Kể từ khi bước vào con đường làm quan, Vương Tư Vũ chưa bao giờ cảm thấy mông lung như lúc này, như thể đang đứng giữa ngã tư đường, nhìn các đồng bạn mỗi người đi về một hướng khác nhau, còn bản thân anh vẫn chưa quyết định được, cũng không thể xác định rốt cuộc hướng nào mới là đúng đắn.

Ở cơ sở, vấn đề đau đầu nhất là chọn phe, còn khi đã lên đến một độ cao nhất định, việc lựa chọn con đường đi lại là sự cân nhắc quan trọng nhất. Cái trước có thể dùng thái độ "đu dây" để né tránh mâu thuẫn, còn cái sau thì chung quy lại vẫn là một rào cản không thể vượt qua.

Đây không chỉ là lựa chọn của cá nhân, mà đất nước cũng phải đối mặt với sự chọn lựa. Nếu có thể đưa ra quyết định đúng đắn, điều đó báo hiệu rằng đất nước này có thể đạt được sự phục hưng vĩ đại chưa từng có trong lịch sử với khoảng thời gian ngắn nhất.

Còn một khi chọn sai hướng, cũng có nghĩa là dân tộc này sẽ bỏ lỡ cơ hội tốt nhất để trỗi dậy. Mà loại cơ hội này, trong dòng sông lịch sử dài đằng đẵng, chỉ là thoáng qua, lần tới xuất hiện có lẽ đã là vài trăm năm sau rồi.

Đối với cá nhân mà nói, những quyết định quan trọng có thể ảnh hưởng đến cả đời người; đối với một dân tộc, điều đó lại càng đúng hơn. Sự khác biệt chỉ nằm ở chỗ, quyết định của cá nhân có thể nằm trong tay chính mình, còn quyết định của dân tộc lại nằm trong tay những chính trị gia; những quyết định quan trọng mà họ đưa ra, thậm chí có thể ảnh hưởng tới mấy thế hệ.

Chính trị, theo một nghĩa nào đó, có thể nói là thứ bẩn thỉu nhất trên thế giới này, giống như những gì biểu hiện trong chốn quan trường, đầy rẫy sự dối trá, giả tạo, tham lam, xảo trá và hung tàn. Những chính trị gia trưởng thành trong môi trường như vậy, không nghi ngờ gì chính là những con quỷ thiên tài, là thiên tài trong lũ quỷ.

Thế nhưng, điều trớ trêu thay là tương lai của quốc gia lại phải do chính những người như vậy quyết định, bởi họ là những con sư tử dũng mãnh nhất của dân tộc này. Họ đã trải qua những cuộc tàn sát đen tối nhất, sở hữu khứu giác nhạy bén hơn bất cứ ai, có thể nhìn thấu đa số các cạm bẫy, cũng có thể lặng lẽ mài giũa móng vuốt trước khi nguy hiểm ập đến để chuẩn bị đón nhận những thách thức mới.

Còn những người lương thiện chất phác kia, lúc này thường vẫn đang chìm trong giấc ngủ, cuộc sống đơn giản và bình yên của họ lại phải dựa vào chính những người này để bảo vệ. Điều này rất mâu thuẫn, mà cũng chẳng hề mâu thuẫn.

Vương Tư Vũ hiểu rất rõ, cho dù là Trần Khải Minh, hay Đường Vệ Quốc, cũng như bản thân anh, đều là một thành viên trong đàn sư tử này. Họ đều đang nỗ lực trở thành con sư tử hùng mạnh nhất, và khi ý kiến của họ xảy ra bất đồng, có lẽ cần phải thông qua cuộc cạnh tranh khốc liệt mới có thể quyết định được người chiến thắng cuối cùng. Chỉ người chiến thắng mới có quyền quyết định tất cả.

Tất nhiên, đây có lẽ là chuyện của vài năm, thậm chí hai mươi năm sau nữa. Tuy nhiên, sau khi tiếp xúc với cả hai người, chấn động mà Vương Tư Vũ phải chịu đựng là chưa từng có. Mãi đến bây giờ, anh mới cảm nhận sâu sắc được vì sao Bí thư Văn từng bình phẩm rằng, cục diện của Hoa Tây quá nhỏ, không thể xuất hiện nhân tài thực sự.

Kiểu cục diện nhỏ hẹp này cũng là do tầm nhìn quyết định; đứng trên sườn núi chỉ có thể nhìn thấy một bãi cỏ, đứng trên đỉnh núi cao mới có thể nhìn bao quát cả bình nguyên. Có nhiều thứ, nếu chưa đạt tới độ cao nhất định thì không thể lĩnh hội một cách sâu sắc được.

Có lẽ, sau cơn mông lung sẽ dần dần tỉnh ngộ chăng?

Không biết đã qua bao lâu, một tiếng chuông điện thoại du dương vang lên, phá vỡ sự tĩnh lặng trong phòng, cũng chấm dứt dòng suy tư của Vương Tư Vũ.

Anh nhíu mày, lấy điện thoại ra nghe, bên tai truyền đến giọng nói non nớt của Dao Dao: "Cậu ơi, sao cậu vẫn chưa về nhà ạ!"

Vương Tư Vũ khẽ mỉm cười, nhẹ giọng nói: "Về ngay đây, sao thế, cục cưng, nhớ cậu à?"

Dao Dao cười khúc khích, lại bĩu cái miệng nhỏ ra, bất mãn nói: "Cậu ơi, hôm nay là thứ Bảy, chắc chắn là cậu quên mất việc phải đưa cháu đi chơi ở Ngân Than rồi."

Vương Tư Vũ vỗ vỗ trán, cười nói: "Đúng là quên sạch sành sanh rồi, nhưng không sao, trưa chúng ta đi, về muộn chút cũng được."

Dao Dao gật đầu, nhét một miếng khoai tây chiên vào miệng, nói không rõ chữ: "Được rồi, mau về đi nhé, cả đêm không về nhà, thật là quá đáng lắm đấy!"

"Bạch!" Điện thoại bị ngắt, Vương Tư Vũ nghe tiếng tút tút, có chút cạn lời. Cô nhóc này cứ như người lớn thu nhỏ vậy, thường xuyên nói ra những câu khiến người ta dở khóc dở cười.

Vương Tư Vũ thở dài một tiếng, nhét điện thoại vào túi, vơ lấy bao thuốc lá trên bàn trà, xoay người ra khỏi phòng, đi thẳng xuống lầu, lái xe trở về nhà.

Ba người chuẩn bị kỹ càng một phen, sau khi ăn cơm trưa xong thì lái xe rời khỏi biệt thự, đi tới thắng cảnh nghỉ ngơi nổi tiếng của Lạc Thủy - Ngân Than Lạc Thủy. Nơi đó không chỉ có bãi cát lớn nhất bên bờ sông, mà còn có khu vực nước nông rộng cả vạn mét vuông, là bãi tắm thiên nhiên nổi tiếng gần xa.

Ánh nắng buổi chiều dịu dàng mà quyến rũ, đổ xuống bên bờ sông Lạc Thủy, trên bãi cát mềm mại đã sớm dựng lên những chiếc dù hoa đủ màu sắc. Nam nữ già trẻ mặc đủ loại đồ bơi đang nô đùa, đuổi bắt dưới làn nước nông. Thời tiết dần chuyển lạnh, mọi người đều rất trân trọng từng ngày thời tiết đẹp hiếm hoi, tận hưởng niềm vui mà thiên nhiên ban tặng.

Xe đỗ vững vàng, ba người xuống xe, đi bộ ra bãi cát. Ở phía Tây Bắc nơi ít người, họ thuê một chiếc dù che nắng cỡ đại, để vật dụng mang theo lên bàn tròn, rồi vào chiếc lều nhỏ màu trắng gần đó thay đồ.

Khi đi ra, Vương Tư Vũ chỉ mặc một chiếc quần bơi, trên sống mũi đeo một cặp kính râm đen. Dao Dao mặc bộ đồ bơi liền thân màu hồng, còn Liêu Cảnh Khanh mặt đỏ bừng, trên người quấn một chiếc chăn len màu đỏ. Quay lại dưới chiếc dù che nắng, cô mới bỏ chăn ra, để lộ bộ đồ bơi sexy nóng bỏng.

Đó là một bộ đồ bơi hai mảnh của 'Victoria's Secret', phần áo ngực màu đen bó chặt lấy khuôn ngực cao vút, còn chiếc quần bơi tam giác gợi cảm khiến vùng cấm địa đầy mê hoặc kia ngập tràn sự quyến rũ bí ẩn. Dây nhung đen thắt ở hai bên hông càng khiến người ta dấy lên những suy nghĩ miên man. Cái eo thon quyến rũ, đôi chân dài miên man, dưới ánh nắng chiếu rọi càng thêm phần trong trẻo, mướt mát, duyên dáng động lòng người.

"Ưm..." Vương Tư Vũ sáng mắt lên, ánh nhìn lập tức trở nên nóng bỏng, trái tim cũng theo đó đập mạnh mấy nhịp, một cảm xúc lạ lẫm như dòng điện tức thì trào dâng khắp cơ thể.

Dường như nhận ra điều gì đó, Liêu Cảnh Khanh vội vàng ngồi xuống ghế, dùng chăn che đi vóc dáng tuyệt mỹ, gương mặt đầy vẻ thẹn thùng nói: "Tiểu đệ, có phải quá hở hang không? Hay là chị quay về thay bộ khác nhé?"

Vương Tư Vũ nuốt nước bọt, vội xua tay nói: "Chị, không sao đâu, vóc dáng này của chị, mặc đồ bơi thế này là hợp nhất rồi!"

Dao Dao lại bĩu môi, ném cái phao cứu sinh màu hồng xuống đất, giận dỗi nói: "Ghét thật! Thế vóc dáng của cháu không đẹp sao?"

Vương Tư Vũ cười ha hả, xoa đầu cô bé, khẽ giọng nói: "Cháu còn nhỏ, không thể mặc đồ của người lớn được, biết không?"

"Biết rồi ạ, chúng ta mau đi bơi đi!" Dao Dao nhìn đám đông đang nô đùa trong nước, không nén nổi niềm vui trong lòng, ôm lấy phao bơi, giẫm lên bãi cát mịn, chạy như bay ra phía trước hơn mười mét, nhảy ùm vào làn nước nông, hai tay hất nước, reo hò lên.

"Chị, chúng ta cũng mau qua đó đi!" Vương Tư Vũ lộ vẻ mặt kỳ lạ, khẽ bàn bạc, trong lòng đã vui sướng nở hoa.

"Ừm..." Liêu Cảnh Khanh ngập ngừng một chút, hơi ngại ngùng quay đầu đi, nhìn ra mặt nước xanh biếc và bầu trời xanh ngắt phía trước, giơ bàn tay trắng nõn sạch sẽ lên, khẽ vuốt mái tóc bồng bềnh trong gió, thẹn thùng nói: "Tiểu đệ, hai người cứ đi trước đi, lát nữa ít người hơn chị sẽ qua."

"Được rồi!" Vương Tư Vũ mỉm cười, chầm chậm bước qua bãi cát, nhảy xuống nước, khoác phao vào người Dao Dao, kéo cô bé đi ra phía trước hơn mười mét, đến khi nước ngập quá ngực mới bắt đầu dạy cô bé kỹ năng bơi lội, từ tư thế đến động tác, rồi điều chỉnh nhịp thở, anh đều kiên nhẫn giảng giải một lượt.

"Xong rồi, cháu đều nhớ kỹ rồi ạ!" Sau khi nghe một cách lơ đãng, Dao Dao gật đầu, tự mình tập luyện.

Vương Tư Vũ dùng tay đỡ lấy phao bơi, quay đầu nhìn về phía bờ, thì thấy Liêu Cảnh Khanh cũng đeo kính râm, cầm một cuốn tạp chí, cúi đầu đọc. Nhìn từ xa, mái tóc cô khẽ bay, khuôn mặt dịu dàng, lại càng thanh tú đáng yêu.

"Cậu ơi, chắc được rồi ạ!" Dao Dao tháo phao cứu sinh ra, chân tay phối hợp, vùng vẫy trong nước mười mấy cái, người liền chìm xuống, 'ục' một tiếng sặc nước, oa oa kêu lớn: "Không được, ưm, không được rồi, cứu mạng, cứu mạng với..."

Vương Tư Vũ không nhịn được mà dở khóc dở cười, vội bế cô bé lên, chỉ điểm thêm vài câu, đích thân làm mẫu. Dao Dao nghe rất chăm chú, đeo phao vào, lại luyện thêm mười mấy phút, động tác dần dần trở nên thuần thục, đã có thể bơi được vài vòng quanh Vương Tư Vũ. Trong tiếng nước bắn tung tóe, khuôn mặt nhỏ nhắn tinh xảo như ngọc của Dao Dao đã cười rạng rỡ như một đóa hoa, phấn khích hét lên: "Cậu ơi, cháu học được rồi, cháu cuối cùng cũng biết bơi rồi!"

"Cục cưng à, còn sớm chán!" Vương Tư Vũ khẽ mỉm cười, một lần nữa ngẩng đầu nhìn về phía bờ, dưới chiếc dù che nắng màu hạnh vàng kia, lại đã không một bóng người, trên bàn chỉ để lại cuốn tạp chí kia cùng một cặp kính râm. Nhìn quanh ngơ ngác, nhưng lại không phát hiện thấy bóng dáng Liêu Cảnh Khanh đâu.

Đang lúc thẫn thờ vì mất mát, thì không xa phía sau, nước bắn tung tóe, như một đóa sen thoát khỏi mặt nước, Liêu Cảnh Khanh nhô đầu ra, nâng chiếc cổ trắng ngần ưu mỹ như thiên nga, lắc lắc mái tóc, những giọt nước rơi xuống như ngọc vụn, trên gương mặt thanh tuyệt diễm lệ kia đã treo đầy nụ cười ngọt ngào.

Dao Dao mắt sắc, cũng đã nhìn thấy Liêu Cảnh Khanh, vội vung đôi bàn tay nhỏ, khua chân bơi qua, cười nói: "Mẹ ơi, lần này cháu học được thật rồi ạ!"

Liêu Cảnh Khanh chậm rãi đi tới, ôm Dao Dao lên, cười nói: "Tốt lắm, con gái ngoan là thông minh nhất rồi!"

Dao Dao cười khúc khích, ghé miệng vào bên tai Liêu Cảnh Khanh, thì thầm nói: "Mẹ ơi, cháu uống mấy ngụm nước liền, đều bị sặc đấy, sợ quá đi!"

Liêu Cảnh Khanh mỉm cười dịu dàng, nhéo nhéo má Dao Dao, nhẹ giọng nói: "Cục cưng à, mới bắt đầu tập bơi đều thế cả, sau này quen rồi là được thôi."

Dao Dao khẽ gật đầu, bỗng nhiên 'ê' một tiếng, quay đầu nhìn quanh: "Cậu ơi đâu rồi ạ? Sao không thấy đâu nhỉ?"

Vương Tư Vũ lúc này đang ở dưới nước, nín thở, lặn tới bên chân Liêu Cảnh Khanh, một tay nắm lấy cổ chân thanh mảnh của cô, tay còn lại thì nhẹ nhàng vuốt ve bắp chân mềm mại trơn láng của cô.

Liêu Cảnh Khanh gương mặt ửng hồng, lùi lại hai bước, ngượng ngùng nói: "Dao Dao, con gọi ba tiếng 'Cậu xuất hiện đi', cậu sẽ ra thôi!"

Dao Dao chớp chớp mắt, lộ vẻ mặt tò mò, đưa tay lên miệng, lớn tiếng gọi: "Cậu ơi, xuất hiện đi, xuất hiện đi..."

Vương Tư Vũ hết cách, đành phải nhặt một vỏ ốc dưới đáy nước, vịn vào đôi chân thanh mỹ dưới nước đó, ngoi lên mặt nước, cười nói: "Xuất hiện đây, cục cưng, cậu đang tìm vỏ ốc dưới đó cho cháu đấy!"

Dao Dao chìa bàn tay nhỏ trắng nõn ra, đón lấy vỏ ốc, đưa lên trước ánh mặt trời ngắm nghía, phóng đại giọng hét lên: "Oa, dễ thương quá!"

"Ngoan nào, qua chỗ cậu đi." Liêu Cảnh Khanh cười tươi, đẩy cô bé về phía vòng tay của Vương Tư Vũ, rồi ngửa người ra sau, vung tay, lắc eo, như một nàng tiên cá xinh đẹp, bơi xung quanh một lát rồi bơi về phía xa.

"Đẹp quá!" Vương Tư Vũ thầm thở dài, nếu không phải vì phải trông chừng cô nhóc nghịch ngợm này, anh đã muốn đuổi theo từ phía sau ngay lập tức.

"Thật sự rất đẹp ạ!" Dao Dao nheo mắt nhìn một lúc lâu, đặt vỏ ốc vào tay Vương Tư Vũ, giãy giụa quay lại trong nước, rồi lại cố gắng bơi tiếp, động tác so với vừa nãy đã trở nên uyển chuyển hơn nhiều.

Vương Tư Vũ lau mặt một cái, tay xách phao cứu sinh, chán nản nói: "Cục cưng à, cháu lên bờ chơi một lát, để cậu đi bơi một chút, có được không?"

"Không được, cháu vẫn chưa chơi đã đâu!" Dao Dao hét lên một câu, lại vung đôi chân trắng muốt lên, đá nước bắn tung tóe.

"Được rồi, thế thì chơi thêm lát nữa vậy!" Vương Tư Vũ nhíu mày, vỗ một cái vào mông cô bé, thở dài đầy bất lực.

Mười mấy phút sau, Dao Dao cuối cùng cũng hơi mệt, dưới sự thuyết phục của Vương Tư Vũ, cô bé quay lại bãi cát, ngồi dưới chiếc dù che nắng, cười hì hì nói: "Cậu ơi, cháu thích bơi lội, sau này phải thường xuyên đến đây thôi!"

Vương Tư Vũ cười ha hả, ném phao cứu sinh sang bên cạnh, vơ lấy một chai nước khoáng, vặn nắp ra, đưa cho cô bé, lắc đầu nói: "Không được đâu, lạnh đấy, vài ngày nữa là không còn thời tiết đẹp thế này nữa rồi."

"Thật là đáng tiếc ghê!" Dao Dao thở dài một tiếng, ngửa cổ ực ực uống vài ngụm nước.

Vương Tư Vũ cúi người xuống, ngồi xổm trên mặt đất, xòe hai tay ra, bắt đầu đào trên đống cát mịn.

Dao Dao nhảy xuống ghế, tiến lại gần, tò mò hỏi: "Cậu ơi, cậu đang làm gì đấy?"

Vương Tư Vũ hừ một tiếng, không mấy thiện cảm nói: "Đào cái hố để chôn cháu đấy!"

Dao Dao cắn ngón tay, cười khúc khích, bĩu môi: "Đừng có dọa người, cậu không nỡ đâu mà!"

Vương Tư Vũ cười nhẹ, nhanh chóng đào được một cái hố sâu hơn một thước, khẽ nói: "Nằm vào đi, cục cưng, đây là tắm cát đấy, đang thịnh hành lắm đấy."

Dao Dao tò mò nổi lên, ngoan ngoãn nằm vào, cười hì hì nói: "Thế thì thử xem nào!"

Vương Tư Vũ bốc cát mịn phủ xuống, chẳng mấy chốc đã vùi phần dưới ngực của cô bé vào trong cát, khẽ hỏi: "Cục cưng, cảm giác thế nào?"

Dao Dao gật đầu lia lịa, cười nói: "Rất tốt ạ, thật sự rất thoải mái!"

Vương Tư Vũ vỗ vỗ tay, quay đầu nhìn về phía mặt nước đang lấp lánh ánh sóng, khẽ nói: "Dao Dao, cháu cứ ở đây chơi ngoan nhé, lúc cậu chưa quay lại thì đừng đi xa quá, càng không được xuống sông, tránh cho xảy ra nguy hiểm, biết không?"

Dao Dao tinh nghịch chớp chớp mắt, gật đầu nói: "Nhớ rồi ạ, cục cưng lớn, nhưng hai người phải nhanh lên đấy nhé, người ta ở đây một mình sẽ buồn lắm đấy!"

"Ngoan lắm!" Vương Tư Vũ khen một tiếng, cúi xuống hôn 'chụt' một cái lên khuôn mặt nhỏ nhắn của cô bé, rồi đứng dậy, hớt hải chạy đi.