Chiếc xe chạy vào trung tâm thành phố, đi qua một con phố thương mại sầm uất. Qua cửa sổ xe, Vương Tư Vũ đột nhiên phát hiện, trên con đường phía trước, có một người ăn mày tóc tai bù xù đang bò. Người đó khoảng chừng ba mươi tuổi, nhưng tay chân lại nhỏ như tay em bé, dùng đỉnh đầu đội một cái chậu sắt rách nát, khó khăn bò về phía trước.

“Dừng xe!” Thầy Mã giật mình, vội vàng tấp xe vào lề đường rồi dừng lại. Vương Tư Vũ thở dài, lấy ví ra, rút một xấp tiền, đưa cho Lâm Nhạc, chỉ vào người ăn mày đang bò về phía trước qua cửa sổ xe, khẽ nói: “Đi, đưa tiền cho anh ta.”

Lâm Nhạc sững sờ, nhận tiền nhưng không động đậy, mà khẽ nhắc nhở: “Vương bí thư, anh ta bây giờ thế này, cho số tiền này cũng sẽ bị cướp mất, không giải quyết được vấn đề thực tế đâu ạ.”

Vương Tư Vũ xua tay, cau mày nói: “Vậy thì đưa cả người lẫn tiền đến trạm cứu trợ, tiện thể ghé qua Cục Dân chính, tìm hiểu về tình hình cứu trợ người khuyết tật, sau khi sắp xếp tài liệu liên quan xong, kịp thời giao cho tôi.”

Lâm Nhạc “ừ” một tiếng, mở cửa xuống xe, nhưng bị thầy Mã gọi lại. Lão Mã cũng móc ra một tờ năm mươi tệ đưa qua. Lâm Nhạc đi đến bên cạnh người ăn mày, ngồi xổm xuống hỏi vài câu, rồi đứng bên đường vẫy tay, chặn một chiếc taxi. Sau một hồi thương lượng, tài xế mới miễn cưỡng đồng ý. Lâm Nhạc đỡ người ăn mày vào xe, đóng cửa xe lại, chiếc taxi nhanh chóng lăn bánh.

Lão Mã cười cười, khởi động xe, chiếc xe nhỏ lại quay về làn chính, khẽ nói: “Vương bí thư, thực ra bây giờ mười người ăn mày thì có bảy người là ăn mày chuyên nghiệp, rất nhiều người lợi dụng lòng trắc ẩn của mọi người để kiếm tiền.”

Vương Tư Vũ cau mày, nhìn những tòa nhà cao tầng san sát ngoài cửa sổ xe, nhàn nhạt nói: “Ba người còn lại, dù sao cũng phải quản chứ. Đối với mèo hoang chó hoang còn có lòng yêu thương như vậy, mà đối với ăn mày đường phố lại làm ngơ, làm sao mà được.”

Lão Mã châm một điếu thuốc, một tay cầm vô lăng, chậm rãi nói: “Vương bí thư, tôi cũng nghĩ vậy, nhưng bà nhà tôi thì cứ nói ăn mày ảnh hưởng đến mỹ quan đô thị, nên đuổi những người đó đi. Mà cô ấy nói cũng tức thật, cách đây không lâu, có một người què quỳ trên đường chặn xe, tay cầm gạch, không cho tiền là không cho đi, đúng là cướp tiền giữa phố!”

Vương Tư Vũ thu lại ánh mắt, không nói gì, mà lấy điện thoại ra, chơi trò rắn săn mồi, trong đầu lại nghĩ về những chuyện khác. Cùng một thế giới, đối với một số người thì đó là thiên đường, còn đối với một bộ phận khác thì lại là địa ngục.

Dường như giống như những gì được kể trong "Chuyện Hai Thành Phố", đây là thời đại tốt nhất, cũng là thời đại tồi tệ nhất. Đương nhiên, bất kể mọi người đánh giá thế nào, những biến đổi hùng vĩ trong mấy chục năm qua đã thay đổi tình trạng lạc hậu nghèo nàn, cũng thúc đẩy quá trình hiện đại hóa đất nước. Mặc dù trong đó đã bộc lộ nhiều khuyết điểm, nhưng nhìn chung, công lao không thể phủ nhận, nhất định sẽ được ghi vào sử sách.

Trở về văn phòng, phê duyệt văn kiện một lúc, điện thoại bảo mật màu đỏ trên bàn làm việc đột nhiên reo lên. Cuộc gọi là của Thư ký Tỉnh ủy Bàng Nguyên. Sau vài câu xã giao, Bàng Nguyên chuyển đề tài, hạ giọng nói: “Vương bí thư, vừa nãy trên đường về Tỉnh ủy, Bí thư Lương đã hé lộ, vấn đề của Bí thư Thành ủy Lạc Thủy không thể kéo dài nữa, có thể sẽ sớm được giải quyết.”

Vương Tư Vũ trở nên nhạy cảm, vội vàng đặt tài liệu xuống, dò hỏi: “Thư ký trưởng, liệu Thị trưởng Vệ Quốc có thể lên không?”

Bàng Nguyên cau mày, khẽ nói: “Có vẻ khó lắm, ý của Bí thư Lương là để Bộ trưởng Trần xuống.”

“Trần Khải Minh?” Vương Tư Vũ ngạc nhiên, tình hình thay đổi có phần nằm ngoài dự liệu của anh.

Bàng Nguyên gật đầu, cầm bút viết ba chữ “Trần Khải Minh” lên sổ, rồi lại vẽ một vòng tròn, kiên nhẫn giải thích: “Ông ấy chỉ tiện miệng hỏi, nếu để đồng chí Khải Minh đảm nhiệm chức Phó Bí thư Tỉnh ủy, kiêm Bí thư Thành ủy Lạc Thủy thì sao? Tôi không tiện phản đối, nên cứ thuận theo ý ông ấy mà nói tiếp. Theo phán đoán của tôi, nhà họ Đường chắc chắn sẽ phản đối, biến số trong chuyện này rất lớn, không khéo, trong Tỉnh ủy sẽ xuất hiện bất đồng…”

“Ừm… ừm…” Vương Tư Vũ khẽ gật đầu, ánh mắt trở nên xa xăm. Sau khi cúp điện thoại, anh cau mày trầm tư một lúc, rồi cười cười, thầm nghĩ: “Cũng tốt, nếu lão già đó có thể khuấy đục nước lên thì cũng không phải chuyện xấu. Từ tình hình buổi sáng mà xem, vị Bí thư Lương kia dường như cũng không cam tâm làm khách qua đường, cũng muốn làm nên chuyện ở Vị Bắc.”

Buổi chiều không có nhiều việc, Vương Tư Vũ xử lý xong công văn liền lái xe về nhà. Mở cửa phòng ra, lại thấy Liêu Cảnh Khanh đang nằm trên ghế sofa, ngủ say sưa. Vòng eo mềm mại, nằm nghiêng trên sofa, trông thật quyến rũ.

Anh chợt nổi hứng trẻ con, nhẹ nhàng đóng cửa phòng, thay dép lê, khom lưng đi tới, đến bên ghế sofa, kéo ghế ngồi xuống, nhìn người đẹp đang say giấc nồng, ngây người ra.

Liêu Cảnh Khanh mặc chiếc váy hai dây màu hồng nhạt, dây áo bên trái trượt xuống vai, để lộ bờ vai tròn trịa mịn màng, cùng làn da trắng nõn mềm mại như ngọc, và trên khuôn mặt xinh đẹp tuyệt trần còn vương một nụ cười dịu dàng.

“Đây chính là hải đường xuân ngủ rồi!” Vương Tư Vũ từ đáy lòng khen ngợi, ánh mắt lướt qua khuôn mặt xinh đẹp như hoa, bộ ngực cao vút, đường cong eo mềm mại, đôi chân trắng nõn, cuối cùng dừng lại ở đôi bàn chân ngọc nhỏ nhắn xinh xảo, nhìn chằm chằm vào những ngón chân non mềm như măng, những móng chân hồng phấn đẹp kiều diễm như cánh hoa. Trong lòng anh như mèo cào, ngứa ngáy khó chịu, không kìm được đưa tay ra, làm động tác vồ hụt trong không trung.

Liêu Cảnh Khanh chợt mở mắt, vội vàng ngồi dậy, đưa tay kéo sợi dây áo mảnh mai lên, sờ sờ búi tóc bên tai, ngượng ngùng nói: “Ngủ quên rồi, tiểu đệ, sao hôm nay về sớm vậy?”

Vương Tư Vũ mỉm cười, rụt tay về, xoa trán, cố làm ra vẻ bình tĩnh nói: “Mọi việc xong xuôi hết rồi, nên muốn về sớm.”

Liêu Cảnh Khanh gật đầu, đứng dậy, đi đến trước gương, trang điểm nhẹ, rồi pha một tách trà, đặt lên bàn trà, khẽ cười nói: “Không biết sao, mấy ngày nay mệt kinh khủng, cứ buồn ngủ hoài.”

Vương Tư Vũ uống một ngụm trà, cười nói: “Có lẽ là thiếu vận động, chị, cuối tuần chúng ta đi leo núi ngoại ô nhé.”

Liêu Cảnh Khanh ngồi lại sofa, tiện tay lấy một cuốn tạp chí, lười biếng nói: “Không cần đâu, em đó, có thời gian thì nên về Kinh thành nhiều hơn, ở bên bạn gái cho đàng hoàng mới phải.”

Vương Tư Vũ đặt chén xuống, cởi áo vest ra, đứng dậy treo lên giá áo bên cạnh, sau đó quay người lại, rất tự nhiên ngồi xuống bên cạnh Liêu Cảnh Khanh, khẽ nói: “Chị, lúc nãy chị ngủ trông đẹp thật đấy.”

Liêu Cảnh Khanh đỏ mặt, đứng dậy nói: “Tiểu đệ, em ngồi đây trước, chị đi thay quần áo, phải đón Dao Dao rồi.”

Vương Tư Vũ nhìn đồng hồ, vội kéo cánh tay ngọc của cô, khẽ nói: “Còn sớm mà, đừng vội.”

Liêu Cảnh Khanh có chút hoảng hốt, khẽ nói: “Tiểu đệ, đừng làm loạn nữa.”

Vương Tư Vũ lại không chịu buông tay, thuận thế ôm cô vào lòng, mày giãn mắt cười nói: “Chị, em đã đủ thành thật rồi, nếu không, vừa nãy em đã trộm chị rồi.”

Liêu Cảnh Khanh khạc một tiếng, quay mặt sang một bên, ngượng ngùng nói: “Tiểu đệ, em nói gì vậy!”

Vương Tư Vũ đưa tay vào váy ngủ, vuốt ve cặp đùi trơn mềm, khẽ nói: “Chị, nghĩ kỹ chưa, làm sao để đền bù cho em đây?”

Liêu Cảnh Khanh run rẩy cả người, vội vàng đưa hai tay ra, nắm lấy cổ tay anh, vặn vẹo thân mình, run rẩy nói: “Đừng, tiểu đệ, đợi thêm chút nữa…”

Vương Tư Vũ cúi đầu, ngậm lấy vành tai cô, thì thầm: “Đợi gì?”

Liêu Cảnh Khanh ngồi dậy, lắp bắp nói: “Tiểu đệ, gần đây em bị làm sao vậy, toàn nghĩ đến những chuyện đó.”

Vương Tư Vũ thở dài, khẽ nói: “Đã nghĩ hai năm rồi, khó khăn lắm mới có cơ hội, trong lòng ngứa ngáy không chịu nổi.”

Liêu Cảnh Khanh cúi đầu không nói, một lúc lâu sau mới thở dài, dịu dàng nói: “Thằng ngốc này, làm chị em tốt biết bao, tại sao lại muốn làm tình nhân?”

Vương Tư Vũ ôm người đẹp trong lòng, ngửi mùi hương thoang thoảng, tâm trạng rất tốt, khẽ nói: “Chị, vẫn là câu nói đó, dù chị có đồng ý hay không, cũng sẽ trở thành người phụ nữ của em.”

Vành tai Liêu Cảnh Khanh đỏ bừng, hai tay ôm má, dỗi hờn nói: “Biết thế này thì đã ở lại Ngọc Châu, không đến đây. Tưởng nhặt được một đứa em trai rẻ tiền, không ngờ lại thành chim hoàng yến của người ta.”

Vương Tư Vũ lòng nở hoa, mày giãn mắt cười nói: “Chị, vậy là chị đồng ý rồi chứ?”

Liêu Cảnh Khanh hừ một tiếng, dậm chân nói: “Không đồng ý! Còn không mau buông tay?”

Vương Tư Vũ cười ha hả, buông tay ra, lười biếng nói: “Vậy thì bay đi, dù bay cao bay xa đến mấy, chị cũng sẽ quay về thôi. Chị, sớm muộn gì chị cũng sẽ hiểu, chỉ có em là thật lòng thương chị.”

Liêu Cảnh Khanh đứng dậy, lười biếng vươn hai tay, khẽ cười nói: “Cuối cùng cũng tự do rồi, lát nữa sẽ đưa Dao Dao cùng bay về Ngọc Châu.”

Vương Tư Vũ cười ha hả, xua tay nói: “Chị, chuyện đó không được đâu, Dao Dao là cục cưng của em, ai cũng không được mang đi.”

Liêu Cảnh Khanh quay người lại, liếc anh một cái, rồi đỏ mặt lên lầu, rất lâu sau không xuống.

Một giờ sau, hai người lái xe đến trường, đón Dao Dao, rồi đến nhà hàng gần đó ăn tối. Về đến nhà, Vương Tư Vũ vui vẻ không ngớt, kèm Dao Dao làm bài tập, rồi khuyên bé đi ngủ sớm.

Nhưng cô bé không hợp tác chút nào, trông cực kỳ tỉnh táo, ôm gấu bông chạy khắp phòng khách, cười hì hì nói: “Sớm quá, con có buồn ngủ đâu mà ngủ được!”

Vương Tư Vũ nhất thời cạn lời, xem TV một lúc rồi lên lầu, tắm nước nóng, nằm trong bồn tắm ngân nga bài “Đêm nay không ai ngủ”, rồi cầm điện thoại, gửi cho Liêu Cảnh Khanh một tin nhắn: “Chị, tối nay chúng ta nói chuyện được không?”

Rất nhanh, điện thoại reo lên tiếng “đing đing”, anh mở tin nhắn ra, chỉ thấy trên đó viết: “Nói chuyện gì?”

Vương Tư Vũ cười hì hì, vội vàng trả lời: “Cuộc đời, lý tưởng, chuyện gì cũng có thể nói!”

Một lúc sau, kèm theo mấy tiếng “đing đing”, tin nhắn trả lời lại: “Tối nay không được, trong lòng em rối bời quá.”

Vương Tư Vũ hơi cau mày, vội vàng hỏi: “Chị, sao vậy?”

Một lúc lâu sau, điện thoại lại “đing đing” vang lên, trong tin nhắn viết: “Đáng ghét, em còn hỏi, tiểu đệ, em đã dồn chị vào đường cùng rồi!”

Vương Tư Vũ thở dài, tiếp tục trả lời: “Chị, chị thật sự không thích chút nào sao?”

Tin nhắn nhanh chóng trả lời lại, trên đó viết: “Đương nhiên là không thích rồi, nếu có thể, em hy vọng mãi mãi làm chị của em, mãi mãi!”

Vương Tư Vũ nhìn tin nhắn này, ngây người một lúc lâu, đặt điện thoại sang một bên, rút một điếu thuốc ra, châm lửa rồi cau mày hút mấy hơi, cầm lại điện thoại, soạn một tin nhắn: “Được rồi, chị, vậy em buông tay.”

Do dự một lúc lâu, anh mới nhẹ nhàng nhấn nút gửi, sau đó gục đầu xuống, nhìn trần nhà, không nói một lời, sắc mặt khó coi đến cực điểm. Rõ ràng, ngay khoảnh khắc tin nhắn được gửi đi, anh đã hối hận rồi.

Một lúc sau, chuông điện thoại reo, anh nhìn số, thấy là Đặng Hoa An gọi đến, liền thở dài, bắt máy, uể oải nói: “Lão Đặng à, có chuyện gì không?”

Trong điện thoại truyền đến giọng nói thô hào của Đặng Hoa An: “Sao vậy, Vương bí thư, có vẻ tâm trạng không tốt, có muốn ra ngoài uống rượu không?”

Vương Tư Vũ xoa thái dương, khẽ nói: “Không đi, lão Đặng, tôi buồn ngủ rồi, muốn nghỉ ngơi sớm.”

Đặng Hoa An vội cười nói: “Mới mấy giờ chứ, cuộc sống về đêm vừa mới bắt đầu mà, đừng ở nhà buồn bực nữa, chúng ta đi một nơi vui vẻ đi.”

Vương Tư Vũ hơi cau mày, ngạc nhiên nói: “Đi đâu?”

Đặng Hoa An cười hì hì, bí ẩn nói: “Đến rồi anh sẽ biết thôi, mẹ kiếp, Lạc Thủy quả không hổ là đô thị lớn, cuộc sống về đêm phong phú đa dạng, Thanh Châu so với nó thì chẳng là gì cả!”

Vương Tư Vũ xua tay, nhàn nhạt nói: “Tôi thì thấy Thanh Châu tốt hơn, lão Đặng, anh đừng có bị thế giới phù phiếm làm cho mụ mị đầu óc, phạm sai lầm, như vậy là hại anh đấy.”

Đặng Hoa An ngẩn ra một chút, vội cười nói: “Làm gì có, anh đừng nghĩ nhiều, chỉ có hai chúng ta uống rượu ôn chuyện thôi, lần này được chứ?”

Vương Tư Vũ gật đầu, hỏi địa điểm, rồi đứng dậy, nhảy ra khỏi bồn tắm, cầm khăn lau khô người, thay quần áo, đẩy cửa đi xuống. Mười mấy phút sau, anh lái chiếc BMW rời biệt thự, đi đến địa điểm đã hẹn.

Chiếc xe chạy đến bên cạnh lầu Hồng Diệp, vừa dừng lại thì thấy một chiếc xe jeep quân sự từ phía chéo lao tới, chạy thẳng đến cửa nhà hàng. Ngay sau đó, ba chiếc xe quân sự chở đầy binh lính gầm rú lao đến, một nhóm binh lính oai phong lẫm liệt nhảy xuống, lập tức bao vây nhà hàng. Mấy bảo vệ thấy vậy, sợ hãi bỏ chạy.

Cửa xe jeep mở ra, một nữ quân nhân anh dũng phóng khoáng nhảy xuống. Cô tháo kính râm, vung tay lên,quát lên bằng giọng the thé: “Một tiểu đội canh giữ cửa trước cửa sau, hai tiểu đội ba tiểu đội xông lên đập phá, thấy đôi nam nữ chó má trong ảnh thì treo lên đánh cho tôi!”

“Rõ!” Các binh lính đồng thanh hô một tiếng, như mãnh hổ xuống núi xông vào.

Vương Tư Vũ hạ cửa kính xe, thò đầu ra gọi: “Này! Ninh Sương, cô chuyển nghề đi đóng phim à?”