Vương Tư Vũ đặt điện thoại lên mặt bàn đá cẩm thạch, cầm ly rượu vang đỏ lên, nhấp một ngụm đầy khoan khoái. Anh ngồi trở lại vào trong suối nước nóng, nhìn Đặng Hoa An đối diện, giọng điệu trầm trọng hỏi: "Lão Đặng, theo đánh giá của anh, La Bưu và tập đoàn Thiếu Hoa không có quan hệ gì sao?"

Đặng Hoa An gật đầu, nhắm mắt lại, khẽ nói: "Chắc là không có. Cái người La Bưu này, biết nói thế nào nhỉ, không tham tiền, không háo sắc, khả năng tự kiểm soát cực tốt, đáng quý hơn là trung thành tận tụy với thị trưởng Đường, gần như không có khuyết điểm gì."

Vương Tư Vũ ừ một tiếng, nhàn nhạt nói: "Cán bộ như vậy mới đáng tin, lão Đặng, anh phải học theo mới được."

Đặng Hoa An cười hì hì, vận động cánh tay, duỗi thẳng người ra, ngẩng đầu nhìn đèn chùm pha lê trên trần nhà, trầm ngâm: "Đặc điểm của hai chúng tôi khác nhau, nói sao nhỉ, tôi giỏi tấn công công kiên, còn hắn thì vững vàng, công thủ đều có, là một nhân tài toàn diện."

Vương Tư Vũ cười, không lên tiếng. Đặng Hoa An là một mãnh tướng, nhưng thời gian ở cơ sở quá lâu, đến tận bây giờ vẫn chưa có kinh nghiệm làm chính chức, cần phải mài giũa một thời gian nữa mới có thể bước thêm một bậc thang. Tuy nhiên, nếu chỉ xét về lòng trung thành, anh ta chắc chắn không thua kém La Bưu, là người có thể tuyệt đối tin tưởng.

Nước suối róc rách trào lên, trong bể đầy khói mù mịt. Ngâm thêm vài phút nữa, Vương Tư Vũ châm một điếu thuốc, cau mày rít một hơi, nhả khói rồi nói: "Lão Đặng, lúc nào rảnh thì cố gắng chút, tìm cho ra con gái của Phi Đao, để ông ta khỏi phải cứ canh cánh trong lòng."

Đặng Hoa An nhếch miệng, dùng tay lau người, thở dài nói: "Bí thư Vương, biển người mênh mông thế này, biết tìm ở đâu? Mấy năm trước cũng tra được một manh mối, nhưng lại bị đứt đoạn. Vợ cũ của hắn ta cũng chẳng phải hạng an phận gì, sau khi bỏ trốn theo người khác, chưa đầy nửa năm đã mang theo đứa nhỏ rời đi, lang bạt khắp thế giới, nhất quyết không quay về Hoa Tây. Đã bao nhiêu năm rồi, hai mẹ con bặt vô âm tín, cứ như bốc hơi khỏi thế gian vậy."

Vương Tư Vũ xua xua tay, khẽ nói: "Lão Đặng, khó khăn đến mấy cũng phải tìm ra. Nếu không, bên phía Phi Đao khó mà ăn nói được. Tôi đã hứa với ông ấy là sẽ tìm mọi cách để tìm rồi."

"Yên tâm, tôi sẽ cho người tra tiếp." Đặng Hoa An cũng có chút cảm động, anh đứng dậy, đi đến cạnh bể, lấy khăn lau khô người rồi ngồi xuống ghế bập bênh, cười nói: "Bí thư Vương, lần này Triệu Sơn Tuyền coi như tiêu đời rồi, có nên tống hắn vào tù không?"

"Cứ để Ủy ban Kỷ luật xử lý đi, tôi không muốn bận tâm mấy chuyện vặt vãnh đó." Vương Tư Vũ phủi tàn thuốc, thản nhiên nói. Thực ra, trong cuộc họp thường vụ, Vương Tư Vũ vẫn cho đối phương một cơ hội. Nếu không phải Triệu Sơn Tuyền cứ cứng đầu đến cùng, không chịu nhượng bộ, anh cũng sẽ không dùng cách này để giải quyết vấn đề.

Đặng Hoa An cười hào sảng, thay quần áo, nâng ly uống một ngụm rượu vang, ấp úng hỏi: "Bí thư Vương, bên ngoài người ta đang truyền tai nhau rằng, gốc rễ của anh ở kinh thành, giống như thị trưởng Đường và bộ trưởng Trần, là thái tử đảng gốc chính mầm đỏ. Cái đó... là thật à?"

Vương Tư Vũ cau mày, dập tắt điếu thuốc, vứt sang bên cạnh rồi đứng dậy, lười biếng nói: "Tôi là cán bộ xuất thân từ Thanh Châu, ban đầu chỉ là một nhân viên nhỏ của văn phòng ủy ban. Quá trình nhậm chức của tôi, anh là người rõ nhất, đúng không?"

"Đương nhiên rồi." Đặng Hoa An gãi gãi sau gáy, cười có chút lúng túng.

Ra khỏi bể tắm suối nước nóng, khi đang làm mát-xa chân bên ngoài, điện thoại vang lên hai tiếng "tít tít". Vương Tư Vũ nghiêng người, cầm điện thoại lên, mở tin nhắn ra, thấy trên đó viết: "Bí thư Vương, cháu là 'Lá đỏ phát điên' đây, bọn cho vay nặng lãi tìm đến tận cửa rồi, cháu sợ lắm!"

"'Lá đỏ phát điên'? Là Miêu Miêu, diễn viên nhỏ của đoàn ca múa tỉnh!" Vương Tư Vũ chợt lóe lên ý nghĩ, nhớ lại chuyện đêm đó ở khách sạn Lạc Thành, tự thấy có chút áy náy. Anh vội lật người ngồi dậy, gọi điện thoại, nhíu mày nói: "Alo, là Miêu Miêu phải không?"

Bên tai truyền đến tiếng nức nở khe khẽ, Miêu Miêu hoảng loạn nói: "Bí thư Vương, là cháu đây. Họ cứ đứng ngoài đập cửa, hình như sắp làm hỏng ổ khóa rồi, cháu sợ chết mất!"

Vương Tư Vũ tập trung lắng nghe, quả nhiên có tiếng đập cửa dồn dập. Lòng anh thắt lại, vội vàng trấn an: "Miêu Miêu, đừng sợ, chú đến ngay đây, nhà cháu ở đâu?"

"Tòa nhà số 2 khu Tân Viên, đơn vị 6, phòng 403. Bí thư Vương, đến nhanh lên!" Miêu Miêu run cầm cập nói xong, nghe thấy tiếng đá cửa "đùng đùng" bên ngoài, cô thét lên một tiếng rồi chui tọt vào trong chăn, hai tay bịt chặt tai, người co rúm lại, run bần bật không ngừng.

"Có chuyện rồi, đi thôi lão Đặng, qua xem thử." Vương Tư Vũ cúp điện thoại, đứng phắt dậy, thay quần áo, dẫn Đặng Hoa An rời khỏi khách sạn, ngồi vào xe, vội vã lao đi.

Trên đường đi, anh cau mày tự hỏi, Miêu Miêu còn nhỏ tuổi như vậy, có thể được chọn vào đoàn ca múa làm diễn viên, gia cảnh đáng lẽ phải rất khá giả mới đúng, sao lại đi vay nặng lãi?

Đến khu Tân Viên, đỗ xe dưới tòa nhà số 2, hai người vào đơn vị 6, đi lên cầu thang thì nghe thấy tiếng đập cửa "bình bịch". Có người đang gào to chửi bới: "Con nhãi ranh kia, không ra đây mau, đợi bọn tao vào được thì đừng trách!"

Đặng Hoa An đi trước, bước chân dồn dập chạy lên tầng 4, thấy bên cửa có ba gã tóc húi cua, mặc áo phông đen đang đứng. Một tên trong số đó đang khom người, tay cầm sợi dây sắt mảnh, loay hoay trong ổ khóa. Anh vội sải bước tới, gầm nhẹ: "Làm gì đấy, không được cử động!"

Một người đàn ông trung niên béo mập quay người lại, trừng mắt nhìn Đặng Hoa An, chửi bới: "Đừng lo chuyện bao đồng, không liên quan đến mày đâu, cút ngay!"

Đặng Hoa An cau mày, lấy chứng nhận ra, quơ trước mặt ba tên rồi quát lớn: "Cảnh sát đây, liệu hồn mà cư xử cho đúng mực!"

Tên kia không hề sợ hãi, gạt chứng nhận ra, cười lạnh nói: "Cảnh sát thì sao? Tao là tới đòi nợ, nợ tiền trả tiền, thiên kinh địa nghĩa, vua chúa tới đây cũng vô dụng!"

Vương Tư Vũ từ phía sau bước tới, trầm giọng hỏi: "Nhà cô ấy nợ bao nhiêu tiền?"

Người đàn ông trung niên vẹo cổ, liếc nhìn Vương Tư Vũ từ đầu đến chân. Thấy cách ăn mặc của anh giống như người có thân phận, hắn không khỏi nhìn bằng con mắt khác, hậm hực nói: "Năm mươi vạn. Sao nào, nửa năm không gặp, con bé đã bám được đại gia rồi à?"

"Đừng có nói bậy!" Đặng Hoa An lôi còng tay ra quơ trước mặt hắn, quay đầu nói: "Hay là tôi mang ba tên này về trước đi?"

Vương Tư Vũ xua tay, khẽ nói: "Đừng vội, cứ làm rõ mọi chuyện đã."

Người đàn ông trung niên tiến lại gần, đánh giá Đặng Hoa An, tỏ vẻ khinh khỉnh: "Này anh bạn, gớm nhỉ, hở tí là đòi còng người. Anh thuộc khu vực nào thế? Có quen đồn trưởng Trương không?"

Đặng Hoa An hừ một tiếng, xắn tay áo lên, gắt gỏng: "Không quen, thì sao?"

"Vậy thì để cho anh làm quen nhé!" Người đàn ông trung niên rút điện thoại ra, bấm số, lười nhác nói: "Anh Lưu, có người đến quấy rối, hình như cũng là dân công an, làm ầm ĩ lên, lại còn đòi bắt người, anh nói chuyện với hắn đi."

"Được, thằng béo, đưa điện thoại cho hắn." Đồn trưởng Trương ở đầu dây bên kia đang ngồi uống rượu, đặt ly xuống, có chút mất kiên nhẫn nói.

"Bạn bè này, nói chuyện đi." Người đàn ông trung niên đưa điện thoại qua, vẻ mặt lạnh nhạt nói.

Đặng Hoa An nhận điện thoại, sa sầm mặt mũi quát: "Tôi là Đặng Hoa An ở Cục thành phố, anh là ai?"

Đồn trưởng Trương giật nảy mình, bật dậy khỏi ghế, vội vàng đáp: "Cục phó Đặng, chào anh, tôi là Trương Thường Quý, phó đồn trưởng đồn công an Tiểu Tây Doanh đường Hưng An."

Đặng Hoa An cau mày, ánh mắt như điện quét qua, nhìn ba kẻ đang ngơ ngác nhìn nhau, lạnh giọng nói: "Trương Thường Quý, anh làm cái quái gì thế! Kết giao huynh đệ với mấy kẻ bất hảo, ra cái thể thống gì? Mẹ kiếp, mau dẫn người qua đây ngay, tống cổ hết mấy kẻ gây rối trật tự xã hội này đi, cứ tạm giam trước đã!"

Trương Thường Quý không dám chậm trễ, vội vung tay lên, hô lớn: "Rõ, cục phó Đặng, chúng tôi xuất phát ngay."

Cúp điện thoại, Đặng Hoa An đưa máy trả lại, cười lạnh nói: "Anh bạn, còn vấn đề gì nữa không?"

"Không, không còn nữa!" Người đàn ông trung niên đờ người ra, biết là gặp phải thứ dữ rồi, vội vàng xuống nước. Hắn nhận lại điện thoại, khúm núm nói: "Cái đó, lãnh đạo Cục, chuyện này hoàn toàn là hiểu lầm. Người nhà cô ấy vay tiền công ty chúng tôi, cũng hai năm rồi, cứ chây ì không trả, còn chuyển nhà nữa. Chúng tôi khó khăn lắm mới tìm được chỗ ở, chỉ muốn lấy lại tiền thôi, không có ý gì khác."

Đặng Hoa An cau mày, quát khẽ: "Muốn tiền thì có thể đòi, đá cửa làm gì? Đêm hôm khuya khoắt thế này, không phải là quấy nhiễu dân sao?"

Người đàn ông trung niên mất hết khí thế, gật đầu khom lưng nói: "Vâng, vâng, lãnh đạo phê bình đúng ạ, chúng tôi biết sai rồi, lần sau nhất định sửa đổi."

Vương Tư Vũ đứng ngoài lạnh lùng quan sát. Thấy tình hình đã được kiểm soát, anh lấy điện thoại ra gọi cho Miêu Miêu, khẽ nói: "Được rồi, Miêu Miêu, mở cửa đi, chú đến rồi, bọn chúng không dám làm càn đâu."

"Vâng ạ, Bí thư Vương, cháu ra ngay." Miêu Miêu chui ra khỏi chăn, nhanh nhẹn xuống giường, xỏ dép, vội vàng chạy ra phòng khách, mở cửa phòng. Nhìn Vương Tư Vũ, nước mắt lưng tròng nói: "Bí thư Vương, nếu không phải vì quá sợ hãi, cháu đã không liên lạc với chú đâu."

Thấy Miêu Miêu mặc bộ đồ ngủ hoa nhí, tóc tai bù xù, đôi mắt đã khóc sưng húp, khuôn mặt thanh tú lấm lem nước mắt, trông vô cùng đáng thương, lòng Vương Tư Vũ mềm lại, thở dài nói: "Đi vào trong nói chuyện đi."

Miêu Miêu ừ một tiếng, tránh người ra. Sau khi hai người vào nhà, cô vội lấy ly đi đến máy lọc nước rót nước, đặt lên bàn trà, kéo ghế ngồi xuống, thì thầm: "Bí thư Vương, tiền là mẹ cháu vay ạ. Mẹ sang nước ngoài kiếm tiền rồi, chắc là nhanh thôi sẽ trả lại."

Vương Tư Vũ quay đầu nhìn ra cửa, vẫy vẫy tay, cau mày nói: "Mấy người các anh cũng vào đây đi."

Người đàn ông trung niên đứng ở cửa, ngượng ngùng nói: "Không cần đâu lãnh đạo, chúng tôi đứng đây là được rồi."

"Vào đây!" Đặng Hoa An trừng mắt quát.

Ba tên này bất đắc dĩ, đành lủi thủi bước vào, đứng ở góc cửa, không dám đi vào trong.

Vương Tư Vũ cầm ly nước, ngắm nghía cách bài trí trong phòng. Thấy nơi này chỉ rộng hơn bốn mươi mét vuông, tuy diện tích rất nhỏ, đồ đạc cũng rất đơn giản, nhưng dọn dẹp rất ngăn nắp, mọi nơi đều sạch bong không một hạt bụi, anh khẽ gật đầu, nhẹ giọng hỏi: "Miêu Miêu, căn nhà này là mua à?"

"Thuê ạ." Miêu Miêu đặt hai tay lên đầu gối, ngoan ngoãn đáp: "Bí thư Vương, nhà cháu không có tiền, mẹ muốn đi nước ngoài kiếm tiền nhưng lại bị lừa một lần, không còn cách nào khác đành vay tiền bọn họ rồi sang Mỹ. Đã hơn một năm rồi không liên lạc được, đợi mẹ gửi tiền về, cháu sẽ trả ạ."

Vương Tư Vũ cau mày, hỏi khẽ: "Tổng cộng vay bao nhiêu?"

Miêu Miêu cúi đầu, hai tay xoắn lấy áo ngủ, khẽ giằng co, bất lực nói: "Cháu không rõ lắm. Nửa năm trước, cháu đã rút hết tiền trong sổ tiết kiệm trả cho họ rồi mà họ vẫn chê ít, cứ đến đòi mãi. Không còn cách nào, cháu đành lén chuyển đi. Tuy nhiên, lúc đó cháu có dán mảnh giấy ở cửa, bảo là nhất định sẽ trả."

Vương Tư Vũ vẫy tay gọi người đàn ông trung niên, hỏi: "Có giấy vay nợ không?"

"Có, có, đều ở đây ạ!" Người đàn ông trung niên cẩn thận bước tới, mở túi da lấy ra một bản hợp đồng, đưa tới, cười nịnh nọt: "Lãnh đạo, mẹ cô ấy tự nguyện vay. Vì không có cơ sở kinh tế, rủi ro rất cao nên lãi suất hơi cao một chút."

Vương Tư Vũ xem qua, tiền gốc là ba mươi vạn, trong vòng hai năm mà đòi trả năm mươi vạn, mặt anh không khỏi tối sầm lại, cau mày hỏi: "Lãi suất cao thế này, không phải cho vay nặng lãi thì là gì?"

Người đàn ông trung niên thở dài, bất lực nói: "Lãnh đạo, chúng tôi cũng hết cách ạ. Điều kiện nhà họ như thế này, ra ngân hàng chắc chắn không vay được tiền. Chúng tôi chịu cho vay nhưng rủi ro rất lớn, sơ sẩy một cái là người mất hút, mất trắng vốn, đến lãi cũng không đòi được."

Miêu Miêu vội đứng dậy, bất an nói: "Chú ơi, không sao đâu ạ, lãi cao một chút cháu cũng sẽ trả. Dù mẹ có không kiếm được tiền, thì sau này khi cháu nổi tiếng... sau khi mọi chuyện tốt đẹp hơn, cháu cũng sẽ trả ạ."

Nói xong, cô chạy vào phòng ngủ, từ dưới gối lấy ra một tấm thẻ ngân hàng, đưa cho người đàn ông trung niên, khẽ nói: "Chú béo, trong này đã có bốn vạn rồi, các chú đừng truy đòi gấp quá, cháu sẽ trả dần dần. Bây giờ cháu đã tìm được công việc tốt, có thể kiếm tiền rồi."

Người đàn ông trung niên không dám nhận thẻ, mà liếc nhìn Vương Tư Vũ. Trực giác mách bảo hắn, người này có lai lịch không nhỏ, là nhân vật không thể chọc vào. Chỉ nhìn kẻ tùy tùng của anh ta là đã đủ rõ, ít nhất cũng phải là một lãnh đạo lớn trong đơn vị.

Vương Tư Vũ thở dài, ném hợp đồng lên bàn trà, lấy ví tiền ra, rút một tấm thẻ giao cho Đặng Hoa An ở bên cạnh, khẽ nói: "Lão Đặng, anh đi xử lý đi. Tiện thể tra xem những người này có lai lịch xã hội đen không. Nếu có thì kiên quyết dẹp bỏ, nếu không thì bắt bọn họ phải đi vào quy củ. Lãi suất không được phép quá cao, tránh làm người ta nợ nần đến mức cửa nát nhà tan. Cho vay dân sự vốn là chuyện tốt, nếu xử lý không khéo sẽ trở nên rất phức tạp và phiền hà."

Đặng Hoa An ngập ngừng một chút, ngước mắt nhìn Miêu Miêu rồi mới cầm lấy thẻ ngân hàng, đứng dậy, hừ lạnh: "Mấy người các anh, đi theo tôi."

"Được, được." Người đàn ông trung niên cầm hợp đồng, ngoan ngoãn đi theo phía sau anh ta, cùng nhau xuống lầu. Lúc này, Trương Thường Quý và những người khác cũng đã lái xe cảnh sát tới. Sau khi bị Đặng Hoa An quát tháo té tát, họ dẫn đường phía trước, cùng nhau đến đồn công an.

Vương Tư Vũ uống một ngụm nước lọc, mỉm cười nói: "Miêu Miêu, tiền của chú không cần vội trả. Số tiền đó cháu cứ giữ lấy mà phòng thân. Nếu liên lạc được với mẹ, hãy bảo bà ấy về đi, ở nước ngoài cũng vất vả lắm."

Miêu Miêu gật đầu, lẳng lặng đi ra bàn, cầm bút viết một mảnh giấy, đưa tới, khẽ nói: "Bí thư Vương, hãy tin cháu, nhất định cháu sẽ trả."

Vương Tư Vũ mỉm cười, nhận lấy giấy nợ, bỏ vào túi áo, tò mò hỏi: "Miêu Miêu, bố cháu đâu?"

"Bố mất từ sớm rồi, cháu luôn sống cùng mẹ." Miêu Miêu đỏ hoe mắt, nghẹn ngào nói: "Thế nhưng, mẹ cũng đã lâu không liên lạc, cháu rất lo cho sự an toàn của mẹ."

Vương Tư Vũ thở dài, đặt ly xuống, khẽ nói: "Miêu Miêu, phải kiên cường lên. Cháu bây giờ đã rất xuất sắc rồi, tương lai nhất định sẽ giúp mẹ chống đỡ gia đình, đúng không?"

"Vâng, cháu sẽ thành công!" Miêu Miêu bật khóc rồi cười, có chút thẹn thùng nói.

Vốn dĩ trong lòng vẫn còn một số nghi vấn, nhưng đã quá muộn, Vương Tư Vũ không tiện ở lại lâu, liền đứng dậy nói: "Được rồi, cô bé, nghỉ ngơi sớm đi nhé. Sau này gặp khó khăn cứ gọi cho chú, đừng quên chú là chỗ dựa vững chắc nhất của cháu đấy!"

"Vâng ạ!" Miêu Miêu đỏ mặt, cắn môi, tiễn Vương Tư Vũ ra ngoài. Thấy anh xuống lầu, cô mới đóng cửa phòng lại, trở về phòng ngủ, đi đến bên cửa sổ, dán mặt vào bậu cửa sổ nhìn Vương Tư Vũ bước lên xe hơi rồi lái ra khỏi khu chung cư. Cô mới khẽ thở phào nhẹ nhõm, kéo chăn nằm xuống, lấy điện thoại ra, gửi một tin nhắn nữa: "Chú Vương, chú là người tốt bụng, cảm ơn chú ạ!"