Hắn cố gắng trấn an hai người, dịu giọng nói: "Thánh thượng hiện đang rất coi trọng kỳ hội thí năm nay, tuyệt đối sẽ không để ai tùy tiện ra tay làm khó các sĩ tử."

"Ngay cả thánh thượng cũng quan tâm?" Sở Thiếu Duật nhíu mày.

Hắn vốn chẳng có ấn tượng gì sâu sắc với Thánh thượng. Hồi mới hồi kinh, phụ vương từng đưa hắn vào cung bái kiến, nhưng Thánh nhân chỉ tùy ý liếc qua một cái, nói mấy câu khích lệ khách sáo rồi bảo lui ra.

Phương Bích Hạc nghe vậy, thần sắc hơi khựng lại, đáp: "Hội thí là việc tuyển chọn nhân tài cho triều đình, Thánh thượng tất nhiên coi trọng."

Nói đến đây thì không nói thêm gì nữa.

Sở Thiếu Duật tuy hơi thật thà, nhưng cũng không ngốc, thấy đối phương không muốn tiếp tục chủ đề, tuy lòng vẫn đầy thắc mắc, rốt cuộc cũng nén lại không hỏi.

Còn Úc Ly xưa nay chẳng phải người nhiều lời. Thêm nữa, Phương Bích Hạc cũng chẳng có lý do gì để lừa họ, nghe đến đây nàng phần nào yên tâm.

Phương Bích Hạc ngồi một lúc, sau đó đứng dậy cáo từ. Trước khi đi còn quay đầu nói: "Úc cô nương, hôm nào rảnh rỗi, tại hạ mời nàng và Phó huynh dùng bữa."

Úc Ly nhẹ gật đầu đáp lời: "Được."

Đợi bóng hắn khuất sau cầu thang, Sở Thiếu Duật mới nhịn không được mà nhỏ giọng hỏi: "Biểu tẩu, tẩu quen biết vị hầu gia kia từ bao giờ thế?"

Úc Ly đáp gọn lỏn: "Ta với A Kim từng cứu mạng hắn."

Sở Thiếu Duật vỡ lẽ: thì ra là ân cứu mạng, vậy thì hợp lý rồi.

Chẳng trách Phương Bích Hạc, người vốn nổi danh nghiêm nghị lạnh lùng, làm việc tàn nhẫn không lưu tình, hôm nay lại đích thân đến chào hỏi, thái độ còn rất hòa nhã. Ân cứu mạng mà, chẳng phải chuyện nhỏ.

Sở Thiếu Duật bỗng nghĩ thầm: biểu tẩu cũng từng cứu mạng ta đây thôi, ta cảm kích còn chẳng ít hơn!

Hai người ngồi ở Trạng Nguyên Lâu suốt nửa ngày, vừa nhâm nhi trà ngon, vừa thử qua vài món trứ danh của quán, mãn nguyện rồi mới thong thả rời đi.

Sau khi chia tay với Sở Thiếu Duật, Úc Ly cho xe quay về phủ công chúa.

Vừa bước xuống xe, nàng đã nghe nói hôm nay phủ có khách.

"Ai vậy?" Úc Ly không khỏi tò mò.

Từ sau khi Trưởng công chúa Nguyên An hồi kinh, phủ công chúa luôn đóng cửa không tiếp khách. Bên ngoài vẫn nói rằng thân thể công chúa yếu, cần tĩnh dưỡng, cho nên xưa nay vốn không ai đến chơi. Có thể thấy, những kẻ trong triều cũng đều ngại lui tới, chẳng ai muốn dây vào chuyện nhà công chúa lúc này.

Người hầu gái đến đón nàng khẽ đáp: "Là Phúc Huệ công chúa."

Úc Ly lập tức hiểu ra.

Từ sau lần gặp Phúc Huệ công chúa trong hội thư họa năm ngoái, Úc Ly đã cố tình tìm hiểu về vị công chúa này người năm xưa được lão Hoàng đế vô cùng sủng ái.

Cũng bởi được yêu chiều từ nhỏ, Phúc Huệ công chúa sống vô cùng ngang tàng. Chuyện công chúa nên làm hay không nên làm, nàng đều đã làm cả sống một đời rực rỡ ngông nghênh, không thèm kiêng dè ai.

Nhưng cũng chính vì vậy mà bao nữ tử trong thiên hạ vừa ngưỡng mộ, vừa ghen tỵ.

Người đời đánh giá nàng kẻ chê người khen, song chẳng hề ảnh hưởng gì đến nàng cả. Phúc Huệ công chúa vẫn là Phúc Huệ công chúa, cứ thế mà sống theo ý mình.

Lúc này, phía sau vườn, nguyên An Trưởng công chúa đang cùng Phúc Huệ công chúa trò chuyện. Úc Ly vừa đến gần, đã nghe tiếng cười trong trẻo vang như chuông bạc của nàng công chúa nọ.

Bước vào trong, nàng liền thấy Phúc Huệ công chúa đang ngồi vắt vẻo trên chiếc trường kỷ, vẻ mặt hứng thú, ríu rít nói gì đó với Trưởng công chúa.

Nguyên An công chúa ngồi đoan trang bên cạnh, dáng vẻ đoan nghiêm, mỉm cười nghe nàng huyên thuyên.

Thấy Úc Ly bước vào, ánh mắt Phúc Huệ công chúa lập tức sáng rỡ như thấy được vật báu. Nàng vui mừng bật dậy, lao thẳng tới như một làn gió.

Úc Ly hơi nghiêng người tránh, khiến nàng suýt nhào xuống đất. May thay, đúng lúc ấy nàng đã đưa tay ra nắm lấy tay áo công chúa, nhẹ nhàng kéo lại, khiến đối phương dừng được thế ngã một cách vô cùng tự nhiên.

Tất cả chỉ diễn ra trong chớp mắt, người ngoài nhìn vào chỉ thấy thân thể công chúa hơi loạng choạng, chẳng ai nhận ra có điều gì bất thường. Chỉ riêng Phúc Huệ công chúa trong cuộc, mới biết rõ bản thân vừa thoát khỏi một cú ngã nhờ đâu.

Công chúa lập tức nắm lấy tay áo nàng, cười tít mắt:

"Biểu tẩu! Lại gặp tẩu rồi!"

Tiếng gọi "Biểu tẩu" kia vang lên hết sức tự nhiên, nhưng khác với giọng trong trẻo mang theo chút vui mừng của Sở Thiếu Duật, giọng nàng công chúa này lại như có chút trêu chọc, ẩn giấu ý cười tinh quái sau mỗi từ.

Úc Ly chỉ nhàn nhạt "ừm" một tiếng, rồi bước lên hành lễ với Nguyên An Trưởng công chúa, sau đó mới nhẹ nhàng ngồi xuống bên cạnh người.

Phúc Huệ công chúa cũng nhanh chân ngồi xích lại gần, gương mặt như hoa nở rộ, cười híp mắt quay sang nói với trưởng công chúa:

"Cô mẫu, hôm nay cháu đến đây chính là vì biểu tẩu đó, muốn gặp nàng một lần đâu phải dễ dàng gì."

Nguyên An Trưởng công chúa điềm nhiên nhấp một ngụm trà, khẽ hỏi:

"Con tìm Ly nương làm gì?"

Phúc Huệ công chúa không quanh co, nói luôn:

"Dĩ nhiên là để cảm tạ biểu tẩu đã cứu mạng ta trong đêm Nguyên Tiêu."