Sau khi cuộc họp kết thúc, Vương Tư Vũ không quay về văn phòng mà lái xe ra khỏi khuôn viên ủy ban thành phố, đỗ xe bên vệ đường rồi lấy điện thoại di động ra. Đầu tiên, anh gọi cho Liêu Cảnh Khanh để kể lại sự việc, sau đó gọi cho Lâm Nhạc, bảo cậu dẫn Phương Miểu xuống dưới. Phương Miểu ăn mặc quá quái dị, nếu hai người cùng xuất hiện thì quá nổi bật, dễ gây ra bàn tán.

Phương Miểu dường như cũng nhận ra điều này. Sau khi ngồi vào xe, cô bĩu môi nhìn ra ngoài cửa sổ, không chịu nói chuyện, tâm trạng có chút sa sút. Vương Tư Vũ dỗ dành hồi lâu cũng không thấy khá hơn. Cho đến khi vào trung tâm thương mại, nhìn thấy hàng hóa trưng bày đủ loại, Phương Miểu mới hứng thú trở lại, kéo Vương Tư Vũ đi dạo từng tầng một.

Ban đầu dự định là đi mua túi xách, nhưng sau khi đi qua vài quầy hàng, "cơn nghiện" mua sắm của Phương Miểu lại bộc phát đúng lúc. Cô ngó nghiêng đông tây, đôi mắt sáng rực. Một tiếng đồng hồ sau, khi hai người bước xuống thang máy, trên tay đã xách đầy những túi lớn túi nhỏ.

Ngoài những chiếc túi da tinh xảo, còn có quần áo đẹp, mỹ phẩm, đồ trang sức, cái gì cần có đều có đủ. Cô tiểu thư con nhà tỉnh trưởng được nuông chiều từ bé này vốn dĩ đã tiêu tiền như rác. Hơn nữa, trong cái đầu nhỏ của cô, việc em vợ "chặt chém" anh rể vốn là chuyện thiên kinh địa nghĩa. Sau khi mua sắm thỏa thích, tâm trạng Phương Miểu trở nên thư thái, ngồi vào trong xe lại bắt đầu líu lo nói cười.

Vương Tư Vũ lái xe chở Phương Miểu đi một vòng quanh những khu vực chính của Lạc Thủy, giới thiệu cho cô phong tục tập quán nơi đây, tiện thể kể sơ qua về tình hình trong nhà để tránh cô nhóc này suy đoán lung tung rồi truyền tin cho Phương Tinh, làm mọi chuyện trở nên khó kiểm soát.

Giữa đường, xe nhận được cuộc gọi từ Đặng Hoa An. Những món đồ Phương Miểu bị mất đã tìm thấy. Mấy gã gây án ở gần ga tàu hỏa đều là bọn trộm quen mặt, chuyện ra vào đồn cảnh sát đối với chúng như cơm bữa. Cảnh sát trực ban thậm chí không cần ra ngoài, chỉ gọi vài cuộc điện thoại là đã lôi được người ra.

Mấy tên trộm nhận được tin, biết mình đụng phải họng súng, chọc vào người không nên đụng, gây ra chuyện lớn. Bọn chúng đều là những kẻ hiểu chính sách, biết nặng nhẹ nên vội vàng ra đầu thú để mong được khoan hồng.

Tang vật đều ở đồn công an ga tàu, Vương Tư Vũ chở thẳng cô đến đó, để Phương Miểu xuống xe, một mình vào làm thủ tục lấy lại tài sản bị mất rồi mới đưa cô rời đi, quay về khu biệt thự ven sông.

Phương Miểu là người đã từng trải, đối với sự xa hoa của căn biệt thự, cô không hề tỏ ra thái độ khác thường. Chỉ là sau khi nhìn thấy Liêu Cảnh Khanh, cô thực sự giật mình. Người phụ nữ trẻ tuổi trước mặt đang mặc một chiếc váy liền thân màu tím nhạt, mái tóc dài búi thành một đóa cúc mặc màu đen tuyền nở rộ bên tai, chiếc cổ trắng ngần thon dài thanh tú như thiên nga. Gương mặt thanh tú xinh đẹp ấy dù không phấn son nhưng trông chẳng khác nào tiên nữ.

Trong lúc cô đang do dự, Liêu Cảnh Khanh đã bước tới, cười tươi nói: "Miểu Miểu, mau qua đây ngồi đi, chào mừng em đến nhà chơi."

Phương Miểu cười ngọt ngào, thở phào nhẹ nhõm, lí nhí đáp: "Chị Cảnh Khanh, chị đẹp quá!"

"Ngồi đi!" Vương Tư Vũ thay dép, mời Phương Miểu ngồi xuống ghế sofa, mỉm cười nhìn Liêu Cảnh Khanh, khẽ nói: "Chị, Dao Dao đâu ạ?"

Liêu Cảnh Khanh pha trà, bày đĩa trái cây lên, quay đầu hất hàm về phía tầng lầu, hạ thấp giọng: "Lại giở tính tiểu thư rồi, tự nhốt mình trong phòng, không chịu ra ngoài!"

Vương Tư Vũ cười nhẹ, vứt cặp tài liệu xuống, cởi áo vest treo lên mắc áo, xắn tay áo ngồi xuống ghế sofa, dùng dao gọt táo đưa cho Phương Miểu, khẽ nói: "Miểu Miểu, đến đây thì cứ tự nhiên như ở nhà nhé, anh lên xem con bé chút, em cứ ngồi đây trò chuyện với chị ấy một lát."

"Vâng ạ, anh rể!" Sau khi thốt ra câu đó, cảm thấy lời nói có hàm ý khác, Phương Miểu lè lưỡi, vội vàng cúi đầu cắn một miếng táo. Liếc mắt nhìn sang, thấy trên mặt Liêu Cảnh Khanh không có biểu cảm lạ, tâm trạng căng thẳng mới thả lỏng hơn chút.

Tuy nhiên, trong lòng cô cũng dấy lên sự nghi ngờ. Một mỹ nhân kiều diễm như vậy, e rằng chỉ có dì Tuyết Oánh mới sánh bằng. Rốt cuộc cô ấy là chị gái hay là tình nhân đây?

Vì không phải chị em ruột, nên nghi vấn về vế sau lại lớn hơn. Quan chức bây giờ về mặt đời sống cá nhân khá tự do. Chị Tiểu Tinh đáng thương, chắc hẳn vẫn đang bị giấu kín, có nên nói cho chị ấy biết không nhỉ?

Phương Miểu thấy hơi đau đầu, nhíu mày nhìn theo bóng lưng Vương Tư Vũ, cắn mạnh một miếng táo, thầm đoán: "Tên này, thật không ra làm sao, chắc là cũng chột dạ nên mới chuồn êm. Hừ!"

Liêu Cảnh Khanh đi vào bếp trước hầm canh gà, sau khi rửa tay thì quay lại phòng khách, ngồi xuống đối diện chéo, dịu dàng nói: "Miểu Miểu, chị đã nghe tiểu đệ nhắc đến em từ lâu rồi. Hồi đó em đi du học ở Canada, rất ít khi về nước, chúng ta vẫn chưa có cơ hội gặp mặt."

Phương Miểu bỏ lõi táo xuống, rút khăn giấy lau tay, cười khẽ: "Chị Cảnh Khanh, năm ngoái em mới về, chuyện của anh rể em thật sự không rõ lắm, không ngờ anh ấy lại biết giữ bí mật, kim... ừm, hôm nay gặp được nhau thật vui quá!"

Bốn chữ "Kim ốc tàng kiều" cứ quanh quẩn nơi đầu lưỡi, cô cảm thấy hơi quá đà nên rốt cuộc không nói ra mà nuốt ngược vào trong. Mặc dù từ nhỏ đã bướng bỉnh ngang ngạnh, nhưng Phương Miểu cũng biết nặng nhẹ. Một số việc chỉ có Phương Tinh mới có thể đối mặt, với tư cách người ngoài cuộc, cô không thể can thiệp được. Hơn nữa, đến đây làm khách thì phải tôn trọng chủ nhà, vừa đến đã hỏi tội thì rõ ràng là không ra thể thống gì.

Nghĩ đến đây, cô thầm thở dài, nghiêng đầu liếc nhìn Liêu Cảnh Khanh, nói đầy ẩn ý: "Chị Cảnh Khanh, cảm ơn chị đã chăm sóc anh rể em suốt bao nhiêu năm qua."

Liêu Cảnh Khanh cười tươi, dịu dàng nói: "Đều là người nhà cả mà, không cần khách khí. Miểu Miểu, cửa phòng trên lầu đã dọn dẹp xong rồi, chúng ta qua xem thử nhé?"

"Vâng ạ!" Phương Miểu đứng dậy, xách túi du lịch theo Liêu Cảnh Khanh lên tầng ba vào phòng ngủ, lôi quần áo ra từng món một đặt vào tủ, nhưng lại do dự. Tình hình bây giờ mà cứ ở lại lâu dài có vẻ không ổn lắm. Trầm ngâm một lát, cô đóng cửa tủ lại, quay người do dự nói: "Chị Cảnh Khanh, lần này em đến chơi thôi, vài ngày nữa là em phải về rồi."

Liêu Cảnh Khanh đi tới bên gương, dùng tay vuốt lại búi tóc, mỉm cười: "Miểu Miểu, đã đến đây rồi thì ở lại thêm vài ngày đi. Ban ngày chị cũng không có nhiều việc, vừa hay có thể dẫn em đi dạo quanh đây. Cuối tuần còn có thể dẫn Dao Dao đến thăm chị Tiểu Tinh, con bé rất muốn gặp vị tương lai mợ út đấy!"

Phương Miểu ngẩn người, thấy vẻ mặt cô ấy thản nhiên, ngược lại cô lại thấy bất an, chỉ cảm thấy mình đa nghi, nghĩ mọi chuyện phức tạp quá. May mà vừa rồi không hấp tấp, nếu không lại thành ra không hiểu chuyện.

Đến bữa tối, Dao Dao ngồi bên bàn ăn nhưng không chịu ăn uống chuyên tâm mà dùng thìa bạc khuấy bát canh, chốc chốc lại ngẩng đầu nhìn vị khách không mời mà đến trong nhà này, chăm chăm nhìn mái tóc xanh, đôi môi đen ngòm cùng những loại thuốc nhuộm trên lông mày của cô ấy, chỉ thấy vừa lạ vừa thú vị nhưng không dám cười thành tiếng.

"Dao Dao, tập trung ăn cơm đi." Liêu Cảnh Khanh gắp đùi gà bỏ vào đĩa trước mặt con bé, hất hàm nháy mắt ra hiệu.

Dao Dao kêu lên một tiếng "Ồ", dùng tay cầm đùi gà gặm một cách ngon lành. Thế nhưng đôi mắt trong veo ấy vẫn đảo liên tục, thỉnh thoảng lại liếc nhìn Phương Miểu.

Phương Miểu uống canh ngon, cầm khăn giấy lau môi, quay người nhìn Dao Dao, thấy khuôn mặt nhỏ nhắn như được chạm khắc từ phấn ấy, cô cũng thấy vô cùng yêu quý, liền cười hì hì nói: "Dao Dao, có sợ không?"

"Dì Miểu Miểu, sợ cái gì ạ?" Dao Dao mở to mắt, khó hiểu hỏi.

Phương Miểu nheo mắt lại, đưa hai tay lên trước ngực, mặt mày hung ác nói: "Họ đều bảo dì trông giống yêu quái, trẻ con nhìn thấy sẽ gặp ác mộng vào ban đêm đấy!"

"Không sợ ạ!" Dao Dao cười khúc khích, gặm xong đùi gà, nhả xương ra, chớp chớp đôi mắt ngây thơ vô số tội, tò mò hỏi: "Dì Miểu Miểu, dì là diễn viên ạ?"

Phương Miểu "phì" cười, lắc đầu nói: "Không phải, dì không thích làm diễn viên."

Dao Dao do dự một lúc lâu mới cẩn thận hỏi: "Dì Miểu Miểu, thế sao dì lại ăn mặc kỳ lạ thế ạ, giống như vừa bước ra từ phim hoạt hình vậy!"

"Dao Dao, không được vô lễ như thế, đó là kiểu cách mới mẻ, nước ngoài người ta đều ăn mặc như vậy đấy." Liêu Cảnh Khanh vội đá vào chân Dao Dao dưới gầm bàn, ra hiệu con bé đừng nói linh tinh.

Phương Miểu lại không để tâm, nghiêng đầu mỉm cười: "Dao Dao, đây là để thể hiện cá tính đấy. Dì đây là thích không bị ràng buộc, tự do tự tại, dù người ngoài nhìn nhận thế nào thì cũng phải sống thật rực rỡ."

Dao Dao gật đầu như hiểu như không, chăm chú nhìn mái tóc xanh của cô, quay sang nhìn Vương Tư Vũ, vẻ ngưỡng mộ nói: "Cậu ơi, con cũng muốn sống rực rỡ, nhưng mẹ sẽ không đồng ý đâu, phải không ạ?"

Vương Tư Vũ mỉm cười nhẹ, khẽ xoa lưng con bé, dịu dàng nói: "Bảo bối à, con còn nhỏ, nên giữ quy củ như những đứa trẻ khác. Đợi đến tuổi của dì Miểu Miểu, dù con có thể hiện cá tính thế nào đi nữa, cậu và mẹ đều sẽ ủng hộ con!"

Dao Dao kêu "Ồ" một tiếng, bĩu môi thất vọng nói: "Vậy nghĩa là con không được nhuộm tóc xanh ạ? Tiếc quá, thật sự đáng yêu lắm luôn!"

Mọi người nghe xong không ai không bật cười, Phương Miểu lại càng cười khúc khích không ngừng. Một lúc lâu sau mới đưa tay nhéo nhéo khuôn mặt mềm mại của con bé, khẽ nói: "Không sao đâu, đã thích thì kỳ nghỉ dì Miểu Miểu dẫn con đi làm tóc, chúng ta cũng nhuộm tóc xanh, đâu có đi ra ngoài đâu mà sợ!"

"Được ạ!" Đôi mắt Dao Dao sáng rực, lập tức hào hứng lên, quay sang nhìn Liêu Cảnh Khanh, thấy cô ấy khẽ gật đầu, con bé liền vứt bát xuống, nhảy xuống khỏi ghế, reo hò nhảy cẫng lên: "Dì Miểu Miểu, dì thật tốt, con thích dì lắm!"

Vương Tư Vũ nhíu mày, khẽ nói: "Mau quay lại đây, không được quậy, ăn cơm trước đi đã!"

Dao Dao chạy đến sau lưng anh, khoác tay lên cổ anh, vặn vẹo người, mặt mày hớn hở nói: "Không cần đâu, con no rồi mà!"

Phương Miểu vội đi tới bế con bé lên, cười nói: "Được rồi, Dao Dao, hai dì cháu mình đi xem hoạt hình."

Dao Dao lại bĩu môi, lắc đầu liên tục nói: "Không được đâu, cậu còn phải xem "Dân Sinh Quan Sát" nữa, con không thể xem hoạt hình được."

"Vậy thì lên lầu xem trên máy tính, dì Miểu Miểu chọn cho con bộ nào hay nhất." Phương Miểu bế con bé lên, hôn một cái lên má hồng hào của nó, vui vẻ lên lầu, đặt Dao Dao vào ghế da, mở máy tính, kết nối mạng, chọn bộ phim hoạt hình hot nhất rồi ngồi xuống bên cạnh, thăm dò hỏi: "Dao Dao, con có thích cậu không?"

"Đương nhiên là thích rồi ạ!" Dao Dao bĩu môi, dán mắt vào những cô gái phép thuật trên màn hình, thản nhiên đáp.

Phương Miểu gật đầu, đi tới sau lưng con bé, cúi người xuống, nói nhỏ: "Dao Dao, thế con có biết mợ út là ai không?"

Dao Dao hơi căng thẳng, chớp mắt liên tục, ngoan ngoãn đáp: "Con biết lâu rồi ạ, mợ út đang học ở Kinh thành, là trường Đại học Công an, mũi của mợ ấy thính lắm, chuyện gì cũng ngửi ra được!"

Phương Miểu giãn mày cười, vẫn chưa từ bỏ ý định, liền kiên nhẫn tiếp tục dò hỏi: "Dao Dao, mẹ và cậu có tốt với nhau không?"

"Tốt lắm ạ, họ chưa bao giờ cãi nhau cả!" Dao Dao vặn vẹo người, chăm chú xem phim hoạt hình, mấy cô gái phép thuật trong đó đang múa kiếm đấu đá kịch liệt.

Phương Miểu ngoảnh đầu nhìn lại, cẩn trọng hỏi: "Thế hai người họ có hành động thân mật nào không?"

"Hành động thân mật gì ạ?" Dao Dao cảnh giác, giơ tay nhỏ nắm lấy chuột, bấm nút tạm dừng.

Phương Miểu hơi ngượng ngùng, do dự hồi lâu mới quyết tâm, ấp úng nói: "Chính là nắm tay, ôm eo, hôn môi ấy."

Dao Dao từ từ quay người lại, trên gương mặt nhỏ nhắn hiện lên vẻ khó tin, lí nhí nói: "Dì Miểu Miểu, cậu và mẹ thường xuyên hôn môi ạ?"