"Trên đời này, kẻ miệng hùm gan sứa thì đầy rẫy, thật sự có bản lĩnh lại chẳng mấy ai. Mà người có bản lĩnh nhưng không cậy tài kiêu căng, lại càng hiếm như lông phượng sừng lân. Loại nhân vật ấy, há cần nịnh bợ quyền quý? Họ vốn không tham vọng gì, lạnh nhạt cũng là phải."

Nha hoàn nghe xong ngẩn người ra, bắt đầu lờ mờ hiểu được điều công chúa ngụ ý. Cô ta trợn mắt, dè dặt hỏi:

"Công chúa... ý người là... phu nhân của Thế tử Phó gia thật sự là cao nhân dị sĩ?"

Rõ ràng nhìn qua chỉ là một cô nương mảnh mai yếu đuối, lại cứ ngồi ăn mãi không dứt, cứ như cái thùng cơm nhỏ vậy... Dĩ nhiên, cái chuyện nàng cứu công chúa đêm Nguyên Tiêu là thật không chối cãi, quả là có chút bản lĩnh. Nhưng nói nàng có thể đạp đèn hoa trôi trên sông mà bước tới, thì... đa phần người nghe chỉ coi là chuyện đồn nhảm.

Hoa đăng giữa sông thì nhẹ tênh như lá, làm sao đỡ nổi người thật? Nhẹ một cái là ngã chổng vó xuống sông ngay.

Phúc Huệ công chúa khẽ cười lạnh một tiếng.

Chuyến thăm phủ trưởng công chúa lần này, ngoài việc đến thăm Cô Cô ra, nàng quả thực là vì muốn nhìn tận mặt vị "biểu tẩu" kia.

Sau khi trường thi hạ hội kết thúc ngày đầu tiên, Úc Ly liền tới cổng cống viện đón người.

Nàng tới sớm, lúc ấy long môn của cống viện còn chưa mở, xe ngựa nhà ai nấy cũng nối đuôi nhau đậu cả ngoài cổng, chờ người nhà ra.

Sợ xe đông nghẹt trước cổng, chen chúc khó xoay đầu ngựa, Úc Ly dặn phu xe dừng ngoài phố lớn, còn mình thì giương ô tới gần cổng đứng chờ.

Ngẫm lại thì kẻ nghĩ như nàng cũng chẳng ít, đều là sợ chen lấn hỗn loạn nên chủ động xuống xe.

Trời hôm ấy rét cắt da, các sĩ tử thì bị nhốt trong cống viện suốt ba ngày hai đêm, thân thể gầy gò yếu nhược, ai biết có chịu nổi hay không. Mấy ngày kiểu này, không có người thân ra đón thì cũng chẳng ai yên tâm.

"Biểu tẩu!"

Thì ra là Sở thiếu gia Sở Thiếu Duật cũng tới. Hắn lo có kẻ làm khó Phó Văn Tiêu, không tận mắt thấy người bình an thì chẳng yên lòng, bởi vậy thi vừa kết thúc là đã tới ngay.

Úc Ly còn gặp cả Uông phu nhân.

Tuyết lất phất rơi, Uông phu nhân mang theo một thiếu niên chừng mười sáu mười bảy tuổi, cùng một đồng tử và hai nha hoàn, ai nấy đều che ô, đứng đợi trước cổng cống viện.

Thiếu niên nọ chính là nhi tử của phu thê Uông tú tài tên gọi Uông Dung Tu.

Dung Tu vốn theo học tại thư viện ở kinh thành, cuối năm vừa rồi về quê sum họp với phụ mẫu, lần trước Úc Ly và Phó Văn Tiêu ghé nhà họ Uông chúc Tết đã từng gặp qua.

"Uông tỷ!" Úc Ly bước tới, chào một tiếng rồi cười hỏi,"Trời thế này, sao tỷ còn ra ngoài chịu rét vậy?"

Uông phu nhân đáp: "Ta trong lòng không yên, phải tới nhìn tận mắt mới yên dạ."

Bà vốn là phu thê thanh mai trúc mã với Uông tú tài, tình cảm mặn nồng, nghĩ đến trượng phu bị nhốt mấy hôm trong cống viện, lòng dạ nào mà ngồi nhà chờ được. Thế là kéo theo cả nhi tử cùng tới đón.

Uông Dung Tu cũng tiến lên hành lễ với Úc Ly, miệng ngoan ngoãn gọi một tiếng: "Phó thẩm."

Bị một thiếu niên mười sáu mười bảy gọi là "thẩm", Úc Ly chẳng thấy có gì khó chịu cả.

Bối phận vốn đặt sẵn ở đó. Uông tú tài gọi Phó Văn Tiêu một tiếng "hiền đệ", tự nhiên cũng không thể để Phó Văn Tiêu và Úc Ly tự hạ vai vế. Dù nàng chỉ hơn Uông Dung Tu vài tuổi, thì xét vai vế vẫn là bậc trưởng bối.

Dung Tu không chỉ phải gọi Úc Ly là "Phó thẩm", mà đến Sở thiếu gia cũng phải cung kính gọi là "Sở thúc".

Sở Thiếu Duật nghe hai chữ "Chu thúc" ấy thì trong lòng như nở hoa.

Hồi ở trên thuyền, hắn chẳng có ấn tượng gì sâu sắc với Uông tú tài, chỉ thấy ông ta là dạng thư sinh mọt sách, suốt ngày kéo người ta ra bàn chuyện học vấn, cứ thấy bóng ông là hắn lại thấy đau đầu.

Nhờ phúc của Phó Văn Tiêu, Uông tú tài cũng nhận hắn làm "Sở huynh đệ".

Vậy là vai vế được định đoạt từ đó. Sở Thiếu Duật chẳng làm gì mà ngang nhiên được thăng lên một bậc trong mắt Uông Dung Tu, thử hỏi có ai mà không vui chứ?

Mọi người đang chuyện trò được một hồi, thì long môn cống viện rốt cuộc cũng mở.

Chỉ thấy một đám sĩ tử mặt mày tái mét, bước đi loạng choạng lần lượt lảo đảo đi ra, tiếp theo sau là mấy người được quan sai khiêng ra kẻ thì nằm bẹp, người thì ngồi đờ, trông chẳng ai ra hồn.

Úc Ly vừa nhìn một vòng đã thấy Phó Văn Tiêu.

Trong đám đông hỗn loạn, hắn lúc nào cũng nổi bật như hạc giữa bầy gà, chỉ thoáng một cái đã nhận ra ngay.

Nàng cầm ô bước nhanh tới, Uông phu nhân và mọi người cũng vội vã theo sau, vì họ đã trông thấy Phó Văn Tiêu đang đỡ lấy Uông tú tài.

Uông tú tài thấy mọi người, phản ứng có hơi chậm, chỉ ngơ ngác hỏi: "Sao các vị đều đến đây cả rồi?"

"Ra đón chàng chứ còn gì nữa." Uông phu nhân vừa trách yêu vừa dòm sắc mặt trượng phu, thấy trắng bệch xen lẫn sắc xanh, rõ là bị lạnh thấu xương, liền vội nói: "Dung Tu, mau khoác áo cho phụ thân con đi."