Bên này, người nhà họ Phó cũng đã lên xe.

Có hai cỗ xe cả thảy, Chu thị dẫn theo hai hài tử ngồi một xe, còn Phó Văn Tiêu và Úc Ly ngồi xe kia.

Xe ngựa không chỉ rộng rãi, mà bên trong còn chuẩn bị sẵn trà nóng, đồ ăn vặt, cả lò sưởi tay và lò than âm dưới sàn, khiến nhiệt độ trong xe ấm hơn hẳn bên ngoài.

Úc Ly tròn mắt kinh ngạc ngắm nghía bài trí trong xe, tò mò kéo ngăn tủ nhỏ khảm trong vách xe ra xem, phát hiện bên trong chẳng những có trà khô, mấy món lặt vặt, mà còn có cả y phục dự phòng, chăn mền ấm áp đủ cả.

Rõ ràng là rất chu đáo, lại còn cực kỳ sang trọng.

Trước giờ nàng đâu từng thấy loại xe nào ra dáng quý tộc thế này, trong lòng cảm thấy mở rộng tầm mắt không ít.

Úc Ly nói: "Trong xe có nhiều đồ quá, chuẩn bị đâu ra đấy. Văn Tiêu ca, chàng có lạnh không?"

Nói xong liền nhét cho hắn một cái lò sưởi tay, còn lấy thêm chăn phủ lên người hắn.

Phó Văn Tiêu: "Thực ra ta không lạnh lắm."

"Thật không?" Nàng đưa tay chạm thử tay hắn, rồi lại nói: "Thôi bỏ đi, vẫn nên ôm lấy cho ấm."

Thấy nàng tò mò hết nhìn đông lại ngó tây, Phó Văn Tiêu không khỏi bật cười, rót cho nàng một chén trà nóng, dịu giọng dỗ dành: "Uống chút trà, ấm người."

Sau đó lại mở chiếc hộp nhỏ trên bàn ra, bên trong bày đầy điểm tâm dùng kèm với trà.

Úc Ly nếm thử một miếng, lập tức mắt sáng rỡ, mùi vị quả nhiên ngon lành.

Nàng vốn đã hơi đói, liền vừa ăn vừa hỏi: "Xe ngựa trong kinh thành đều thế này sao? Rộng thế, mà còn chứa được lắm đồ như vậy nữa."

Phó Văn Tiêu chỉ cười nhàn nhạt: "Nhà nào chuộng cầu kỳ thì sẽ thế."

Úc Ly "ồ" một tiếng, quả nhiên là kinh thành khác xa phương Nam quê nàng.

Nơi này phồn hoa náo nhiệt, người trong thành lại chuộng sang trọng tinh tế, đặc biệt là Phó Văn Tiêu thân phận vốn không tầm thường ăn mặc đi đứng đều vô cùng chỉn chu, tỉ mỉ.

Trong xe có ăn có uống, ngăn kéo dưới bàn còn giấu cả bàn cờ, có thể giết thời gian, nên Úc Ly cũng chẳng thấy buồn chán.

Chừng nửa canh giờ sau, xe ngựa cuối cùng cũng dừng lại.

Xe tiến vào một phủ đệ nằm trong ngõ nhỏ thanh vắng.

Phủ này có ba dãy nhà trong ngoài, so với nhà cũ ở huyện Sơn Bình thì to gấp mấy lần. Phòng ốc rộng rãi, dù là giữa mùa đông giá rét, nhưng trong sân vẫn xanh cây tốt lá, tường cao viện sâu, rất có khí chất của một nhà danh môn.

Chu thị và Phó Văn Tiêu đã quen, chỉ có Úc Ly và hai hài tử là còn như gà quê lên tỉnh, mắt tròn mắt dẹt ngó trái ngó phải, không ngừng đánh giá chỗ ở mới sau này.

"A nãi ơi, nhà này to thật đó nha!"

"Vậy sau này chúng ta ở đây luôn hả?"

Hai hài tử líu ríu hỏi han, tuy là tới một nơi xa lạ, nhưng vì có trưởng bối thân quen đi cùng, nên chúng cũng chẳng sợ hãi, ngược lại càng thêm háo hức.

Thứ khiến chúng thấy tò mò, chính là thành thị sầm uất chưa từng gặp bao giờ.

Chu thị mỉm cười đáp: "Ừ, trước mắt cứ ở đây trước đã."

Hai hài tử đồng thanh "ồ" một tiếng, rồi lại thắc mắc: "Vậy sau này có phải dọn nhà nữa không ạ?"

Hai hài tử rất lanh lợi, vừa nghe Chu thị nói "tạm ở đây trước" thì liền hiểu ngay, e rằng cũng chẳng ở lâu dài được.

Chu thị đưa tay xoa đầu chúng, nét mặt phức tạp khó tả, vừa có xúc động, lại vừa ngậm ngùi, trong đó còn ẩn chứa đôi phần kỳ vọng...

Bà khẽ mỉm cười với bọn trẻ: "Cũng có thể thôi."

Hai hài tử nhìn nhau khó hiểu, liền một trái một phải nắm lấy tay bà, ngước mắt dỗ dành: "A nãi đừng buồn nữa nhé."

Bấy giờ trong phủ đã có hạ nhân ra nghênh đón, đồng loạt hành lễ cung kính.

Phó Văn Tiêu dẫn Úc Ly tới một gian phòng riêng.

Phòng lớn rộng thênh thang, bài trí nhã nhặn, trong phòng lại ấm áp như xuân, hương thơm thoang thoảng dễ chịu, không nồng nặc, chỉ là ở lâu thì hơi bí, phải hé cửa cho thông khí một chút mới ổn.

Chờ nàng đi một vòng xem xét, Phó Văn Tiêu kéo tay nàng lại, ôn tồn nói: "Ly nương, có muốn tắm rửa một chút không?"

"Dĩ nhiên là muốn rồi!" Úc Ly lập tức đáp.

Tuy rằng trên thuyền đồ dùng cũng đủ cả, nhưng vẫn không tiện, lại thêm tiết trời quá lạnh, không thể ngày nào cũng tắm được, chỉ lau người qua loa thôi thì nàng cứ thấy bức bối khó chịu.

Từ lúc xuyên tới nơi này, nàng đã thành thói quen tắm mỗi ngày, bất kể trời có lạnh cỡ nào, không tắm là không chịu nổi.

Úc Ly đi tới tịnh phòng rửa mặt chải đầu, nơi đó đã sẵn sàng nước nóng và y phục sạch để thay.