Nha hoàn thấy nàng đeo mặt nạ, dường như muốn nói gì, song lại nhịn xuống, chỉ cúi người nói: "Cô nương, công chúa muốn gặp người."

Úc Ly khẽ xắn tay áo, thong thả nói: "Dẫn đường đi."

Nha hoàn lại liếc nàng thêm một lần, đoạn dẫn nàng đến một khoang thuyền phía sau.

Khoang thuyền bên trong vô cùng ấm áp, công chúa Phúc Huệ đang ở đó, có đến năm sáu người vây quanh hầu hạ.

Công chúa đã thay y phục sạch sẽ, mái tóc đen dài xõa xuống sau lưng, sắc mặt tái nhợt, đôi môi bị lạnh đến tím bầm, trông vẫn còn mệt mỏi, chưa hoàn toàn tỉnh táo.

Một nha hoàn đang bưng bát canh gừng đút nàng uống, hai người khác hong khô mái tóc, còn có người xoa bóp tay chân cho nàng, chỉ riêng người hầu cũng đã đủ thấy nàng được sủng ái cỡ nào.

Vừa thấy Úc Ly bước vào, ánh mắt công chúa sáng rực, vội đẩy nha hoàn đang đút canh sang một bên, tự mình đứng dậy đón tiếp.

Nàng ta nắm lấy tay Úc Ly, ánh mắt dõi theo không rời, khẽ nói: "Ngươi đến rồi, có lạnh không?"

Rồi lại gọi nha hoàn mang tới bát canh gừng, thêm cả lò sưởi tay, túi chườm ấm, sợ nàng bị nhiễm lạnh.

Úc Ly không quen bị người xa lạ lôi kéo như thế, khẽ xoay cổ tay, rút tay mình về.

Nào ngờ công chúa Phúc Huệ lại là người chẳng biết xem sắc mặt, thấy vậy lại vươn tay lần nữa, lần này không nắm tay nàng mà đưa tay níu lấy tay áo.

Úc Ly nhìn chằm chằm vào bàn tay kia, không nói gì.

Công chúa Phúc Huệ thì vui vẻ nắm lấy tay áo nàng không buông.

Úc Ly liếc nhìn nàng một cái, lạnh nhạt nói: "Nếu không còn việc gì, ta xin cáo lui..."

Lời còn chưa dứt, đã thấy một nha hoàn bước vào, cúi mình bẩm: "Công chúa, người hại công chúa rơi xuống nước đã bị bắt, tam hoàng tử và lục hoàng tử đều sai người đến hỏi thăm, người có muốn..."

"Không cần để ý!" Ánh mắt công chúa Phúc Huệ bỗng sắc lạnh, ngắt lời: "Bảo bọn họ cút đi, khỏi cần giả vờ quan tâm!"

Nha hoàn nhận lệnh, lập tức lui ra.

Công chúa lại quay đầu nhìn Úc Ly, gương mặt thoắt đổi thành vẻ tội nghiệp, mềm giọng nói: "Cô nương, người đừng vội đi, người đã cứu ta, ta còn chưa kịp cảm tạ."

Úc Ly lắc đầu, đáp: "Không cần."

Phúc Huệ công chúa vẫn không chịu buông, kéo tay áo nàng, ép nàng ngồi xuống chiếc nhuyễn tháp bên cạnh.

Mấy nha hoàn trong khoang thuyền rất biết điều, liền mang trà nước lại hầu hạ, bưng canh gừng lên, một người đút cho công chúa, một người đưa cho Úc Ly.

Úc Ly giơ tay ngăn lại, nhàn nhạt nói: "Ta không cần."

"Uống một chút đi," công chúa Phúc Huệ khuyên,"khi nãy y phục ngươi cũng bị ướt, uống ít canh gừng cho ấm, nếu không dễ nhiễm lạnh lắm."

Úc Ly vẫn lắc đầu. Nàng vốn không ưa mùi vị của canh gừng, cảm thấy bản thân cũng không cần đến thứ đó.

Thấy nàng kiên quyết không uống, công chúa cũng không miễn cưỡng, phất tay bảo nha hoàn lui xuống.

Nàng ấy cứ thế chăm chú nhìn Úc Ly, bất chợt đưa tay định tháo mặt nạ nàng đang đeo.

Úc Ly nghiêng đầu né tránh, rõ ràng không muốn ai chạm vào mặt nạ của mình. Công chúa Phúc Huệ cũng không giận, chỉ nhẹ giọng nói: "Cô nương, thật lòng đa tạ người đã cứu ta. Nếu không có người, ta e vẫn còn chìm dưới nước khổ sở."

Úc Ly chỉ "ừm" một tiếng, thái độ vẫn nhàn nhạt, không tỏ ra thân thiết.

Nàng vốn đã quen với việc cứu người, nên cũng chẳng thấy có gì to tát, giờ chỉ muốn mau chóng rời đi, kẻo để Phó Văn Tiêu đứng chờ trên bờ thêm nữa.

Công chúa Phúc Huệ trông thấy dáng vẻ ấy, trong lòng càng thêm kính trọng. Cô nương này chẳng màng danh lợi, rõ biết thân phận của nàng ấy mà chẳng cầu xin điều gì, nét bình thản ấy lại khiến người khác yên lòng hơn bao giờ hết.

Vừa mới rơi xuống nước, nàng ấy nhìn ai cũng thấy khả nghi, chỉ e toàn là gian nhân muốn hại nàng ấy.

Chỉ có cô nương này, người đã dang tay cứu nàng ấy, mới khiến nàng ấy cảm thấy an toàn.

Đúng lúc đó, lại có một nha hoàn bước vào, khom mình nói:

"Bẩm công chúa, bên ngoài có một vị lang quân đến, nói muốn đón nương tử của mình..."

"Lang quân nào?" Phúc Huệ công chúa ngẩn ra, nhất thời chưa hiểu rõ.

Úc Ly lúc này đã đứng dậy, đáp gọn: "Người ấy đến đón ta."

Thấy nàng sắp rời đi, Phúc Huệ công chúa vội vàng theo chân ra ngoài.

Ra đến mạn thuyền, chỉ thấy trên chiếc thuyền đối diện, một nam tử đứng nơi đầu mũi, trong tay cầm một chiếc hoa đăng hình thỏ, từ xa nhìn lại, bóng dáng chàng như in giữa muôn trùng ánh đèn treo ven bờ, dáng người thanh tú cao ráo, tựa gió mát trăng thanh, bước đi nhẹ nhàng mà ung dung.

Chàng đeo mặt nạ, không rõ dung mạo, nhưng chỉ cần nhìn phong thái, khí độ ung dung điềm đạm kia, cũng đủ khiến người khác sinh lòng kính nể.

Phúc Huệ công chúa nhìn thấy, trong lòng bất giác sững sờ.

Chưa kịp mở lời, Úc Ly đã tung người nhảy lên lan can, nhẹ nhàng lướt sang thuyền đối diện.

Trên thuyền vang lên tiếng kinh hô, nhưng chỉ thấy nàng đáp xuống vững vàng, rơi vào vòng tay người nọ, mọi thanh âm lập tức nghẹn lại trong cổ họng.

Khoảng cách giữa hai chiếc thuyền không hề gần, vậy mà thân pháp nàng lại nhẹ nhàng linh hoạt, tựa như cánh chim nhạn sà xuống nước, uyển chuyển đáp xuống thuyền đối diện, khiến người nhìn ngơ ngẩn, chẳng nói nên lời.