Tiếng bước chân gấp gáp vang lên trong hành lang, Vương Tư Vũ vội vàng lách mình tránh đi, lặng lẽ rời khỏi phòng bao. Khi ra đến bên ngoài, anh khẽ thở phào nhẹ nhõm. Anh không ngờ rằng Trần Khải Minh không chỉ có tính khí nóng nảy mà phong cách làm việc cũng tàn nhẫn như vậy, không hề chừa lại chút đường lui nào, ngay cả vợ mình cũng ra tay tàn độc, hèn gì Ninh Sương lại đến hỏi tội.

Đặng Hoa An chạy lên cầu thang, hớt hải lao tới, vẻ mặt lộ rõ sự lo lắng, bất an hỏi: "Vương bí thư, sao lại có tiếng súng? Cướp cò à?"

Vương Tư Vũ xua tay, hạ thấp giọng: "Cô ấy mang theo hai khẩu súng, vừa nãy bắn một phát, làm vỡ một chai rượu, không làm bị thương ai cả. Lão Đặng, chuyện bên trong sắp giải quyết xong rồi, tôi ở lại đây không tiện, đi trước một bước, lát nữa chúng ta liên lạc sau. Anh cũng chú ý chút, đừng đứng quá gần đây, tránh gây nghi ngờ."

Đặng Hoa An thở phào một hơi dài, cuối cùng cũng bình tĩnh trở lại. Anh hiểu rất rõ ý của Vương Tư Vũ, chuyện thế này rất có thể liên quan đến "thâm cung bí sử" của Bộ trưởng Trần, nếu khiến đối phương nghi ngờ thì tự nhiên là tai họa chứ không phải phúc. Nghĩ đến đây, anh vội gật đầu, thì thầm: "Đi cửa sau đi, phía trước hỗn loạn lắm, đừng để người ta chụp ảnh lại."

Vương Tư Vũ mỉm cười, vỗ vỗ vai lão Đặng, xoay người xuống lầu, rời nhà hàng từ cửa sau. Anh đeo kính râm, rẽ qua một con phố, vòng ra cửa trước thì phát hiện ở đó đã đỗ một hàng xe cảnh sát, cửa ra vào đã giăng dây cảnh giới, các nhân viên công an đang khuyên ngăn đám đông hiếu kỳ rời đi, vẫn có người kiễng chân nhìn ngó, cầm điện thoại chụp ảnh, hiện trường có chút hỗn loạn.

Thấy không ai để ý đến mình, Vương Tư Vũ lặng lẽ ngồi vào chiếc BMW, nổ máy, lái xe ra xa vài chục mét, châm một điếu thuốc, tĩnh tâm quan sát diễn biến sự việc. Hai gia tộc ấy có địa vị siêu nhiên, theo một nghĩa nào đó, đây không chỉ là cuộc chiến giữa em vợ và anh rể, việc nhà, việc nước, chuyện thiên hạ, đối với một vài gia đình đặc biệt mà nói, đều là một chuyện.

Lúc này, trong phòng bao riêng, Hoàng Diệp Hồng đã viết xong đầu đuôi sự việc, run rẩy đưa giấy bút cho Trần Khải Minh, rồi đi đến bên cửa sổ, vai run lên bần bật, lại bắt đầu nức nở.

Trần Khải Minh thở dài, không buồn nhìn dòng chữ bên trên mà cầm bút viết tám chữ "Tửu hậu thất đức, truy hối mạc cập" (Rượu vào mất đức, hối hận không kịp), ký tên rồng bay phượng múa, rồi ném mạnh giấy bút xuống bàn trà, mặt mày xám ngoét nói: "Cầm lấy, mau đưa người đi, đừng có thêm phiền phức cho cha cô nữa."

Ninh Sương bước nhanh tới, cầm tờ giấy lướt mắt nhìn qua, gấp lại rồi bỏ vào túi, ghé môi sát tai Trần Khải Minh, thì thầm: "Trần Khải Minh, cái tát vừa rồi là cha thưởng cho anh đấy. Ông ấy bảo tôi hỏi anh, là muốn tiếp tục làm 'chàng rể hiền' hay làm 'kẻ thù' của nhà họ Ninh, tùy anh chọn!"

Trần Khải Minh sững sờ, quay đầu lại, ánh mắt sắc bén như dùi nhọn, chằm chằm nhìn vào mắt Ninh Sương một hồi lâu mới gật đầu, nói khẽ: "Sương nhi, nhắn giúp anh rể một câu, nhà họ Trần sẽ biểu đạt thái độ rõ ràng, ủng hộ phương án cải cách đại quân khu."

Ninh Sương nhướng mày, lạnh lùng nói: "Trần Khải Minh, anh thật khiến tôi thấy buồn nôn!"

Trần Khải Minh xua tay, nhắm mắt lại, chậm rãi nói: "Sương nhi, cứ nói đúng nguyên văn lời anh, cha sẽ vui thôi."

"Khốn kiếp!" Ninh Sương liếc nhìn anh đầy khinh bỉ, xoay người ra khỏi phòng, đóng sập cửa thật mạnh.

Trần Khải Minh trầm tư hồi lâu mới mở mắt, nhìn Hoàng Diệp Hồng bên cửa sổ, vẫy tay nói: "Hồng Diệp, lại đây."

Hoàng Diệp Hồng run lên, thần sắc bàng hoàng bước tới, quỳ gối trên sàn, đờ đẫn nhìn Trần Khải Minh.

Trần Khải Minh thở dài, vươn tay lấy trong túi áo ra một tấm thẻ ngân hàng, ném qua, nói khẽ: "Mật mã là ngày sinh của cô, Hồng Diệp, không phải cô vẫn luôn muốn làm thủ tục di cư sao? Đi đi, sau này đừng quay lại nữa."

Hoàng Diệp Hồng lặng lẽ nhặt thẻ ngân hàng lên, cúi đầu, ấp úng nói: "Xin lỗi, em bị ép buộc!"

Trần Khải Minh cười nhạt, giọng điệu nhẹ nhàng hơn: "Hồng Diệp, vẫn còn hận tôi sao?"

Hoàng Diệp Hồng ngơ ngác lắc đầu, đứng dậy, dửng dưng nói: "Từng hận, từng yêu, không phân biệt rõ được nữa, đã tê liệt rồi."

Trần Khải Minh không nói thêm gì nữa, nhìn Hoàng Diệp Hồng lảo đảo bước ra khỏi phòng. Anh đột ngột đứng dậy, nhấc chiếc bàn trà trên sàn, dùng sức đập vào tường. Trong tiếng nổ chói tai của mảnh vỡ, anh phủi phủi tay, chậm rãi đi đến trước gương, chỉnh lại y phục, đeo kính râm, quay người ra khỏi cửa, đi xuống lầu rồi cũng rời đi từ cửa sau.

Nửa tiếng sau, khách sạn khóa cửa, treo biển tạm dừng kinh doanh để chỉnh đốn, đám đông dần tản đi. Trong một phòng bao của quán bar ở con phố phía sau, Vương Tư Vũ tựa vào ghế sofa, mân mê khẩu súng ngắn siêu nhỏ đen bóng, khẽ nói: "Lão Đặng, cuộc sống về đêm ở Lạc Thủy đúng là không tệ, đủ kích thích đấy!"

Đặng Hoa An cười hì hì, đưa tay gãi đầu, ngượng ngùng nói: "Vương bí thư, anh đừng trêu tôi nữa, ai mà ngờ được sẽ xảy ra chuyện thế này, mẹ kiếp, đúng là mất hứng thật!"

Vương Tư Vũ xua tay, vẻ mặt nghiêm túc: "Lão Đặng, khách sạn này có không ít trò hay ho, anh đều đã hưởng thụ cả rồi?"

Đặng Hoa An vắt chéo chân, uống một ngụm bia, cười khổ: "Nghe nói có dịch vụ tốt hơn, nhưng tôi chỉ mới hưởng thụ trà sữa thôi, chính là loại trà sữa mẹ ấy, loại mà có thể tự tay vắt lấy. Vốn định để anh cùng hưởng thụ một chút, không ngờ lại bị đám người này làm cho rối tung rối mù, đúng là xui xẻo."

Vương Tư Vũ giơ tay, dùng súng chĩa vào đầu Đặng Hoa An, nói khẽ: "Thiết Đầu, nếu còn dám chơi mấy trò này, anh cút về Thanh Châu ngay, ngay cả chức phó cục trưởng cũng đừng hòng giữ, đi làm cảnh sát hộ tịch luôn đi."

Tuy biết là nói đùa, nhưng Đặng Hoa An cũng nghe ra được sức nặng trong đó, bèn gật đầu rất nghiêm túc, thở dài đầy vẻ uất ức: "Ở bên cạnh thế giới hoa lệ này mà không được hưởng thụ một chút thì tiếc quá."

Vương Tư Vũ lấy ra một miếng vải vụn, tỉ mỉ lau khẩu súng, xoay vài vòng điệu nghệ trong tay rồi giắt vào thắt lưng, mỉm cười: "Đừng than vãn nữa, đợi về hưu rồi hưởng thụ sau, tránh cho việc giẫm phải mìn, tự hủy hoại tiền đồ, vậy thì không đáng đâu."

Đặng Hoa An gật đầu, uống cạn bia, tiện tay vứt chai đi, cười nói: "Mìn thì chưa thấy, nhưng súng thì đúng là thấy một khẩu, hay là đưa tôi giữ đi, tránh để cướp cò lần nữa."

Vương Tư Vũ xua tay, vỗ vỗ vào thắt lưng, nhíu mày nói: "Nghĩ hay thật, đây là hàng cao cấp thứ thiệt đấy, tôi còn chưa chơi chán đâu, anh đừng có mà mơ tưởng."

Đặng Hoa An nuốt nước miếng, bĩu môi, không cho là đúng: "Súng ngắn Beretta Storm siêu nhỏ, loại lỗi thời rồi, chỉ có mấy tay gà mờ như anh mới coi nó là hàng cao cấp thôi."

Vương Tư Vũ cười ha hả, lấy bao thuốc lá ra, điêu luyện búng một điếu, châm thuốc, nhíu mày rít một hơi, nói khẽ: "Lão Đặng, sao anh lại gặp Trần Khải Minh?"

Đặng Hoa An thở dài, cười khổ: "Nghe thấy phía dưới có động tĩnh nên đi ra cầu thang nhìn xuống, không ngờ bị bà chủ phát hiện, bị gọi qua trông cửa. Chưa kịp canh chừng đã xảy ra chuyện, khiến lúc Bộ trưởng Trần xuống lầu nhìn thấy tôi, đến hừ một tiếng cũng không thèm, sắc mặt muốn khó coi bao nhiêu thì khó coi bấy nhiêu!"

Vương Tư Vũ nheo mắt, trầm tư hồi lâu, nói khẽ: "Lão Đặng, anh biết từ trước là hậu trường ở đây là Trần Khải Minh à?"

Đặng Hoa An gật đầu, cười nói: "Chỉ biết ông ta hay đến thôi, nhưng chưa từng gặp mặt. Tầng sáu không bao giờ mở cửa cho người ngoài, từ tầng bốn trở lên cũng phải có thẻ VIP mới được. Theo tôi được biết, người giữ thẻ không quá bốn mươi người, đều là những người có thân phận địa vị nhất định."

Vương Tư Vũ nhíu mày rít một hơi thuốc, nhả khói nói: "Để ý động tĩnh của bà chủ, cô ta có thể sẽ rời khỏi Lạc Thủy, nhưng liệu có xuất ngoại hay không thì vẫn là một ẩn số. Người này biết rất nhiều chuyện, tương lai có lẽ sẽ hữu dụng."

Biểu cảm của Đặng Hoa An trở nên cực kỳ nghiêm túc, thì thầm: "Yên tâm, tôi đích thân đi theo."

Vương Tư Vũ gật đầu, dập tắt nửa điếu thuốc vào gạt tàn, cầm bia lên chạm với Đặng Hoa An, ngửa cổ uống cạn. Hai người đổi chủ đề, chỉ nói những chuyện nhẹ nhàng.

Tuy nhiên, dù Đặng Hoa An đang cố gắng điều chỉnh trạng thái, Vương Tư Vũ vẫn có thể cảm nhận được rằng, hai người đã không thể quay lại mối quan hệ tự nhiên như trước được nữa. Sự khác biệt đó, dù nhỏ nhoi, lại không cách nào xóa bỏ.

Giống như trong giọng điệu nói chuyện, Vương Tư Vũ đã quen ra lệnh chứ không phải giọng điệu thương lượng, còn Đặng Hoa An, ngoài việc phục tùng thì còn có thể nói gì đây?

Quan trường, có lẽ là một trong hai nơi có trật tự đẳng cấp nghiêm ngặt nhất trên thế giới này, nơi còn lại chính là quân đội. Quân nhân coi việc phục tùng mệnh lệnh là thiên chức, họ chỉ cần biết phải làm gì, chứ không cần hỏi tại sao.

Khi về đến nhà đã là mười một giờ đêm. Ngâm mình trong bồn tắm, Vương Tư Vũ cầm điện thoại lên gọi cho Trương Thiến Ảnh, hai người "cháo điện thoại" một lúc, tiện thể xin số điện thoại của Ninh Sương. Sau khi cúp máy, Vương Tư Vũ tìm số, gửi một tin nhắn đi: "Sóc nhỏ à, cô đi vội quá, quên súng ở chỗ tôi rồi."

Vài phút sau, điện thoại vang lên "tít tít" hai tiếng, tin nhắn viết: "Tặng anh đấy, nhưng phải cẩn thận chút, đừng để cướp cò. Nếu bị thương, chị Thiến Ảnh sẽ trách tôi đấy."

Vương Tư Vũ hơi sững sờ, cười rồi nhắn lại: "Sóc nhỏ, cô hào phóng thật đấy, nhưng mà vô công bất thụ lộc nha."

Một lát sau, tiếng "tít tít" lại vang lên, tin nhắn viết: "Sao lại không có công lao? Chẳng phải vẫn còn nhờ các anh ở địa phương dọn dẹp hậu quả sao?"

Vương Tư Vũ cười hì hì, vội vàng đáp: "Đó chỉ là câu nói đùa thôi, không tính là thật được, cô vẫn còn ở Lạc Thủy à?"

Tin nhắn trả lời rất nhanh: "Không, đã về đến kinh thành rồi. Yên tâm đi, chuyện đã kết thúc rồi, sẽ không gây thêm phiền phức cho các anh nữa."

Vương Tư Vũ nhíu mày, nhấn bàn phím điện thoại, tiếc nuối đáp: "Không phải ý đó, chỉ là muốn làm tròn đạo chủ nhà thôi, xem ra phải đợi lần sau vậy."

Qua một lúc lâu, tin nhắn mới gửi đến: "Chị cả và em gái đều đang ở Lạc Thủy, có thời gian tôi sẽ thường xuyên ghé qua, chỉ cần anh nỡ tiêu tiền, tôi không ngại ăn anh cho đến nghèo rớt mồng tơi đâu."

Vương Tư Vũ cười cười, nhắn tiếp: "Sóc nhỏ, chỉ cần không mang súng, lúc nào cũng hoan nghênh cô đến làm khách."

Tin nhắn vừa gửi đi, điện thoại liền vang lên hai tiếng "tít tít", tin nhắn viết: "Vậy thì không được, có thể không có đàn ông, nhưng không thể rời xa súng."

Vương Tư Vũ hơi nhíu mày, khó hiểu gửi một tin nhắn: "Thật sự quan trọng vậy sao?"

Tin nhắn trả lời rất nhanh: "Tất nhiên rồi, tôi hơn mười tuổi đã có thể nhắm mắt tháo lắp súng trường bắn tỉa. Về kiến thức súng ống, tôi có thể coi là một chuyên gia một nửa. Súng cũng là người tình duy nhất của tôi, phải mang theo bên mình mọi lúc."

Vương Tư Vũ mỉm cười, tiếp tục nhấn phím điện thoại: "Lợi hại thật, cứ tưởng đó chỉ là những cảnh quay trong phim thôi, không ngờ ngoài đời thực cũng có. Không được rèn luyện trong quân đội, quả thật là một điều đáng tiếc."

Vài phút sau, tin nhắn của Ninh Sương gửi đến: "Cuộc sống quân đội rất khô khan, anh chưa chắc đã kiên trì nổi đâu. Được rồi, Vũ thiếu, tôi phải đi tắm đây, lát nữa chúng ta trò chuyện tiếp."

Vương Tư Vũ trong lòng xao động, vội vàng gửi lại: "Được thôi, nhưng mà, lát nữa là khi nào?"

Một lát sau, điện thoại vang lên "tít tít", mở tin nhắn ra, viết: "Chính là một tiếng sau, tán gái phải kiên nhẫn, chẳng phải sao?"

Vương Tư Vũ ngẩn người, nhíu mày hỏi lại: "Tán gái? Sao cô lại nghĩ như vậy?"

Hồi lâu sau, tiếng "tít tít" vang lên, tin nhắn viết: "Thủ đoạn của anh cũ rích rồi, đầu tiên là lấy súng của tôi, rồi lén lút chuồn đi, tạo ra cơ hội gặp mặt lần thứ hai. Kỹ thuật tán gái kiểu thập niên sáu mươi này không lừa được tôi đâu."

Vương Tư Vũ lập tức câm nín, trầm tư hồi lâu, cầm điện thoại lên, gọi cho thư ký Lâm Nhạc, nói khẽ: "Lâm Nhạc, ngủ chưa?"

Lâm Nhạc vội đứng dậy, đi đến bên cửa sổ, cười nói: "Chưa ạ, Vương bí thư, tôi đang ở thư phòng, sắp xếp bài phát biểu cho cuộc họp ngày mai."

Vương Tư Vũ "ừ" một tiếng, nói khẽ: "Đừng bận rộn muộn quá, chú ý sức khỏe."

Trong lòng Lâm Nhạc dâng lên một luồng ấm áp, xúc động nói: "Cảm ơn Vương bí thư quan tâm, tôi sẽ nghỉ ngơi sớm ạ."

Vương Tư Vũ mỉm cười gật đầu, nói khẽ: "Lâm Nhạc, là thế này, có một nhiệm vụ khẩn cấp, cần hoàn thành ngay."

Lâm Nhạc dỏng tai lên, thì thầm: "Vương bí thư, xin ngài chỉ thị."

Vương Tư Vũ ho khan vài tiếng, lấy tay che miệng, úp mở nói: "Cậu đi tìm hiểu xem, kỹ thuật tán gái mới nhất hiện nay gồm những gì, soạn tin nhắn gửi cho tôi, tốt nhất là xong trong vòng bốn mươi phút."

Lâm Nhạc lập tức ngẩn người, sững sờ hồi lâu mới lắp bắp nói: "Dạ, Vương bí thư, là, cái đó, kỹ thuật tán gái ạ?"

Vương Tư Vũ "ừ" một tiếng, tiện tay cúp điện thoại, ngửa cổ nhìn lên trần nhà, nhíu mày nói: "Không đúng nhỉ, cô nhóc này... sao lại có ý định dụ dỗ mình thế này? Chẳng lẽ những gì Thiến Ảnh nói là thật, cô ấy yêu mình ngay từ cái nhìn đầu tiên rồi?"

Nghĩ đến đoạn hào hứng, Vương Tư Vũ nhướn mày, nhảy phắt ra khỏi bồn tắm, chạy đến trước gương, chải chuốt đầu tóc, lắc mông ngân nga: "Em là một cánh bướm, bay vào trong tim anh, mang đến mùa xuân đầy sức sống, hoa tươi lần lượt nở rộ, đồng cỏ ôm hôn bầu trời xanh, ừ hừ hừ, ừ hừ hừ, hoa bách hợp dại cũng có mùa xuân đó thôi!"