"Sau giờ làm, Vương Tư Vũ kẹp cặp tài liệu, sóng vai cùng Chúc Văn Tú đi xuống lầu. Hai người tới cạnh xe, trò chuyện thêm vài câu rồi lần lượt bước vào xe, lái ra khỏi viện Ủy ban thành phố."

"Qua điều tra mấy ngày gần đây, tổ điều tra của Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật đã nắm bắt sơ bộ một số đầu mối, chỉ cần lần theo dấu vết, có lẽ sẽ điều tra ra một số việc của Bộ trưởng Bộ Tuyên truyền Ân Đạo Kỳ."

"Mặc dù tình hình thành phố Mân Giang hiện tại cần sự ổn định, không nên tạo ra động tĩnh quá lớn, nhưng Vương Tư Vũ vẫn quyết tâm để tổ điều tra tiếp tục đào sâu. Trong trường hợp chứng cứ đầy đủ, vụ án sẽ được chuyển giao lên Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật tỉnh, còn việc xử lý thế nào thì để cấp trên quyết định."

"Tuy nhiên, có thể khẳng định rằng, dựa theo tính cách của Phó bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật tỉnh Hạ Dư Diêu, con đường làm quan của vị Bộ trưởng Ân này e là sắp đi đến hồi kết rồi."

"Trở lại khách sạn Mân Giang, dùng bữa tối cùng Chu Viện, hai người đeo kính râm, lần lượt bước ra khỏi tòa nhà khách sạn, đi tới bên bờ sông Mân Giang, bước xuống bậc thang, nắm tay nhau đi trên con đường lát đá xanh."

"Lúc này mặt trời vẫn chưa xuống núi, trên mặt nước sóng sánh ánh bạc, lấp lánh tia sáng tuyệt đẹp, dòng nước Mân Giang lặng lẽ trôi bên cạnh họ."

"“Đẹp quá!” Chu Viện quay người lại, rất tự nhiên tựa đầu vào vai Vương Tư Vũ, ôm lấy cánh tay anh, đứng lại ngắm nhìn từ xa, trong mắt ánh lên niềm vui sướng."

"Vương Tư Vũ mỉm cười, ôm lấy vòng eo thon thả của cô, chầm chậm bước đi. Hai người thấy phía trước bên bờ có một chiếc thuyền nhỏ trống không, liền vội chạy bước nhỏ tới đó, lót vài tờ báo rồi ngồi lên sàn thuyền."

"Chu Viện đang cao hứng, kéo tay Vương Tư Vũ, lấy ngón tay chỉ về phía rừng cây dương ở bờ đối diện, cười khẽ: “Tiểu Vũ, anh nhìn bên kia xem, thật sự rất đẹp.”"

"Vương Tư Vũ gật đầu, đưa tay chạm vào nước sông, bắn những giọt nước trong vắt lên khuôn mặt xinh đẹp quyến rũ của cô, cười hì hì: “Viện Viện, nếu em thích, sau này chúng ta thường xuyên qua đây dạo chơi nhé.”"

"Chu Viện lau những giọt nước trên mặt, cắn môi, mỉm cười nhìn Vương Tư Vũ, hai tay cũng vốc một nắm nước trong, bôi hết lên mặt Vương Tư Vũ, làm nũng nói: “Đáng ghét, làm hỏng hết lớp trang điểm rồi, người ta không mang túi ra ngoài, làm sao dặm lại đây?”"

"Vương Tư Vũ lấy khăn giấy ra, lau vết nước trên cổ áo, nghiêng đầu ngắm nhìn khuôn mặt xinh đẹp tuyệt trần kia, chậc chậc khen ngợi: “Người đẹp lạnh lùng của anh, vốn dĩ không cần trang điểm, dáng vẻ bây giờ đã có thể coi là hoàn hảo rồi.”"

"Mặt Chu Viện đỏ lên, mím môi cười, đứng dậy, đưa tay vuốt mái tóc, nhìn ánh hoàng hôn phía xa, tâm hồn thư thái, không kìm được khẽ cất tiếng hát: “Hồng ngẫu hương tàn ngọc điệm thu, khinh giải la thường, độc thượng lan chu. Vân trung thùy ký cẩm thư lai? Nhạn tự hồi thời, nguyệt mãn tây lâu. Hoa tự phiêu linh thủy tự lưu, nhất chủng tương tư, lưỡng xứ nhàn sầu, thử tình vô kế khả tiêu trừ, tài hạ mi đầu, khước thượng tâm đầu.”"

"Vương Tư Vũ dựa bên cạnh, đưa tay vỗ nhịp lên mạn thuyền, cũng khẽ ngân nga theo. Cho đến khi hát tới câu “khước thượng tâm đầu”, hai người vô tình nhìn nhau. Chu Viện xấu hổ, vội quay người đi, nói khẽ: “Tiểu Vũ, hôm nay vui quá, thật muốn thời gian dừng lại ở khoảnh khắc này.”"

"Vương Tư Vũ mỉm cười, nhìn bóng hình xinh đẹp dập dềnh trong nước, thở dài, khẽ nói: “Phải rồi, cảm giác này thật sự rất đặc biệt.”"

"Chu Viện đứng lặng một lát, khẽ thở hắt ra, đi tới bên cạnh anh, cẩn thận ngồi vào lòng anh, gác hai chân lên mạn thuyền, nhẹ nhàng đung đưa, trên mặt nở nụ cười nhàn nhạt."

"Hai người cứ ngồi như vậy, cho đến khi mặt trời đỏ rực dần dần lặn xuống, biến mất vào rừng cây dương bên bờ đối diện, mới nắm tay đứng dậy, men theo con đường đá xanh tĩnh mịch yên ắng, quay trở về."

"Về đến khách sạn, vừa thân mật trên ghế sofa được một lúc, bên ngoài liền vang lên tiếng gõ cửa giòn giã. Vương Tư Vũ mở cửa, thấy Lương Quế Chi xách hai túi đồ mua sắm, nhìn anh cười tủm tỉm, nói khẽ: “Tiểu Vũ, không làm phiền hai người chứ?”"

"Vương Tư Vũ cười ha ha, vội nói: “Không đâu, sao lại thế được, vừa nãy còn đang nhắc tới chị, chị không ở đây, hai chúng tôi đều thấy hơi không quen!”"

"“Nói gì vậy, cứ như chị là bóng đèn không bằng!” Lương Quế Chi lườm anh một cái, dùng khuỷu tay huých Vương Tư Vũ ra, bước vào trong."

"Chu Viện đỏ mặt, chỉnh lại chiếc áo nhăn nhúm, đón lấy, dịu dàng nói: “Chị Lương, chị về lúc nào vậy?”"

"Lương Quế Chi mỉm cười, đi tới cạnh ghế sofa ngồi xuống, nhẹ nhàng nói: “Vừa về không lâu, đói bụng cồn cào, ăn bát mì nóng ở dưới đó, còn chưa cả vào phòng đã chạy thẳng đến đây rồi.”"

"Nói xong, chị chợt nhớ ra điều gì, vội mở túi, lấy ra một chiếc bật lửa tinh xảo ném cho Vương Tư Vũ, bĩu môi cười: “Tiểu Vũ, lão Du gửi tặng em đấy.”"

"Vương Tư Vũ mỉm cười, móc chiếc bật lửa vào ngón tay, làm vài động tác hoa mỹ, “tách” một tiếng bật lửa, gật đầu: “Thật không tệ, lão Du có lòng rồi.”"

"Lương Quế Chi gật nhẹ, xách túi mua sắm, kéo Chu Viện vào phòng ngủ. Vài phút sau, Chu Viện bước ra trong chiếc váy dài hai dây màu trắng, trông như một nàng công chúa thánh thiện, thanh lịch và hào phóng."

"Vương Tư Vũ vội đứng dậy, xoa cằm khen ngợi: “Chị Lương, mắt nhìn của chị tốt thật, chiếc váy này quả nhiên rất hợp với Viện Viện.”"

"Lương Quế Chi mím môi cười, xoay người Chu Viện, kéo kéo vạt váy, đắc ý nói: “Lúc nhìn thấy chiếc váy này, đã thấy Viện Viện mặc vào chắc chắn sẽ hợp, quả nhiên không đoán sai. Tất nhiên rồi, chủ yếu là người mặc quá xinh đẹp, mặc quần áo gì cũng đẹp.”"

"Vương Tư Vũ gật đầu, cười nói: “Chị Lương, chị chỉ nói đúng một nửa, thật ra, không mặc gì còn đẹp hơn.”"

"“Đi chết đi!” Hai người phụ nữ đồng thanh kêu lên, rồi khúc khích cười."

"Vương Tư Vũ xua tay, vẻ mặt xấu xa nói: “Lời thật lòng thôi mà!”"

"Lương Quế Chi mỉm cười, lại đặt ánh mắt lên người Chu Viện, khẽ thở dài: “Viện Viện, đúng là đẹp đến cực điểm.”"

"Chu Viện đỏ mặt, cắn môi, quyến rũ nói: “Chị Lương, chị đừng khen nữa, người ta ngại lắm.”"

"Lương Quế Chi ngạc nhiên, nhìn Chu Viện, rồi lại nhìn Vương Tư Vũ, đầy ẩn ý nói: “Không đúng nha, mới đi có vài ngày, sao Viện Viện thay đổi lớn vậy, ăn nói ngọt xớt, càng ngày càng ra dáng đàn bà rồi.”"

"“Đâu có, không thèm để ý chị nữa, em đi tắm đây!” Chu Viện xấu hổ không chỗ dung thân, vội vã vào phòng tắm, khép cửa lại."

"Lương Quế Chi che miệng cười, đi tới bên sofa, hất một chân của Vương Tư Vũ xuống, ngồi xuống cạnh anh, cầm dao nhỏ gọt một quả táo, đưa cho Vương Tư Vũ, thì thầm: “Tiểu Vũ, vừa nhận được tin, Bộ trưởng Triệu của Tỉnh ủy sắp xuống đây. Ông ấy sẽ nói chuyện với các Thường ủy, kết quả nói chuyện rất quan trọng, có thể sẽ ảnh hưởng đến việc điều chỉnh ban lãnh đạo Thành ủy.”"

"Vương Tư Vũ nhận lấy táo, cắn một miếng, thản nhiên nói: “Em cũng nhận được tin rồi, chỉ đợi chị về bàn bạc đây. Chị Lương, chị có ý kiến gì không?”"

"Lương Quế Chi tháo kính, lấy khăn lau kính ra, tỉ mỉ lau chùi, vẻ mặt nghiêm trọng nói: “Khi trao đổi với Tổng thư ký Hàn, ý của ông ấy tuy rất uyển chuyển nhưng thực chất rất hy vọng Bí thư Thành ủy sẽ do cấp trên phái xuống.”"

"Vương Tư Vũ hơi nhíu mày, nói khẽ: “Chị Lương, em thấy vẫn nên đề bạt tại chỗ là tốt nhất, như vậy mọi người đều có động lực tiến lên, không đến mức bị chèn ép quá mức, gây ra oán khí trong ban lãnh đạo, điều đó không có lợi cho sự đoàn kết.”"

"Lương Quế Chi thở dài, nói nhỏ: “Phải rồi, lúc đó chị cũng nói với Tổng thư ký Hàn như vậy, hơn nữa còn nhấn mạnh, Bào Xương Vinh sở dĩ bị động là vì mấy vị Thường ủy già cứ cắm chốt ở đó, không thấy hy vọng thăng tiến, đây mới là nguyên nhân dẫn đến bất mãn. Nhưng ý của Tổng thư ký Hàn là, chức Bí thư Thành ủy không phải chuyện đùa, làm vài năm sau rất có thể vào thẳng ban lãnh đạo Tỉnh ủy, nhân sự như vậy, phái từ trên xuống hợp lý hơn, cũng phù hợp với thông lệ quan trường Hoa Tây.”"

"Vương Tư Vũ cười cười, vứt lõi táo vào sọt rác, lau tay, nói khẽ: “Chị Lương, Tổng thư ký Hàn có ứng viên ưng ý rồi à?”"

"Lương Quế Chi gật nhẹ, đeo kính lên, giọng điệu thư thả nói: “Chỉ cần phái được người từ trên xuống, nhân sự mà ông ấy và Tỉnh trưởng Lê tiến cử mới có hy vọng.”"

"Vương Tư Vũ lấy điếu thuốc ra châm, nhíu mày rít một hơi, cười khổ: “Chị Lương, em thấy không thỏa đáng lắm.”"

"Lương Quế Chi nhìn anh, nhẹ nhàng nói: “Tiểu Vũ, thực ra phái người từ trên xuống cũng đúng, Bào Xương Vinh điều đi đã thành định cục, Bí thư Văn trong cuộc họp đã nổi cáu, còn mắng cả Lý Thần một trận, tình hình này khéo ông ta cũng không đứng vững ở Mân Giang đâu, rất có thể sẽ phải đi Trường Đảng Trung ương kiểm điểm. Còn phó bí thư còn lại chỉ có Mã Thượng Phong, chẳng lẽ để ông ta lên?”"

"Vương Tư Vũ gạt tàn thuốc, gương mặt lộ vẻ phức tạp, nhíu mày: “Chị Lương, nói thật, em vẫn thấy Mã Thượng Phong phù hợp hơn.”"

"“Ông ta phù hợp?” Lương Quế Chi thốt lên, rồi đưa tay sờ trán Vương Tư Vũ, hừ lạnh: “Tiểu Vũ, em không phải bị sốt đến hồ đồ rồi chứ, tên đó với Lý Thần là một giuộc, ông ta mà làm Bí thư thì dù công hay tư đều không có lợi cho chúng ta, em đang đùa kiểu gì vậy!”"

"Vương Tư Vũ khổ nỗi không nói ra được, đành xua tay, ngồi dậy, nói khẽ: “Chị Lương, chị đừng nói thế, hiện tại tình thế này, chỉ có ông ta lên là tốt nhất.”"

"Lương Quế Chi sầm mặt, tức tối cầm cốc lên, uống ngụm trà, nhíu mày: “Nói xem nào, em nghĩ thế nào?”"

"Vương Tư Vũ ôm đầu gối, thản nhiên nói: “Hai vị chính chủ kia tuy đã đi, nhưng Thành ủy và chính quyền thành phố bên này vẫn phân chia rạch ròi, hai đội ngũ rất khó hòa nhập với nhau, nhất định sẽ còn xuất hiện ma sát lớn. Muốn nhanh chóng hàn gắn vết nứt, cần người mà mọi người đều chấp nhận lên làm Bí thư. Bình tâm mà xét, trong số các Thường ủy này, năng lực và uy tín của Mã Thượng Phong đều rất cao, ông ta là ứng viên phù hợp nhất hiện nay.”"

"Ngừng lại một chút, anh lại nhíu mày rít một hơi thuốc, nhả vòng khói: “Chị Lương, còn về nỗi lo của chị, hoàn toàn không cần thiết. Lần này chúng ta ủng hộ ông ta vào thời khắc mấu chốt, sao ông ta còn tính toán chuyện cũ được? Chắc chắn sẽ bỏ qua hiềm khích trước kia, dốc sức duy trì sự cân bằng của ban lãnh đạo.”"

"Lương Quế Chi ho vài tiếng, lấy tay phẩy phẩy trước mặt, giật lấy điếu thuốc trong tay Vương Tư Vũ, dí nhẹ vào gạt tàn, hai tay chống cằm, lưỡng lự: “Tiểu Vũ, những gì em nói tuy cũng có lý, nhưng ông ta chưa trải qua giai đoạn chuyển tiếp ở chức Thị trưởng, trực tiếp nhảy lên ghế số một, cấp trên cuối cùng có đồng ý không?”"

"Vương Tư Vũ mỉm cười, kiên nhẫn nói: “Chị Lương, phía tỉnh không phải muốn biết thái độ của chúng ta sao, vậy cứ thử xem đã, không được tính sau.”"

"Lương Quế Chi bưng chén trà, uống một ngụm, trong đầu chợt lóe lên tia sáng, chị vội đặt cốc xuống, trầm ngâm: “Tiểu Vũ, không đúng, chị thấy chuyện này có gì đó mờ ám, bên trong chắc chắn có mèo mả gà đồng!”"

"Vương Tư Vũ hơi chột dạ xua tay, nhíu mày: “Làm gì có, đừng đoán mò.”"

"Lương Quế Chi hừ một tiếng, ghé đầu qua, thì thầm hỏi: “Tiểu Vũ, nói thật cho chị biết, ông ta không phải người của Tỉnh trưởng Mạnh chứ?”"

"Vương Tư Vũ thở dài bất lực, nói khẽ: “Chị Lương, trả lời em trước, chị là người của ai?”"

"Lương Quế Chi cười nhạt, mím môi: “Cái đó còn phải hỏi à, đi ra từ Văn phòng, hơn phân nửa đều là người của Tỉnh trưởng Lê.”"

"Vương Tư Vũ xua tay, vẻ mặt nghiêm túc: “Sai rồi, chị Lương, sai hoàn toàn rồi, thực ra chị là người của em!”"

"Lương Quế Chi ngẩn người, ngay sau đó vung nắm đấm đấm vào vai anh, nhìn về phía phòng tắm, giận dữ nói: “Nói nhăng nói cuội gì thế, cẩn thận Viện Viện nghe thấy.”"

"Vương Tư Vũ cười ha hả, xoa vai, thở dài: “Chị Lương, em nói thật đấy, sau này dù sao cũng phải cùng nhau phấn đấu.”"

"Lương Quế Chi thở hắt ra, trầm tư hồi lâu mới hạ quyết tâm, nói khẽ: “Được rồi, vậy khi nào rảnh, chị sẽ gọi điện cho Tổng thư ký Hàn lần nữa.”"

"Vương Tư Vũ đứng dậy, pha lại ấm trà, đưa qua, mỉm cười: “Chị Lương, không giấu gì chị, phía Mã Thượng Phong đã tiếp xúc rồi, sau khi điều chỉnh ban lãnh đạo, mọi thứ sẽ nhanh chóng ổn định lại. Chúng ta có thể mạnh dạn làm lớn, đưa công tác của Mân Giang đi lên.”"

"Lương Quế Chi cười nhạt, nghịch chén trà, buồn bã nói: “Được rồi, cánh tay không xoay lại đùi, đã là ý của Tỉnh trưởng Mạnh thì cũng chỉ có thể làm theo thôi, không thể để em khó xử được!”"

"Vương Tư Vũ cười, nói khẽ: “Chị Lương, nhất định phải giữ bí mật, ngay cả phía Tổng thư ký Hàn cũng không được nhắc tới, nếu không rất dễ sinh chuyện, gây ra rắc rối không đáng có.”"

"Lương Quế Chi thở dài, nói nhỏ: “Yên tâm đi, chị biết nặng nhẹ.”"

"Chu Viện đẩy cửa bước ra, lấy khăn lau mái tóc ướt sũng, mím môi cười: “Hai người đang nói thầm gì đấy?”"

"Lương Quế Chi mỉm cười, đứng dậy nói: “Đại mỹ nhân nhà chúng ta lại ghen rồi, Tiểu Vũ, em quả nhiên không làm chị thất vọng.”"

"“Đương nhiên rồi!” Vương Tư Vũ đắc ý cười, vẫy vẫy tay, nói khẽ: “Cô giáo xinh đẹp, ôm cái nào.”"

"“Đáng ghét!” Chu Viện lườm anh một cái, quay người vào phòng ngủ."

"“Chưa đến? Chưa chắc đâu!” Lương Quế Chi ánh lên tia cười chế giễu trong mắt, lắc đầu bước ra ngoài, khép cửa lại nhẹ nhàng."

"“Chưa đến? Chưa chắc đâu!” Vương Tư Vũ ngồi trên ghế sofa, sờ mũi cười khẩy, cởi hết quần áo, tồng ngồng lao vào phòng tắm."