Lấy Lạc Thủy hiện tại mà nói, vẫn đang dùng thép và bê tông để kéo cầu nội địa, đâu đâu cũng làm lớn, đập cũ xây mới, giá bất động sản vẫn liên tục tăng. Tình hình không mấy lạc quan, muốn điều chỉnh cơ cấu thì phải bắt tay từ bất động sản trước, không ghì được con bò điên này lại thì mọi chính sách đều sẽ vô hiệu."

Vu Xuân Lôi xua tay, mỉm cười: "Tỷ trọng của bất động sản lớn như vậy, không phải trong ngắn hạn có thể điều chỉnh tốt ngay được. Hơn nữa, những khó khăn kinh tế vĩ mô gặp phải còn phức tạp hơn nhiều so với suy nghĩ của cháu. Chuyện này liên quan đến cuộc cờ giữa các đại quốc, chúng ta cũng đã chuẩn bị cho kết quả tồi tệ nhất. Trong trường hợp bất đắc dĩ, có thể dẫn dắt kinh tế các nước Đông Á cùng nhau hạ cánh cứng. Đến lúc đó, kinh tế toàn cầu đều sẽ chịu tổn thương nặng nề, những ngày tháng của các nước phương Tây cũng sẽ chẳng khá hơn chúng ta là bao."

Vương Tư Vũ sững sờ, hồi lâu mới gạt tàn thuốc, ngạc nhiên: "Có đến mức nghiêm trọng như vậy sao?"

Vu Xuân Lôi gật đầu, biểu cảm nghiêm trọng: "Mối quan hệ giữa Trung, Mỹ, Âu, Nga rất vi diệu. Trong vài năm gần đây, có khả năng mâu thuẫn gay gắt hơn. Dù trên bình diện kinh tế hay quân sự, đều phải chuẩn bị sẵn sàng."

Vương Tư Vũ cau mày, lặng lẽ hút thuốc. Lời này mang đến cho cậu sự chấn động chưa từng có, vượt xa cả nhận thức của cậu. Ban đầu, cậu còn muốn thảo luận về một vài vấn đề kinh tế, lúc này lại chẳng còn tâm trí đâu nữa.

Vu Xuân Lôi cười cười, nhìn cậu đầy nhân hậu, nói khẽ: "Rất nhiều thứ cháu hiện tại vẫn chưa tiếp xúc tới. Ví dụ như những khó khăn mà ngành chế tạo phải đối mặt không phải cứ dựa vào chính sách là có thể thay đổi. Có rất nhiều người đổ lỗi lên đầu bất động sản, đây là phiến diện, vì họ không cân nhắc đến phân công lao động quốc tế. Trật tự quốc tế hiện hành do phương Tây chủ đạo, trật tự này không phá bỏ thì chúng ta ở rất nhiều vấn đề sẽ không có quyền phát ngôn, những đãi ngộ không công bằng cũng rất khó cải thiện. Họ sẽ dùng đủ mọi thủ đoạn để gây khó dễ, hạn chế sự phát triển của chúng ta..."

Vương Tư Vũ chăm chú lắng nghe, thỉnh thoảng gật đầu, ánh mắt đặt lên mái tóc điểm bạc của Vu Xuân Lôi, trong lòng cảm thấy không mấy dễ chịu.

Vài phút sau, Vu Xuân Lôi uống ngụm trà, đặt chén xuống, chuyển giọng, cười hỏi: "Tiểu Vũ, chiều qua Ninh Khải Chi gọi điện đến, làm tôi thấy rất bất ngờ. Cháu và Ninh Sương rốt cuộc là đang làm trò gì vậy?"

Vương Tư Vũ cười, chuyện này không tiện giải thích, chỉ đành nói mơ hồ: "Bí thư Xuân Lôi, Ninh Sương rốt cuộc có suy nghĩ gì, tôi cũng rất khó đoán. Tuy nhiên, hiện tại vẫn ổn."

Vu Xuân Lôi bưng chén trà, cau mày nhìn cậu, chậm rãi nói: "Tiểu Vũ, vốn dĩ về đời tư, tôi không muốn can thiệp vào chuyện của cháu, nhưng phải có mức độ, đừng chiêu chọc quá nhiều phụ nữ, như vậy rất không tốt."

Vương Tư Vũ cạn lời, lúng túng đáp: "Bí thư Xuân Lôi, trong chuyện này, tôi là bên bị động."

Vu Xuân Lôi không nhịn được mà bật cười, khoanh tay trước ngực, thản nhiên nói: "Tổng tham mưu trưởng Ninh đang trong thời kỳ thăng tiến, sau kỳ thay đổi nhân sự lần này, chắc chắn sẽ trở thành Phó chủ tịch Quân ủy. Chuyện giữa cháu và Ninh Sương, với tư cách là người lớn, chúng tôi sẽ không can thiệp. Tuy nhiên, đã quyết định qua lại với nhau thì phải đối xử với người ta cho tốt, không được đứng núi này trông núi nọ, thay lòng đổi dạ."

Vương Tư Vũ cười, đứng dậy nói: "Bí thư Xuân Lôi, cũng muộn rồi, ông cũng nghỉ ngơi sớm đi. Chuyện tình cảm, tôi sẽ xử lý ổn thỏa, xin đừng lo lắng."

Vu Xuân Lôi gật đầu, dõi theo cậu rời khỏi phòng, khẽ lắc đầu, hừ lạnh: "Thằng nhóc này, trêu hoa ghẹo nguyệt, đi khắp nơi gieo tình, thật là không ra thể thống gì!"