Gió sớm thổi nhè nhẹ, làm lá cây kêu xào xạc, quả cây long não đã chín, từng chùm quả mọng tím sẫm treo đầy cành, đung đưa nhè nhẹ trên cành lá, dường như lúc nào cũng có thể rơi xuống.

Vương Tư Vũ thay bộ đồ thể thao, vắt chiếc khăn mặt lên vai, chạy chậm vòng quanh sân, hít thở không khí trong lành.

Dao Dao mặc váy liền thân màu trắng, đi đôi giày da nhỏ màu đỏ, chạy theo sau lưng anh, mới chạy được ba vòng rưỡi đã mệt đến thở không ra hơi, khuôn mặt nhỏ đỏ bừng, trên sống mũi lấm tấm những giọt mồ hôi trong suốt.

Con bé đi đến bên hồ bơi, ngồi trên ghế nghỉ một lát rồi chạy vụt ra bãi cỏ, đứng dưới gốc cây long não cao lớn, ngẩng đầu nhìn những quả mọng kết giữa những chiếc lá hình bầu dục, lấy ngón tay sờ lên môi, tò mò hỏi: "Ủa, cậu ơi, mấy quả kia trông có vẻ ngon nhỉ?"

Vương Tư Vũ cười ha hả, cầm chiếc khăn trắng trên vai lau cổ, lớn tiếng đáp: "Dao Dao, quả cây long não không ăn được, nhưng có thể dùng làm thuốc. Nếu bị cảm cúm, sốt, sởi hoặc kiết lỵ, thì có thể ăn một chút, sẽ có tác dụng hỗ trợ điều trị."

Dao Dao ‘ồ’ một tiếng, thở dài đầy thất vọng, bĩu môi nói: "Thế thì thôi vậy, con ghét uống thuốc nhất."

Vương Tư Vũ gật đầu, cười nói: "Vậy thì phải chăm chỉ vận động, duy trì cuộc sống lành mạnh."

"Biết rồi ạ!" Dao Dao cười khúc khích, cũng bắt chước dáng vẻ của anh, vặn eo đá chân, chơi đùa rất vui vẻ.

Mười mấy phút sau, Liêu Cảnh Khanh thắt tạp dề thêu hoa đi ra, giơ tay vuốt lại búi tóc bên tai, vẫy tay nói: "Cơm chín rồi, Dao Dao, đừng đứng dưới gốc cây nữa, quả mà rơi trúng váy thì khó giặt lắm."

Dao Dao ‘ồ’ một tiếng, hai tay ôm đầu, nhảy chân sáo chạy đến bên cửa, nhảy lên bậc thềm, ôm lấy cánh tay Liêu Cảnh Khanh, lắc người làm nũng: "Mẹ ơi, tối qua con đói lắm luôn, còn mơ thấy bị cậu đánh vào mông nữa, cậu hung dữ lắm!"

Liêu Cảnh Khanh mỉm cười, xoa đầu nhỏ của Dao Dao, dịu dàng nói: "Đồ ngốc, cậu sao nỡ đánh con cơ chứ!"

Vương Tư Vũ xua xua tay, cười bảo: "Nếu không nghe lời thì không nỡ cũng phải đánh, trẻ con mà, không đánh không thành tài."

Dao Dao hừ một tiếng, bĩu môi nói: "Vậy con sẽ khóc thật to, xem ai sợ ai!"

Liêu Cảnh Khanh thở dài, vỗ nhẹ vào mông con bé, dịu dàng bảo: "Dao Dao, không được cãi lại cậu."

"Biết rồi ạ!" Dao Dao kéo dài giọng, sau đó quay đầu lại, nghịch ngợm nháy mắt, rồi chạy như bay vào trong nhà.

Vương Tư Vũ mỉm cười, cũng bước vào theo, rửa tay rồi ngồi xuống bàn ăn, dùng đũa gắp bánh sandwich, đưa lên miệng cắn một miếng, rồi ngẩng đầu lên, liếc nhìn Liêu Cảnh Khanh, lại thấy ánh mắt cô như nước, cũng đang lén nhìn mình.

Ánh mắt chạm nhau như điện giật, cả hai đều thấy tim đập thình thịch, mỗi người đều cúi đầu, lặng lẽ ăn đồ ăn.

Sau chuyện đêm qua, lớp giấy cửa sổ đó đã bị chọc thủng, tuy bị Dao Dao vô tình phá hỏng chuyện tốt, nhưng cả hai đều hiểu rõ, mối quan hệ giữa họ đã xảy ra thay đổi không thể đảo ngược, không thể nào duy trì mối quan hệ 'tựa như gần lại như xa' như trước được nữa.

Trên bàn ăn rất yên tĩnh, yên tĩnh đến mức nghe rõ cả tiếng kim rơi. Dao Dao dường như cảm thấy bầu không khí có chút bất thường, ngẩng đầu lên nhìn Vương Tư Vũ, lại liếc nhìn Liêu Cảnh Khanh, ‘ơ’ một tiếng, giơ tay gãi đầu, thắc mắc: "Sao thế ạ, có gì đó là lạ ấy."

"Lo ăn đi!" Sau khi đồng thanh nói câu này, khuôn mặt xinh đẹp của Liêu Cảnh Khanh bỗng chốc đỏ bừng, cô vội vàng đặt đũa xuống, đi về phía sofa, nhặt sách vở đang vương vãi trên bàn trà, giúp Dao Dao bỏ vào chiếc cặp sách màu đỏ.

Vương Tư Vũ mỉm cười, húp một ngụm canh ngon, nhìn Dao Dao, khẽ nói: "Bé cưng, sau này buổi tối phải ngoan, đừng chạy lung tung nữa, biết chưa?"

Dao Dao ‘ồ’ một tiếng, miệng ngậm ống hút, uống sữa tươi, hậm hực nói: "Tại con muốn tìm mẹ mà, tự nhiên mẹ biến mất, sợ lắm ạ!"

Liêu Cảnh Khanh ngồi trên ghế sofa, xoay khuôn mặt xinh đẹp lại, dịu dàng nói: "Dao Dao, tối qua mẹ không ngủ được nên đi dạo."

Dao Dao mở to mắt, tò mò hỏi: "Không đúng ạ, cậu bảo tối qua mẹ đói nên đi ăn mà!"

Vương Tư Vũ đặt bát canh xuống, cười chống chế: "Ăn xong thì tất nhiên phải đi dạo rồi. Thôi được rồi, Dao Dao, mau uống hết sữa đi, đến trường sớm đi, kẻo muộn."

Dao Dao ‘ừm’ một tiếng, không nói gì thêm, uống hết sữa rồi chạy ra bàn trà, đeo cặp sách, nắm tay Liêu Cảnh Khanh, nhảy chân sáo đi ra ngoài. Vài phút sau, chiếc BMW từ từ lăn bánh rời đi.

Vương Tư Vũ quay lại lầu trên, thay bộ vest, kẹp cặp tài liệu bước ra, khóa cửa xong cũng lên xe, lái đến đại viện Thành ủy, vào văn phòng, ngồi uống chén trà, đọc báo ngày hôm đó.

Một mẩu tin nhỏ không mấy nổi bật thu hút sự chú ý của anh. Nhật báo Vị Bắc đăng lại tin: Một doanh nghiệp trung ương xảy ra điều chỉnh nhân sự trọng yếu, nguyên chủ tịch hội đồng quản trị công ty bị điều chuyển khỏi vị trí, sang tỉnh Lỗ Đông giữ chức Phó tỉnh trưởng.

Vương Tư Vũ cầm bút, vẽ một đường sóng lượn trên mẩu tin này, suy nghĩ hồi lâu, bỗng nhiên cười, cầm điện thoại lên gọi cho Tài thúc. Sau khi thông máy, anh khẽ nói: "Tài thúc, cháu vừa đọc được một tin hay trên báo, vị thần tài của nhà họ Đường kia hình như đã bị đá đi rồi."

Tài thúc đặt tờ Nhật báo Kinh thành xuống, thâm ý sâu xa nói: "Vũ thiếu, chuyện này đã quyết định từ mấy ngày trước rồi, đây chỉ là một phần của đợt điều chỉnh thôi, sắp đến kỳ thay đổi nhân sự mà, luôn sẽ có những thay đổi nhất định."

Vương Tư Vũ bưng chén trà lên, thổi nhẹ, khẽ nói: "Tài thúc, lần trước Bí thư Xuân Lôi có nhắc qua, nhà họ Đường và nhà họ Trần xảy ra mâu thuẫn về kinh tế, có liên quan đến việc này không ạ?"

Tài thúc cười nhẹ, trầm ổn đáp: "Vũ thiếu, một khoảng thời gian sắp tới sẽ trở nên cực kỳ nhạy cảm và phức tạp, mọi phương diện đều sẽ xuất hiện những thay đổi, mối quan hệ giữa các nhà cũng sẽ căn cứ vào nhu cầu lợi ích của mỗi bên mà có những điều chỉnh tinh vi."

Vương Tư Vũ uống một ngụm trà, thản nhiên nói: "Tài thúc, nếu mối quan hệ giữa nhà họ Trần và nhà họ Đường có thể xuất hiện vết nứt thì tốt nhất, bằng không thì ván cờ Vị Bắc này khó đánh lắm."

Tài thúc cười sảng khoái, ẩn ý nói: "Vũ thiếu, đừng vội. Hãy bắt tay vào Lạc Thủy, phóng tầm mắt ra toàn quốc, có lẽ chẳng bao lâu nữa, những vụ án tương tự như của ‘Lý Hạo Thần’ sẽ xảy ra ở Ma Đô, Lỗ Đông, Hoản Đông, thậm chí là Kinh thành. Vị Bắc hiện tại mới là nơi an toàn nhất."

Vương Tư Vũ ngẫm nghĩ câu này, như đã hiểu ra điều gì, khẽ gật đầu, trầm ngâm: "Thật sự là phức tạp vô cùng, gió cao nước sâu."

Tài thúc gật đầu, đi đến bên cửa sổ, khẽ nói: "Vũ thiếu, tiết lộ trước một tin vui, bên Hoa Trung có thể xuất hiện đợt điều chỉnh nhân sự quan trọng. Phó tỉnh trưởng kiêm Ủy viên Thường vụ Phương Như Kính đang có độ ủng hộ rất cao, nếu không có gì bất ngờ, chắc hẳn có thể thuận lợi đắc cử Quyền tỉnh trưởng."

Vương Tư Vũ vui mừng khôn xiết, trò chuyện thêm vài câu rồi tắt điện thoại, nhắn cho Phương Như Kính một tin nhắn: "Chúc mừng Tỉnh trưởng Phương."

Một lát sau, điện thoại ‘tít tít’ vài tiếng, anh mở tin nhắn ra, thấy viết: "Đang đi thị sát, mọi việc vẫn chưa chốt hạ cuối cùng, biến số còn nhiều, hai tuần nữa vào Kinh, mang theo Tiểu Tinh, cùng đi chơi Bát Đạt Lĩnh."

Vương Tư Vũ vội vàng hồi đáp: "Đã rõ, chúc thuận lợi."

Đặt điện thoại xuống, Vương Tư Vũ thở nhẹ một hơi, cầm bút ký lên, bắt đầu cúi đầu xử lý văn kiện. Những văn kiện truyền đến chỗ anh hầu hết đã được lãnh đạo phân quản chốt xong, cho dù có điểm gì không thỏa đáng cũng không tiện chỉ ra trực tiếp, chỉ có thể đóng vai trò kết nối trên dưới, hoàn thành trình tự phê duyệt từng cấp.

Mười phút sau, tiếng gõ cửa vang lên, thư ký Lâm Nhạc bước vào, đứng bên cửa, cung kính nói: "Bí thư Vương, vừa nhận được điện thoại từ Văn phòng Tỉnh ủy, Bí thư Lương tạm thời quyết định đi thị sát dự án đường cao tốc ở Tuyến Tây, mời Thị trưởng Đường và ngài cùng đi, xe cộ đã chuẩn bị xong."

"Được thôi!" Vương Tư Vũ gật đầu, đặt bút xuống, dọn dẹp dụng cụ trên bàn làm việc, kẹp cặp tài liệu bước theo Lâm Nhạc ra ngoài, xuống lầu, lên xe, đến dưới tòa nhà Chính quyền thành phố trước, sau khi hội họp với Đường Vệ Quốc, hai chiếc xe lần lượt chạy ra ngoài, tiến về phía đại viện Tỉnh ủy gần hồ Thanh Niên.

Xe rẽ vào đại viện Tỉnh ủy, thấy trong sân đã đỗ mười mấy chiếc xe hơi cao cấp. Xe vừa dừng hẳn, Bí thư Tỉnh ủy Lương Hoành Đạt đã được đám đông tháp tùng, sải bước đi tới, hai người vội vàng xuống xe, rảo bước đón lên.

Lương Hoành Đạt dừng bước, bắt tay với Đường Vệ Quốc, trầm giọng nói: "Đồng chí Vệ Quốc, quy mô trải ra quá lớn, phải cẩn thận đấy."

Sắc mặt Đường Vệ Quốc hơi ngượng, nhưng rất nhanh đã khôi phục bình thường, gật đầu: "Bí thư Lương xin yên tâm, dự án sẽ hoàn thành đảm bảo chất lượng và số lượng, sẽ không xảy ra bất kỳ vấn đề gì."

Lương Hoành Đạt rút tay về, vẻ mặt nghiêm nghị nói: "Vậy thì tốt. Có người nói cậu đang làm ‘Đại nhảy vọt’, tôi không tán thành. Làm việc phải có khí phách, dám chớp lấy cơ hội, thực hiện phát triển vượt bậc."

Đường Vệ Quốc thầm thở phào nhẹ nhõm, cười nói: "Cảm ơn Bí thư Lương đã ủng hộ."

Lương Hoành Đạt ‘ừm’ một tiếng, hướng ánh nhìn về phía Vương Tư Vũ, mỉm cười: "Bí thư Vương, thế nào, vẫn thích nghi chứ?"

Vương Tư Vũ mỉm cười nhẹ, khẽ đáp: "Vẫn ổn ạ, đa tạ Bí thư Lương quan tâm."

Lương Hoành Đạt gật đầu nhẹ, nâng cổ tay xem đồng hồ, vẫy tay ra hiệu, trầm giọng nói: "Đi thôi, đi hiện trường xem một chút."

Mọi người vây quanh đi tới bên xe, sau khi lên xe, dưới sự dẫn đường của xe cảnh sát, từng chiếc xe lần lượt chạy ra khỏi đại viện, hướng về phía tây thành phố.

Ra khỏi thành trăm dặm, đến Bộ chỉ huy đường cao tốc, một đám cán bộ đội mũ bảo hộ ùa ra đón. Mấy vị phó thị trưởng bên phía chính quyền đều có mặt đầy đủ để đón tiếp cuộc kiểm tra đột xuất của Bí thư Tỉnh ủy.

Lương Hoành Đạt đi đến một vùng đất cao, nhìn khung cảnh thi công tấp nập phía trước, trên mặt lộ ra chút ý cười, đưa tay chỉ về phía trước, quay đầu hỏi: "Vệ Quốc, đoạn đường số 3 khi nào có thể hoàn thành?"

Đường Vệ Quốc bước lên một bước, vội vàng đáp: "Bí thư Lương, phải đến tháng Mười một năm sau ạ."

Nụ cười của Lương Hoành Đạt có chút cứng đờ, rút tay về, sờ lên tóc, nhíu mày nói: "Vậy sao? Sao lại lâu thế."

Phó thị trưởng Lưu phụ trách giao thông vội vàng tiến lại gần, khẽ giải thích: "Bí thư Lương, vì phải tính đến các huyện ngoại thành lân cận, có hai ngọn núi không thể tránh được, đang đào đường hầm, nếu gặp thời tiết mưa dầm năm ngoái, ngày hoàn thành công trình e là còn phải lùi lại."

Nửa câu sau của ông ta hoàn toàn thừa thãi. Lương Hoành Đạt nghe vậy, sắc mặt lập tức trầm xuống, không vui nói: "Tiến độ chậm quá, nếu muốn thông suốt toàn tuyến, ít nhất phải đợi hai năm nữa."

Các vị lãnh đạo bên cạnh nghe vậy đều nhìn nhau, Đường Vệ Quốc vội ho một tiếng, khẽ nói: "Bí thư Lương, đoạn đường số 3 là đoạn có độ khó thi công lớn nhất, tiến độ các đoạn khác đều rất nhanh, thời gian hoàn công tổng thể sẽ không gây ảnh hưởng quá lớn."

Lương Hoành Đạt không đáp, mà đeo kính lão lên, chìa tay nói: "Đưa bản vẽ công trình cho tôi."

Phó thị trưởng Lưu vội vàng lấy bản vẽ ra, vài cán bộ trải bản vẽ ra, Lương Hoành Đạt dùng tay đo đạc trên đó, khẽ nói: "Đoạn đường số 5 cũng không lạc quan đâu."

Đường Vệ Quốc sắc mặt bình thản như nước, quay đầu nhìn sang Chánh văn phòng Tỉnh ủy Bàng Nguyên bên cạnh, khẽ nói: "Chánh văn phòng, thời tiết hôm nay khá tốt, rất thích hợp để thi công. Vị Bắc cái gì cũng tốt, chỉ là khí hậu không tốt, không có việc gì là cứ mưa phùn."

Bàng Nguyên nghe ông ta nói ẩn ý, khó lòng bày tỏ thái độ, liền gật đầu, trả lời một cách nước đôi: "Ừm, thời tiết dạo gần đây vẫn khá tốt."

Lương Hoành Đạt cau mày, vẫy tay gọi Phó thị trưởng Lưu lại, chỉ vào bản vẽ nói: "Các người bây giờ đào đường hầm, là đào từ hai phía vào giữa phải không?"

Phó thị trưởng Lưu vừa nãy lỡ lời, giờ có chút ngơ ngác, không biết nên trả lời đúng sự thật hay là qua loa cho xong chuyện. Biểu cảm có chút mất tự nhiên, do dự không dám trả lời, đây chính là hiệu quả của kiểm tra đột xuất, không thể thống nhất lời khai trước được.

Thường vụ Phó thị trưởng Thạch Sùng Sơn đứng bên cạnh sốt ruột, vội vàng giơ hai ngón tay ra lắc lắc, muốn nhắc nhở, nhưng ánh mắt Phó thị trưởng Lưu lúc này đang đờ đẫn, hoàn toàn không thấy, Thạch Sùng Sơn đành phải tiến lại gần, khẽ nói: "Bí thư Lương, là đào từ hai phía vào ạ."

Phó thị trưởng Lưu lúc này mới lau mồ hôi, phụ họa theo: "Vâng, Bí thư Lương, đều là đào từ hai phía vào giữa ạ, đá quá cứng, độ khó thi công rất lớn."

Lương Hoành Đạt ngẩng đầu, liếc Thạch Sùng Sơn một cái đầy bất mãn, bảo mọi người cất bản vẽ đi, vẫy tay nói: "Đi thôi, đi điểm tiếp theo xem."

Đoàn người đi về phía xe, Chánh văn phòng Tỉnh ủy Bàng Nguyên cố ý đi chậm lại, tụt lại phía sau, quay đầu nhìn Vương Tư Vũ, thì thầm: "Bí thư Vương, sức khỏe thủ trưởng vẫn tốt chứ?"

Vương Tư Vũ cười cười, tung một quả bom khói: "Vẫn tốt ạ, gần đây ông cụ đam mê Thái cực quyền hệ Trần, mỗi sáng đều luyện nửa tiếng, đa tạ Chánh văn phòng quan tâm."

Bàng Nguyên hơi sững người, vuốt tóc, cười nói: "Vậy thì tốt, vậy thì tốt, Thái cực quyền rất hay, kéo dài tuổi thọ đấy."

Dừng một lát, ông ta lại thở dài, khẽ nói: "Hôm trước có gọi điện cho Bí thư Tông Đường, tâm lý ông ấy cũng ổn, dạo này mê Kinh kịch."

Vương Tư Vũ ‘ừm’ một tiếng, cười nói: "Bộ trưởng Hoàng hình như cũng là fan cứng của kịch, vẫn là một người chơi không chuyên xuất sắc đấy ạ."

Bàng Nguyên mỉm cười, đôi môi khẽ động, hạ thấp giọng nói: "Phải rồi, Bộ trưởng Hoàng là người lạc quan hiếm có, mấy hôm trước cứ nhắc tới cậu mãi. Bí thư Vương, rảnh rỗi ghé nhà ngồi chơi, nhận người quen mặt."

Vương Tư Vũ hiểu ý mỉm cười, khẽ nói: "Được ạ, hôm nào nhất định sẽ đến thăm."

Bàng Nguyên gật đầu, rảo bước đuổi theo Lương Hoành Đạt, nói nhỏ: "Bí thư Lương, cũng không biết bệnh tình của Bí thư Hoài Thần thế nào rồi."

Lương Hoành Đạt dừng bước, ngẩng đầu nhìn trời, giọng điệu nặng nề nói: "Phải rồi, tôi cũng có chút lo lắng."