Không bao lâu, đồ ăn khuya đã được dâng lên.

Trưởng công chúa bảo Như ma ma và đám hạ nhân lui ra, không cần ở lại hầu hạ, rồi ngồi xuống bên cạnh, vừa uống trà, vừa trò chuyện với nhi tức.

Bà mỉm cười nói: "Ly nương, đêm nay con tới sớm thật."

Úc Ly liền kể sơ qua chuyện mình đến thế nào. Thấy Trưởng công chúa có chút kinh ngạc, nàng lại nói thêm: "Thật ra con đi bộ cũng rất nhanh, không cần ngồi xe cũng được."

Trưởng công chúa lặng lẽ một lúc, rồi bật cười, dịu giọng dặn: "Nếu mệt quá thì cứ ngồi xe, đừng cố quá."

"Không sao đâu ạ!" Úc Ly không lấy làm điều: "Nhiều lắm cũng chỉ tốn chút sức, nhưng tới được chỗ mẫu thân, lại có nhiều món ngon thế này, con ăn thêm vài miếng là bù lại rồi."

Lời nói thật thà quá đỗi, khiến Trưởng công chúa không khỏi bật cười trong bụng.

Bà nhìn nàng, trong lòng thấy rõ, nhi tức này tính tình đơn giản chất phác như một tiểu cô nương, thích gì nói nấy, chẳng so đo, cũng chẳng quá để tâm điều chi, chỉ có cái bụng là dễ chiều chuộng nhất.

Không biết rốt cuộc lớn lên trong hoàn cảnh nào mà có thể dưỡng ra được đứa trẻ như vậy, càng nhìn càng thấy thương.

Dù bà hỏi gì, Úc Ly cũng đều thành thật trả lời, chẳng hề giấu giếm điều gì.

Đợi nàng ăn xong, Trưởng công chúa liền hỏi: "Đã đủ chưa? Có muốn ăn thêm chút nữa không?"

"Không cần đâu!" Úc Ly nâng bát canh cuối cùng lên, từ tốn hớp từng ngụm. Thấy ánh mắt quan tâm lo lắng kia, nàng bất giác như thấy bóng dáng Phó Văn Tiêu, liền dịu giọng nói: "Mẫu thân, người đừng lo lắng. Nhiều nhất nửa năm, thân thể của người sẽ bình phục thôi."

Tình trạng của Trưởng công chúa Nguyên An còn tốt hơn lúc trước của Phó Văn Tiêu, việc điều trị tự nhiên cũng sẽ nhanh chóng hơn nhiều.

Trưởng công chúa ngồi yên lặng một chỗ, nét mặt không biểu lộ gì, chỉ có đôi đồng tử khẽ lay động, đủ để nhìn ra trong lòng bà chẳng hề bình thản.

Một hồi lâu sau, bà mới nở một nụ cười nhè nhẹ, đưa tay vỗ lên tay nàng, giọng nói chan chứa ôn hòa: "Con ngoan, vất vả cho con rồi. Nếu thích món gì, cứ nói với Ngọc Trúc là được."

Úc Ly vui vẻ đáp lời.

Cơm nước no nê, cơn buồn ngủ liền kéo đến.

Nàng chào Trưởng công chúa một tiếng rồi lui về tẩm điện bên cạnh nghỉ ngơi.

Một mình nằm trên giường, nàng bỗng thấy không quen. Địa long trong điện dường như đốt quá nóng, không khí khô rang, khiến miệng lưỡi khô khốc. Úc Ly trở mình mấy lượt, cuối cùng đành ngồi dậy, ra bàn rót liền mấy ly nước uống liền.

Quay trở lại giường, tuy rất buồn ngủ, nàng vẫn cảm thấy oi bức không chịu nổi.

Trằn trọc trong chăn một lúc, cuối cùng cũng lật tung gần hết chăn bông, rồi mới mơ màng thiếp đi.

Sáng sớm hôm sau, Úc Ly tỉnh dậy rất sớm là bị nóng quá mà tỉnh.

Nàng đưa tay lau trán, quả nhiên ướt đẫm mồ hôi, sau lưng cũng đầy mồ hôi lạnh, cổ họng khô khốc, đành bước xuống giường rót nước uống.

Ngọc Trúc ở bên ngoài nghe thấy động tĩnh, liền đẩy cửa bước vào. Thấy nàng đang uống nước, vội bước tới nói: "Phu nhân, nước này nguội rồi, để nô tỳ thay ấm mới cho người."

"Không sao đâu." Úc Ly vẫn tiếp tục rót: "Đúng lúc đang khát, nước nguội cũng tốt."

Đang nóng đến đổ mồ hôi, uống ngụm nước lạnh quả thật khiến người ta dễ chịu.

Thế nhưng Ngọc Trúc vội vã ngăn lại, nhẹ giọng khuyên nhủ: "Phu nhân, tiết trời thế này không nên uống nước lạnh đâu, dễ khiến bụng đau đấy ạ. Mà nữ tử trẻ, càng phải tránh dùng nước lạnh nhiều, không tốt cho tạng phủ đâu."

Nàng tuy trẻ hơn Ngọc Trúc, nhưng so với Úc Ly thì cũng hơn đến mười mấy tuổi, trong lòng vẫn coi nàng như một tiểu cô nương, chẳng am hiểu gì những chuyện chăm sóc bản thân.

Úc Ly hiểu được ý tứ của nàng ta. Chu thị cũng thường xuyên căn dặn như thế, nghe mãi thành quen, nàng cũng biết nữ tử không nên thường uống nước lạnh, nhất là vào những lúc đặc biệt.

Chỉ là... chuyện ấy với nàng thì thật sự chẳng ảnh hưởng gì.

Nàng không tiện giải thích, chỉ ngoan ngoãn cầm ấm nước ấm mà Ngọc Trúc đưa tới, uống từng ngụm.

Ngọc Trúc lại nói: "Giờ còn sớm mà, sao phu nhân không nghỉ thêm một lát?"

"Thức rồi thì khó ngủ lại." Úc Ly đáp bâng quơ.

Ngọc Trúc liếc mắt nhìn nàng, mơ hồ đoán được e là không phải vậy, nhưng cũng không tiện hỏi nhiều, liền sai người vào hầu hạ nàng rửa mặt chải đầu.

Cung nữ khéo tay tết cho nàng một kiểu tóc mới đẹp mắt, cài thêm trâm ngọc điểm xuyết những hạt châu sáng bóng, lấp lánh giữa mái tóc đen như suối.

Sau đó lại thay nàng đeo thêm mấy món trang sức khảm châu nữa. Hạt châu trong suốt, ánh ngọc dịu dàng, làm tôn lên vẻ đẹp thanh tao, linh động của người nữ tử.

Ngọc Trúc nhìn mà không khỏi nở nụ cười: "Phu nhân thật sự xinh đẹp quá đỗi."

Những cung nữ khác cũng tấm tắc khen ngợi.

Úc Ly được các nàng khen, có phần ngại ngùng, chỉ mím môi cười nhẹ.

Khi Trưởng công chúa Nguyên An gặp nàng, cũng không khỏi bật cười khen ngợi: "Ly Nương thật xinh đẹp, nhi tử ta đúng là có phúc khí."

Úc Ly ngước mắt nhìn bà, chân thành nói: "Thật ra... con cũng cảm thấy mình có phúc."

Trưởng công chúa: "..."

Những cung nhân hầu hạ trong điện nghe thế không khỏi cúi đầu, bờ vai khẽ run, cố nén tiếng cười mà thật vất vả. Ngay cả trưởng công chúa Nguyên An cũng thoáng nở nụ cười, trong lòng không khỏi thầm nghĩ: [Quả là đứa trẻ quá thật thà. ]